「真是個好祠堂啊。」

年輕人微微搖頭，不斷咂舌。

正如宋河所說，漁村在泥龍王出現之前相當繁榮。

這種規模的房屋，放在當今都很少見。

雖然大部分屋子都因為年久失修變得破敗不堪，遠遠望去只剩下一片模糊的灰。

可祠堂卻好像躲過了歲月的洗禮。

寬闊敞亮的雙開門刷著桐油，在雨水中反射著亮眼的光澤。

就好像亂入到黑白照片里的油彩小丑，鮮艷詭異的色彩讓人挪不開眼睛。

王錦挑了挑眉毛，向內看去。

透過敞開的大門，能看到兩層木牌。

十幾個用料上佳的靈位一字排開，在它們中間上方，是個稍大一些的靈位。

將視線向上移，能看到自右向左寫着繁體「淳德可風」的匾額。

再抬頭看去，會發現屋子青磚綠瓦，頗有江南風情。

可惜，這裏是東北。

風格明顯不同的佈置，再加上常年修繕的痕迹，都讓這所祠堂顯得格格不入。

「呼…」

王錦喘了口氣，開始做最後的準備工作。

也許是因為剛才的爆炸聲，沒有參與的村民也開始跑到排頭屋附近看熱鬧。

原本應該有人排隊取水的祠堂，此刻空空蕩蕩。

除了門口站着的三道身影。

雨水灑落，又順着蓑衣和斗笠滑到地面，融入泥土。

「你確定要跟我進去？」

王錦拎着半瓶抑製劑，低頭看向眼角仍有淚水的小花。

他確實不討厭這小姑娘。

被殺氣騰騰的怪談界視作敵人，哪怕是個彪形大漢也得緩上好一陣。

可小花僅僅是在王錦懷裏哭了一小會兒，就又倔強地表示自己要跟過來。

也許是初生牛犢特有的勇氣，也可能是在這種地方長大養成的獨特性格。

總之，王錦相當欣賞。

除此之外…他需要一個這樣的人。

小花也是外來者，又是體質弱的孩子。

真有什麼危險，一定會在她身上先體現出來。

從這個角度來說，小花能起到的作用，甚至比許多成年村民還要大。

「確定，我想幫宋河。」

小花抽噎著點頭，又伸手掐了掐王錦。

顯然是還沒消氣。

「你可能會接受不了的。」

「我能接受。」

小姑娘倔強地點頭。

「你能接受就好。」

王錦挑了挑眉毛，把手上的瓶子調轉過來，將裏面的東西兜頭淋在小花頭頂。

怪談抑製劑。

這東西有很多優點。

它是優良的導體，具備良好的隔熱性能，易於攜帶，方便保存。

最重要的是，它相當實用。

這東西能夠通過自身的獨特污染，對其他怪談產生抑制作用。

乍一聽相當誘人，甚至會讓人產生「隨身攜帶大量抑製劑，從而單槍匹馬收容怪談」的想法。

也確實有人這麼做過。

後來…

有人說他因為抑製劑太重，實在沒辦法躲避怪談進攻。

也有人說他被抑製劑獨特的氣味熏的狂吐不止，連路都走不動。

關於他的結局倒是很統一。

被怪談活活扯成了碎片。

總而言之…抑製劑並不是什麼沁人心脾的高檔香水。

恰恰相反。

鎮壓部的人稱之為「黑狗血」，就是因為高度相似的氣味與性質。

被這種東西沾了一身，相當愛乾淨的小花瞬間變得無比難過，整張臉都垮了下去。

然後一邊伸手掐王錦，一邊往他身上蹭。

「情況特殊，下次還敢。」

後者揉了揉小花的腦袋，並沒有在意那沒什麼力度的報復。

胳膊突然傳來劇痛，王錦倒吸一口涼氣，轉頭看向胡小北。

後者正若無其事地收回手，看向小花的眼神滿是憐惜。

「過幾天給她買新衣服哦。」

「咳…好。」

心虛地點了點頭后，王錦抬腿邁過門檻。

進入祠堂。

唉——

空氣中突然響起重疊的吐氣聲，像是十幾個人同時發出哀嘆。

