許敬宗也給自己泡了一碗茶水，「原以為今年的暖春會來得很早，現在看來寒冬又要回來了。」

  見張陽不講話，許敬宗也沉默下來。

  倭國向大唐朝賀，派來的使者是現在中臣的子嗣。

  算是一國丞相的孩子，而現在王室還是蘇我氏一脈。

  「又希望帶中原的書籍回去，還想帶更多的人來大唐。」張陽揣手惆悵道：「這不好吧。」

  許敬宗小聲道：「光是看國書的請求並不難辦到。」

  張陽頷首道：「老許啊，別把別人想得太好了。」

  正交談著，外交院的人匆匆而來，「許侍郎，西突厥送來的東西到了。」

  張陽抬眼看著眼前這個人，他多半是許敬宗安排的探子。

  這些人由許敬宗自己來安排，所有行動都只對許敬宗有稟報。

  外交院前前後後明面上有五十餘人，包括那些編外的人手。

  許敬宗手中的人手都藏在暗處，他們有的作為細作，有的打探消息，這些人分成好幾撥，彼此也不知道對方的存在，這才有了現在的情報網。

  情報網並不大，現在主要資源都用在了遼東和西突厥的方向。

  這些打探情報的細作可以與高昌人合作，遼東的細作在暗中幫助大安的同時，要時刻關注高句麗的變化。

  「張尚書，阿史那杜爾送來的銀錢到了」許敬宗小聲道。

  「也好。」

  從酒肆離開，許敬宗隨手付了酒肉錢，便起身朝著城外走去。

  張陽跟在後頭，目光瞧著街道的兩旁，城南一片屬於長安城最熱鬧的地方。

  每到晌午和傍晚，不論出城辦事的人，還是從城中幹完活準備回村裡的農戶，都是擠在這個地方。

  張陽走在人群中，這麼大的治安壓力，天可汗就沒想過管一管嗎？

  跟著許敬宗走到城外，在城牆外就停著一輛馬車，有三兩個高昌人看守著。

  見到張陽來了，壹號躬身行禮。

  大家都很有默契地沒有講話。

  張陽進入馬車中，一塊髒得不行的破布蓋著一個木箱子，掀開布蓋，入眼的是一個簡陋的箱子。

  壹號遞來鑰匙，「這都是杜爾將軍讓我們送來的。」

  張陽拿過鑰匙打開，入眼的一塊塊大小不一的銀餅，數量並不多大約有二十塊。

  和預想中的數量相差很多，這是阿史那杜爾的僱傭生意的第一次開張？

  又遇到了這一次的寒潮，形勢多半不會太好。

  遇到不好的天時人們都會存起糧食，可要是他們一無所有的時候也會以身犯險。

  張陽又走下馬車，「聊勝於無。」

  許敬宗也瞧了一眼馬車內銀餅的數量，四下無人，城邊的官兵還沒巡視到這裡。

  他著急問道：「張尚書現在要如何安排？」

  張陽站在原地皺眉想著，「壹號，西突厥形勢怎麼樣?」

  阿達蘭駐守高昌，當初派壹號來長安之後，他便一直往來於關中高昌兩地。

  他躬身回道：「阿史那杜爾到了西突厥之後很是懶散，這些銀錢是他搶了一個部族而來的。」

  「那就給他緊一緊神經，你派人去揍他一頓。」張陽拍了拍壹號的肩膀，「不要怕他的身份，看在銀錢的面子上我留他一命，要是沒了用處，打死也無所謂。」

  「明白。」

  再是一想，張陽詫異道：「你現在的關中話說得越來越好，聽著也不累人。」

  壹號回道：「高昌全城上下都在學關中話，學關中文字，如今高昌有五千戶人，兵士七千人。」

  在西域風吹日曬，又是接連幾年的長途跋涉，壹號的皮膚很差，整張臉如同樹皮一般。

  張陽低聲囑咐，「你也要注意身體，在棉花還沒收穫之前，你在西突厥找個地方修養一段時日，好好休息等到了八月棉花又收成了，再幫我運送棉花。」

  「喏！」

  張陽拍著他的肩膀，「行了，你回去吧。」

  壹號翻身上馬，帶著自己的人手離開了。

  許敬宗將箱子交給身邊的人，讓他放到外交院。

  阿史那杜爾和別人不同，他是坐鎮一方的吐蕃鐵勒，又是突厥王廷的阿史那氏，這種人當然不會輕易地聽話。

