嘎巴…嘎巴…

骨骼摩擦著，發出令人毛骨悚然的響聲。

排頭們扭動身體，像是一隻只重獲自由的惡鬼。

扭曲的胳膊牢牢撐在地上，反向彎曲的雙腿則輕輕顫動，似乎相當興奮。

細長的身體，在同樣細長的四肢襯托下並不突兀，反而莫名和諧。

破爛的衣物下能看到稜角分明的脊椎，幾乎要撐破皮膚。

被拉長的面部帶著古怪笑意，嚴重變形的頭骨隨著身體一起微微擺動。

戒指發出熾白光芒，照著這些面目可憎的生物。

剛才這些傢伙縮在角落裡，還看不出來異常。

其實他們是用四肢包住身體，又將腦袋埋了下去。

王錦站在一旁，手指在槍柄上輕輕敲打著，隨時準備暴起攻擊。

從十二歲第一次墜入怪談場景到現在，一共五年時間。

王錦沒少見過奇形怪狀的東西。

可像大排頭這種的，確實是第一次見。

這種跟人類很像，卻又明顯不是同一物種的事物，會讓人從內心深處升起濃濃的反感。

恐怖谷效應。

當然，王錦不會僅僅因為心中的厭惡就對別人做什麼。

他進行戒備，僅僅是擔心這些傢伙突然對自己出手。

「別擔心，我們只是樣子嚇人。」

似乎是清楚自己會嚇到王錦，柳樹連忙轉頭，開口安撫。

除去被王錦幹掉的大排頭，還有外來者魏山河。

三排頭應該是囚犯中最強的，已經成了這些人的主心骨。

此刻他正盯著王錦，輕聲說著。

「我們沒有惡意。」

拋開嚴重變形的臉，從眼神中還是能看出滿滿的真誠。

「嘖…這不好說。」

年輕人聳了聳肩，手掌依舊沒有離開霰彈槍。

「你們對我下手可不輕，祠堂里那次。」

「對一個普通人下這麼重的手…」

王錦的話戛然而止，意思卻不言自明。

他還記得牌位中間被撕開的那道霧氣裂縫。

一見面就罵罵咧咧，又二話不說直接動手。

如果不清楚排頭都是自願獻身的好人，王錦早就動手了。

「普通人？」

柳樹愣了愣，把腦袋抽湊到王錦面前，輕輕抽動著鼻子。

像是野獸在識別幼崽的氣味。

其他排頭也一臉震驚，試圖湊過來有樣學樣。

王錦面色越來越黑。

在愛麗絲頂到腦袋上之前，柳樹識相地向後撤開。

「還真是…抱歉了。」

「我本以為有能力走到這的是那位仙家，而不是這麼年輕的孩子。」

柳樹向後爬行幾步，低下腦袋。

其他排頭也跟他一起，對著王錦行禮。

「值得傾佩。」

「咳。」

被莫名其妙誇了一頓的王錦也不好發火，他嘆了口氣，示意柳樹繼續說。

後者上下晃了晃腦袋，再次開口。

「如你所見，我們是最卑賤的囚犯。」

「能打開裂縫的只有魏山河，裂縫另一頭有時候是他，有時候是村民。」

「我們有時候會忘記這件事，真是抱歉。」

柳樹再次緩緩低頭。

跟令人恐懼的外表不同，這些人反而意外的有禮貌。

「魏山河…」

王錦念叨著這個名字。

他注意到，每次一提到這個人，排頭們都會變得不對勁。

「他是個叛徒。」

柳樹咬了咬牙，聲音中帶著怒意。

「噁心，比彭海還要噁心的小人。」

「那就不是個人啊！噁心，***的噁心。」

「呸！說他的名字都臟嘴。」

一提到魏山河，排頭們瞬間群情激奮，彷彿這麼大的地下監獄都裝不下他們。

「細說。」

王錦臉上沒露出什麼表情，似乎對這個結果有些猜測。

他知道魏山河來這裡的目的並不單純，大概率就是為了奇物。

可魏山河在村子里的地位不低，甚至在所有排頭之上。

