「呼…呼…閣下…」
大管輪喘著粗氣靠近，扶著膝蓋大口大口喘息著。
他的體型本就不太適合高速移動，再加上背著那沉重的鍊金設備，比薩爾和塔莉埡慢了不止一點。
等他到了現場，蓮正獨自一人吸引著苦修者的注意力。
而王錦似乎對薩爾交代著計劃，同時拍打著他的肩膀，給出了什麼東西。
「能做到嗎？做不到也不用勉強，我們再想別的辦法。」
「放心吧先生。」薩爾握緊手裡的打火機，認真點頭。
「吸引一隻老鼠，這點小事我還是能做到的。」
「那可不是老鼠，他…算了，你理解成老鼠也沒問題，知道那東西很危險就行。」
王錦思考幾秒，又拿出守門人的秘鑰遞給薩爾。
「這是最後的活命機會，用之前瞄準好落點。」
「老師…這是很珍貴的物品吧？」薩爾深吸一口氣，眼中多了些感動。
「放心吧，我不會辜負您的期待。」
他向後退了兩步，深吸一口氣，放聲大喊。
「烈光啊！照耀我吧！」
陽光再次膨脹開來，薩爾瞄準王錦指出來的位置，撒腿狂奔。
王錦揉了揉太陽穴。
雖然不知道為什麼，這裡的怪物遵循著領地意識，不會主動越界。
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王錦在發現這一點以後就考慮過，若是徹底將它們的領地毀掉會發生什麼。
蓮這邊的情況給了他答桉。
教堂在剛才的打鬥中倒塌，苦修者沒了立足之地，於是追逐著蓮，開始了漫長的復仇。
直到一方死去才會停止。
可惜，苦修者生命力旺盛，肉搏能力強到恐怖。
擊殺幾乎是天方夜譚。
想暫時讓蓮脫身，只有驅虎吞狼這一種辦法。
王錦想到了白鼠。
第一次見到他是在集市，可這傢伙偏偏又能追著猶大衝出幾條街，直到花園門前才勉強停下。
大概…他也是沒了領地的異類？
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總之，把白鼠引過來和苦修者打一架，蓮也能趁機脫身。
不過在此之前，他得為自己的過錯負責。
「喂！你不會打算就這麼偷走我的勞動成果吧？」蓮跟苦修者周旋著，還不忘轉頭罵罵咧咧。
「朋友間的事，怎麼能叫偷呢。」王錦笑得很有禮貌，「這叫分享。」
「你丫的！怎麼不過來跟我分享一下這個？」
蓮轉頭吼著，又因為分心被苦修者抽了兩連枷。
「嘶…痛死我了…」
蓮捂著腦袋惡狠狠盯著王錦，恨不得馬上撲過去。
「神使，我來幫你。」大管輪很有眼色地靠過去，擋住了蓮刀子般的視線。
——
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嘩啦。
伸手撥開碎磚與朽木，灰塵簌簌落下。
王錦向後看了看，伸出猩紅之握，迅速清理出了大片區域。
教堂並沒有完全坍塌。
內部結構不止有橫樑，還有那些由冷冽者構成的腕足。
它們按照蓮的吩咐，毀掉教堂的同時又恰到好處地保證了完整性。
王錦打量著四周的裝飾。
沒有冷冽者那種璀璨華麗的感覺，也沒有幽海教會的粗獷隨性。
這座教堂給人的第一印象大概是…空曠，高大。
跟世上有名的基督教或是尹斯蘭教教堂比起來，或許也差不了太多。
而那些古怪的裝飾與壁畫說明著，這是王錦從未見過的宗教。
教堂內部整體被分為三部分，每部分至少有上百個座位。
座位正前方則是供神父講道的高台，高台後方有三張巨大的旗幟從房梁垂落。
第一張整體呈紫綠色，上面繪製著血紅的甲蟲，甲蟲周圍則是藤蔓般的花紋。
第二張從整體分為金銀兩種顏色，旗幟正中則是四肢與頭顱全部脫離身體的人形…跟王錦手背上那個印記一模一樣。
第三張旗幟只剩下殘缺的一點，不過能看到火紅色的殘存布料，以及邊緣燒焦的痕跡。
正中間的高台上擺放著凋像，那似乎是個三位一體的標誌。
