西山，臨時行在。

  朱四召見張璁和席書，剛見面便噼頭蓋臉叱罵朝中大臣。

  「朕不過是微服出巡，來西山看看這裡的發展情況，是為私利嗎？一切都是為大明長治久安，結果就有人說三道四，都快把朕比做昏君了！」

  朱四罵得很隱晦，沒說有人拿他類比朱厚照。

  但席書和張璁還是很容易聽出這層意味，甚至他們還在想，到底誰這麼膽大？

  莫非已經有奏疏上來了？

  再或是有人公開了這些議論？

  不會是別人都還沒說出口，陛下您就在這兒自怨自艾吧？

  「……兩位卿家你們說說，朕應該如何應對此事？」朱四問道。

  席書回道：「陛下，臣到西山前，尚未見到朝中有人就此事上奏，或是結黨私議，不知從何處得來的消息？」

  這個問題分明是想提醒皇帝，你來都來了，也對外公開了行蹤，別人有議論難道不是再正常不過的事情嗎？

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  關鍵是你要拿出證據來，我們才好給你出主意。

  朱四聽了心裡很不痛快，但他知道大臣們最喜歡做的事就是跟他這個皇帝據理力爭，席書到底是正統文臣出身，雖然在大禮議的問題上跟主流意見相左，但讓其事事聽從自己的顯然不太可能。

  「張卿家，你覺得呢？」朱四問張璁。

  張璁道：「應當嚴查此事，看看誰在背後議論，是否有人暗中挑唆。查明情況後嚴加懲戒，以儆效尤。」

  「嗯？」

  別說席書意外，連朱四也很詫異。

  你張璁可夠狠的，一上來就要嚴查？

  倒是深諳揣摩聖意。

  一旁的張左替皇帝發問：「張學士，不知該怎麼查？」

  說得容易，一句要去查，查誰去？如果大臣們只是議論這件事就要殺一儆百……那天下的大臣恐怕不夠殺的……

  不是要等他們聯起手來搞事情，比如說再到宮門口跪諫，然後才有動作嗎？

  連胡鬧如朱厚照，不也是等那些翰林官跳出來鬧事，才出手打人，然後將一群人革職的嗎？何況那次還沒鬧出人命！

  之前發生的左順門事件可是出了人命的，也不知史官會怎麼描述這一行為。

  張璁道：「以東廠和錦衣衛嚴查。」

  朱四冷冷問道：「那以誰來承擔調查之責？」

  張璁差點就要說，讓我負責得了，如此一來我就是自己查自己，完全可以立於不敗之地。

  但他不敢這麼說。

  他到底不是廠衛中人，也沒有朱浩那種威望，東廠和錦衣衛的人誰會服他呢？而且就算他提出來，皇帝也未必會同意。

  張璁道：「應當以朱侍郎回朝嚴查。」

  他算是想明白了。

  這時候應該找朱浩回來，讓這個競爭對手趟渾水。

  事情在一個可控範圍內，他張璁自然可以替皇帝分憂，如今事情已經鬧大了，那就讓朱浩來，你不是自詡很能耐嗎？先前的左順門事件，也沒見你出多少力，完全都是皇帝在前衝鋒陷陣。

