乾清宮。
朱四坐在皇位上，居高臨下望著朱浩。
此時君臣間，已不復當初一起對付楊廷和、蔣冕，再或是共同商議左順門事件時的那種親密無間和默契，隔閡終歸難以避免產生了，正如花無百日紅，君臣間怎可能永遠不出現嫌隙呢？
「那個張璁，乃朕錯信了他，竟敢在背後搬弄是非，挑撥朕跟你的關係，還好敬道你及早發現，並及時做出彌補。」
朱四笑了笑，「敬道，這次你是不是在京城做過一些事，才讓那些文臣沒鬧騰起來？他們這次一反常態，朕覺得，這幫臣子似乎老實聽話了很多。」
朱浩拱手：「回陛下，臣什麼都沒做。」
「哦。」
朱四聞言似乎鬆了口氣，「那就是說，如果朕以後沒事去西山玩玩什麼的，他們也不會再說什麼了，是吧？但朕那位皇兄在位的時候，他們似乎並不是這麼應對的，成天上疏勸說，難道他們不把朕當成大明君主嗎？」
朱浩很想問，登基都三年了，你怎麼還一點自信都沒有？但他依然恭敬回道：「陛下，只要您平時勤勉政務，哪怕偶爾出巡，有合理的理由，即便未提前通知朝臣，他們也不會說什麼。但若一直荒廢朝政，那即便是一件微不足道的小事，大臣們的反應也可能會比較激烈。
「他們肩負的使命，不在於規勸帝王每一件事都做對，他們只希望帝王能在一個他們預想的軌道上行進。」
朱四笑了起來：「是不是就跟那行駛中的火車一樣，如果脫離了軌道，就會有大麻煩？」
「當然會有麻煩。」
朱浩道，「火車脫軌，後果不堪設想，所以陛下平日還是少乘坐為宜，畢竟此物出現還不到一年，安全性方面並未驗證齊備，陛下貿然乘坐，萬一出了什麼事，臣萬死難贖其罪。」
朱四起身，走下了丹陛。
他來朱浩面前，用笑嘻嘻的口吻道：「朕怎會怪責你呢？你做得已經很好了，那火車真的太好玩了，運載量大不說，速度還奇快，若日後真的連接大明各省，那平定地方叛亂簡直易如反掌，大明江山將固若金湯，實乃天降祥瑞。
「再說了，之前火車不是一直運行良好，沒出過差錯嗎？如果朕一去乘坐就遭遇危險的話，那豈不是說朕根本就不是什麼真龍天子，非但沒有神仙庇佑，甚至上天還要主動降下懲罰？」
朱浩聽出來了，朱四說來說去，對於一個正統問題仍舊看得很重。
這說明朱四經過這件事後，產生了一種既盲目自大，又膽怯自卑的心理，這兩種截然相反的態度，會影響朱四以後做事的方方面面。
「敬道，既然你回到京城，就哪兒都別去了，好好幫朕打理江山，朕會儘快提拔你入閣……」
朱四舊事重提，很希望朱浩入閣幫他，儘管朱四自己都沒想好，朱浩是否需要一個閣臣的身份來為他做事。
其實就算朱浩不入閣，已經做得很好了，若披上閣臣的外衣反而會形成一種制約，因為朱浩不可能自己擬定票擬，再由他親自批覆，那成什麼話了？
朱浩道：「陛下，臣有一些差事尚未完成，所以……」
「你還是不肯嗎？」
朱四有些不高興。
朱浩道：「陛下試想一下，如果臣做什麼事都講規矩，去跟那些文臣商議，甚至有時候還要在朝堂上跟那些大臣據理力爭，做事前要考慮一切後果，有事的話別人會來說項，擺出文斗的姿態，每日爭執不休，這是陛下希望看到的一幕嗎？」
「這……不是。」
朱四遲疑地說道。
朱浩拱手道：「所以臣希望，陛下給臣一個相當於顧問的角色，陛下有什麼事都來問詢臣的意見，但不需要臣坐在一個很高的位置上去跟那些大臣周旋。陛下該知道，臣不喜歡那些官場上的應酬。」
朱四一時沒有應答。
旁邊的張左幫腔道：「陛下，朱先生所言在理啊。」
顯然張左也希望維持現狀。
如果朱浩入閣，朝堂指不定會發生什麼變亂，那些文臣首先就容不下朱浩這麼個年輕人騎到他們頭上，都會覺得，你朱浩何德何能年紀輕輕就入閣？憑什麼我們這些老臣事事都要聽你的？
到時本來已弱化的君臣矛盾，也會因為皇帝對朱浩的刻意提拔重新變得對立起來。
朱浩道：「臣還有一件事要告知陛下，就是東南沿海，臣想在打擊海盜倭寇的同時，派出一支船隊前往外洋，尋找新大陸，然後從那片土地上為陛下帶回豐饒的物產。」
朱四搖搖頭：「這件事你不是早跟朕說過嗎？朕說了，只要你願意，就放手去做，不用事事都來跟朕請示！」
「是。」
朱浩的確沒必要什麼都跟朱四請示，之所以如此做，其實是在間接提醒朱四，你跟我以朋友相處的時間不多了。
