「收穫不錯。」

  王錦看了看理察身旁的魚簍，那裡已經有了四五條魚。

  除了幽海鮟鱇以外，還有那些躍出水面在空中滑翔的飛魚，以及王錦沒見過的奇怪物種。

  「正好趕上飛魚出來透氣覓食，追著它們出現的捕食者也更多，這段時間是釣魚的好時候。」

  理察笑笑。

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  他說的確實沒錯，北極之光號那邊已經開始下網了。

  說話間，理察的魚竿再次抖動。

  他動作嫻熟地甩動魚竿，魚線時而收緊時而放鬆，一點點消耗著魚的體力。

  這是很精細的活計，著急可能會讓魚掙脫，或者直接崩斷魚竿。

  好在理察很有經驗。

  最後的收竿來臨，他迅速轉動滾輪，猛地一甩胳膊。

  半米長的小型幽海豚落在甲板上。

  理察眯了眯眼睛。

  他在幽海豚耳邊說了句什麼，隨即掏出筆記本，跟上面的記錄一點點對照。

  「需要我來…」王錦伸手在魚腦袋上比劃兩下。

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  這玩意兒活蹦亂跳的，還是打暈了更方便觀察。

  「不必了。」理察遺憾地搖搖頭，把幽海豚丟進魚簍。

  「所以…你是在看它的反應？看一條魚能不能聽懂你的話？」

  王錦摸著下巴。

  「…是的。」理察猶豫了一瞬間，緩緩點頭。

  「挺奇怪的。」

  王錦向後仰了仰，放鬆身子。

  這種釣魚專用的馬扎甚至帶著靠背，坐起來比一般椅子還要舒服。

  他也掏出了記錄冊，把桶里那沒見過的奇怪東西畫了進去。

  這是理察的求助，用記錄來換取他曾經使用過的怪談裝備。

  王錦一直沒忘，偶爾釣魚時也會拜託阿朱幫忙，伸手畫兩筆。

  「北極之光號不止有尤金，還有個名叫路德維希的指揮家，你認識嗎？」

  畫筆不停，王錦隨意問著。

  理察沉默幾秒，緩緩點頭，「認識。」

  「那麼…你這位小提琴家，曾經也是樂團的成員？」

  「你猜錯了，大副先生。」理察搖搖頭。

  「曾經我跟他們確實有著千絲萬縷的聯繫，可我走上了不同的道路。

  「跟在海上飄蕩比起來，我更喜歡安穩的生活。」

  「我在跟冰蟹港差不多的港口定居，成為了首屈一指的小提琴家，買了房子，還有過溫柔賢惠的妻子。」

  他眯起眼睛，似乎在回憶什麼，良久才看向王錦。

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  「您聽過那句話嗎？家人，健康，時間，同時擁有這些的日子其實才是天堂。」

  「我確實是見識過天堂的，所以如今，我分不清這裡是人間還是地獄。」

  理察低聲說著。

  王錦沒回應，他在腦海中勾勒理察的過去。

  曾經並不平凡，甚至算得上幽海的大人物。

  這樣的人卻離開海洋，當了個普通的演奏者，過著安穩的生活。

  而現在，他成了拿著小提琴箱卻發誓不再演奏的怪人，整天在幽海中記錄各種魚類。

  三種截然不同的人生，差距之大像是理察的長相與穿著那樣，大鬍子跟紅裙不太可能出現在同一個人身上。

  可偏偏就出現了。

  「別勉強自己，不想說可以不說。」王錦拍拍理察的肩膀。

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  這紅裙大哥看起來狀態很差。

  「多謝。」理察笑笑。

  可惜，還沒等他多感謝王錦兩句，就聽到對方再次開口。

  「跟我講講幽海皇帝的事吧，你以前不是他的船員嗎？」

  理察愣在原地。

  有魚上鉤，那活蹦亂跳的幽海生物拽著魚線拼命逃跑，滾輪骨碌碌打著理察的手指。

  他卻像是毫無知覺一樣，緊緊盯著王錦。

  「還是不能說？」王錦看著理察的反應，心中瞭然地點點頭。

  這倒是可以理解。

  聽說每隔幾年就會有人自稱是幽海皇帝的退役船員，而他們對那些事全都諱莫如深。

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  如果能隨便講，黑船也不會至今仍舊如此神秘。

  「那麼…回答我的問題吧，一個就好。」

  王錦伸出手指。

  理察的心提起來，他發現王錦比自己想像的要更狡猾，問題也更刁鑽。

  「靈界。」王錦緩緩開口，「那些不能說的秘密跟靈界有關，對嗎？」

  震驚，沉默。

  哪怕看不到理察的表情，王錦還是能從對方那顫動的鬍鬚，抖動的喉結判斷出。

  自己說對了。

  哪怕只有那麼百分之一能沾上邊，幽海皇帝也確確實實跟靈界有關。

  這其實很難猜，畢竟知道靈界存在的人本身就寥寥無幾。

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  更何況「把對手拖到靈界裡殺掉」這種事，除了王錦沒人會做。

  也正因如此，王錦看到了尤金身體裡那些靈界生物，也有了今天的猜測。

  「理察，樂團的人似乎有個很難理解的傳統。」王錦摸了摸下巴。

  「他們喜歡殺死自己的同伴，是這樣嗎？」

  理察勉強從震驚中回過神來，他深吸一口氣，回答著王錦這個並不太嚇人的問題。

  「算不上傳統，應該算是互相幫助。」

  理察認真說著。

  「嗯…」王錦點點頭。

  互相幫助…幫助什麼？

  解脫嗎？

  「也就是說，他們因為『活著』本身而痛苦？可這些人看起來並不是長生種。」

  「這樣來看，他們選擇那條路同樣沒走同。」

  王錦伸手在空中比了個雙引號，重複著理察剛才的話。

  「分不清這裡是人間還是地獄，這樣的人不止你一個。」

  ——

  跟王錦聊了幾句，理察整個人都不好了。

  這種嚴防死守的秘密被人看透，偏偏自己沒透露任何信息的感覺…

  與其說是焦慮，倒不如說是驚恐。

  理察從來沒想過，往日無比和善，甚至會在他做下錯事時前來寬慰的大副，會有這種程度的壓迫感。

  他魚竿都沒收，站起身逃一樣地回到了船艙。

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  王錦沒追上去。

  有些話不是逼問就能得到答案的，時機到了理察會自己說出來。

  王錦依舊躺在馬紮上，等魚上鉤的同時閉目養神。

  今天晚上不會睡太早，又到了紅霧集會的日子。

  他特意把時間定在了凌晨三點半，這樣能最大程度避免不相干的信徒進入虛假神國。