「該死…」

  猶大喘著粗氣，靠著牆壁緩緩坐下。

  其餘隊員同樣狼狽不堪，身上滿是血跡與灰塵。

  「頭兒，…呼，萊昂被拖走了，連個慘叫聲都沒留下。」

  「我他媽不瞎！」猶大壓低聲音吼了回去。

  他的目光飄忽，一邊說話一邊觀察著身邊的情況。

  隊伍已經出現了減員，而他剛剛踏上這裡五分鐘不到。

  整整五個人，愣是沒人看清發生了什麼。

  這座小鎮開始吃人了。

  「要不咱們回去吧？」剛才那名賞金獵人雙手揉搓著頭髮，過於年輕的臉上滿是惶恐。

  「回去？」猶大眯起眼睛，冷哼一聲。

  「我們入行這麼多年，邪門兒的事見得多了，沒什麼可怕的。」

  「可是頭兒…迪斯馬腿受了傷，他沒辦法繼續走了。」

  有人注意到了那年輕人的狀態，向猶大報告著。

  「你想獨自回船上去嗎？」沉默幾秒後，猶大眯起眼睛。

  「不，不…我不想落單。」迪斯馬拼命搖著頭。

  他扯下袖子，胡亂在腿上包紮兩下，努力站起身。

  可惜，試了幾次都失敗了，只能渾身發抖地坐在地上。

  「沒關係，不用勉強。」

  猶大在四周看了看，壓低聲音。

  「現在還太早，隊伍不可能因為你一個人返航，明白嗎？」

  「你在這裡等幾個小時，到時候我們再來接你…放心吧，有另一隊吸引火力呢。」

  「等他們死的差不多，我們就能上船收穫榮譽和崇拜，以後也不用再下來了，怎麼樣？」

  猶大拍打著迪斯馬的肩膀，露出長輩般和煦的微笑。

  「我…」

  嘭！嘭嘭！嘭嘭！

  槍聲於遠處響起，在死寂的小鎮中傳出很遠很遠。

  本來還打算說什麼的迪斯馬縮了縮脖子，低下頭嗯了一聲。

  猶大眯起眼睛，嘴角卻緩緩揚起弧度。

  怪物已經找上王錦了，他們不再是主要目標。

  「頭兒，這裡有口枯井！」

  小隊裡有人喊了一聲。

  「剛剛好…迪斯馬，你就在井裡面等。」猶大指了指遠處，親自俯下身背起那名年輕人，快步走了過去。

  ——

  「吼！」

  四道人影在城鎮中不要命般狂奔，身後那佝僂著身體的白色鼠人緊追不捨。

  距離被不斷拉近，死亡是必然的結局。

  能夠擋下子彈的怪物，沒理由跑不過區區幾個人類。

  「該死…」王錦眯起眼睛，手掌翻動間多出了個香爐。

  鏈條猛然甩動，精緻的金屬球劃出弧線，在空中留下血紅的拖尾。

  嘩啦。

  嘩啦。

  呼！

  香爐隨著王錦的動作脫手而出，砸在地上炸裂開來。

  嘭！

  邁達斯之哀。

  並沒有多麼響亮的爆炸聲，紅霧瞬息之間擴散成片，仿佛神國降臨一角，又像是死去的太陽發出嘆息。

  鍊金術的奇蹟猛然綻放，身後的一切都開始凍結，有了凝聚成紅淚石雕像的趨勢。

  「吼！！！」

  白鼠的嘶吼聲中多了些忌憚，它的動作遲緩起來，雖然沒直接失去行動能力，卻也逐漸停下腳步，不再緊追不捨。

  那雙圓溜溜的小眼睛死死盯著面前的紅霧，似乎在拼命分辨王錦的位置。

  抬頭看向身前的廣場與教堂，白鼠像是想起了什麼，嘶吼兩聲便調過頭去，跑向遠處。

  ——

  「媽的…我們甩開它了？」

  鐵鉤扶住膝蓋，大口大口喘著粗氣。

  「看來是，畢竟咱們都還活著。」獨眼撲通一聲坐在地上，雙腿不受控制地打顫。

  他站了個不遠不近的位置，不光看清了白鼠的外貌，也看清了這怪物之前在做什麼。

  那兩根長矛正交錯著穿刺地上的屍體，哪怕對方早已經開膛破肚，血肉模糊，也沒有停止的意思。

  而那具屍體…顯然是猶大小隊的成員之一。

  他就這麼死了，在上岸之後的短短几分鐘之內，臨死前連個慘叫聲都沒有。

  從整體實力來看，猶大的小隊絕對比這邊強。

  那群強悍的賞金獵人尚且如此，他們這幾個烏合之眾…

  「咕嘟。」

  獨眼咽了口唾沫，他能感覺到自己汗毛倒豎，脖頸處冒著涼風。

  「白鼠，我們暫且這麼叫它。」王錦把匕首收進刀鞘，手上多了根血色長矛。

  短兵相接顯然不明智，狹長的武器能給人留出更多反應時間。

  「它殺人不是為了食用，看起來也不是在虐待取樂…是某種儀式嗎？」

  「如果真是這樣，那這座鎮子絕對不止它一個生物。」

  「按照領地劃分？還是…」

  王錦眯著眼睛，迅速把自己的推理嘀咕了一遍。

  想在怪談事件中生存，就要從每次遭遇中得到回饋，一點點補足情報，發現真相。