  說來要控制人，還是要多和天可汗學學。

  倆人一路走著，許敬宗問道：「不知道該如何安置倭國使者？」

  「還是讓他們繼續給我們挖銀礦吧。」張陽抬頭看了看天色，「什麼時辰了。」

  許敬宗也抬頭看向藍天，「剛過午時。」

  腳步剛走入城門，張陽就往另外一個方向而去，許敬宗還有話想問，又被走來的人群給擋住，咋轉眼間找不到人影，無奈道：「張尚書還是老樣子呀，一點都沒變。」

  晴空下，高士廉站在自己家院落中，不停地咳嗽著，家僕站在一旁給順著氣，「許國公何必為了這麼一個幸進的臣子動氣。」

  現在許國公的身體越發虛弱，家僕們的眼神皆是擔憂。

  「他不見老夫，卻去見了許敬宗？」

  「許敬宗為禮部的侍郎，或許是禮部有重要之事需要商談。」

  高士廉被家僕攙扶著重新坐下來，「老夫當初勸諫過陛下，此子心性不簡單，一旦他的羽翼長成更難控制。」

  聽著家主的話語，一群家僕皆是低著頭。

  養虎為患的道理誰不知道。

  長安城的另一頭，張陽在東市閒逛著，又買了三斗的豆子用來給自家做醬油。

  「大哥，羊肉現在多少銀錢了。」

  對方擦了擦手，一隻羊腿三十文。

  價格確實低了不少，張陽挑了一些肥瘦相間的後腿肉，「就要這些。」

  「十文錢。」

  羊肉便宜得家家戶戶都能吃得起，也算是一件好事。

  張陽提著沉甸甸的一條羊肉，走出東市。

  李玥正教著小武和徐慧做題，見夫君回來了她又走上前，見到夫君肩膀上扛著不少東西，幫忙拿下來。

  「怎麼買這麼多？這些羊肉我拿去洗洗。」李玥提著肉去準備今天的飯食。

  院子裡兩個小丫頭坐在一起做題。

  一旁就放著搖籃，小熊的爪子搭在搖籃邊上，它自己趴在地上睡著，時不時推一下搖籃。

  張陽看了看自己的女兒，她正抬著腳丫子小臉上帶著笑容，雙手伸著要去抓搖籃上的鈴鐺。

  鈴鐺有了響聲，她便會笑兩聲。

  清澈的眼神充滿了對整個世間的好奇。

  就連呼吸都很用力。

  徐慧擱下手中的筆，被眼前一道題難住了，「師父，這題怎麼解？」

  張陽注目看了一眼，這是一道求幾何面積的題目。

  徐慧和小武學習進度也處於這個階段。

  她們要求解是一個規則的六邊形，李玥已經把題意寫得很明白了，每條邊都是相等的。

  張陽解釋道：「要解開這道題也簡單，你們將這個六邊形分為幾個三角形。」

  徐慧瞭然道：「我懂了，所分三角形面積的總和就是這個六邊形的面積。」

  小武也重重點頭，「師父是如何想到的。」

  張陽喝著茶水，「有個叫阿基米德的人講過這種原理，我也是跟著學的。」

  徐慧好奇道：「阿基米德是誰？」

  小武也是疑惑，「好奇怪的名字。」

  「他們的名字確實都挺奇怪的，你們若能讀懂《算罔論》說明你們水平已經很接近他們了。」

  徐慧又道：「就像是老師這般。」

  小武給自己打氣，「我也要和老師一樣厲害。」

  兩個天真的小丫頭，她們根本不知道在學習數學的路上有多麼辛苦，並不是誰都能有媳婦這般的天賦。

  張陽站起身：「你們兩個好好學習吧。」

  傍晚的時候王嬸送來消息，皇后還真讓人送了一石細鹽去驪山。

  夜裡，張陽久違地躺在了床榻上，自從媳婦生了孩子，兩個月了都睡在木板床上，終於可以好好睡一覺了。

  剛剛洗漱完，李玥頭髮還有些濕，她費勁地給夫君按著後背，「太結實了按不動。」

  張陽享受著媳婦的力道：「再按一按肩膀。」

  李玥乾脆在夫君的背上坐著，雙手按著肩膀，時不時捶打兩下，「這兩月睡在木板上，一定很不好過。」

  張陽閉著眼稍稍點頭，「還有那頭熊，半夜總是擾我清夢。」

