這天下午，秦淮河畔一艘畫舫，在靠岸的時候，莫名其妙著了火。

  其後，十來個光著屁股的齊人，從著了火的畫舫之中匆忙逃了出來。

  這十幾個齊人里，只有為首的朱滿等少數幾個人，扯了一些窗簾，被褥等物事裹在身上，其他大多數人，都是在大街上裸奔。

  這些齊人，個個面紅耳赤，但是基本的神智都還在，也都沒有失去神智變成泰迪，只是因為沒有衣物，被羞得臉色通紅，在大街上亂竄。

  沉老爺站在十八子樓的二樓，靜靜的看著樓下秦淮河畔的這些個四處亂跑的胡人，若有所思。

  按照他的預期，這些胡人如果能失去神志，在秦淮河畔見人就調戲，那才是最好的效果，到時候沉毅直接通知建康府衙的人，把這幾個人拿了，綁在大街上示眾。

  可現在看來，這個世上似乎的確沒有那種能把人直接變成「泰迪」的神藥，基本上所有的藥，都只能用來助興。

  合歡散那種東西，還是有些太虛無縹緲了。

  不過這也夠了。

  這一次秦淮河裸奔事件，已經讓這些齊人大大的「露臉」了。

  沉老爺施施然走下十八子樓，來到了秦淮河畔。

  此時，有幾個胡人已經被人給攔了下來，這幾個胡人捂住要害，對著圍觀的一眾大陳百姓破口大罵，情緒非常激動。

  其中，搶到了一床被子裹在身上的朱滿，被幾個忠心耿耿的胡人圍在中間，身為北朝禮部的官員，他還是要臉的，沒有在這個時候出來說話。

  沉老爺越過眾人，來到了幾個胡人面前，大吃一驚。

  「呀，這不是北朝的正使朱滿朱大人嗎？」

  因為吃驚，沉老爺的聲音，自然而然就大了一些。

  他皺著眉頭說道：「貴使為何這般模樣？」

  朱滿怒不可遏，惡狠狠的看了沉毅一眼。

  此時，如果不是他兩隻手都需要抓住裹身的被子，他一定衝上來，提著拳頭往沉老爺臉上打去了。

  沉毅摸了摸下巴，恍然道：「莫非是朱里真，有什麼我漢民不知道的風俗？」

  朱滿終於忍耐不住，怒視了沉毅一眼，大聲喝道：「沉毅，是你算計我們！」

  沉老爺滿臉疑惑。

  「本官剛才正在附近喝茶，下來看了個熱鬧而已，與本官有什麼干係？」

  朱滿怒喝道：「你這奸滑的南人，定是你設計害我！」

  「你等著罷！」

  朱滿大聲叫道：「等老子穿好衣服，一定找你算帳！」

  「真是不可理喻的蠻夷。」

  沉老爺微微搖頭，感慨道：「你到秦淮河，又不是我讓你來的，如何能跟我扯上關係？」

  「再說了，說不定…」

  沉老爺呵呵一笑：「是因為天熱，你們自家脫了衣服。」

  說完這句話，沉老爺轉身離開，然後懶洋洋的說道：「諸位莫要圍觀了，這些都是北齊的使者，脾氣可大的很呢。」

  「看急了，他們要咬人的。」

  這話，再一次表明了這些齊人的身份，讓朱滿等人，更是惱怒不已。

  朱滿怒哼了一聲，扭頭帶著幾個下屬，闖進了臨街的一處鋪面里，強行關上了鋪門。

  此時，他已經派人回會館取衣服了，只要小半個時辰，他們就不復現在的窘態。

  不過該丟的面子也已經丟完了。

  進入到了鋪子裡之後，朱滿雖然心裡依舊惱怒，但是卻也不是太傻。

  他已經想明白了，剛才沉毅說的話。

  是誰帶他到秦淮河來的？

  是裴元！

  想到這裡，朱滿臉色再一次變得通紅，他憤怒握拳，咬牙切齒：「好一個奸詐的南人！」

  ………………

  禮部衙門裡，裴侍郎還在跟禮部尚書周伏據理力爭，他開口道：「堂尊，原先不是說好了，讓下官去跟那些齊人談麼，下官跟他們談了兩三天，眼見就要談的差不多了，您怎麼突然把下官喊回來了？」