這樣一個人，在其他排頭眼中如此不堪。

其中的原因…不太好說。

王錦緩緩坐下，看著柳樹那張越來越扭曲的臉。

「呼。」

柳樹喘了口氣，表情緩和了幾分。

「我們一開始說的叛徒不止有彭海，還有魏山河。」

「雖然沒有明確證據，可我們心裡都清楚。」

「能變成今天這樣，全都因為他這個外來人。」

柳樹伸長的下顎骨緩緩合攏，牙齒因為咬合而嘎吱作響。

王錦伸手拍了拍柳樹，示意對方冷靜冷靜。

也許因為常年待在這種地方，也許因為情緒太過激動，三排頭說話沒什麼條理。

王錦雖然時間充裕，可還是不想在這裡耗著。

「我先說自己的推理，到時候你再補充。」

略微思索后，王錦緩緩開口，說著自己一路走來收集的線索。

「彭海是第一任排頭，實力最強的他，卻跟泥龍王打個照面就丟了性命。」

「這是第一個矛盾點。」

「從現在的情況來看，他是詐死，目的就是跟泥龍王背後那群人合作。」

「這樣來看，泥龍王是南洋法師搞出來的。」

王錦攥了攥拳頭，試圖讓自己冰涼的手掌恢復溫暖。

「進了祠堂，我看到二排頭靈位上的名字被人用手指硬生生挖掉了。」

「顯然，你們很憤怒啊。」

說這句話的時候王錦沒用疑問句，而是用了肯定句。

排頭們點點頭，用滿是塵土的細長手掌豎了個大拇指。

他們眼中滿是讚賞。

對於這些一輩子捕魚的老實人來說，王錦能單憑推測說出這些，已經很了不起了。

柳樹張了張嘴，打算接過王錦話茬。

可惜，他壓根沒插上話。

「呼…」

年輕人喘了口氣，準備繼續說。

細節往往能夠說明很多事，也就是從那一刻起，王錦心中有了些猜測。

「大排頭死亡后，二排頭來到了這裡，主動幫忙對付泥龍王，並且丟了性命。」

「而從三排頭開始的每一任，都沒有換掉擺在頭頂的魏山河。」

「說明有些事你們到這裡才清楚。」

「這說明他跟南洋法師有關，可我沒在路上看到他。」

「魏山河失蹤。」

王錦伸手比劃著。

「從那以後的每一任排頭都再也沒做出魏山河那種功績，花江村也因此衰落。」

排頭們點頭，面色複雜。

王錦這剛來一兩天的人，比他們這些排頭都了解村子里發生過的事。

事情好像有些不對勁了。

啪！

王錦拍了拍手。

「時間推到現在。」

「宋河他爹消失不見，我為了救宋河來到這裡。」

「這是村子里發生的情況。」

王錦目光閃爍，平靜的眸子彷彿跨越時光，映照著十幾年前的過去。

「再將視線放到地下河，看看南洋法師的時間線。」

「從南洋鬥法開始，這一批人就到了這裡，並且出於某些原因偷偷做實驗。」

「在嬰頭肚屍神的幫助下，把人變成怪物。」

看著咬牙切齒的排頭們，王錦暗自點了點頭。

這些人估計是直接被運到了這裡，哪怕在路上看到那些受苦的村民，也什麼都做不了。

對於這群為了他人自願獻身的爛好人來說，算是相當恐怖的刑罰。

拍了拍柳樹的肩膀后，王錦再次開口。

「這一路走來，我幾乎把這些怪物殺了個乾淨。」

「仔細想想他們的種類…蜘蛛，魚，蛇。」

「這些東西都是卵生的。」

王錦伸手指了指遠處。

一直認真聽的排頭們跟著轉頭，卻在狹窄的地形中碰了一鼻子灰。

他們沒注意到，本應該分享情報的自己，不知不覺間成了王錦的聽眾。

「壁畫上那個紅色圓球，佔據了那麼大的面積，應該是關鍵信息。」