「看來心情很不好啊。」

王錦咧了咧嘴，甩手丟出了個什麼東西。

依舊是抑製劑。

「我會讓你心情更不好的。」

「歐拉！」

小黑雙指併攏迅速伸長，將抑製劑的玻璃瓶打得粉碎。

粘稠的黑紅色液體灑落，淋在牌位上。

這些牌位擺在屋裏，王錦並不擔心抑製劑被雨水沖刷乾淨。

他眯起眼睛，看着毫無反應的供桌。

可能出問題的地方只有這裏。

雖然還沒開始調查，可先下手為強總沒錯。

唉——

又一聲嘆息響起，只是多了些情緒。

詭異的風刮過，明顯帶着幾分敵意。

「找死。」

胡小北眯了眯眼睛，甩手就是一發風刃。

毫不猶豫地砸向面前的牌位。

她似乎因為對小花的手軟而自責，現在出手變得毫不留情。

「我的姑奶奶啊！」

王錦打了個響指，小黑帶着熱淚向前撲出，用英勇就義的姿勢擋下風刃。

「嚶嚶！」

心疼地看着滿地亂竄的小黑，王錦轉頭看着胡小北。

後者反而投來了同樣的目光，顯然不理解王錦為什麼要攔住自己。

「傻仔，你仔細聽。」

頭頂的大耳朵動了動，胡小北閉上眼睛，似乎在努力捕捉某些其他人聽不到的聲音。

「那些細碎的聲音，是挑釁。」

「…這樣嗎？」

王錦全力調動靈感，卻還是只能聽到嘆息聲。

摸了摸下巴，轉頭看向小花。

發現對方跟自己一樣，一頭霧水。

小花好像連嘆息聲都聽不到。

「果然，仙家的五感比人類強上太多了。」

王錦無奈地笑了笑，決定把這件事交給小狐狸。

他知道胡小北的偵查方式…基本就是聞聞味道，再聽聽聲音。

僅憑這兩項，她就能成為合格的調律者。

這足以看出胡小北的天賦有多高。

而這次，恰好碰到了她擅長的領域。

「能聽清那些聲音具體在說什麼嗎？」

王錦按著小花的腦袋，隨時準備使用接觸壓制。

同時轉頭看向胡小北，希望對方能獲取到有效信息。

「都是沒有什麼邏輯的零散謾罵，在罵泥龍王，也在罵我們這些外來者。」

少女嘆了口氣，頭頂的狐耳從轉動中漸漸平息。

「我能感受到那些話里的情緒。」

「憤怒，無奈，瘋狂。」

「這是排頭們應該有的情緒…也許吧。」

胡小北輕聲嘀咕，面色帶着一點猶豫。

祠堂供奉的，是每一任死在泥龍王手下的排頭。

這些人有一開始本領過人的真正排頭。

也有真排頭全部犧牲后選出去送死的不幸村民。

這種莫名其妙死去的人，會有什麼情緒都不奇怪。

「一群暴躁老哥嗎？還真是不錯的祠堂。」

在小花的帶領下，王錦一邊回應胡小北的話，一邊靠近供桌。

這東西不怕抑製劑，或者說問題不出在牌位上。

想要調查清楚，就必須靠近。

有胡小北守着門口，王錦也放心了很多。

「別擔心，我小時候經常趴在門口往裏面看，還經常纏着宋河，讓他給我講這些人的故事。」

小花伸手蹭著臉上的抑製劑，順便指了指放在其他木牌上面的牌位。

只有那牌位面前有香爐。

「這個，是二排頭…聽說是從外地來的，看我們可憐就留下幫忙。」

「大排頭也很厲害，可他沒把泥龍王當回事，結果第二天就死了，沒給村子裏做過什麼貢獻。」

「所以他不能擺在上面。」

小花搖了搖頭，一副「就是這樣」的表情。

「二排頭想過辦法解決泥龍王，也帶領大家一起反抗過，聽說差點就成功了…可惜當時我還沒出生。」

「然後這個是三排頭，這個是四排頭…一直到九排頭。」

「從九排頭以後，就是大家選人了。」

小花喘了口氣，想要掙脫王錦的手掌，卻發現對方跟自己力量差距過於懸殊。

