李文淵控制的無人艦隊已經回到了太陽系，但是他手下的大量科研艦與工程艦早就已經出發，前往了四面八方的恆星系。

在確認周圍的局勢十分安定后，他就開始了準備已久的擴張計劃。

首先是將選定好的星系納入他的控制範圍，這需要他在星系內建造一種足夠宣誓主權的建築。

那便是恆星基地。

這種集監測、防禦、補給於一體的大型空間站是最好的選擇。

如果有需要，李文淵還可以將它武裝到牙齒，變成一座太空堡壘。

或是在其上建造船塢與太空港口，提高他的艦隊產能。

科睿博的星圖僅僅只是告訴了李文淵周圍的星際局勢，實際星系內部有些什麼還需要他親自去探索。

而其中一艘科研艦，在一個恆星系內就遇到了意外情況。

「……在一顆氣態巨行星上檢測到了特殊信號？」李文淵得到這個消息時微微一愣，隨即就將畫面切到了那艘科研艦上。

此時，漂浮在氣態巨行星之上的科研艦，正遙望著翻滾大氣之中、一座若隱若現的建築物。

【檢測到失聯的大氣開採站】

【正在與其重建連接……連接失敗，檢測不到開採站控制中心】

【請手動重啟其控制中心】

「失聯的大氣開採站？」通過播報，李文淵瞬間就意識到這是人類曾經留下的痕迹之一。

這個星系離太陽系並不遠，人類曾經如果是星際文明的話，擴張到這裡並不是什麼意外情況。

「原來如此，也就是說銀河之中可能還存在許多這種類似的『失聯建築』，等待我的重啟？」

想到這裡，李文淵又記起來曾經在地球上發掘遺迹時，發現的一幅星圖。

那個星圖的記錄時間可能非常久遠，但其上有許多星系的坐標被著重標註了，似乎是在說明那些地方有些什麼。

「有沒有可能是指這種『失聯建築』呢？」李文淵想著，索性直接對照起了星圖坐標，看看這裡是不是被重點標註的星系之一。

而這一看，他還真發現了一些名堂。

「……這裡還真的是被標註的星系，那這裡會有什麼？真的只是這麼一座『失聯的大氣開採站』？」

李文淵有些不太相信。

這座大氣開採站看上去也有一定規模，但它在宇宙中仍然是一種「小型建築」，實際體積也就和一座城市差不多大小。

有了地球上的「次元製造機」后，他對這種產能並不算高的小型建築其實已經不太感冒。

如果不是因為星圖上重點標註了這裡，他很可能會直接略過這顆星球。

「……還是看看吧，蚊子腿也是腿，更何況萬一真的有什麼好東西呢？」

這麼想著，他令科研飛船慢慢靠近了這顆氣態巨行星的大氣。

…………

一座會議室內，兩道身影正在交談著。他們是這裡的首席科學家與工程師，同時也是這座城市裡地位最高的人之一。

「大氣保護罩上次受損的地方怎麼樣？」

「已經檢查過了，但是我們沒有合適的材料修補它，再一次破裂是遲早的事。」

「……派去衛星上的人有帶來什麼好消息嗎？」

「有，他們找到了一些稀有資源，但憑藉我們的那些老器材，能帶回來的數量十分有限。」

「……」

起初他們正在商討一些令人憂慮的事，

但很快，其中一人就想起了什麼，安慰道：

「今天就先別計較這些事了……難得的紀念日，也許我們應該去和民眾們一同慶祝。」

「……你說得對，埋頭了這麼多年，偶爾看一看這裡的天空也不錯。」

二人就這麼一邊說笑一邊走出了會議室內。

離開大門，入目所及的是一座充滿喜慶氛圍的城市。無數人們爭相在街道上嬉笑玩樂，時不時有禮花射入空中炸開，散成漫天彩帶飄落。

一架飛行器從他們的頭頂經過，尾部帶著一條長長的飄帶，目力良好之人可以看到上邊的文字：紀念大逃亡成功600周年。

二人相視一笑，並肩邁步向前。

而天邊那橘紅色的大氣，和在雲層中若隱若現的龐大星球，他們都視若無睹，彷彿已經習慣了。

「說起來，我們好像很久都沒有這麼放鬆過了。」

「是啊……為了讓這座『開採站』保持穩定，我們付出了幾代人的努力，直到現在，才勉強將這裡建設成了一個適合居住的地方……」

「……那麼你覺得，這裡曾經的主人還會回來嗎？」

其中一人的假想讓雙方都陷入了一陣沉默，良久之後，另一人才故作輕鬆地說道：

「這裡廢棄了這麼久，想來早就是被遺忘的地方之一……難得的慶典，還是不要談論這種沉重的話題罷，該走了，不然趕不上市長的演講。」

「對對，輕鬆點好，走吧……」

二人漫步在充滿慶典人群的街道上，殊不知一場事關種族存亡的危機正在逐步靠近……

而此時，控制著科研飛船的李文淵陷入了眉頭緊皺的狀態。

原因無它，就是這座被認為是「廢棄」的大氣開採站上，他檢測到了生命信號。

他當即停止了科研飛船的靠近，同時釋放出了一群科研無人機，用它們去接近那座大氣開採站。

「這裡還真有什麼特殊之處？是還活著的人類？是其他觀光的外星人？還是某種誕生自行星大氣內部的生命？」

他的腦海中一瞬間閃過了多種想法，但具體究竟是什麼，還需要等待無人機的觀察結果。

無人機群靠近了氣態巨行星，並很快淹沒在濃密的大氣之中。

這裡的風速高達每秒100米，就連地表上最強大的颶風也完全達不到這種速度。

同時還有各種雷暴接踵而至，雖然在護盾保護下無人機不會受損，但依然前進艱難。

直到飛躍一層巨大的風暴圈后，它們才拍到了奇異的畫面。

與外界的狂暴相比，這個大風暴的中心顯得極為舒緩。

這裡沒有毀滅性的狂風，也沒有間歇不斷的雷暴。雲層悄悄地涌動，變成它們喜歡的模樣，肆意享受這份安寧，而不是被風暴撕裂。

而這片平和的天空里，一座城市正靜靜地懸浮在雲層之上。

它大體看上去就像一個漏斗，最頂端的位置是一個半圓形的圓盤，巨大的大氣保護罩罩住了整個地面，這裡也是城市的所在之處。

地面的底層則被包裹在一層金屬外甲內，往下成倒圓錐狀逐漸收聚為一根極長的管子，並向下延伸隱沒至雲層深處，完全想象不出它到底有多長。

它就這樣用未知的動力漂浮在這裡，成為了城市裡的生命安居樂業的場所。

無人機繼續靠近著懸空的城市，逐漸將更精細的畫面傳遞到了飛船上。