朱浩出海兩個月了。
這兩個月時間裡，朝廷基本沒什麼大的人事變動，不在於朱四不想做調整，而是他不知道該怎麼調整。
「……陛下，到現在朱先生都音信全無，如今秋糧即將入庫，安陸之前由玉田伯督造的幾個工程基本都已完工，而玉田伯也因過於勞累而臥榻不起，最近事情都由其子蔣榮代為負責……」
本來蔣榮也是朱浩的弟子，應該跟師父一起出海。
但朱浩沒用蔣榮，正是考慮到蔣輪大限將至，朱浩不想在蔣輪的身上做太多改變，於唐寅身上，朱浩耗費了很大的精力，結果卻發現很多事終究是人難勝天。
朱四打著哈欠，顯得一副沒精神的模樣，問道：「就沒有任何船隻返航，帶回海外的消息嗎？這一去活不見人死不見屍，更不知道發沒發現仙草，那出海有何意義？」
張左一時間不知該如何回答。
「也罷，當初他走的時候，想挽留卻沒留住，那就由得他去吧……不知年底前他能回來嗎？」
本來朱四對於朱浩年前回來很有信心，現在卻變得猶豫起來。
或許連朱四也感覺到了，朱浩已無心為他當牛做馬，他這個皇帝好像沒法用功名利祿把朱浩給吸引回來。
……
……
朝中風平浪靜。
賈詠即將離開內閣，他已將所有差事交託出去，只等請辭奏疏得到批准。
先前朱四為了維護所謂的君臣臉面，回絕了賈詠的請辭，但隨後卻故意在一些事上，讓張左去挑賈詠的毛病，而馬上就有張璁收攏的御史言官參劾賈詠擅權，尤其是對於年初預算之事找賈詠麻煩。
賈詠很冤枉。
他在朝中根本就沒什麼話語權，擬定的票擬也被另外幾人限制住了，加上他是護禮派成員，現在朝中又是張璁得勢，導致他徒有閣臣之名，卻無閣臣應有的權力。
如今張璁入閣的呼聲日益高漲，賈詠知道自己離開內閣，其實是為了給張璁讓位置。
內閣另外一名重臣劉春近日也想請辭。
劉春純粹就是不想幹了。
皇帝沒想趕他走，他也沒遭遇到什麼大的壓力，相反他還是費宏和楊一清之間的最佳調停人，有他在內閣工作氣氛顯得和諧許多，但就算這樣他也幹得身心俱疲，可能是老友孫交為他做了壞榜樣，他現在就想回老家頤養天年。
他也怕自己死在任上。
「仁仲，你不能走。」
這天費宏知曉劉春已準備好上奏請辭的奏疏，又跑來勸阻，此時二人剛要各自回府，而近來劉春從文淵閣離開的時間也是越來越早。
費宏看出來了，劉春是真的想撂挑子。
劉春苦笑道：「本來我留在內閣，是想給敬道占個位置，我也不管敬道他做事是否得他人心意，至少在我心中，他有能力承擔此重任。但現在他杳無音信，我何必自尋煩惱呢？」
「唉……」
費宏嘆了口氣。
劉春話說得如此直白，分明是告訴他，對於當首輔這件事他沒有任何想法。
費宏本來想以自己沒一兩年就要退下去，給劉春騰出首輔的位置為由，讓劉春留下，但眼下這話他沒法出口了。
劉春道：「不過在敬道走前，我倒是從他那兒得知個消息。」
「不知是何消息？」
費宏很意外。
朱敬道走前，居然會給你捎來消息？
你可有通知到皇帝？
劉春笑道：「敬道說，他出海至少半年以上，因為光去就要近三個月，回來也需要差不多的時間，至於他出海後具體該作何，就要看海那邊是否適合紮根。我不明白他話里的意思，海外全是蠻荒之地，何以要長久停留在外？」
費宏聽了皺眉，卻沒有出言反對或者附和。
劉春又道：「不過他也告訴我了，不必堅持什麼，一切順其自然，這朝堂就讓它往其應有的方向發展，我就不去摻和了。」
「什麼方向？」費宏問道。
他其實是想知道朱浩對於朝堂未來走向的預測。
劉春笑盈盈道：「他只說，張秉用會入閣，將來或會做到首輔，我也不知他究竟何以有這般想法。不過估摸著，陛下在沒有敬道相助的情況下，只能重用張秉用，大概就是這意思吧。」
……
……
張璁最近的確是在為自己入閣之事而努力。
本來他不願意先於朱浩入閣，他覺得要入閣也要等朱浩先進去，自己以後來人的方式對付朱浩，這樣才能於暗中發力。
如果自己先入閣，就會成為靶子，皇帝出於對朱浩的信任，會毫不留情把他趕走，把首輔的位子讓給朱浩。
但現在朱浩主動退出競爭，而且自打其南下後便沒有音訊傳來，似乎對高官厚祿全無興趣，立即明白自己的機會來了，而張璁所用方式，就是讓競爭對手桂萼出來奔走，把所有人的目光吸引到其身上，以為是桂萼想要上位，他則躲在幕後，暗暗發力。
