朱浩在南京沒待幾天就直接往浙江去了。
寧波府定海船廠內，朱浩等來了第一批遠征海外的船隊，不過這一批海船不是去尋找新大陸，而是到南洋探路。
明朝跟南洋間的貿易一直存在，明朝的貨物運到那邊可以換取胡椒、丁香等香料，還有南洋產的各種手工藝土特產品，唯獨一點明朝時期南洋還沒有種植橡膠樹，所以貿易的貨物中並沒有橡膠。
朱浩派出海船到南洋去，更多是為後續計劃做鋪墊。
陸松帶著下南洋船隊的領頭戰艦的艦長，也是這次下南洋六條海船組成的艦隊的指揮官彭曄來見。
彭曄並非興王府出身，卻是世襲的錦衣衛，在陸松成為錦衣千戶後，彭曄一直在陸松麾下任百戶，可說深得陸松信任，而這次下南洋本來應該是陸炳帶隊，但畢竟陸炳沒有官職在身，且陸炳更喜歡探索新大陸，就把下南洋的任務交給了彭曄負責。
「朱大人，卑職在南洋時，見到諸多洋夷的海船，他們將大批貨物運往西洋，其中有不少是從我朝運去的瓷器、絲綢、茶葉等等，至於目的地到底在哪兒並不清楚。」
彭曄到了南洋後，意外的是那邊跟大明出產的商品綁定之深。
其實明朝到嘉靖年間，官面上註冊的出海船隻屈指可數，尤其是嘉靖元年停止浙江、福建市舶司運作後，南直隸、閩浙跟南洋間已無貿易渠道，更多是要靠廣州市舶司出貨，但帳面上的貿易量不大。
可問題是南洋市場上堆積的明朝貨物卻跟小山一樣。
根本原因，一是海盜、倭寇的走私，還有就是佛郎機人跟南方商賈暗地裡的交易，另外東南沿海，走私不一定只有盜寇和商賈做，許多官將為了撈錢也會做，只是找來的白手套做事相對機密，貨物的運量其實並不低於走私。
陸松在旁問道：「跟洋夷交戰了嗎？」
「沒有。」
彭曄搖頭道，「先前朱大人有吩咐，不到萬不得已，不要跟洋夷的船隊交火，再加上對方的船隻眾多，正所謂蟻多咬死象，真要開戰的話，咱們未必能占便宜。」
此時印度洋貿易的主力是佛郎機人和波斯人，其中佛郎機人主導了歐洲跟東方的貿易，東方的貨物源源不斷賣去歐洲，撐起了海上貿易之路。
朱浩道：「回來時，沿途可有發現洋夷的海船？」
「有！」
彭曄道，「可他們很警醒，一旦發現我們的船隻，遠遠就遁開，沒有主動接觸的意思！我們沿途剿滅了幾波海盜，抓了三十多名海盜，除了一人是倭人，其餘都是閩浙之地的邊民，交戰中殺死六人！」
「嗯。」
朱浩點頭。
問過有關南洋帶回來的貨物種類後，朱浩沒有親自查看，讓彭曄先去休息。
……
……
「朱先生，您看，如果要跟南洋的爪哇人做買賣，用普通船隻去也可以，何必之前要大費周章造海船？」
陸松很疑惑。
朱浩的舉動看起來很古怪，難道以前耗費巨大造了那麼多大海船，只是為了跟南洋人做貿易？
朱浩問道：「我們派出龐大的船隊，將南洋諸多海島都收歸大明治下，你覺得如何？」
「這……」
陸松一聽有些發愁，「那些方外之民，恐怕不會服禮儀教化，實在沒必要在他們身上浪費時間和資源。朱先生，不知此行可有找到您需要的東西？」
陸松實在理解不了朱浩的心態，只能認為，朱浩這次出海是要去找尋長生不老藥，畢竟那是皇帝在意的東西。
朱浩搖頭：「能找到的其實一直都存在，找不到再怎麼努力也是白費功夫。看來到目前為止，佛郎機人都還沒有將我想要的東西帶來……不過也無妨！自己去找，總好過於假手他人。」
「佛郎機人？」
陸松又開始犯迷湖了。
朱浩居然覺得佛郎機人會帶來他想要的東西？
長生不老的仙草在佛郎機人手裡？
「定海船廠把眼下正在建造的八條大海船造好，可能七月中旬，我們就要正式出海了。」朱浩道。
陸松皺了皺眉：「時間有些倉促啊……再說陛下先前已派人到南京通知，說是希望您在八月底前動身返京。京師那邊很多事需要先生處置。」
朱浩問道：「那……陸千戶你想跟我一起回去嗎？」
陸松臉色十分猶豫。
從他個人角度來說，當然不想回去，回去了可能就要接受審查，被關押受審不說，甚至可能人頭落地。
但要是不回去，自己跟陸炳還好，妻子、小妾以及其他幾個孩子都在京城，難道就此天人永隔？
「將在外君命有所不受，我們的任務還沒完成，怎能輕言打道回府？這幾天我會閉關一下，船廠的事就交給陸千戶你來負責，如果朱千戶沒事跑來打擾，你直接將他擋在外面便可！」
朱浩提醒陸松，防止朱萬宏沒事跑來打擾他的清靜。
