不過李清在拋開任何主觀思維認真思考過後，覺得這一次被海盜攔截是因為內鬼的機會不大。原因很簡單，如果是內鬼，必然知道護航艦隊的實力，必然知道艦隊總指揮虞月菲的天賦有多強大，一旦動手，絕對是有絕對把握的雷霆一擊。而這一波海盜艦隊雖然規模挺大，但離劫下這支商隊還差得老遠，再來一支這麼大的艦隊都不可能做到。所以，這隻能說是恰好碰到海盜集團的例行打劫。當然，這不代表艦隊內沒內鬼，以這支商隊的價值來看，絕對值得有人挺而走險，雖然可能性不大。接下來就如李清所料，呂慶在頻道內不斷強調偵察的重要性，不斷提醒他們注意，在收拾完戰場重新上路時，還要求他們增加偵察戰艦的數量，李清將自己寄在隊伍中的護衛艦也調了過來，和驅逐艦保證五千公里的距離，擴大偵察範圍。再過了兩個小時，甚至重新調整了輪換制度，他們小隊本來兩人一組共分六組，每天出一組，現在被強求每次出兩組，六輪變成三輪以增加偵察範圍。聽李烈說，在這個星系有一個雷斯特海盜集團的分基地，以及大量刷新的海盜小基地，有強烈的干擾與攔截力場，正好攔在通往下一個星系的蟲洞之前，導致他們無法使用超光速航行，更無法直接躍遷離開，只能慢慢飛過去，這期間需要大半個月的時間。身處這個星系，到處都是海盜，他們必須要擴大偵察範圍，防止被海盜分基地的主力抓到。不過這與李清沒太大關係，因為他要輪休了。兩艘戰艦返回大艦隊，與接替的四人交接，便將兩艘戰艦設置為跟隨狀態跟着大部隊。雖然這個星系處於海盜勢力範圍，到處都是海盜船，但星空太過於空曠浩瀚，他們又有偵察船專門避開海盜，一天下來竟然一直沒有戰鬥。接下來好幾天都是如此，每隔三天輪到他一次，一連輪了四次十二天都沒有碰到幾個海盜，如果不是艦隊一直保持着隨時作戰狀態，不知情的還以為這是個安全星系呢。十幾天沒有戰鬥，戰艦又保持着跟隨無事可做，他竟然不小心將幾個造船相關的理論技能各升了一級，由LV7升到了LV8，並順便進了一趟掌中宇宙，將十艘護衛艦的收尾組裝工作完成，並重新開始第二批護衛艦的建造。沒有發生意外，龐大的艦隊在沒有驚動海盜基地的情況下離開了這個星系。從蟲洞中出來，先鋒擊潰蟲洞周圍的一支包含兩百多艘戰艦的海盜艦隊，一頭鑽入星空之中，兩個小時后便開始啟動超空間引擎進入亞光速狀態。在接下來的路途中沒有躍遷，全都是斷斷續續的超光速航行，一直花了約一個月左右，艦隊在某個星系停了下來，在一片陌生星空就地休整。這時李烈在頻道中叮囑大家道：「兄弟們小心點，最後一關了，過了就是前哨基地巡邏隊範圍。」李清問道：「要打嗎？」李烈點了點頭：「估計要打，接下來約有十幾個星系是連接中轉基地與前哨基地的一個關鍵路口地帶，雷斯特海盜集團在這裏有一個大型基地，沙塔部族聯合文明在這裏也有一個前哨基地，勢力錯綜複雜，各種監控與探測設備到處都是，我們這麼龐大的艦隊根本不可能偷偷繞過去，必定會有衝突。」「沙塔部族聯合？是異族文明嗎？」李烈點頭：「是的，是我們需要面對的三大異族文明之一，其母星是一個大型沼澤星球，其主要物種大都是由節肢類生物進化而來，極其的好戰。」李清頓時來了興趣，說道：「能詳細介紹一下嗎？」這時另一邊的李其突然上傳一份資料，說道：「這是沙塔部族聯合文明的基本資料，另兩個文明離得有些遠，資料還不全，你可以先看看這個，了解一下。」「謝謝。」