「好像什麼都沒有。」

  短暫的戒備過後，鐵鉤率先鬆懈下來。

  四周除了那些火刑和穿刺之刑的柱子以外，並沒有什麼能稱得上危險的東西。

  或許王錦的推測並不正確，這裡的怪物不是按照領地劃分的。

  廣場只是個普通的廣場，沒有白鼠那樣的怪物，也沒有什麼潛在的威脅。

  「終於可以歇歇腳了。」鐵鉤鬆了口氣，緩緩坐下，「這鉤子磨得我好疼…你們怎麼都看著我？」

  意識到可能發生什麼之後，他的面色瞬間白了起來，黝黑肥胖的臉上滿是冷汗。

  「喂，不是吧？」

  「別動，也別說話，算兄弟求你了。」獨眼拼命對他使著眼色。

  稻草人雙腿發顫，強撐著後退。

  王錦則眯起眼睛，緩緩摸出幾個精緻的金屬圓球。

  鐵鉤開始瘋狂吞咽口水，以免心臟從喉嚨里蹦出來。

  他不明白自己為什麼突然就陷入了危機，明明沒有任何呼吸與心跳，更沒有腳步聲。

  一切都跟剛剛過來時沒有區別，身後只有那些…

  那些柱子。

  「我，我回頭看一眼。」鐵鉤咽了口唾沫，一頓一頓地轉過頭去。

  嗡！

  帶著血跡的木製方柱猛然砸落，帶起的狂風幾乎要把人壓死在地面上。

  「啊！！」鐵鉤慘叫著，下意識想要抬起胳膊格擋。

  可惜，他那最有可能擋住攻擊的鋼鐵假肢，在幾秒鐘前被他親手拆了下來，放在地上。

  鐵鉤只能抬起光禿禿的手腕，等待死亡。

  轟！

  石磚粉碎，血肉成泥。

  兩道身影滾落到遠處，灰頭土臉，狼狽不堪，卻依舊存活。

  穿著皮大衣的影子在地面重重一踏，沖向了混亂的源頭。

  一切發生在電光石火之間，直到震顫的灰塵緩緩落地，獨眼那聲壓抑的哀嚎才從嗓子眼裡頂了出來。

  「我操！」

  他看的很清楚，那身材消瘦到像是會被風颳跑的稻草人，在最後關頭合身撞了出去，勉強救下了鐵鉤。

  「咳，咳咳，媽的？」鐵鉤伸手摸了摸自己的臉，發現仍舊有體溫，這才大口大口喘著粗氣。

  「還活著，老子還活著…」他失魂落魄般地低語著。

  「我，我的腿…」稻草人的聲音響起，那是撕心裂肺的慘叫。

  木柱傾倒之下，他左腿膝蓋往下的位置一片模糊，肉泥混合著筋絡，斷骨刺破皮膚。

  已經成了殘廢。

  稻草人已經說不出話了，他咬緊牙關，面部肌肉不受控制地痙攣，冷汗如雨而下。

  「離開那裡！去左邊的斷牆下包紮！」王錦的聲音從遠處響起。

  「噢…好！」還沒喪失行動能力的獨眼點點頭，抬手給了鐵鉤一耳光把他打醒，架著稻草人迅速轉移了位置。

  ——

  「沒人推柱子嗎？」王錦眯著眼睛，自言自語。

  他分明看到那柱子在倒下前有了不自然的傾斜。

  王錦從一開始就有些在意那些柱子，因為它們…太多了，而且存在的本身就無比異常。

  火刑架都是一次性的，畢竟是木製，燒了就沒了。

  這種東西要是循環使用，說不定受刑者燒到一半會掙脫束縛到處跑，點燃其他人。

  而那些作為穿刺刑具的木刺，上面沒有任何血跡。

  這些都說明，它們從沒有作為刑具被使用過。

  閒著沒事建一堆這東西，放廣場上當旅遊景點嗎？

  雖然不排除這種情況…不過王錦還是覺得另一種可能性更大。

  這些刑具正在等待受刑者。

  咚，咚咚。

  王錦伸手敲打兩下，猛然後撤，等了幾秒。

  發現沒有反應後，他又換成了刀砍，火燒。

  確認這些破壞性舉動並不會觸發什麼東西後，王錦掂了掂白磷彈。

  「算了…犯不著鬧出太大動靜。」他思索片刻，從腰帶上摘下提燈，將煤油傾倒而下。

  刺啦。

  火苗涌動，木製刑具開始熊熊燃燒。

  熱浪沖天而起，耳邊那一直沒消散的歌聲愈發悽厲。

  王錦伸手按住眼角，饒有興趣地挑起眉頭。

  靈感預警在剛才那一瞬間有了反應，點燃柱子似乎讓他收穫了某個存在的注視。

  「hi。」王錦扯起嘴角，透過烈火跟那東西打了個招呼。

  同時豎起中指。

  ——

  「我們現在正在做什麼？沒人說說為什麼偏要來這個破地方嗎？這裡跟終北大陸有什麼聯繫？」

  「眼下這個情況…威爾康真的老糊塗了，我們每個人都在危險之中，不是嗎？」

  「是啊，力量和運氣都離他而去，現在…理智也漸行漸遠，不能再這麼下去了。」

  「嘿，過來…我們有個計劃。」

  海盜們刷洗著甲板，同時壓低聲音，竊竊私語。

  舷窗後，冰冷的眼睛注視著他們的動作。

  目光被人擋住，威爾康看向面前的女人。

  「為什麼不讓我們下船！」孔雀叉著腰，仰頭吼著。

  「老大肯定有自己的打算。」菲爾搖搖頭，儘可能收斂了臉上的失望。

  在她們面前，威爾康的體態似乎放鬆了許多，身體也沒那麼僵硬。

  不過他的語調還是很古怪，像是許久沒說過話的人重新發聲。

