「喲，小犀鳥。」開門的是個瘦削的老頭，他佝僂著背，跟犀鳥打著招呼。

  「弗蘭大伯。」犀鳥很自然地進了屋子，「您腰還疼嗎？」

  「啊，好很多了，教會給的藥膏堅持在用呢。」老頭笑著回應，他似乎鬆了口氣。

  「但是颳風下雨還是會難受吧？而且很難彎下腰，這種基礎的活都做不了。」犀鳥拿起角落裡的掃把，打擾著院子裡的落葉。

  「老毛病嘍，風濕嘛。」老頭咧咧嘴，露出稀疏的牙齒，「我這把老骨頭活不了幾年了，也就是你們教會對我上心…真是好人吶，你也是好小伙。」

  「哈哈，應該做的。」認真把落葉攏成一堆，犀鳥放下掃把，轉頭看著弗蘭。

  「大伯，我跟你說過自己的職業嗎？」

  「啊啊，代表教會進行慰問嘛，又不是第一次來，怎麼說這…」

  「我其實是異端審查官…來著。」犀鳥笑了笑。

  「…啥？」弗蘭伸手放在耳邊，似乎是耳背，沒能聽清犀鳥在說什麼。

  「你是…異端審查官嗎！！」他突然加大了音量，幾乎是吼著回應。

  「沒用的，大伯。」犀鳥搖搖頭，伸手拍了拍老頭的肩膀，「這時候報信已經晚了。」

  「你孫女真的很聰明，才十二歲就要讀大學。」

  「可惜，太聰明不是好事，你說呢？」

  「…」弗蘭沉默下來。

  緊接著，這白髮蒼蒼的老者爆發出了驚人的力量。

  他抱住犀鳥的腰，拼命大吼：「小琴！快跑！！」

  嘭！

  後院的房門被踢開，四個瑟瑟發抖的小女孩抱著頭蹲在地上。

  王錦嘆了口氣，對犀鳥打著手勢：「人贓並獲。」

  犀鳥豎起大拇指，緊跟著抓起弗蘭的褲帶，對著肚子重重一拳。

  老者雙眼一翻，倒在地上沒了意識。

  「說真的，鮑勃，你很有天分。」犀鳥咧了咧嘴，做了個露出八顆牙齒的爽朗笑容。

  嘎吱。

  木門緩緩關上，院子變得空無一人。

  ——

  咚，咚咚。

  菲爾像是被驚醒般收起筆記，微微喘息著。

  過去…多久了？

  她看了看窗外的太陽。

  筆記的內容太過驚世駭俗，她一口氣讀了好幾遍，時間就這麼不知不覺溜走了。

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  「呼…這還真是…」菲爾輕聲嘀咕，她坐在原地，久久未能回神。