「一種宗教同時信仰著三個神…三個…」王錦摸著下巴，小聲滴咕。
目光繼續轉動。
角落中能看到被零散幾個凍結起來的黑衣信徒，顯然是蓮的手筆。
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他們並沒有在服裝或是其他地方做出區分，看來教派內部並不存在分裂鬥爭。
「老師，再往裡有個地窖。」塔莉埡指了指遠處。
王錦微微點頭，站在原地思索幾秒，隨即下定決心般深吸一口氣。
「塔莉埡。」他轉過頭，看向來回踱步的金髮姑娘。
「老師？」塔莉埡眨了眨眼睛。
她發現王錦正對著自己伸出手，那隻纖細白皙的手掌掌心向上，似乎在等待什麼。
有些難為情地低下頭，塔莉埡湊了過去，把下巴放在王錦手上。
「不是…算了，這樣也行。」王錦捏了捏她的臉頰。
接觸壓制。
什麼都沒發生，
只是塔莉埡的臉迅速紅了起來。
「很好…」王錦點點頭，收回手掌，示意她跟緊自己。
「能跟我說說當年的事嗎？關於你的父親。」
「…老師？」塔莉埡愣了愣，原本那幾分嬌羞僵在臉上。
她有些不敢置信，卻又突然像「該來的終究會來」那樣，重重嘆了口氣。
「現在嗎？」她問著，笑容不再那麼坦然，反而多了些悽慘。
「嗯，就現在。」王錦點點頭。
他早晚要了解一下塔莉埡的故事，柳德米拉口中那些並不是全部真相。
之所以挑在這個時候，是在判斷一件事。
這不知名宗教同時信仰著三位神明。
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花園中的甲蟲，會被斷肢吸引的金銀面具，以及，旗幟被燒毀的第三位神。
王錦記得很清楚，在小鎮中點火會引起某個存在的注視。
他不確定對方是不是第三席的神，但顯然，那傢伙的權柄不應該包括「讓人性情大變」或是「創造替代品」。
也就是說，這座小鎮中或許不止他們三個。
而在教堂這種地方，遠處的地窖中或許同樣存在著祭壇，供奉著其他存在。
如果地窖里那東西是讓柳德米拉出現異常的罪魁禍首，那麼讓塔莉埡前去試探，顯然最為穩妥。
塔莉埡張了張嘴，猶豫片刻，還是嗯了一聲。
她知道可能會有這麼一天，從上次王錦跟柳德米拉溝通時…不，甚至是更早就知道了。
那可是王錦，是怪談界新星，是那麼那麼優秀的，她的偶像。
沒有什麼秘密能瞞過他，他早就清楚，柳德米拉那裡的故事並非全部。
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那他清楚自己的真面目嗎？這站在他面前的，名為塔莉埡的少女…究竟是個多麼卑劣的人？
在知曉這些之後，自己還能像往常那樣，用「老師」稱呼他嗎？
很多事塔莉埡都不清楚，她並不精於智謀。
可她願意回應王錦的提問，哪怕這可能是他們最後一次談話。
啪嗒，啪嗒。
塔莉埡的腳步凌亂起來，她踩在已經糟成團的地毯上，濺起的灰塵在光芒中飛舞。
少女那一向很開朗的聲音逐漸低沉下來，她講述著那個，關於狙擊手和衝鋒手的故事。
「老師您知道嗎，其實我不適合當衝鋒手。」
塔莉埡咬緊下唇，輕輕捏住衣角。
「我小時候身子很瘦弱，每次都會被後坐力弄出成片的淤青，那真的很痛。」
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「剛開始那段時間我總跟不上父親的腳步，也總是受傷，漸漸的…我開始害怕，我怕受傷，怕死，可我更怕承擔不起『姐姐』的責任。」
「我和柳德米拉是雙胞胎，但我比她早幾分鐘。」
塔莉埡低下頭，「姐姐應該照顧妹妹…這是父親教給我的道理，而我…」
「您知道的，我們的母親死於難產，我想儘可能把柳德米拉缺失的這份愛填補上去。」