「……已問過禮部一些人的意見，席尚書明確態度會站在你這邊。」
桂萼充當了張璁的馬前卒。
以前這個角色是霍韜擔任，但那時候桂萼不在京，現在桂萼回來了，霍韜和方獻夫他們並沒有完全融入張璁的核心圈子，加上智計比不了桂萼，所以幾乎所有事情張璁都是找桂萼幫忙。
張璁思忖了一下，問道：「依然沒有朱敬道的消息嗎？」
「還是之前那些，說他帶了不少民夫出海，船上居然有女卷，不知道的還以為他要在海外安家落戶……不知他這麼做的目的何在，陛下那邊也沒透出風聲來，看樣子陛下對其出海之事還是支持的！」
朱四知道朱浩對於海外之地的嚮往，依然不理解朱浩為何會放下優握的生活，冒著極大的風險出海，放到張璁和桂萼這些人身上，就更不明白朱浩要做什麼了。
張璁問道：「難道地方官府未曾出面阻攔？」
桂萼搖頭：「如何個阻攔法？以朱敬道在陛下心目中的地位，還有他翰林學士和南京工部尚書的身份，以及他擁有的管轄錦衣衛和近海衛所的權限，誰敢跳出來找死？
「秉用你不必擔心，既然他選擇了出海，就表示對入閣沒什麼念想，不如跟我們之前商議的那般，你我早些入閣，今後多培養親信手下，死死摁住他！如今朝中，可沒有誰堅定站在他一邊，我們完全可以從容布置一切！」
……
……
張璁開始在皇帝面前掙表現，尤其是幫皇帝斂財方面格外上心，接連幫朱四解決了幾個麻煩。
而最大的麻煩就在於皇帝對戶部錢糧的調度，張璁如今充當了皇帝爪牙的角色，因為朱四如今基本不上朝，對於朝政極為懈怠，於是戶部上下也是能拖就拖，於是張璁每次都以皇帝特使的身份出面斡旋。
張璁也知道自己不是戶部的直屬上司，去戶部並非是直接下令，而是以轉告皇帝態度的方式向官員施壓，讓人知道他在皇帝心目中的位置，慢慢適應他一人之下萬人之上的文臣之首的地位。
如今似乎連幾名內閣大學士，張璁都沒放在眼裡。
作為司禮監掌印太監，當下皇帝身邊權勢最大的人，張左本來可以阻止張璁這麼做，但他沒有出面，相反還在背後推波助瀾，不是說張左覺得這個人好控制……而是在朱浩離開後，張左幫皇帝處理政務顯得力不從心，不得不依仗張璁。
如此一來，朝中對張璁擅權越權的參劾，愈發增多。
本來張左想壓一壓輿論，但後面發現朝中大臣根本不買帳，尤其是那些御史言官，他們不能攻擊皇帝胡作非為，就拿代表皇帝的張璁下手。
當張左將一堆參劾奏疏呈遞給朱四時，做好了挨訓的準備。
朱四卻沒當回事，冷冷道：「居然引來這麼大的反彈，這說明張學士還是挺會辦事的，不錯嘛。」
張左大概知道朱四不喜歡那些言官說三道四，或者之前朱浩灌輸的一些思想，當皇帝的就應該在朝中人為地製造矛盾，讓大臣間心生隔閡，形成派系內鬥的局面，相互牽扯，只有這樣皇帝才能坐收漁翁之利。
當朱四發現張璁在這點上具備朱浩的氣質時，反而覺得這是個可用之才。
張左道：「以言官所奏，張學士出面見朝臣時，多以陛下您的名義向朝官施壓。或因此而帶來朝堂不知有陛下，只知有張學士的情況……以非宰相之身，行宰相之事。」
朱四搖頭道：「大明多個宰相，真的不可接受嗎？」
「這……」
張左萬萬沒想到，主子的想法居然跟別人不太一樣。
別的皇帝都唯恐臣子手裡的權力太大，想方設法阻止，朱四卻反其道而行之，或許其心中那個最合適的宰相人選就是朱浩吧？
正因為朱四不止一次想過讓朱浩當宰相這件事，才會覺得，讓別人練練手，也不是不可以。
「行了，以後張學士再做出不合規矩之事，無須跟朕說，除非他切實地損害到了朕的利益，到那時再談吧。」
朱四繼續打著哈欠，「最近不是說有幾個道士要入宮嗎？龍虎山的仙長哪兒去了？還有齋醮儀式暫時停了，派人再去請一些道士回來……哦對了，道姑也行……」
皇帝突然提到道姑，張左立即提醒：「陛下，還有個消息，說是長公主隨朱先生出海去了！」
「不早就知道了嗎？」
朱四一點都沒覺得意外。
如果他那個姐姐不跟著朱浩走，他才會詫異。
張左道：「如今朝中對此非議聲很多。」
「非議就非議吧……啊不對，不能白白便宜他們，以後誰敢對朕的家事說三道四，一概讓廠衛抓入天牢中受審。哼，朕正愁沒人給朕送銀子呢，誰敢冒犯皇家威嚴，就讓他知道這麼做的下場！」
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