  李玥輕聲笑著，「它那是守著孩子，怕夫君半夜打擾孩子休息。」

  「孩子睡著了嗎?」張陽稍稍抬頭看了一眼，小傢伙睡得正香。

  「就怕她半夜又醒了。」

  張陽坐起身，從窗邊看了一眼小武和徐慧房間的燈也熄了。

  寂靜的深夜，孩子的哭聲再次響起。

  李玥面紅耳赤地起床，去哄孩子。

  張陽灌了一大口水，有了孩子之後也不方便呀……

  一場從西突厥席捲而來的寒潮，讓剛剛沉浸在暖春中的關中人猝不及防。

  李玥頭髮亂糟糟的，正給夫君穿好官服，「今天早朝可不能耽誤了時辰。」

  張陽雙目無神地站著，一晚上也沒有睡好，心裡懸著就怕孩子會不會醒來哭著。

  這倒是一晚上似睡非睡的過去了。

  夫妻倆也被鬧得不上不下的，確認了夫君的官服官靴都穿好了，她這才給自己打理。

  張陽坐在家門口洗漱，天色還灰濛濛。

  一陣寒風吹過，讓人不禁打了一個哆嗦。

  關中冷，想來西突厥更冷……可不要耽誤了棉花種植。

  煮了一鍋稀飯，張陽應付了兩口便急匆匆趕去上朝。

  天色剛剛微亮，烏雲籠罩著長安城，張陽停下腳步抬頭看著天，「怕是下雨了。」

  「確實要下雨。」

  這個時辰的長安城內除了巡街的官兵，就是要上早朝的官吏。

  張陽尋聲看去，見到一個熟人，「崇義公子。」

  李崇義吃著一張餅，「吃了嗎？」

  倆人並肩一起走著，張陽小聲道：「家裡隨便對付了兩口。」

  李崇義又拿出一張餅，卷了一些羊肉，「可以先吃著，今天的朝會多半會很久。」

  張陽接過餅和羊肉放入懷中，拱手以示感謝。

  「你就不問問我在外交院任職如何？」

  「不知道崇義公子可還習慣？」張陽順口問道。

  「還不錯。」

  「那就好。」

  ……

  倆人有一句沒一句地聊著，一直走到承天門前，張大象和張大素也在這裡了。

  大家過了一個年，再次來上朝精神面貌都不好。

  時辰一到承天門便開了。

  密集的腳步聲就在耳邊，張陽低著頭半夢半醒走向太極殿，等在自己的位置上再定，這才看到了許敬宗。

  「張尚書看起來氣色不好。」

  「被孩子鬧得。」

  許敬宗嘖舌道：「剛出生的孩子卻是很鬧，不如僱傭幾個下人照顧，張尚書家中富裕，還有坐擁驪山這麼大的家業，也該有幾個下人照顧才是。」

  張陽看向還空著的皇位，「從小到大自己動手照顧自己，已經習慣了，要是家裡有一兩個下人很不適應。」

  「說來也是。」

  李百藥匆匆而來，「各國使者都已經到了承天門外了，敢問尚書要如何安排？」

  張陽瞧了一眼李崇義，「崇義公子，你去安排一下，讓他們等在外面等候召見。」

  「喏。」李崇義快步離開。

  再看李百藥，許久不見他，此人兩鬢已有了白髮。

  從李百藥剛剛來到禮部，他在禮部任職已經有三年了。

  張陽揣手站著，「百藥，你怎麼就有白髮了？」

  李百藥倒是釋然一笑，「眾生皆有老去的時候，讓張尚書見笑了。」

  有些時候一旦年紀到了，人的衰老速度便會加快。

  三年前他還在舊禮部的門前神采奕奕與人爭辯，如今仿佛一轉眼，他已經是個老頭模樣。

  許敬宗小聲道：「年近六十了，已然到了告老的年紀。」

  張陽感慨道：「你安排幾個人來禮部幫幫他，也讓人問問，若是他想告老，我去和陛下說。」

  許敬宗點頭。

  隨著太監的一聲高喝，陛下來了。

  群臣都提了提精神，在太極殿內站得筆直，見到李世民在皇位坐下，眾人躬身行禮。

  正是新年新朝會，李世民揮袖道：「諸位，當年隋末起兵，到如今已有三十餘年，大唐立足中原一十八年，當年英雄好漢朕依稀記得，如今再看卻是英雄遲暮。」

  皇帝的一番話，讓朝堂一些老臣落淚，張陽甚至聽到了抽泣聲。