於是乾脆放棄掙扎，任由王錦拽著自己的衣服。

「不對啊。」

王錦眯了眯眼睛，再次清點了那些牌位的數目。

按照小花的意思，除了二排頭以外的一到九排頭都擺在下面。

仔細查看一下就會發現，排頭和村民的擺放位置有不太明顯的差別。

排頭略微靠前，村民則略微靠後。

「靠前的有七個，算上二排頭才八個。」

「缺一個排頭。」

王錦拍了拍小花，示意對方這裏的東西有問題。

「誒？」

後者愣了愣，鼓著腮幫子開始查看上面的情況。

「今年是泥龍王出現的第十七年，宋河還沒死…那這裏應該有十六個牌位。」

「九個排頭…」

小花輕聲嘀咕，很快又再次皺起眉頭。

「名字都對啊。」

小花看着王錦，一邊用手點着下面一排靈位，一邊說出了八個名字。

一個牌位對應一個名字…最後八個名字全對應上了。

「卧槽？」

王錦沒有發現問題，可他知道這樣反而有大問題。

七個牌位，對應八個名字。

一一對應，自己還完全挑不出錯誤。

「認知被扭曲了？」

王錦打了個冷顫。

上次出現這種情況…還是在動物園。

可這次的敵人絕對沒有古神強大，甚至都沒讓王錦產生半點危機感。

「不，不對…我沒被污染。」

王錦抬手看了看蓋革計數器。

他清楚地記得，這東西在進入動物園的一瞬間就炸了。

而現在，它顯示的數值僅僅比正常值高了一點，應該就是雨水造成的影響。

「不是認知扭曲…那就是某種有趣的小把戲。」

王錦點了點頭。

只有一種可能。

有人不想讓其中某位排頭的名字暴露在其他人視線中，特意佈置了某些王錦不太了解的東西。

這就說明…排頭本身也不幹凈。

「我找不到缺哪個，來這裏上香的大家應該也沒發現。」

小花皺着眉頭開口，似乎對於這種現象也很不理解。

她猶豫了一會，決定把這個問題交給王錦，自己轉身去供桌里翻動着什麼東西。

「沒事。」

王錦拍了拍她的肩膀，隨即將目光移到那個脫穎而出的牌位上。

「二排頭…」

年輕人緩緩點頭。

他眯了眯眼睛，試圖看清那牌位上面的名字。

可惜…不知道是時間長沒人打理，還是那塊牌位根本就沒打算讓別人看清。

本應該有名字的地方几乎被硬生生挖掉，還能看出被指甲抓撓的痕迹。

「香在這裏，拿三根就好。」

小花從供桌底下的抽屜里翻出半包線香，挑挑揀揀才找出幾根勉強能用的。

「就是只給二排頭，其他的都不需要管。」

小花踮起腳，將線香遞到王錦面前，讓他仔細查看。

王錦拿到手裏捻了捻，發現就是正常的線香。

只不過要更加劣質，跟石白白平時請仙家吃飯那種根本不是一個檔次的。

王錦猶豫了一下，轉頭看向正在門口戒備的胡小北，用眼神詢問。

這狐狸之前一直飛在天上調查情況，多多少少也能看清村民是怎麼做的。

「小花說的很對…不過那是針對村民來說的。」

「我們這些外鄉人，可就不一定了。」

胡小北探頭查看了一下門口的情況，又在木板門上貼了張畫像，這才跑到王錦面前。

她很清楚。

接下來要做的事很危險，卻必須去做。

這也是為什麼，大型怪談事件需要調律者先行調查，為鎮壓部創造條件。

一個人摸索出怪談的規律，用最小的犧牲創造最大的價值。

這是他們的工作。

「呼…」

王錦做了個深呼吸，目光時不時飄向小花。

這種危險的東西，交給小花顯然最合適。

倒不是王錦貪生怕死，只是因為他跟胡小北都有戰鬥力。