「柳德米拉是個很溫暖的孩子，會悄悄給我送花，還會在畫全家福時把我放在正中間。」
「所以我要承擔衝鋒手的位置，我要保護柳德米拉…我從來沒有因為這件事後悔過，哪怕是現在。」
「但我那天…真的很害怕，老師，我第一次從父親臉上看到了凝重，我知道那可能是一次有去無回的任務。」
塔莉埡的聲音逐漸出現了起伏與顫音，她的呼吸變得急促。
她回憶起了父親死去的場景。
「我…我這個半吊子的衝鋒手，絕對沒辦法在混亂中活下來，不過換成…換成躲在遠處的狙擊手，她不會有事的。」
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塔莉埡伸手擦著眼淚。
「所以…所以，我逃走了，我謊稱自己身體不適，讓柳德米拉替了我的班。」
「如果我沒有這麼做，而是跟父親並肩作戰…多了我這份火力輸出，他或許就不會…」
塔莉埡的聲音帶起了哭腔，她握緊衣角。
「就算我跟父親一起犧牲，柳德米拉也不用在自責中活下去。」
「一切…一切都怪我，我不是個合格的姐姐，我太自以為是了，我遠沒有自己想像的那麼成熟。」
「老師…我是個卑劣而膽怯的人，我很笨，許多事都不能像您那樣，處理的那麼好。」
「我曾經鼓起勇氣對柳德米拉坦白了真相，可她不相信，只覺得這是我編出來安慰她的…我…我不知道該怎麼辦。」
「老師…我犯了錯，我害死了父親，讓妹妹陷入自責，這十年中的每一秒我都在懺悔。」
「我親手毀掉了自己的幸福，全家人的幸福…我才是最該死去的那個，我無數次期望過自己會在某次衝鋒中粉身碎骨。」
塔莉埡拽住王錦的衣角，低聲抽泣著。
她已經徹底被情緒所左右，自責與悔恨充斥著腦海。
「而那個柳德米拉，那個正在船上的，會叫我姐姐的柳德米拉…我知道她是假的…」
「可我不敢，我不想再失去這樣的她了，老師…我今天妨礙了您，請您，請您千萬不要討厭我…」
塔莉埡顫抖著，悲泣著抬起頭，她想做最後的掙扎。
「老師，請您…請您在聽了這些之後，別離開我好嗎？」
「我知道自己是個這麼糟糕的人，我…」
沙。
溫暖的手掌輕輕按在頭上，王錦揉了揉她的頭髮。
塔莉埡僵在原地，她沒想到王錦在聽完這一切之後，還願意觸碰自己。
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「人都會犯錯的，塔莉埡。」王錦輕聲說著。
「我也不是你說的那樣，把所有事都處理的多好…事實上，在某些方面我…一直在逃避。」
「沒關係的，塔莉埡…你還有時間，你還有挽回的餘地。」
「老師…」塔莉埡泣不成聲。
可即使這樣，她也沒勇氣做出格的事。
她只是靠在王錦肩頭，像是終於找到依靠的孩子那樣，毫無顧忌地哭泣著。
王錦輕輕拍了拍她的後背，沒再說話。
他也不知道該怎麼評價這對雙子的故事。
如今開朗的塔莉埡，最開始其實是瘦弱，膽小，內向的姑娘。
她太愛自己的妹妹了，甚至想著用「姐姐」的身份，去彌補應該由「母親」給出的那份呵護。
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問題就出在這裡。
「姐姐」可以逃走，而「母親」不行。
身份逐漸模湖錯位，塔莉埡越來越痛苦。
那些看似無畏的衝鋒，每一次都是在主動尋求死亡。
而如今沉默寡言的柳德米拉，在很久之前，是很關心姐姐的，溫柔開朗的孩子。
她被夢魔越扯越深，至今都覺得父親的死全因為自己。
於是每次扣動扳機，擊中目標時，眼前都會閃過父親的臉。
刻在子彈上那句「柳德米拉向你致意」，或許也是在為自己贖罪。
錯誤在誰呢？在塔莉埡嗎？
可她只是稍微退縮了那麼一次，像母親那樣呵護妹妹，對一個小女孩來說太難了。