  她不知道怎麼說。

  突然接受大量跟自己三觀相違背的信息，沒幾個人還能保持冷靜。

  她需要點時間消化…慢慢去判斷這些東西的真假。

  咚，咚咚。

  敲門聲再次響起，菲爾這才意識到有人來訪，她手忙腳亂地撲騰著，試圖把筆記藏起來。

  哪裡…該藏在哪裡呢…

  咚，咚咚。

  嘭！

  拉開抽屜，菲爾把筆記塞了進去。

  她快步走到門邊，打開門。

  瞪大雙眼。

  「主…主…主教大人！」菲爾結巴半天，驚呼出聲。

  站在門口的身影，確實是那個瘦削的女人。

  她穿著長袍，戴著兜帽——這似乎是一次秘密來訪。

  「你好啊，菲爾。」主教輕輕點頭，露出笑容，「不讓我進去坐坐嗎？」

  「請…請進！不…我…」菲爾下意識回應著，又突然想起了抽屜里的東西，冷汗緩緩滑落。

  「沒關係的，雖然主愛整潔的孩子，但…房間亂點也沒什麼。」

  主教邁開步子，不請自入。

  菲爾愣在原地。

  巨大的恐懼在她心中划過，「筆記被發現」的下場讓她雙腿發麻。

  可她還是強行挪動了身體。

  要努力不讓自己被發現…

  以及，主教為什麼會找上自己這個普普通通的修女？

  「抱歉，我的床有點亂，我…」菲爾快速收拾著。

  「不用麻煩。」主教笑笑，「我就坐在這裡。」

  她坐在了寫字檯前。

  只要伸出手，就能拉開抽屜，拿出筆記。

  「你看起來很緊張？放鬆些，我不打算怪罪你。」

  「嗯，好。」菲爾做了個深呼吸。

  她反而平靜了下來，迅速倒了兩杯溫水，用托盤放在主教面前。

  「謝謝。」主教緩緩點頭，並沒有喝。

  她脫掉穿在外面的兜帽袍子，露出裡面樸素的麻布長裙。

  那真是條很長的長裙啊…裙尾都拖地了，完全看不到鞋子和腳。菲爾轉移著注意力。

  她抬起頭，看向自己都沒見過幾次的，主教的臉。

  主教是個美人，就是有些…妖異。

  不，倒不如說是…不太屬於人類的美。

  耳朵比正常人長一些，尖一些，瞳孔也是豎立起來的。

  嘴唇並不是紅色，而是淺淺的藍，像是夜空，或者海水。

  海妖嗎？菲爾生出了這樣的想法。

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  「別在意，我的血統不太純淨。幸運的是，三聖並沒有因此排斥我。」主教露出笑容。

