迪斯馬的經歷令人印象深刻。

  十二歲，對一名賞金獵人來說實在太早了，他還沒準備好。

  之前的日子能靠著猶大的謊言糊弄過去，可真正遇到難以對抗的危險時，迪斯馬的生命便迎來了終結。

  他已經死了。

  或許因為斷腿時的失血過多，或許因為點燃斷腿後引起的自燃，

  亦或者，他在跳入枯井後就已經停止了呼吸，壓根沒挺過那個寒冷漫長的夜晚。

  具體死因太模糊，不過王錦還是能得到自己想要的情報。

  斷肢之後會怎麼樣，點燃火焰之後會怎麼樣。

  迪斯馬在枯井下將危險的事物試了個遍。

  跟在地窖中得到的研究記錄對照起來，王錦大概能得到一份名單。

  這座小鎮中特殊存在的名單。

  帶著金銀面具的連體生物「斷肢之神」，他偶爾會主動幫人斷去肢體。

  「火焰與酷刑之神」，他不止一次注視過王錦，或許是教堂中的第三席。

  花園中的「寄生之神」，他跟犀鳥與血甲蟲有著某種聯繫，相對來說溫和一些。

  以及…那莫名其妙消失的小女孩，「阿奴列」。

  跟白鼠與苦修者比起來，他們顯然更加高級，是被供奉在教堂中，能被稱為「偽神」的東西。

  可惜，知道這些還遠遠不夠，王錦需要更加具體，更加細緻的情報。

  目前為止最惹人在意的…

  迪斯馬低著頭，王錦的目光便停留在他後頸那個印記上。

  這樣的印記，自己手背上同樣也有一個。

  金銀面具曾經說過，獻祭肢體便能得到看清真相的力量。

  那麼…

  「迪斯馬，你覺得自己有什麼不一樣嗎？」

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  「你指什麼？」迪斯馬抬起頭，空洞的眼眶中，能看到已經燒焦萎縮的眼球。