本來朱浩想讓朱萬宏隨軍去閩粵地區平定海盜和倭寇，但朱萬宏到了浙江後就留在省城不走了，作為錦衣衛千戶，有意無意向外炫耀他乃翰林學士朱浩大伯的身份，朱萬宏在地方上可以說耀武揚威，相當吃得開。
知道朱浩到了南京，朱萬宏立即派人通知，說要投奔到侄子麾下，「共謀大計」，但朱浩很清楚，這個便宜大伯圖謀的是江南軍權，並不是要造反，只是藉此撈取足夠的軍功和利益，或者是得到權力，在錦衣衛體系內往上爬，因此並不加理會。
……
……
閉關當夜，朱浩去見先行抵達此地的朱三。
朱三從乾燥涼爽的北方到了悶熱的南方海邊，明顯有些不適應這邊的氣候，最近幾天病懨懨的，昏昏欲睡，打不起精神。但也正因為如此朱浩才會前來探望，畢竟是他把朱三「拐帶」出來的，需要對這位大明的長公主負責。
「她來了嗎？」
朱三見到朱浩，關心的不是朱浩公事完成沒有，也不在意接下來要去哪兒，單純只是想了解朱浩的枕邊人有沒有跟在身邊，洞悉情敵的情況。
朱浩搖頭：「內子尚未抵達。」
「咦？你好像不著急跟她相見？」
朱三不太理解。
因為孫嵐走得不晚，按照正常速度，早就該到了。
朱浩笑了笑，沒做解釋。
首先身份尷尬，他沒事跟朱三介紹孫嵐的行蹤幹嘛？
還有一點，就是需要對孫嵐的動向保密。
到現在朱浩仍舊沒有子嗣，他關心的除了留在京城的母親、姨娘和妹妹外，就是孫嵐了，甚至可以說孫嵐構成了他家庭的全部。
母親等人沒有跟著南下，而他帶孫嵐出來，是為了一起出海，正式出發前，他不會讓人知道孫嵐的下落。
「你的病，我看過了，沒什麼大礙，就是路途上受了點風寒，再加上你身體單薄，休養一段時間就好。」
朱浩一屁股坐下。
朱三不解地問道：「你幾時給我看過病了？」
朱浩扁扁嘴，道：「望聞問切，不是一定要給你把脈才清楚情況。」
朱三有些不樂意，覺得朱浩是在湖弄她，巴不得朱浩好好給她診斷一番。
如此敷衍，讓她覺得朱浩對自己的事情不太上心。
可再一想，朱浩為什麼要關心她？
彼此沒什麼關係，最多算是朋友。
「還有一件事，我要跟你問清楚，這次我出海你跟著去嗎？」
朱浩求證一般問道。
朱三想都沒想便脫口而出：「去！」
朱浩道：「會很辛苦哦，在海上可能要飄蕩幾個月，一直無法腳踏實地，我怕你受不了。」
「你瞧不起誰？咳咳……」
朱三拍了拍鼓囊囊的胸脯，想要逞強一下，但身體不允許，連續勐烈咳嗽，咳得臉都紅了。
朱浩點了點頭：「要去就行，不過此去遇到什麼意外，你可能就不是大明的人了……」
「什麼意思？」
朱三一臉不解。
朱浩笑道：「可能被野人抓去當了夫人，或是被勐獸吃了！怕不怕？」
朱三嘴角露出個不屑的笑容：「你嚇唬誰呢？不就是一起去找靈丹妙藥嗎？我也是道姑，何仙姑知道吧？說不定出海一趟，我就真找到蓬來仙島，坐地成仙了……」
……
……
京城。
有關朱浩動身去浙江的消息，第一時間傳到朱四這兒。
朱四看過密折，臉上神色沒什麼變化。
黃錦通稟：「陛下，朱先生到南京後，未跟南京官場任何人打交道，到了浙江也未見過地方軍將和官員，抵達寧波府後就一直留在船廠內。第一批出海船隻，已回來幾條，滿載而歸，但所運不過是南洋的土特產，未見有何蹊蹺。貨物清單已在送往京城的途中，估摸這一行，賺了差不多一萬兩銀子……」
在黃錦看來，朱浩派船隊下南洋，不過是做了一筆生意。
沒什麼奇特的。
朱浩缺銀子到這種程度了嗎？
朱四沉思了一下，蹙眉道：「應該是沒找到他想要的東西，他可能還是想親自出海去找尋。」
張左在旁問道：「會不會真有……長生不老藥？」
「不知道。」
朱四搖了搖頭，「但朕不想他親自去尋……如果通知他回來，最快要多久？」
黃錦回稟：「恐怕要月余。」
朱四臉色有些遲疑，似乎讓朱浩一個多月後回來，也解決不了什麼問題，現在他需要朱浩幫忙參謀西北軍務，可一個月後誰知道是什麼樣子？到時朱浩再走……還不如讓朱浩留在南方先把事情完成。
「讓他年底回來，不能再推遲了！」朱四好似做了通融，「如果到時不歸，朕就要罰他了！」
張左看了看黃錦，發現黃錦也在用求證的眼光望向他。
二人似乎都在琢磨一個問題。
咱們這位陛下，還有什麼方式方法，能處罰那位心思早已在海外的朱先生？
|