  舌頭也是藍色的…菲爾咽了口唾沫。

  短暫的寒暄過後，氣氛逐漸穩定下來，到說正事的時候了。

  「那麼，您，為何而來呢。」以免夜長夢多，菲爾主動出擊。

  「說起來可能有些突然…」主教微微仰起頭，那張妖異的臉上，反而露出了些許端莊的意味。

  「我想請你去記錄些實驗數據，可以嗎？」

  ——

  「老兄。」看著在聖牆周圍忙活的犀鳥，王錦眯了眯眼睛。

  「說那些孩子是異端，是不是有點牽強了？」

  畢竟能被當做「證據」的東西，就只有畫在作業本上的一些簡筆畫。

  鯨魚，自己的故鄉，以及布滿骷髏頭的教堂。

  弗蘭老頭的孫女不是親孫女，她和其他幾個孩子一樣，都是鯨之港從其他地方買來的。

  寄養在居民家裡，成熟，送去當實驗體——這就是她們的命運。

  這樣的情況下，通過畫畫來緩解自己的不安，也算不得什麼大事。

  「哈——？」犀鳥拉長聲音，皺眉看著王錦，「鮑勃，以後別再說這種話了。」

  「異端已經被魔鬼附身，不能把他們當人看待。」

  「這樣的生物是很能迷惑人的，也不是沒出現過神職人員被誘惑著墮落的例子…老實點！」

  弗蘭正拼命掙扎著，試圖給四個孩子創造逃脫的機會。

  嘭！

  犀鳥揮起拳頭，重重捶在老者後腰上，打得他一個趔趄，摔倒在地。

  「如果讓我用一個詞來概括他們，那就是…不可饒恕。」犀鳥對著老者吐了口唾沫，臉上的厭惡愈發濃重。

  「教會給你治病，給了能陪伴你的孩子，甚至免費讓你孫女上學，而你——選擇了成為異端。」

  「這樣安寧的生活還不行嗎？還不夠嗎？多他媽為別人考慮一下啊！」

  犀鳥抬腿踢踹著弗蘭。

  「不可饒恕…不可…饒恕！混蛋！」

  「你們…你們要奪走我的孫女…」弗蘭呻吟著，並沒有求饒。

  「那本來就是教會的財產！該死的！」

  「該死的是三聖教…」

  「…」犀鳥的動作停住了。

  他瞪大雙眼，保持著這樣的表情，從水桶中拿出了鐵鉗。

  嘭！嘭嘭！

  近乎瘋狂的掄砸，他用這種殘忍的方式，宣洩著自己的憤怒。

  「你給我！收回那句話！收回去！」

  「教會明明很好吧！我很喜歡！菲爾小姐也很喜歡！」

  「就是你們這些人…你們！」

  啪嗒。

  鐵鉗停住了，終究沒能再次落下。

  「再打下去他就死了。」王錦握著犀鳥的手腕，聲音中聽不出什麼情緒。

  弗蘭蜷縮在地上沒了動靜，血液汩汩流出，在地上匯聚成一灘。

  「…呼。」犀鳥沉默良久，吐了口熱氣，「也是啊，不能讓他走的這麼痛快。」

  他丟下鐵鉗，轉身關上牢門。

  「好好休息吧，還有更多磨難等著你們呢。」犀鳥轉過頭，對已經被嚇傻的女孩們露出笑容。

  嗒，嗒，嗒。

  他邁開步子，給王錦留下個背影。

  「…」王錦低頭看了看弗蘭，準備離開。

  「謝謝。」微不可聞的聲音響起，是那名為小琴的女孩，弗蘭的孫女。

  「您能拿上這個嗎？」

  啪嗒。

  小小的掛墜落到地上，那是木頭雕刻而成的，鯨魚的形狀。

  ——

  「嚇到你了嗎？」犀鳥憨厚地笑著，「我對這些異端實在沒什麼好感，畢竟他們跟我的『信念』相悖。」

  「理解。」王錦點點頭。

  「話說你…是一直在鍛鍊身體嗎？」犀鳥比劃了一下，「能攔住憤怒的我，很厲害。」

  「畢竟只有一條胳膊，肯定會比正常人強壯些。」

  「啊哈…也是。」犀鳥尷尬地笑笑。

  好在這份尷尬並沒有持續多久，他在修道院外停了下來。

  嘎吱。

  木門被打開，修女緩緩走出。

  「啊！菲爾小姐！」犀鳥快步趕過去，又在看到另一人時停了下來。

  「…主教？」他滿臉疑惑。

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  王錦眯起眼睛，閃身躲進角落。

  終於見到了，三聖教的主教，那個掌握著白鼠的女人。

  可惜戴著兜帽看不清長相…自己也沒辦法衝上去查看，否則這個「海綿寶寶」的身份就很難再延續下去了。

  「那麼，這件事就拜託你了。」主教笑著對菲爾點點頭。

  「好的。」菲爾回以微笑。

  她算是修女中學識淵博的那一類，負責了許多教會中的帳目。

  記錄數據，菲爾自認不會出問題。

  「犀鳥？工作完成了嗎。」臨走前，主教轉身，看到了站在一旁的男人。

  「是的。」犀鳥撓了撓頭，「同伴很聰明，做事也快。」

  「同伴？」主教微微歪頭，看向角落。

  「他去…休息了吧。」回想起王錦的叮囑，犀鳥讓過了這個話題。

  「我要去慰問一下工人，一起嗎？」主教沒多問，她對犀鳥笑笑。

  「啊，好，好的！」

  ——

  犀鳥和主教一起離開，塔莉埡也像預料中那樣，暫時沒有回來。

  王錦走出教堂，在門口坐下。

  泥土地面有著用樹枝留下的字跡。

  『我去花園了。』

  是威爾康。

  「嗯…」王錦微微仰頭。

  沒了教堂，便幾乎能從鎮子中心一路望到海岸，看到淺藍色的海。