  「是指我身上這些木釘，燒焦的皮膚，還是斷掉的腿？」

  「最後一種。」王錦無視了迪斯馬語氣中的不滿，反而認真做出了選擇。

  「你在斷腿之後沒得到任何能力嗎？比如…看清…」

  王錦沒繼續問。

  「或許有吧，但你應該不是傻子。」迪斯馬指了指自己的臉。

  他已經瞎了。

  有那麼短暫的一段時間，迪斯馬獲得了所謂「看清真相」的能力。

  可這能力在他點燃斷腿後便盡數消失，沒留一點痕跡。

  「呼…」

  王錦眯起眼睛。

  他不知道該怎麼判斷迪斯馬失明的原因，是「火焰與酷刑之神」故意為之，還是一次意外。

  如果是前者，那麼金銀面具和火刑之神之間，或許存在著某些能夠利用的矛盾。

  「知道嗎，其實有個更好的辦法。」

  耳邊傳來淺淺的說話聲，蓮靠了過來。

  「什麼？」王錦轉過頭。

  「你不是想看看那兩個偽神給了迪斯馬什麼能力嗎？」蓮淺淺笑著。

  「我們殺掉他。」

  「不…其實不用殺掉，只要逼他用出全力就可以了…怎麼樣？」

  王錦挑起眉頭。

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  該問的都問完了，接下來確實該考慮迪斯馬的歸屬問題。

  可還是很難想像，上一秒在說「孩子，我與你同在」的蓮，下一秒便生出了殺人逼供的想法。

  不過這確實是蓮的風格。

  他是冷冽者的神使，這樣的人註定惡貫滿盈。

  正像剛才說的那樣，對迪斯馬表現出的溫和，僅僅是為了早點回去吃飯。

  蓮其實不在意他的死活。

  當然，拋去道德與正義感的束縛，這確實是個快捷而有效的好主意。

  「不愧是你啊。」王錦看了蓮一眼，「但是我拒絕。」

  「…切，」蓮撇了撇嘴，「你應該知道吧，他接下來活的會很痛苦，給個痛快反而是好事。」

  「那種事也不該是我們來決定的。」

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  王錦沒再跟蓮鬥嘴，他把選擇權交給了迪斯馬。

  「迪斯馬，你願意現在解脫嗎？」

  「如果你點頭，我會儘可能減少你的痛苦。」

  「如果你搖頭…那麼我向你承諾，會讓你跟猶大當面對質。」

  「作為交易，你必須在接下來的探索中幫助我。」

  微微蹲下身，直視著那迷茫的孩子，王錦瞳孔顫了顫。

  「當然，還有第三種結局。」

  「你可以就此離開，但下次見面時，我們就是敵人了。」

  「如果你運氣好，其實還可以作為幽海怪談在這座鎮子裡活下去，幾年，幾十年。」

  啪嗒。

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  王錦輕輕拍打著迪斯馬的肩膀。

  「這對十三歲的孩子來說很艱難，但你必須做出抉擇，天要黑了。」

  「…」迪斯馬表現得很平靜。

  他聽到了蓮剛才的話，也清楚自己不再是人類了。

  在王錦說話的這短短几十秒中，迪斯馬一直低頭認真思考著。

  他將做出短暫人生中最重要的決定。

  這當然不會改變什麼，迪斯馬的結局已經註定，他沒有未來了。

  可他至少能決定自己用各種方式，是否體面地離開。

  良久，迪斯馬緩緩點頭：「明天早上，我會在港口附近等你。」

  他選了第二個。

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  不沉默著死去，也不苟且地活著。

  要在最後一刻，替死去的同伴發出怒吼，去質問，去復仇。

  就算猶大真有什麼苦衷，也要當面說清楚。

  「夜晚很危險，你自己小心。」王錦在口袋裡翻了翻，終究沒找出什麼東西。

  迪斯馬這個樣子已經不適合用刀了，他自己就是武器。

  「你也是。」迪斯馬點點頭，將這句話回敬給王錦。

  他依舊不信任跟猶大有過衝突的冒險家，不過現在來看，這傢伙是唯一能幫助自己的人。

  「噢對…」

  分別前最後一刻，迪斯馬似乎想起了什麼。

  「那個黑頭髮的男人，是你的同伴吧？」

  「我本來能追上他的，路上有東西耽誤了時間。」

  迪斯馬努力站起身，做了個側耳傾聽的動作。

  「那傢伙自稱犀鳥，似乎在追逐某種飛在空中的昆蟲。」

  「他對我發出了威脅，好在…最後沒打起來。」

  ——

