寒風凜冽，漳水湯湯。
河畔上司馬懿將士恭迎魏帝曹芳回都，曹爽、曹羲等兄弟神情恍忽地跟在車駕後。
路過司馬懿時，曹爽、曹訓兄弟及麾下親信朝著司馬懿行禮，尊敬地稱道：「爽拜見太傅！」
眾人之中，何晏神情最為謙卑，態度也最為誠懇；桓范則是無所謂畏懼，只是看著司馬懿冷笑。
司馬懿無視曹爽兄弟，鷹目注視桓范，問道：「大司農此為何故乎？」
桓范揚了揚袖子，對著曹爽呵斥說道：「曹爽，你今日舍兵權自縛歸降，將不知害死多少人也！」
說完，桓范哼了一聲，徑直入城。
曹爽不解深意，當著司馬懿的面，一臉討好地說道：「太傅必不失信於我。」
司馬懿笑了笑，安撫說道：「請大將軍暫且回府休整，懿當不違誓也！」
「謝太傅！」曹爽歡喜地應道。
眾人漸漸離去，何晏卻故意的落在最後，尋上騎馬而來的司馬懿，跪地求饒說道：「晏往日受鄧颺、丁謐等人蠱惑，又受大將軍指使，不得已對太傅無禮，今求太傅饒在下一命，日後當跟隨太傅左右，萬死不辭。」
騎在馬上的司馬懿，望著跪在地上，向自己低頭諂媚的何晏，微眯眼睛，說道：「吏部尚書過憂了。」
何晏見司馬懿沒有鬆口，又磕了幾個頭，哀求說道：「晏知曹爽、鄧颺、丁謐等人所行違法之事，望太傅饒過在下，晏當歸隱鄉間，不再出仕也！」
聞言，司馬懿眉毛微挑，說道：「既然如此，便勞煩吏部尚書助懿一臂之力了。」
「多謝太傅！」
「多謝太傅！」
何晏不顧地上的塵土，連連拜謝道。
「哈哈！」
司馬懿騎著駿馬奔馳而去，留下暗自慶幸逃過一劫的何晏。
何晏雖壞，但卻不傻。他可知道司馬懿掌權後，肯定會對曹爽舊部展開清洗，自己身為曹爽親信，必然難逃清洗。但若投靠司馬懿，幫助他清洗曹爽舊部，說不準還能有一線生機。
司馬昭跟在司馬懿後，說道：「父親，何晏這廝數次壞我等之事，今安可放過他！」
司馬懿笑而不答，只是說道：「日後便知，你即刻命可靠之人率八百甲士將曹爽府團團圍住，不得內外之人進出。」
「諾！」司馬昭應道。
時間流轉而過，三日間，司馬懿在何晏的幫助下，曹爽、丁謐、鄧颺、李勝、畢軌、桓范、張當等人的罪證全部被他挖了出來。包括斬關出城投靠曹爽的辛敞，保護印綬不與的楊琮等曹爽門下官吏也都傳報上來。
在何晏捧著桉牘奉了上去，恭敬說道：「太傅，此乃曹爽、丁謐、鄧颺七人所有罪證，以及曹爽提拔黨羽之人，在下與有司官吏皆收集完畢，請太傅查驗。」
司馬懿拿過何晏記載曹爽等人的罪證，仔細瀏覽一遍，笑道：「非是七人，而是有八人也！」
何晏心中一驚，問道：「莫非是夏侯玄、夏侯霸乎？」
司馬懿搖了搖頭，說道：「非是他二人也！」
何晏頓感心裡不妙，擦了擦頭上的冷汗，遲疑問道：「太傅所言之人莫非是某！」
司馬懿放下竹簡，拍掌笑道：「何君聰智，當是君也！」
何晏癱軟在地，哀呼說道：「太傅不是答應繞過在下嗎？」
「懿何曾允諾過？」司馬懿捋著鬍鬚，說道：「來人，將何晏拖下去，收監獄中，待過些日一併處決！」
「諾！」
「司馬懿！」何晏見司馬懿卸磨殺驢，也顧不上風度，破口大罵道：「違背諾言，你當斷子絕孫，晏將於九幽之下盯著你司馬氏如何身死族滅！」