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那是柳德米拉的錯嗎？
顯然也不是，她只是為了姐姐的身體著想，答應了這次換班。
可是，她們將所有過錯都攬到了自己身上。
於是關係越來越糟糕，直到形同陌路。
「塔莉埡。」王錦輕聲呼喚著。
「老師…」塔莉埡的身子有點發顫，她握住王錦放在自己頭上的手掌，仿佛那是溺水之人能抓住的最後一根稻草。
「你想救回真正的柳德米拉，對嗎？」王錦柔聲詢問。
他不擅長安慰人，大多時候會選擇用行動代替語言。
「是的…老師，我會不惜一切代價，哪怕是自己的生命。」塔莉埡抬起頭。
「那麼，我們繼續向前吧。」
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王錦擦了擦塔莉埡眼角的淚水，對她露出笑容。
——
「呼…呼…」
薩爾拼命奔跑著，身後那隻手持雙矛的鼠人則靈巧地在房屋上跳躍，速度越來越快。
呼…
彭！
長矛被投擲而來，薩爾身旁的板車支離破碎。
前面是下坡。
念頭飛轉，薩爾一腳踩上板車底部，借著輪子努力加速。
「原來…原來是這樣的老鼠嗎！？」
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幸虧王錦提前打過預防針，如果薩爾真像對待老鼠那樣對待這怪物，他早就死透了。
咕嚕嚕…
小鎮的道路還算平坦，哪怕車輪已經有些變形，卻依舊能繼續行駛下去。
白鼠的速度越來越快。
他比薩爾還要熟悉這裡的地形，知道怎麼抄近路，這就是最大的優勢。
「要被追上了！」
下坡結束，眼看著雙方距離逐漸縮短，薩爾在心中哀嚎著。
急轉彎！
嘎吱！
板車勐然停頓，薩爾整個人被甩飛了出去。
他在最後一刻低下頭，看到了絆住自己的東西。
那是口枯井。
枯井中正發出陣陣意味不明的聲響，似乎有火光從中升騰而起。
嘩啦！
板車徹底破碎，木片掉進井裡，似乎砸到了什麼。
不知道為什麼，白鼠在看到枯井的瞬間便停下腳步，掉頭就走。
「見鬼…」
「任務失敗了」這個念頭升起了一瞬間，隨即被恐懼替代。
薩爾瞪大眼睛。
他發現枯井裡的東西正在往上爬。
追逐並沒有結束，只是追逐他的人變了。
——
王錦讓塔莉埡說出經歷，一方面是真心想知道，另一方面則是在試探前方是否安全。
而現在，他和塔莉埡都沒事。
那麼…
嗒嗒嗒。
王錦湊到地窖旁邊，低頭搬開蓋子。
嘎吱——
木板發出響聲，腐朽的氣息撲面而來，令人不由自主地嗆咳。
好在王錦提前屏住了呼吸。
他後退兩步，從口袋中掏出螢光棒，彎折兩下丟了進去。
淺綠色的冷光仿佛墜入深淵般，良久才發出落地聲。
光幕擴散出去，照亮了附近的事物。
沒有任何有生命的東西。
陰影在王錦之前下去轉悠兩圈，迅速摸清了情況，爬上來嚶嚶叫了兩聲。
姑且算是安全。
從口袋中抽出鐵蜘蛛，將鉤爪掛好，王錦看向身旁的金髮姑娘。
「你想跟我一起下去，還是看好退路？」
塔莉埡的情緒還沒完全平復下來，她深吸一口氣，靠近王錦兩步。
「老師…能別丟下我嗎？」
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「好好…」被那金毛大狗狗般濕漉漉的眼神盯著，王錦無論如何都不忍心拒絕。
當然，也沒必要拒絕。
蓮還在外面跟苦修者互抽耳光，薩爾把白鼠引過來後，包括大管輪在內的三人都能空出來。
更何況教堂內部還有蟻撐著，王錦其實並不太擔心上面出問題。
「衝鋒鎗沒子彈了吧？拿上這個。」王錦遞出了匕首的其中一把。
塔莉埡鄭重地接過，握緊。
【作者題外話】：29號歇一天
明天坐火車回家了嘿嘿