李清接收資料，手指輕觸，眼前彈出一個比人還要高的怪異生物模型。這時『嘀』的一聲清響，李其又發送了一份資料，說道：「這個是雷斯特海盜集團，以及前哨基地周邊的大小勢力的基礎資料，你順便看一下，相信很快會對前哨基地有一定了解。」他趕緊謝過，仔細查看起來。資料上顯示，那個叫沙塔部族聯合的異族主體並非一個物種，而是由總共八個物種組成，所以其文明政體叫做部族聯合。估計在星球時代幾個部族都沒有分出勝負，後面進入核武時代誰也奈何不得誰，只能組成聯合政府進入太空時代，沙塔部族聯合的母星是一顆沼澤星球，也就是以沼澤水域為主體的星球，星球上非常的溫熱潮濕，非常適合節肢類生物生存，在億萬年的進化中有不止一種節肢類物種進化出智慧。李清手指輕觸來回翻頁，一個個模樣不同的物種出現在他面前，總共八種，模樣全都千奇百怪。即有模樣像人立而起的蝦人，又有像蟑螂一樣的甲蟲人，也有一些在地球上找不到參考的物種。說實話，如果不是看資料，很多他見到不認為這是外星人。說起來，在人類聯合帝國很少見到外星物種，倒不是說人類文明中沒有，有，幾千上萬光年的範圍內，怎麼可能沒有外星文明，只不過曾經發現的文明大都被人類滅絕了，只有少量未走出太空時代，且長相符合人類審美的物種還被保留着，其母星被佔領開發，那些物種被豢養在保護區內，不得學習先進的文明，不得隨意離開保護區。看起來似乎很慘，但相比其他被征服的物種被徹底滅絕，能活下來就已經不錯了。宇宙從來不是溫情的，雖然不至於像黑暗森林法則那麼可怕，但文明與文明之間的接觸大部分時候都是戰爭。畢竟宇宙中能自然誕生生命的生命星球太少了，而生命星球的多少直接關乎文明的強大與進化。有一種說法，似乎生命星球的多少，關乎著整個文明的國運。只不過這種說法沒有得到過證實，但從任何勢力想要晉陞為軍主必須要佔領一顆以上生命星球來看，這個說法也不是完全沒有依據。畢竟很多大勢力有足夠的資源改造不止一顆行星，將荒蕪星球改造為和生命星球一模一樣的宜居星球，如果這個說法不成立，不至於一定要生命星球才能晉陞軍主。所以在星空中碰到生命星球，如果上面有異族文明，那便意味着一場戰爭。至於雷斯特海盜集團，原來是由三大異族文明的一些犯罪份子與海盜以及走私集團聯合起來組建的一個勢力，由十三個強大的勢力組成的一個集團。隨着人類來到這片區域，引來大量人類海盜，這個海盜集團的實力也水漲船高，如今已新增了三個新的人類勢力，共十六股勢力。玩家可以加入這個陣營，獲取聲望，從而獲取勢力獨有的一些好處。當然，加入海盜陣營的更多只是一些走海盜流的玩家，他們壓根不是指望一個海盜勢力能有多少好處，他們看中的是海盜身份的便利。加入海盜陣營，在野外只要不主動攻擊，就不會被海盜類野怪主動攻擊，這可以方便他們做很多事情。據說，如果在海盜陣營中聲望與地位達到一定地步，或者能統一一個海盜勢力成為海盜王，甚至能臨時控制指揮海盜野怪，偶爾會有海盜野怪主動投入其麾下。這個說法是不是真的還不確定，但的確在海盜玩家中流傳海盜王的說法。在祖塔爾星域，前哨基地附近，最強的就是帝國遠征軍，雷斯特海盜集團，三大異族文明這五大勢力，但除此之外，還有一些中小型勢力，大都是一些跨星系的超級公司財團。比如中央聯合銀行，一些頂級軍火商人，一些超級保險公司，頂級工業集團等等。