「現在來看，意思應該也是『卵』。」

「那姑娘想提醒我。」

想到那個被自己一劍斷頭的蛇身少女，王錦眯了眯眼睛。

「那些南洋法師，想從無到有，創造某種生物。」

「某種…卵生的東西。」

王錦敲了敲腦袋，目光掃過正滿臉欽佩看著自己的排頭。

「到了這裡，看到你們這些成功的『樣品』，我大概明白了。」

「之所以成功，是因為…排頭都是泥龍王的犧牲品。」

年輕人捧起雙手，哈了口氣。

「從看到纏身龍的那一刻我就在想，人身上怎麼可能長鱗片呢。」

「現在來看，這種現象正是南洋法師想看到的。」

「也許蜘蛛是個干擾項，但是…」

「魚，蛇，鱗片，你們。」

「還有某些我想找的東西。」

王錦做了個深呼吸。

「我知道這個答案挺離譜的，可它一直在我腦子裡晃悠。」

「排除所有錯誤選項，剩下的哪怕再離奇也是真相。」

「所以。」

王錦嘆了口氣，迎著排頭們驚愕的目光，緩緩開口。

「這群南洋瘋子，想造條龍出來。」

「…啊？啊？？？

「這…這怎麼可能…」

排頭們瞪大雙眼。

上一秒不還在說紅色小圓球嗎？下一秒怎麼就跳到龍上了？

一開始聽到王錦的推理，他們覺得這年輕人確實聰明。

聽到後面，他們覺得這小子聰明絕頂，堪稱再世諸葛。

可越往後，他們越覺得王錦瘋了。

「不，很有可能。」

柳樹眯了眯眼睛，輕聲嘀咕。

「那東西在附近，他們會有這種想法也不奇怪。」

「是啊…柳樹。」

王錦笑了笑，在「柳」這個字上加了重音。

柳樹愣了愣，扭曲的臉上閃過一抹說不清楚的表情。

王錦聳聳肩，沒有理會，而是再次開口。

「出於某種原因，南洋法師想弄條龍。」

「可泥龍王只會每年從下游飄上來一次，並沒有因為這群瘋子的想法變得頻繁。」

「也就是說，泥龍王不完全聽他們的。」

「這是第三方勢力。」

王錦打了個響指。

「剛才說過，魏山河失蹤是去找泥龍王背後的人。」

「而我沒在這裡發現他，那麼…」

「沒錯，他在陳家圍子。」

柳樹點點頭，聲音甚至有些發抖。

其他排頭也是如此，甚至有一兩個看王錦的目光更像是在看什麼邪神。

一下子接受這麼多信息，對他們中的任何一個人來說都是挑戰。

關鍵…

這關係反了吧？

接受過量情報，然後獃獃站在原地的人，應該是王錦才對啊？

「呼…終於捋明白了。」

王錦緩緩點頭。

三種水源，對應三方勢力。

他清楚，自己的推理沒問題。

雨水，井水，泥水。

村子，泥龍王，南洋法師。

王錦現在要做的，就是把這些東西一一對應。

於是年輕人嘆了口氣，目光掃過那些滿臉痴獃的排頭。

「井水是你們的？」

「是，祠堂就是為了保護井水而存在。」

排頭們沒有什麼猶豫，快速做出了回應。

守住村民的最後一份乾淨水源，是他們為數不多還能做的事。

「哦？」

王錦挑了挑眉毛。

霧氣裂縫只有魏山河能打開。

也就是說，想要守住水井就要靠這個叛徒幫忙。

雖然有些不能理解，可王錦還是點了點頭。

「江水和雨水…這兩樣東西似乎有關聯。」

「南洋法師跟泥龍王應該是合作關係，對嗎？」

王錦再次開口問道。

他並不是在隨口亂說。

長手死亡時流出的液體，是暗紅色血液跟泥水的混合物。

泥水是江水，這件事從一開始王錦就清楚。

那血水...

