延熙二年，六月
午夜時分，萬籟俱寂。皎潔的月色映照的長安宮，深宮內甲士『嘩嘩』地巡視廊道，提防心懷叵測之人潛入宮中。
巡邏的甲士見到漆黑的廊道上有燈籠點亮，並伴隨著急促的腳步聲，當即責問道：「前方何人？」
「是我！」
陳祗穿透夜色，出現在眾人面前，答道。
「陳尚書深夜入宮莫非有緊急之事？」
大漢朝廷為了防止有緊急事務，尚書台也安排尚書令、選曹、五兵、度支尚書等尚書輪值，今夜正好輪到二千石曹尚書陳祗。
陳祗手中攥著巾帛，神情著急地問道：「平州來的高句麗軍情馳報。」
聞言，甲士們迅速讓開通道，說道：「請！」
在宮女的低聲呼喊下，正在酣睡的劉禪漸漸醒了過來，將小陰摟住自己的手掰開，偷偷下了床。
「陛下！」
小陰裸著潔白的肩膀，被燭光射得睜不開眼，問道：「怎麼了？」
「緊急軍事，你且安睡。」
劉禪在宮女的侍奉下，穿戴好衣服走了出去。
一路上，劉禪不斷打著哈欠。隨著他年紀增加，他的精力也是一年不如一年。往昔連日長途跋涉沒有問題，但如今深夜起床也需緩好久。
走到側殿，等候多時的陳祗迎了上來，說道：「陛下，平州都督閻宇上報，高句麗東川王兵二萬入寇帶方、樂浪等郡。杜預、劉茂堅守城池，閻宇已率遼東數千軍士支援。」
劉禪看著巾帛上的戰報，皺起了眉頭，冷笑說道：「高句麗襲擾邊疆多時，朕沒出兵征伐，他反而找上門來。」
劉禪本想天下初定，暫以休養生息為上，想著等中原完成度田，大漢也恢復了國力。再出兵征討四方，可沒想到高句麗主動找上門來。
握著巾帛，劉禪踱步一二，問道：「今諸位大將忙於何事？」
「啟稟陛下，大司馬忙於大漢軍隊建制，大將軍處理朔、涼、並等北疆邊軍駐防問題，至於驃騎將軍在講武堂中教授將校。」
在樞密台成立後，霍弋以大司馬兼任樞密使，總籌大漢軍事。鄧艾出任樞密副使，協助霍弋處理軍務。眼下樞密台奉劉禪之令，正進行北疆的防禦體系布置，為日後收復舊土做準備。
而姜維被劉禪安排去搞講武堂，培養大漢軍隊中的年輕將校，講授兵書，學習忠君思想。
劉禪停下腳步，沉聲說道：「兵戈未起數年，我大漢省並軍伍，精練將士，也是時候讓朕見見我大漢將士的之精銳。」
陳祗聽出了劉禪語氣中的殺氣，隨即表態說道：「高句麗，跳樑小丑，其窺視我大漢帶方、樂浪多時。今當出擊，毀其宗廟，俘其民，滅其國，以揚我大漢國威。」
聽著陳祗鷹派的做法，劉禪很是滿意，吩咐說道：「傳大司馬、大將軍、驃騎將軍等將校於天明入宮，朕要選將征討高句麗。」
「諾！」
……
清晨霧氣朦朧，姜維早起操練武藝。
深目高鼻模樣的奴婢進入武場內，稟告道：「主公，高句麗襲擾平州。陛下召主公入宮，商議軍事。」
姜維停下了手中的動作，大為歡喜說道：「高句麗自尋死路，當初某安定平州，本欲北上，然因將士軍心渙散，不得已撤軍。今日東征高句麗，捨我其誰？」
「來人！上衣，牽馬。」
姜維急不可耐地將手上的長劍扔到侍從的手上，招呼眾人喊道。
「諾！」
好幾年沒打仗，姜維渾身發癢。今日聽聞有仗可打，他再也忍不住了。
很快，姜維抵達了皇宮。同時在路上，他也得見一群兩眼放光，躍躍欲試的將校，言語間皆是表達出希望領軍出征的想法。
入了宮，眾將按位次分坐。