  白色的雲層壓得很低，正午的陽光從縫隙中刺出來，在波瀾的海面上留下斑駁的投影。

  計劃在照常進行，一部分謎團被解開，另一部分謎團則更龐大了。

  王錦摸了摸鼻子，從口袋裡拿出餅乾，一點點啃著。

  他在回憶主教的臉。

  兜帽遮住了上半部分，只能看見妖異的淺藍色雙唇，雪白的脖頸，以及垂下來的幾縷頭髮。

  「那女人有點眼熟，但我應該沒見過。」王錦咽下餅乾。

  「藍色的嘴唇，是海克娜？還是海妖之類的？」

  「海妖之港是因為她才有的名字？不應該…啊，謝謝。」

  從修女手裡接過水胡亂灌了兩口，王錦繼續嘀咕。

  「走路的姿勢有點不對勁，腳印被過長的裙擺掃掉了，想要隱藏蛇尾？」

  「藍色的嘴唇，蛇尾…應該是海克娜。」王錦皺起眉頭。

  他沒忘記星與月跟自己的約定。

  要是不成功，就得努力跟她們生孩子，讓後代解決族群的麻煩…王錦一想起來就腦袋疼。

  揉了揉太陽穴，王錦想到了那樣東西。

  「嘶，是這樣麼？」

  他大概猜到了白鼠的來歷。

  『我們的親生母親和禁忌之書一起失蹤了。』

  月的話在耳邊迴響，王錦皺眉沉思。

  主教的身份牌已經被揭開一小半，迷題變成了「她真是那個人，還是單純的二重身。」

  「你沒地方去嗎？」略帶沙啞的聲音響起，是剛才給王錦遞水的修女，她沒急著離開。

  「噢，抱歉，我這就走。」王錦拍拍衣服上的灰塵。

  「卡特琳娜」和「犀鳥」兩個特殊身份的人暫時缺席，教堂這邊暫時沒辦法繼續推進了。

  在犀鳥回來之前這段時間，可以去花園看看。

  不知道紅桃那邊怎麼樣了…有威爾康在應該沒問題。王錦這樣想著。

  「那個…請您等等。」說話聲再次傳來，王錦皺眉轉頭。

  是個蒙著面紗的修女。

  她正微微掀起那層輕紗，看著王錦腰間掛著的鯨魚吊墜，臉上的疤痕因為痛苦而顫抖。

  「菲爾？」王錦認出了她是誰。

  「這是——」

  「一個孩子給我的，她正在聖牆等待審訊。」王錦看了眼吊墜。

  他原本沒打算管，但想要離開，就必須儘可能掌握一切情報。

  異端學說也在其中。

  「小琴…是我的學生。」菲爾伸手想要觸碰掛墜，面紗因為她的動作滑落，擋住她臉上的悲痛。

  「節哀。」王錦輕輕搖頭，看了眼菲爾，「還有什麼事嗎？」

  「你…」菲爾停頓幾秒，抬起的手又放下。

  「算了，沒什麼。」

  ——

  「媽的…我們暴露了？」衝鋒鎗噴吐著火舌，孔雀在背包里摸出彈鼓，趁著喘息的空隙替換上去。

  「從一開始就暴露了，衛兵看我們的眼神不對勁。」紅桃抱著背包，「往左邊走！」

  嘎吱！！

  輪椅在鵝卵石鋪成的小路上做了個完美的漂移，甚至依稀能看到剎車印。

  「兩邊圍過去！包抄！包抄！」執法者們吹著哨子，尖利的聲音讓人耳朵嗡嗡作響。

  「煩死了。」紅桃隨意抬了抬手，子彈精準地穿過那人眉心。

  往日寧靜的花園喧鬧起來，硝煙在深綠色的植被上空擴散開來。

  這裡很美，精心修剪的灌木叢構成了兩三米高的迷宮。

  嘩啦！！

  藤蔓有生命般擺動，試圖攔截這些闖入者。

  孔雀抬腿在藤蔓上重重一踏，硬是帶著紅桃轉向了另一方向。

  「不錯啊。」紅桃挑起眉頭。

  「喂，我說…」孔雀沒理會剛才的誇讚，她喘息著，雙腿飛快倒騰，「我們的目的不是探索嗎？」

  「差不多。」紅桃點點頭，一下又一下地扣動扳機。

  要應對的不只有神國中的眷屬，還有緊隨身後的執法者。

  呼！！

  藤蔓再次橫掃而來。

  「這哪有探索的樣子啊！！」孔雀翻身躍起，雙手把輪椅和紅桃一起甩過頭頂，再穩穩落地。

  這樣連人帶椅後空翻的高難度動作，她已經做了不知道幾次。

  畢竟沒有能夠進行劈砍的強悍冷兵器，她們只能以躲避為主。

  「是——被發現也沒關係的探索…你丫輕點！！」紅桃被顛得差點背過氣去。

  「什麼意思？！我們被當成棄子了？！」

  身後的追兵越來越近，前方的藤蔓盤曲成盾，她們無路可逃。

  紅桃搖搖頭，甩手丟出幾枚金屬圓球。

  滴滴滴。

  轟！！！

  氣浪與火光中，輪椅衝破藤蔓束縛，肆無忌憚地前沖！！

  「哈哈哈！！我稍微能理解他了！！」紅桃大聲笑著，「炸東西真的很爽啊！」

  「有嗎？！你們都什麼毛病！」孔雀踩上輪椅扶手借著慣性滑行，衝鋒鎗對著身後掃射。

  「你的身體本能在覺醒。屬於海盜的力量，平衡，技巧…像模像樣嘛。」紅桃拔槍射擊。

  「我們的目的並非單純探索，而是半破壞性質的考察！」她大聲吼著。

  「暴露身份就用執法者吸引火力，一路炸過去…你以為他為什麼給了這麼多震爆彈？」

  嗖！嗖嗖嗖！！

  滴滴滴。

  轟！！！

  再次投擲，再次爆炸，火光點燃了花園。

  「我們的目標是——寄生之神！！」紅桃大聲吼著。

  「啥！？」

  「沖沖沖！再快點！！」

  「你們都他媽是瘋子！！」孔雀牙關緊咬，眼中同樣閃爍著瘋狂的光芒。