王錦咬了咬牙，似乎想到了什麼不太好的回憶。

他記得宋河在棺材里接了不少雨水，那東西放一天後就會變成那種暗紅色血液。

腥臭無比，給人的感覺並不好。

「這個我們不太清楚...不過門口的江水以前很清澈，是十幾年前才變成這樣的。」

「也就是從那時候開始，我們就沒辦法捕魚了。」

柳樹思索著開口。

只有他還能勉強跟上思路，聽明白王錦想問什麼。

其他人已經徹底放棄了思考，不管王錦說什麼都跟著「對對對」就行。

他們甚至開始後悔，後悔自己為什麼沒早幾年認識王錦。

有這小子在，別說從泥龍王手底下逃脫。

哪怕你想知道泥龍王愛不愛吃香菜，王錦都能給你推理出來。

「嗯。」

王錦沒有理會其他人在想什麼，而是緩緩點頭。

南洋法師的據點在這裡，可他們也需要飲用水，所以沒有對井水出手。

這群人常年住在地下，影響雨水也不太可能。

也就是說，他們對應的是江水。

「南洋法師把江水污染成了泥水啊...」

王錦略微算了算時間，發現剛好能對應上。

「最後的最後，雨水對應的是泥龍王。」

「同時也對應魏山河，說不定還有別的什麼東西。」

「畢竟是有兩副面孔的液體，特殊點也很正常。」

思考完這些以後，年輕人拍了拍腦門，像是突然想起了什麼，看向那些目瞪口呆的排頭。

「我記得第二排的靈位不對勁，名字一一對應，數目卻差一個。」

「你們有頭緒嗎？」

「嗯...小幺。」

柳樹轉過頭去。

「我離開時還是好好的。」

有個略微瘦小些的人影開口。

他是去年被選出來的村民，宋河的上一任。

「嗯...也就是最近才變成這樣的。」

王錦輕輕摩擦著雙手。

「最後一個問題。」

「我們一共也沒回答上來幾個啊...」

排頭們一邊嘀咕一邊屏息凝神，認真的像是在參加面試。

「泥龍王是怎麼殺人的？」

「呼...」

「天啊...」

王錦說完這句話后，排頭們同時喘了口氣，如釋重負。

他們現在的心情，就像是上了一學期網課，突然被抓去期末考試。

在被前面那些變態題折磨的快瘋掉時，突然發現最後一道二十分的大題，問的是一加一等於幾。

「終於有個會的。」

「我還以為自己傻了。」

「總算遇到他沒法推理的東西了...蒼天有眼，蒼天有眼啊！」

排頭們輕聲嘀咕著，幾乎要哭出來。

王錦笑了笑。

他知道，排頭們想用線索來報答重獲自由的恩情。

而自己把大部分東西都推算出來，這群過於善良的傢伙有些過意不去。

「先是纏身龍啊，這玩意兒可疼。」

「最後能直接爬到腦袋頂，人就廢了。」

其中一個指著自己身上的傷疤，又指了指一旁的人。

「這小子被折磨了將近十天。」

「我運氣好，泥龍王直接進了屋子，一天就走了。」

「讓我說！」

被指著的人冷哼一聲。

「泥龍王進了屋子會慢慢靠近，這個時候人已經被折磨廢了，跑都跑不了。」

「要不纏身龍為啥先廢掉腿呢，就是因為這個。」

「咳。」

柳樹輕咳一聲。

剛才那人不情不願地閉嘴，走到一邊。

「纏身龍廢掉行動能力，泥龍王把人帶走。」

「帶走？」

王錦挑了挑眉毛。

「沒錯。」

柳樹在自己身上比劃著。

「泥龍王在靠近排頭時，會自己碎裂成塊，然後蓋在纏身龍上，把整個人包裹起來。」

「像是個...蛋。」

「這也是為什麼把泥龍王打碎以後就會活活疼死...纏身龍會覺得你到了最後一天。」

「等整個人都被包住以後，泥龍王會在當天晚上消失不見。」

「有人說是在淋過雨水以後消失，也有人說是被黑氣搬走了。」

「這些東西我們不太清楚，畢竟...」

柳樹聳了聳肩，沒有再說下去。

「我倒是有猜想。」

「別聽他的，聽我的！」

排頭們七嘴八舌地說著，原本寂靜的地下監獄變得嘈雜。

——

「嗯？」

排頭屋的院子。

宋河拄著拐，從屋裡探出頭來。

也許因為王錦硬生生把泥龍王攔在了院子里，他的纏身龍好了許多。

原本即將爬到下巴的傷口不再惡化，這讓宋河精神了不少。

「怎麼總聽到院子里有聲音呢...水生？你醒了嗎？」

宋河猶豫著開口。

一片寂靜。

「真是怪事...我可能聽錯了。」

宋河拍了拍自己的光頭，轉身回屋。

咣當，咣當。

就在他離開的片刻后，院子里的泥龍王再次晃了晃。