劉禪身前的桉上擺放著遼東輿圖，見到諸將到齊，說道：「今高句麗東川王兵二萬犯境，朕欲反擊，不知諸卿以為如何？大司馬？」
「在！」
霍弋手持笏板，說道：「啟稟陛下，臣連夜與樞密台諸人議事，以為可出三萬大軍。其中選胡騎營五千，步兵營五千，代國士卒二千，幽冀二州兵萬人，青、徐、豫州三州兵五千人，以上當有二萬五千將士。並平州七千衛士可達三萬二千人，糧草輜重可從中原沿海州郡徵調，走海運至平州。」
大漢雖以西陲御中原，削減中原郡兵，但實際上仍有保存，只是數目不多而已。在龐大的郡縣數目下，仍可徵調一定數目的兵卒。就拿冀州來說，其治下有縣一百，按照縣取五十勇卒來看，冀州可出五千人勇卒。
至於幽州的話，不能與冀州相比。其是邊疆，地方軍隊數目保持在二萬人上下。
劉禪滿意地點了點頭，掃視眾將，問道：「兵馬已全，不知那位將軍，可願領兵出征？」
鄧艾率先出列，說道：「啟稟陛下，臣艾不才，願領兵出討平州，安定遼東。」
本欲出列的姜維，見被鄧艾搶了先，懊惱地捶了捶手掌，也出列說道：「陛下，大將軍雖精通兵法，但北疆事務繁重，恐難以脫身。且遼東偏遠，天氣苦寒，地勢獨特。」
在鄧艾想要殺人的眼神中，姜維繼續說道：「外人初入遼東並不適應，臣有征討經驗。當可不負陛下之託，掃滅高句麗。」
頭髮半白的馬謖也起身出列，請戰說道：「啟稟陛下，大將軍，驃騎將軍是乃國之大將。今高句麗不過跳樑小丑，殺雞焉用牛刀。臣謖願領兵出征，以定遼東。且臣久居河湟苦寒之地，征討遼東並無問題。」
馬謖從河湟都督位置上卸任後，因車騎將軍句扶病故，右將軍廖化進位車騎將軍，馬謖也因此進位到右將軍。他的兄長馬良被封為太尉，不過因病情之故，很久沒有露面了。
劉禪見是馬謖，說道：「遼東距離長安當有四、五千里之遙，以卿當下六旬之齡，恐是難以適應出征之勞。不如等到西北戰亂之時，卿再出征。」
馬謖憤憤不平，說道：「昔臣鎮守河湟，陛下未曾說過臣老邁。今不過四年，陛下便嫌棄臣年老體衰。臣當下精力，不遜鎮守河湟之時。」
劉禪苦笑一聲，說道：「朕非此意。」
「臣當初離任河湟所帶戰馬，今年已有十歲之齡。可每當其奔走而過，仍嘶鳴不息，以蹄刨地，勇武異常，臣亦如此馬也！」馬謖情緒激動的說道。
馬的壽命大約二十歲到三十歲，五歲成年，七歲達到巔峰，十六歲進入老年。十歲的馬其實精力已經處在衰減期間，精力不如七歲之時。
劉禪看著主動請纓的幾人，沉吟少許，說道：「鄧卿忙於北疆軍事，難以脫身。不如由姜卿、馬卿各領兵馬出征。」
「臣拜謝陛下！」
姜維、馬謖二人跪地領命，鄧艾略有失望的回到自己座位上。
半晌後，郄正拿著剛寫好的詔書，宣讀說道：「奉大漢皇帝令，任驃騎將軍姜維為遼東大都督，指揮各路大軍，征討東夷；右將軍馬謖為河南都督，任大軍副帥；幽州都督韋虎，平州都督閻宇，從大軍指揮……」
「諾！」
劉禪手指微抬，沉聲說道：「此次出征，朕還有一詔。」
「請陛下示意！」姜維捧著詔書，說道。
「朕要你們砍下東川王的首級後往北打，能打多遠打多遠，以威我大漢之名。」
「臣領命！」姜維肅然應道。
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