等到何晏被拖了出去，司馬師趁機上前，問道：「父親，若按名單上行事，恐怕波及甚廣，傷我等根基。而西賊在外窺探，恐會被其所用也，不如且止。」
司馬懿沉吟少許，說道：「子元所言不無道理，故今下之事可止也！除曹爽心腹丁謐、鄧颺、李勝等七人外，其餘之人皆各為其主，各盡其職而已。辛敞、楊琮等忠貞之人，可依其才能提拔重用。」
「父親，不知對那曹爽該如何處置？」司馬師問道。
「子元，你是如何思之？」司馬懿反問道。
司馬師頗是猶豫，說道：「父親於漳水之前立下誓言，不殺曹爽，今若殺之，恐父親聲望盡毀，執掌朝堂也難以服眾。地方刺史，四征將軍恐有異議，屆時根基動搖也！」
「然於我司馬家而言，兒以為當殺曹爽，斬草除根，以免其死灰復燃，如此則可保全我司馬家在朝廷之權勢！」司馬師說道。
嘆了口氣，司馬懿說道：「若外無西賊，為父必殺曹爽，以你可繼為父之位，行田陳代齊之事，未嘗不可。然西賊猖狂，不得不備，故只得留曹爽性命，以免動搖大魏國政。」
現在的情況下，司馬懿真不敢違背誓言，將曹爽治罪，誅滅三族。被當下的局勢逼迫下，司馬懿不得不做大魏忠臣，保全曹魏社稷為上。
至於奪位篡權之事，只能看日後的局勢變化了。若在他的執政下，曹魏能反擊大漢，說不準司馬懿會做謀逆之事。
「既然如此，留曹爽性命，將何晏、丁謐、鄧颺、李勝等人論罪處決？」司馬師問道。
司馬懿微微頷首，說道：「可是如此，今晨曹爽府中無糧，向朝廷度支，今可讓朝廷撥百石糧草與其食用，安其心也！」
說完，司馬懿站起身子，忽然腦袋感到一陣眩暈，身體搖搖欲墜，被司馬師扶住。
「父親？」司馬師關心道。
司馬懿拍了拍司馬師的手背，說道：「無事！近日奔波不已，箭傷復發罷了。儘快下詔，安撫人心，處決謀逆之人。」
「諾！」
正月初十，司馬懿以謀逆罪將何晏、桓范、鄧颺、畢軌等人誅滅三族，至於前往幽州赴任的李勝，在半路上被騎卒攔下，當場誅殺。
而曹爽在府中吃著午飯，一臉滿足地對身旁妻妾說道：「司馬公確無害我之心。時至今日，仍有熱湯餅果腹，我願足矣！」
侍妾擔憂地說道：「家主莫非不知今日乃何晏、桓范、鄧颺、畢軌等七人及其三族於東市處決之日？」
言語未罷，庭外一陣聲響傳來。
曹爽心中一慌，湯勺掉在地上，問道：「司馬公莫非欲殺我乎？」
奉司馬懿之令的官吏從庭外走了進來，笑道：「大將軍，太傅知道將軍府上人丁興盛，特命在下奉上瓜果蔬菜、牛羊雞豚，以供府上食用。今後若有缺，將軍可知會在下，某當為府上備齊。」
說著，便招手讓眾人把東西端了上來。
見狀，曹爽心中安定，早將何晏、桓范幾人的身死拋之腦後，歡喜說道：「多謝太傅，多謝太傅！」
「請大將軍好生享用，在下告退。」官吏告辭道。
曹爽府外的望樓上，司馬懿看著送小吏出府的曹爽，大笑不止。
曹爽府院牆高又堅固，司馬懿為了看守住曹爽，只給曹爽留了一扇門，其他門全被砌了起來。同時為了觀察曹爽每天幹什麼，司馬懿還讓人在外面修建望樓，每日都可看到曹爽的活動內容。
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