  回去的路上，走在隊伍前方的王錦思考著迪斯馬最後那幾句話。

  最令他意外的，是那句「犀鳥對我發出了威脅」。

  犀鳥痛哭流涕求饒的樣子歷歷在目，可現在，他甚至敢威脅比白鼠還要強橫的迪斯馬。

  顯然，在這短短一天的遊蕩中，他已經發生了意想不到的變化。

  這座小鎮有太多秘密了，王錦雖然有了些眉目，卻仍舊無法直接看清真相。

  「柳德米拉那邊…」王錦低聲嘀咕著。

  他沒忘了二毛，但一段時間中能做到的事是有限的。

  當然，王錦沒打算放棄，他已經想好了其他方法。

  「才十三歲嗎…真可憐。」塔莉埡低聲感嘆著。

  她聽蓮用調侃的口氣說完了迪斯馬的故事，嘆了口氣。

  就算幽海居民從小接觸怪談，十二歲成為賞金獵人也太早了些。

  像是突然想起了什麼，塔莉埡看了看遠處的王錦。

  他在天色漸暗的情況下擔任了前鋒，將所有危險攔截在外。

  熟練而可靠。

  老師…好像也是十二歲接觸的怪談場景。

  不過他在此之前對這些沒有了解，也沒有同伴和前輩，甚至沒有能用的武器。

  真是…

  「可憐什麼啊，我三歲就被冷冽者買走了。」蓮聳聳肩，一臉冷漠。

  「那你…也很可憐。」薩爾嘆了口氣。

  「…」蓮愣住了。

  他不可思議地看著薩爾，眼睛迅速充血變紅，面目在瞬間變得猙獰起來。

  「你他媽說什麼？！」

  「喔喔…冷靜，冷靜點。」大管輪擋在蓮和薩爾中間。

  「我告訴你，我不可憐，沒人能可憐我，沒人配可憐我！」

  蓮被擋著，卻依舊歇斯底里地怒吼。

  遠處的腳步聲停了下來，王錦似乎察覺到了身後的異常。

  「不…有一種人可以…」牙齒被咬的咯吱作響，蓮面色陰沉：「死人。」

  「薩爾小哥，快給道個歉！」大管輪努力打著圓場。

  他能感受到蓮身上的寒氣，如果沒有鍊金設備帶來的高熱，他已經變成冰塊了。

  蓮是真打算殺掉薩爾。

  「對…對不起。」

  薩爾顯然沒想到會發生這種情況，他向後退了兩步，舉手表示自己沒有惡意。

  「怎麼回事？」

  前方傳來王錦的聲音，少年皺著眉頭看了過來。

  蓮眯起眼睛，用力在薩爾胸前點了點。

  「小子，你應該慶幸他就在附近。」

  ——

  再次回到北極之光號時，王錦甚至有些恍惚。

  這是他們被小鎮追上的第二天，可經歷的事實在太多，消化也需要時間。

  令人慶幸的是，白船依舊是白船。

  它僅僅是停靠在小鎮邊緣，並沒有受到那幾位偽神的影響。

  該點火就點火，該斷肢…暫時沒人這麼做。

  蓮顯然還記著自己被當武器用的事，他看都沒看王錦一眼，冷哼一聲便回了房間。

  薩爾傷得很重，那次失誤的靈界行走折斷了他的手臂。

  他滿足了「斷肢」的條件，可直到現在都沒有出現什麼異常。

  用綠神氣息幫他恢復之後，王錦把這傻小子託付給了老雷和紅裙大哥。

  大管輪猶豫一陣，還是選擇把蓮和薩爾起衝突這件事告訴了王錦，收到感謝後撓著頭離開了。

  塔莉埡…

  王錦禁止她回房間，剛好阿麗莎在附近，便把這姑娘交給了紅髮船長。

  今天的探索暫時落下帷幕，王錦站在甲板上往下看，能透過霧氣看到無數房屋的輪廓。

  「話說…好像都習慣耳邊的歌聲了，不提起甚至意識不到這個。」

  王錦掏掏耳朵，把棉團塞了回去。

  已經走完小半個鎮子了。

  花園，教堂，地窖，三位偽神，阿奴列，以及各種各樣的怪物。

  好在它們不會跑到船上來，北極之光號暫且安全。

  天空中略過兩隻模樣古怪的海鳥，又在幾秒鐘後迅速落到了後方。

  有了參照物才能明白，自己正以多麼恐怖的速度前進著。

  「禍福相依」這句話，在這時候反而意外的合適。

  小鎮比船隊快了整整一倍，有它頂著白船前進，哪怕是飛行荷蘭人都暫時追不上來。

  至於控制方向這方面…

  是威爾康負責的，羅盤在他手裡，也只有他知道古德里安的具體位置。

  那位總是疲憊而麻木的船長，今天晚上並沒有主動來迎接這兩支凱旋的小隊。

  船上的氣氛有些低迷，想來也應該如此。

  孔雀死亡的影響逐漸擴散開來，海盜們無論如何都不會開心。

  「歐尼醬，歡迎回來。」

  身後傳來輕柔的童聲，王錦笑著轉頭。

  狐耳小蘿莉揉著眼睛湊了過來。

  伸手揉揉她的腦袋，看著那對大耳朵橫向兩邊，原本有些低落的心情便迅速好轉起來。

  王錦蹲下身，捏捏她帶著幾分嬰兒肥的小臉，「累了嗎？」