其中不僅有人類陣營的公司，還有一些屬於泛人類星際聯盟中其他文明的中立勢力。這些超級公司財團對奪取星球成為軍主沒什麼興趣，就只想着賺錢，哪裏有戰爭哪裏就有他們的身影。這些超級公司都可以開啟其獨有的聲望體系，提升其聲望都會有一些獨有好處。李清沒有研究多久，因為艦隊已經來到蟲洞附近，穿過蟲洞，就是前哨基地附近最混亂的星域。如果說有人打商隊的主意，最大可能性來自於這裏。這一次艦隊直接將那支擁有十四艘戰列艦的主力調了過去，又從其他團隊借調一批戰艦混編成一支聯隊，一頭鑽入蟲洞之中。剩下的戰艦與商船全停在蟲洞之外等待。而這一等，就是整整三個小時，才有三支小艦隊陸續從蟲洞中返回，這是之前預定的信號，必須三支小艦隊分段全部返回才算安全，剩下的戰艦才開始準備進入蟲洞。戰艦穿越蟲洞花的時間其實是不定的，最短半個小時，最高要兩三個小時，如果蟲洞另一端距離非常遠，穿越的時間也會更長。李清跟隨大部隊花了一個半小時便穿過了蟲洞，當感測器顯示周圍虛空無數萬花筒一樣的蟲洞慢慢變成虛空，他還沒來得及觀察四周與詫異進入這個星系系陡降的溫度，眼前光幕彈開，呂慶出現在通訊頻道內，大聲命令：「李其，李清，李珉，李錚海，李曉路，你們幾個立即出發，以小隊形式向原定方向偵察。」半分鐘后，十幾艘大小戰艦脫離隊伍，組成一個小編隊鑽入這片陌生星空。通過戰艦感測器探測畫面顯示在艦橋玻璃上，像是直接通過玻璃觀測到外面，李清發現這片星空中除了無處不在的塵埃雲，還蘊含一股淡淡的藍色霧氣，在這塵埃雲與霧氣的影響下，不僅飛船的感測器探測範圍下降了近30%，連飛行速度都下降了20%。但這都不是重點，重點是，李清發現一進入舉目望去，整片星空像是覆蓋着一層濃霧一樣，遠方一片灰濛。這時頻道中傳來李其的聲音：「李清你沒有來過這個星系注意一下，這個星系又叫幽靈星系，據說星系中央有一條通往未知亞空間的裂縫，時不時會有一些形態類似幽靈的亞空間怪物湧出在星空中流浪，那玩意不怕動能攻擊，無視護盾裝甲直接進入戰艦之內，只有激光炮之類能量武器才能傷到，但威力也會大幅削弱，如果碰到那玩意，如果你船上配備的是能量武器立即集火殺死，如果是動能武器，立即轉身身我與李珉這邊靠近，我們倆都配有能量武器。」「啊，還有這種玩意？」「宇宙之大，無奇不有。」「對了，這玩意殺死後有小概率凝聚一種叫幽靈結晶的東西，非常值錢，一顆最少值一百萬，所以有不少的玩家專門配置純能量武器戰艦在這個星系獵殺，所以你要注意甄別發現的玩家是不是敵人。」「好的...呃。」話音剛落，李清突然看向感測器傳輸的畫面，藍霧瀰漫的虛空中一個淡藍白影正若隱若現。他湊近仔細觀察，自言自語道：「就是這個嗎？」「李清，有一個幽靈向你那邊靠近，快向我或李珉靠近。」他並未從這淡藍白影中感受到太大威脅，不過即然李其反應那麼大，他也不敢冒險，果斷下令艦隊撤退。不過他這一撤，那幽靈似乎發現了他，身形一晃，化成一道流光向他這邊射了過來。他立即將畫面傳給李其：「那傢伙好像發現我了。」李其立即回道：「向我這邊靠近，你船上有沒有能量武器，集火攻擊攔截。」「沒有啊，我全都是動能武器。」「那....」李其看着感測器傳輸畫面中那突然加速的幽靈沉默了，另一邊分割光幕中李珉搖頭道：「來不及了，看速度這是個二級以上幽靈，等我們趕過去估計沒了。」