  「我們必須小心，上次的逃脫或許已經用光了運氣。」威爾康低聲解釋著。

  「我早就想問了！」孔雀雙手抱胸，來回踱步。

  「為什麼非要來這個破地方，從狼口逃生還要找新地方送死嗎？什麼他媽的臭毛病？」

  「孔雀，冷靜點。」菲爾握住她的手腕，強迫孔雀停下腳步。

  「我們沒有選擇，而且…風險和回報成正比，投機者不會放過任何機會，不是嗎？」

  「投機者？投機者！虧你還記得這個名字，我只認識霜矛威爾康。」孔雀絲毫不領情，她甩開菲爾的手臂，面色陰沉。

  「威爾康·弗朗基，你知道我最討厭什麼。」

  「你可以讓我陪你受苦，陪你遭罪…但如果這份苦受的毫無理由，那我會把它拍到你臉上。」

  「幾天前的鞭刑是這樣，衝進第六海域找死也是這樣，你只想著自己。」

  「你現在真像個混蛋啊，從那個可疑的冒險家上船開始…不，還要在那之前。」

  「你骨子裡就是個混蛋！真不敢相信…」

  「說完了麼？」威爾康面無表情地回應。

  這總是很疲憊的中年男人，似乎喪失了該有的表情與情緒。

  他平靜地看著孔雀，仿佛對方說的是另一個完全無關緊要的人。

  「你…」

  孔雀突然愣住了。

  原本那語速極快，音調極高的辱罵瞬間消失無蹤，她艱難地咽了口唾沫，看著威爾康的眼睛。

  「你以前還會跟我吵架的…」

  「以前是以前，孔雀。」威爾康站起身。

  「現在的我跟以前不同，跟任何一刻比起來都不同，我在第六海域有必須做的事。」

  威爾康沉默幾秒，緩緩開口。

  「但…希望你相信，我是為了讓船隊擺脫困境。」

  沒得到孔雀的回應，威爾康並未等待。

  還有水手等著他去安撫，他要找到那多出的三個人到底是誰。

  「相信…讓我相信這個跟以前任何一刻比起來，都完全不同的你？」

  孔雀眯起眼睛，無視了菲爾的寬慰，氣沖沖地起身離開。

  「他只是不善言辭…不知道怎麼跟人打交道…」菲爾點了根煙，整個人陷進沙發里。

  她不知道這個理由還能騙自己多久，如今的威爾康到底又在想些什麼。

  ——

  「我…我不行了。」

  稻草人面色蒼白，腎上腺素逐漸褪去，失去肢體帶來的鑽心疼痛正在迅速侵蝕他的理智。

  視線越來越模糊。

  「清醒點！」鐵鉤用力晃了晃肩膀，試圖讓背上的稻草人跟自己交流。

  「疼…把我放下，給我個痛快，成嗎？」稻草人勉強睜開眼睛。

  「老子不喜歡你，你這個迂腐的書呆子，但你救了我一命。」鐵鉤搖了搖頭。

  「我也會救你一命的，我奶奶說過，這叫禮尚往來。」

  「傷員很拖後腿。」王錦轉頭看了看身後那沖天的火光，「從個人角度來講，直接把他殺了確實是最優解。」

  「是啊…鐵鉤。」

  「如果你實在不忍心，咱們就把他放在這，明天再來取，不行嗎？」

  獨眼的表情一直不太對勁。

  他抓撓著自己的眼罩，額頭有汗珠滲出。

  「這樣我們就能儘快完成探索，早點回到船上…這破地方我不想再待了。」

  「不可能。」鐵鉤皺起眉頭，「老子是個有原則的人。」

  「隨便你。」王錦沒多說什麼。

  他不打算在這些海盜身上浪費太多口舌，那毫無意義。

  鐵鉤也好，獨眼也好，甚至是好像知道什麼的稻草人，他們並不是無可替代的。

  在王錦眼中，每條生命都有各自的重量。

  那是除開他們作為「生命」本身，由於各種各樣特質而附帶的特殊價值。

  簡單來說…

  把小狐狸放到鐵軌岔路一端，另一端則是無辜群眾。

  自詡正義夥伴的人可能會大義滅親，正義與邪惡都不夠純粹的人，則會在糾結中看著火車呼嘯而過。

  而王錦，

  他會儘可能嘗試所有方法，發現實在束手無策，便在火車開來之前迅速殺死所有無辜者。

  王錦覺得這樣做毫無問題。

  因為他們跟自己不熟，「陌生人」到處都是，而小狐狸獨一無二。

  只要被放在天平一端，她就是毫無意外的優勝者，永遠如此。

  王錦能做的，僅僅是出於人道，給陌生人一個沒那麼恐懼與痛苦的死法。

  私心也好，冷血也罷，王錦就是這樣的性格，他痛恨著幻想自己是救世主的傻子。

  當然，這一路走來王錦確實有了改變。

  換做加入公司之前，估計連「儘可能想辦法」和「幫他們無痛去世」這兩個步驟都沒有。

  「噢對。」

  王錦撓撓頭，喊醒雙目無神的稻草人。

  他要進行「儘可能想辦法」的步驟。

  「你想繼續當殘廢…」跟稻草人對視一眼，王錦又看向鐵鉤和獨眼，

  「還是想變成四肢健全的瘋子？」

  綠色霧氣在指尖悄然而過，被詛咒的生機躍躍欲試。

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