  「談？」

  周尚書放下手裡的毛筆，看了一眼裴元，澹澹的說道：「這一次齊人過來，無非還是要錢，從洪德八年開始，到洪德十年，三年時間，齊人每年要從我們大陳，要去三十萬兩銀子以上，還不算各種絲綢布匹。」

  這位禮部尚書面色平靜，問道：「你今年，能談到多少？」

  裴侍郎咬牙道：「至多，也就是三十萬兩！」

  「下官再磨他們幾天，說不定二十萬兩也可以談的下來，北齊皇帝過五十大壽，兩國又有姻親，二三十萬兩，又算得什麼？」

  「堂尊您也應該聽說了，去年一年，東南幾個市舶司收上來的銀子，就有數百萬兩，二三十萬兩對朝廷來說，連肉疼也算不上。」

  「花點小錢，便可以換得天下太平！」

  周尚書悶哼了一聲，開口道：「市舶司的錢，戶部的趙財神都沒有能拿到手，你倒是惦記上了？」

  「那市舶司的錢，跟咱們禮部有什麼關係？」

  裴元有些尷尬，微微低頭道：「堂尊，市舶司的錢，不就是陛下的錢，內庫現在肥得很…」

  「好了。」

  周尚書皺眉道：「你也當了這麼多年官，怎麼越活越回去了，不管什麼錢，多少錢，只要沒有進戶部，沒有進國庫，那就跟朝廷沒有關係，更與禮部沒有干係。」

  說到這裡，周尚書抬頭看了一眼站在自己面前的裴侍郎，他沉默了一會兒之後，開口道：「博之，你我也是多面的同僚了，算是有一些交情，這件事情，老夫乾脆給你交個底。」

  裴元連忙微微低頭：「堂尊請說。」

  「今天，老夫去中書了。」

  周尚書低眉道：「幾個宰相都跟老夫通了氣，陛下這一次，對北齊使者的態度很惱火。」

  「到現在，已經不是錢的事情了。」

  他看向裴元，繼續說道：「要是你能說服那些齊人，一個銅板，一寸絲布都不帶回去，那你就繼續跟他們談，要不然。」

  「你也就不要白費心思了。」

  裴元直接愣在了原地，他呆呆地看著周伏。

  「堂尊，前幾年陛下那裡，都是痛快點頭的，今年怎麼…」

  「前幾年是前幾年。」

  周尚書吐出了一口濁氣，開口道：「前幾年，雖然北齊也要錢，但可沒有這麼囂張的齊使。」

  「再說了…」

  周尚書看著裴元，澹澹的說道：「你怎麼知道，前幾年陛下心裡沒有窩著氣？」

  裴元沉默了一會兒，正要點頭，突然有人敲響了公房的房門。

  因為這是周尚書的公房，裴元就沒有說話，周尚書皺了皺眉頭道：「老夫正在與裴侍郎說話，誰這麼沒有規矩？」

  「堂尊，是我。」

  聽到這個聲音，周伏眉頭舒展，緩緩說道：「進來罷。」

  很快，一個三十歲左右的瘦高個，推開房門走了進來，進了房間之後，他先是向周尚書拱手行禮，又對著裴侍郎拱了拱手，然後才走到周尚書耳邊，低聲說了幾句。

  聽完他說的話之後，周尚書有些不可置信，問道：「當真？」

  這人點頭：「卑職怎敢哄騙堂尊？」

  「嗯……」

  周尚書揮了揮手道：「知道了，你下去罷。」

  這人這才小心翼翼的退了出去。

  等他離開之後，周伏才看向裴元，微微嘆了口氣。

  「博之，齊使出了些事。」

  他頓了頓，繼續說道。

  「這番，恐怕徹底沒有辦法談了。」

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