就算小花出了什麼事，也能第一時間把她救回來。

換成王錦出了事…胡小北就得一邊救人一邊顧著小花，顯然會手忙腳亂。

「我來！」

還沒等王錦開口，小花就自告奮勇地搶過線香，舉起打火機。

「好孩子啊…」

王錦欣慰地點着頭。

他很希望自己在任務中碰到的普通人都能有這種奉獻精神。

可惜，小花這種好孩子實在難得。

「傻仔…」

「嗯？」

正看着小花點燃打火機的王錦愣了愣，轉頭看着胡小北。

「你做這種事良心不會痛嗎？」

後者一臉認真。

胡小北並不喜歡人類這個群體，最多保證不讓他們死在自己面前。

所以她並不反對這種事，甚至覺得王錦做的相當不錯。

可歸根結底…這玩意兒從道德上來講，絕對說不過去吧？

小花還是個位數年齡的孩子啊。

「啊…我這次出門忘帶良心了。」

王錦隨口說着垃圾話，眼睛卻死死盯着小花手裏的線香。

「另外，你也可以理解成我有絕對自信。」

「我知道自己絕對可以保證小花的存活，所以能夠放心讓她進行試探。」

「我很擅長跟死亡作對。」

王錦緩緩開口，像是在給胡小北解釋，又像是自言自語。

「呼！」

小花鼓起腮幫子，用力吹着手裏的線香。

那三根香本就是便宜貨，又因為連綿不絕的雨水變得潮濕，廢了很大力氣才能點燃。

「呼！」

小花再次吹氣，線香亮起三個紅點，絲絲縷縷的白煙在霧氣中緩緩升騰。

「好樣的。」

王錦眯了眯眼睛，開口誇獎。

線香點燃了。

「唉…」

空氣中再次響起了嘆息聲。

不，這次不能說是嘆息聲。

更像是哀嚎和怒吼。

「那些東西又開口了！」

胡小北捂住頭頂的耳朵，似乎不太好受。

「仔細聽聽，我想知道他們到底在說什麼。」

王錦開口回應着，揮了揮手上的釘劍。

小花正踩着面前的小凳子，努力把線香往二排頭面前的香爐裏面插。

「傻仔…聲音太大了！」

少女壓抑的聲音響起。

其實這次不用她聽了。

哪怕是靈感全開的王錦，也能隱隱約約辨別出那些東西正在說什麼。

他們說…

「叛徒！」

「滾開！」

「死！給我死！」

濃烈的戾氣衝天而起，像是要把人掀翻。

有什麼東西從牌位中呼嘯而出，想要對小花做些什麼。

卻在觸碰到她身上那些抑製劑時發出憤怒的嘶吼，轉頭又鑽進牌位。

「王錦，我好冷。」

小花開口叫着。

她只是個孩子，靈感並不算太強。

所以她聽不到那些嘶吼，也感受不到正在攻擊自己的東西。

「別擔心，我在呢。」

王錦眯了眯眼睛，伸手抓向那些牌位。

啪！

王錦按住一個排頭的靈位。

他眼睜睜看着有東西從那裏面鑽出來，又縮了回去。

「我說了，會讓你的心情變得更糟糕。」

年輕人咧了咧嘴，露出笑容。

明明是相當溫和的笑容，卻因為背後淡淡的惡蛟虛影變得冷冽無比，像是寒冬臘月吹起的風。

嘎巴。

接觸成立，壓制形成。

幾乎沒費什麼力氣，王錦就折斷了鬧騰最歡的牌位。

「下一個？」

年輕人冷然揮手，面色平淡。

一片死寂。

「不冷了。」

小花高興地喊了一聲，瑟瑟發抖的手也終於恢復了行動。

她猛地將線香***了香爐。

「嗷！！」

幾乎是同時，第二排的所有牌位中傳來詭異的嘶吼。

有無數虛影從中鑽出...像是一隻只虛無的手掌。

這次連小花都能看見了。

她大驚失色，下意識往王錦懷裏鑽。

「滾！」

王錦面色冷然，緩緩開口。

與此同時，另一個聲音跟他一起傳出。

來自二排頭的靈位。