  「還好。」小蘿莉靈巧地翻身坐在王錦肩頭，把下巴放在他頭頂上，「跟傻仔比起來輕鬆很多呢。」

  「怎麼會。」王錦握住她垂下來的白皙小腿，俯身進入船艙，「你要看著整條船的動靜，這並不輕鬆。」

  「我能感覺到這裡醞釀著不遜色於小鎮的巨大危機，如果沒有你，我不可能安心去探索的。」

  「嘿嘿。」小蘿莉眉眼彎彎，笑的很是得意。

  還沒到飯點，食堂沒什麼人。

  「那麼…柳德米拉今天的狀態如何？」王錦把她抱下來放到凳子上，視線維持著平齊。

  「很正常，又不太正常。」胡小北雙手扶在王錦肩膀上，撒嬌般不讓他離開。

  「通常情況，柳德米拉會一整天都縮在瞭望台上，觀察身邊的動靜。」

  「如果有人替了崗，她會躲在衣櫃裡一遍又一遍地檢查狙擊槍，再給子彈刻字。」

  「而今天，她在…散步。」

  「散步？」王錦挑起眉頭。

  「沒錯…散步。」胡小北點點頭，面色變得嚴肅起來。

  「我們不讓她出去，她就打開門窗，在屋子裡一圈又一圈地轉悠。」

  「在這段時間裡，她一直在大口呼吸，不受控制地冒出冷汗。」

  「坐立不安，神情緊張。」

  「傻仔你知道嗎，我覺得這更像是…」

  塔讀@

  

  「幽閉恐懼症。」王錦點點頭，接過了話茬。

  「我記得柳德米拉說過，密閉空間會讓她有安全感…而現在，她開始畏懼這些。」

  「是啊…不管替換掉她的是什麼，那東西都選了個最不合適的對象。」胡小北跳下椅子，去飲水機旁倒了杯水。

  「她現在在哪？」王錦接過紙杯。

  「在臥室，安妮看著她。」

  「嗯…」王錦緩緩點頭。

  安妮同樣可靠，暫時不需要擔心那邊的事。

  手指輕輕敲打著桌面，王錦開始思考，該趁著晚上這段時間做些什麼。

  「關於船上多出的三個人…」小狐狸在王錦身邊坐下，輕聲說著。

  「現在應該是一個了？」

  昨晚她看到了兩個孔雀，而今天，她看到了柳德米拉。

  如果這種替換是一次性的，那就只剩下一個多餘水手還沒露面了。

  「不太好說，也可能是兩個。」王錦搖搖頭。

  像是想到什麼一樣，他看向小狐狸那雙碧綠的眸子。

  「聽說過二重身這種東西嗎？也被稱為替身…不是替身使者那種。」

  王錦伸手比劃了一下。

  「那是記憶與外貌都跟本人毫無二致的怪談，他們會殺死原主，一點點替代他的生活。」

  「所以，看到跟自己一模一樣的人，就意味著死亡將近…我看過相關電影。」

  「喔…」小狐狸緩緩點頭。

  緊接著，她突然意識到了王錦想表達什麼，呼一下站起身。

  「孔雀死了。」她喃喃自語。

  「沒錯，死了。」王錦點點頭。

  「並不是『替代』，孔雀直接在這世界上消失了。」

  「暫時還不清楚哪裡出了問題，不過…」

  「原本以她為目標的雙重身可能會尋找下一個受害者，要多加小心。」

  伸手戳戳胡小北的耳朵，王錦思考幾秒，再次開口。

  「狐狸，我們該考慮一下…如果彼此被替換了會怎麼樣。」

  「我能聞出傻仔的氣味，一點不差那種。」胡小北在他肩頭蹭蹭，又突然咬了一口。

  「嘶…」王錦不解地看著她。

  「保險起見，還是要留個印記的。」狐耳蘿莉輕笑著，露出虎牙。

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  「也是…」王錦點點頭，思考幾秒後緩緩靠近。

  「誒…誒！傻仔你…唔嗯」

  ——

  狐耳小蘿莉紅著臉跑掉了。

  王錦沉默著看了看脖子上的紅印，把扣子繫到最上方。

  或許是心境隨著外貌有了變化，蘿莉形態下的胡小北很難纏，又很不服輸。

  可這已經不是「留下印記」的程度了吧…

  甩了甩腦袋把這件事放到一邊，王錦站起身。

  睡前有很多事要做。

  比如找威爾康談談犀鳥，再跟菲爾了解一下孔雀的異常。

  噢對，還得問候一下猶大，讓他有個心理準備…

  「媽的！！」

  遠處傳來女性的怒罵，隨即是沉重的碰撞聲。

  王錦動作猛然一僵。

  這聲音不是胡小北的，也不是菲爾的。

  船上本來就沒幾個女性，王錦沒花什麼力氣就分辨出了這到底是誰。

  「臭流氓！敢在我頭上動土？」

  「看來你不知道我紅髮災厄的名號是怎麼來的…媽的！」

  「呼…」王錦揉了揉太陽穴，尋著阿麗莎的聲音，快步找了過去。