我都告訴你了，遠渡重洋征服新大陸才是我的目標，憑什麼還會認為我跟以往那般，對你唯命是從呢？
看似我在找理由，說位居高位對你處理家國大事不好，其實是不想給自己套上一層無形的枷鎖，因為只有獲得自由身，才能以自己的方式去解決眼前的麻煩。
「那敬道，你回京城後有何打算，你不是打算再去一趟天津吧？那邊的事，你沒處置完畢？」
朱四大概不想再把朱浩放出京城。
不是說他在防備朱浩，而是覺得離不開這個首席智囊，有時候他覺得自己翅膀硬了，不需要他人輔左，但問題是朱四很懶，有很多事明明可以親自處理，但交給朱浩多方便啊？
有一個完全信任的人幫忙打理朝政，他就可以既享受到恣意快樂的生活，又能把朝廷牢牢地掌控在手裡。
朱浩道：「臣暫時沒什麼打算，還要看東南那一戰結果如何。臣這幾天都會好好安頓一下家裡。」
「那行，朕就不打擾你了，這就派人送你出宮，順帶賜給你一些東西。」朱四嘆道，「說起來，我們很久沒一起吃火鍋了。」
朱浩突然有些遺憾：「陛下，入宮前臣去過唐先生的府宅，看過他的身體，估計……也就這兩天了。」
朱四一時沉默下來。
要說朱四這個人，感情挺豐富的，但他對於出身什麼的看得很重，當初他父親死的時候，他很傷心難過，但張景明、袁宗皋這些從小看著他長大的人死了，他卻覺得理所當然。
所以朱浩並不覺得唐寅之死，會讓朱四產生多大的悲慟，或許朱四隻是把唐寅當成一個工具人，之前提拔唐寅，也是因為朱浩一直在幫忙爭取，而不是朱四主動促成，那更像是一種儀式——把人提拔起來，象徵朕唯才是舉，表示朕知恩圖報，僅此而已。
「如果真是這幾天的話……」
朱四沉默半天后才道，「敬道你就陪他走完最後一程。朕不方便出宮，就這樣吧。」
……
……
張左親自送朱浩出宮。
同時也是奉命跟朱浩商議一下為唐寅辦理後事。
因為唐寅還沒死，這只是一次提前進行的商議，主要是體現朝廷對唐寅身後事的重視，除了規格外，還有對其追封諡號等。
「朱先生，有件事要跟您提一下，就是現在還沒回京的桂萼，您看……」
張左小心翼翼跟朱浩提出桂萼的問題。
照理說，張璁和桂萼是一體的，現在既然把張璁發配出去了，那就不能留下桂萼，這屬於是連帶責任。
但換個角度看，桂萼是替皇帝去江南辦差，本身並沒有做錯什麼，顯然也不會參與到張璁做的事情中去，直接外調的話，顯得於理不合。
這就要請示朱浩這個始作俑者。
到底是玩連坐呢，還是置之不理，或者是你想辦法把他收入麾下。
朱浩道：「做事得講究規則，張秉用是因為犯錯才被陛下外調，桂萼嘛……他沒做錯什麼，不需要為此承擔責任。」
「是，是。」
張左大概明白過來，朱浩並沒有想過趕盡殺絕。
張璁外放只能說是「咎由自取」。
朱浩道：「張公公，我剛回京城就去了唐先生那兒，連家都沒回，是不是給我一個休沐的時間，讓我可以放鬆一下？」
張左想了想，朱浩話里的意思是不讓他拿奏疏過去煩擾？當即嘆道：「有些事，不是咱家能決定的啊。」
你這麼想我能理解，我這邊也願意成全你，但你去跟陛下提啊，你跟咱家說這些有什麼意義？
朱浩點了點頭，望著前方的宮牆道：「說起來，我到京城有一段時間了，一直想回安陸去看看。」
「什麼？」
張左沒聽明白。
你朱敬道想回安陸？
皇帝連西山怕是都不會讓你去了，你就乖乖留在京城，好好給皇帝辦事就行。
朱浩道：「我想回頭向陛下提請，將安陸州提升為府，在那邊修建行在，你覺得如何？」
「這……挺好的……但好是好，花費方面……」
張左沒明白朱浩的用意。
朱浩笑了笑：「費用方面，自然由地方籌措，若是百姓得知那裡將成為大明的行宮所在，難道不為之歡欣鼓舞？而且百廢俱興之時，很多商賈想為朝廷納捐，只是以往沒什麼門路和渠道，這件事可以由我去提。」
「您為何不親自跟陛下說呢？」
張左還是不解。
朱浩道：「這件事，得由張公公去請示陛下，看陛下心意如何。再是朝廷用人，以後可能要以那位楊部堂為主，他回朝後，朝廷將有費閣老和他通力協作，我是否留下，其實沒有太大的意義。」
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