  當然，並非所有人都是調律者，海盜們不可能有這種豐富的經驗。

  所以他們怎麼看王錦都覺得不可思議，臉上滿是不亞於遭遇白鼠的驚駭。

  「這…您有點冷靜過頭了吧？」鐵鉤撓撓頭。

  「你也可以繼續大呼小叫，怎麼瘋怎麼來，看看到時候誰死得快唄。」獨眼冷哼一聲。

  「蘇納。」稻草人突然開口，說了個莫名其妙的詞。

  「什麼？」王錦看著這消瘦的男人。

  說實話，他剛才不止一次覺得這傢伙要掉隊了，畢竟這幅皮包骨的樣子很難遠距離奔跑。

  事實也確實如此，稻草人直到剛剛才勉強喘勻了氣息。

  他恢復之後的第一件事就是開口說話。

  「蘇納，無法實現的喜悅之地。」

  王錦意識到他在延續剛上岸時的話題，講述著各自知曉的奇異地點。

  「岸邊盛開著各式各樣的鮮花，還可以看到內陸的可愛灌木。」

  「一切都沐浴在正午太陽的光輝下，遠處的涼亭里傳來了歌聲與詩詞的諧和片斷，微弱地夾雜著的笑聲是如此令人嚮往。」

  稻草人劇烈地喘息著，他嗆咳兩聲，再次開口。

  「但當我們靠近開放著百合的岸邊，突然一陣風越草地與樹林，帶來了讓我恐懼發抖的氣味。」

  「風變得越來越強，空氣充滿了從被瘟疫折磨的城鎮，和未經掩埋的屍體傳來的，致命的骨灰味。我們瘋狂地將船駛開這該死的海岸…」

  他頓了頓，接著說。

  「這是很多年前，我在某本殘卷上看到的片段。」

  「鮮花，草地，樹林，瘟疫與屍體…」王錦點點頭，嘗試著跟無名小鎮對應。

  可惜，這些關鍵詞太過籠統，看不出個所以然來。

  「登上蘇納會怎麼樣？」王錦看向稻草人，低聲詢問。

  「不太清楚。」稻草人搖搖頭，「唯獨這座島…筆者的記錄很少，只留下了模糊不清的幾句。」

  王錦嗯了一聲，沒再追問。

  ——

  「脫下外套，衣物上帶著我們的氣味，別讓怪物追上來。」

  猶大一邊下令，一邊從地上挖起泥土抹在身上。

  其餘幾人點頭照做。

  緊接著，他們看到猶大把所有脫下來的衣服聚集在一起，放在了枯井旁邊。

  「頭兒…這是？」

  「不然呢，你以為我真的會回來找他？」猶大冷聲回應。

  「這種連自己都照顧不好的蠢貨，留著只會拖後腿。」

  猶大解開褲子，對著枯井開始放水。

  「倒不如發揮些餘熱，幫我們吸引一下火力，讓更多人活下來…你說，我做的對還是不對？」

  「…」

  質疑猶大的賞金獵人咬了咬牙，同樣脫下褲子，走到枯井旁邊。

  「迪斯馬，我們要幫你掩蓋氣味，你忍著點。」猶大提起褲子，對其他人打了個手勢。

  「噢…好，謝謝頭兒！」枯井下傳來沉悶的回應，年輕人的聲音中滿是感激。

  ——

  白鼠的追擊讓王錦一伙人以平生最快的速度向前移動，短短几分鐘便走過了四分之一個鎮子。

  「看起來是個廣場。」獨眼撓撓頭。

  剛才那場追逐似乎耗盡了他所有力氣，他沒再繼續刷存在感，只在必要時說幾句話。

  鐵鉤則剛好相反，他面對恐懼時是另一種反應。

  「廣場…可沒那麼簡單，這是火刑柱。」

  他用那隻金屬的鐵鉤敲了敲身旁的柱子，發出咚咚響聲。

  「而這個頭頂帶尖的柱子，是穿刺用的，從屁股進去，再從嘴裡出來。」

  「可憐那些女巫，中世紀時她們都是被這兩樣東西處死的。」

  「當然，同樣被處死的還有那些勾引男人的大屁股娘們兒，哈…」

  鐵鉤用另一隻完好的手比劃了一下，講得繪聲繪色。

  他越是害怕話就越多，似乎想用這種方式給自己壯膽。

  「不能這麼說。」稻草人皺起眉頭，打斷了鐵鉤的話。

  「別妄議死者，他們也是受迫害的一方。」

  「喲呵？平時看你不聲不響的，沒想到還是個道德標兵。」鐵鉤扯了扯嘴角，臉頰上的肥肉跟著抖動兩下。

  「你們烈陽號下來的人都這樣嗎？腦子都不太好使？」

  「你！」稻草人氣得渾身發抖，可還是努力控制了情緒，沒在這時候跟鐵鉤一般見識。

  「噓。」王錦比了個手勢，海盜們迅速安靜下來。

  四處看看，並沒有發現異常。

  王錦並沒有掉以輕心，他壓低身子，緩步向前。

  如果這些怪物都是按照領地劃分的，那麼這片廣場…不應該這麼空蕩才對。

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