  這次給你個表現的機會，我故意把事鬧大，等收拾不住的時候讓你出面，這樣文臣就會覺得皇帝去西山是你在背後攛掇的。

  如此一來，你就要從暗處走到明面，君臣矛盾由你一個人承擔……那時就算你能把事情圓滿解決，也會讓你惹一身騷。

  看你還怎麼在輿論的漩渦中覥著臉入閣，甚至當首輔！

  朱四道：「別說，朕也有此意，說起來朱卿家已好久沒替朕做大事了。准奏！」

  張璁提到讓朱浩回來辦事，非常符合朱四的心意，他當即便答應下來。

  旁邊的席書沒想到，張璁居然會這麼建言，還得到皇帝應允，不由暗自搖搖頭。

  ……

  ……

  一封急召朱浩回京的密詔，從西山發出。

  朱四沒讓朱浩去西山，而是讓其直接回京城，讓朱浩出面彈壓這次可能會出現的文官抗議事件，等於說事情尚未發生，朱四這邊已在未雨綢繆。

  當朱浩在以船廠為中心的天津城收到朱四密詔時，事情已過去兩天。

  「朱侍郎，我看你還是早些出發回京城吧。」

  徐階早就不想在天津停留了，知道朱浩要回京城，忍不住出言催促。

  朱浩心想，真不該讓徐階看到這封密詔。

  宰相起於州部，勐將發於卒伍，在朱浩眼裡，不管是官員和武將最好都要有基層實際工作經驗，否則就有可能犯紙上談兵的錯誤，耽誤國家大事。這徐階一點務實精神都沒有，不肯腳踏實地做事，只想待在翰林院享清福，朱浩本對其寄予厚望，希望徐階能繼承自己衣缽，現在看來失算了。

  當然，朱浩不了解的是，徐階的志向從來都不是什麼改變時代，就是想安心做官，只求名利而從不想自己要為大明做點什麼，口中雖然常講為國為民的大道理，其實其所有考量都是為自身利益。

  升官，把權力牢牢地攥在手裡，掌控別人的命運，這才是這個時代儒官真正的追求。

  朱浩是有權力不去爭取，而徐階則是擠破腦袋往上擠，兩人有著本質的區別。

  朱浩道：「子升，你想跟我一起回京？」

  徐階心中一百個樂意，但他還是裝出矜持的樣子：「我是工部郎中，現在這裡需要我，我便留下來幫你照看。等你把事情辦完……」

  大概意思是你辦完事就回來接替我。

  到時候你留下，我就可以回京了。

  朱浩很想吐槽，你也不想想就算我來接替你，你回京城能做什麼？

  真以為翰林院是想來就來、想去就去的地方？

  你既然又一次從翰林院出來，那就先干滿六部的差事，就算不想在船廠混，也把你工部郎中的差事混個幾年再說，不然你真以為你可以三年內跳升到侍郎級別的官位上？

  不要拿我當榜樣！

  你徐子升不過才當了一年官而已。

  「一起回去吧。」

  朱浩道，「回到京城後跟我一起到各衙門走走，看看各處的反應。你知道我們回去作何吧？」

  徐階問道：「作何？」

  連做什麼都不知道，一門心思回京，朱浩心說，你徐子升心可真大。

  「我這趟回去，或許會面對洪水勐獸，你最好有個心理準備！」

  「沒事！」

  徐階倒很坦然，不管遇到什麼麻煩，只要有朱浩在前頂著就行，哪裡需要他來操心？說不一定還可以坐享其成。

  ……

  ……

  從天津到京城有三百多里路程，回京的話朱浩一行需要三天時間，這還建立在一路奔波不停的基礎上，兩地如今沒通火車，一路騎馬的話會很疲累。

  與此同時，席書和張璁已經坐上了回京城的火車，他們在西山伴駕兩天，沒得到任何勸諫皇帝的上奏，等於說……朝廷上下對朱四這次出巡選擇了無視。

  皇帝不在朝堂，大臣不用天沒亮就上朝，還樂得清閒呢。

  而且皇帝出巡已經是現實，就算上疏建言也阻止不了，那還不如選擇默認，讓大家都痛快點。

  「如此看來，即便敬道回到京城，只怕也是做無用功。」

  席書對張璁推舉朱浩的行為，不是很理解。

  你張秉寬明明恨朱浩恨得牙痒痒，居然讓他去調查所謂的文官議論皇帝出巡桉……結果文官沒按你的設想走，你覺得朱浩會上套？

  朝中很多人知道你跟朱浩之間的過節。

  你靠朱浩起家，現在卻想拉門戶自立，你這種行為屬於忘恩負義，你覺得皇帝會看不出來？

  張璁道：「陛下身邊少不了那位朱侍郎鼎力相助，幫陛下成就一下此事，不好嗎？」

  張璁一副振振有詞的模樣，似乎覺得他做的決定是對的。

  「希望如此吧。」

  席書的話，明顯有弦外音。

  最好你張璁跟這件事無關，要是朱浩回來查到你頭上，或者他故意栽贓你，你恐怕會有大麻煩。

  ……

  ……

  西山，朱四焦急中等待了三天，卻一個上奏勸諫他的大臣都沒有。

  等於說這次他出巡西山，暫時受文官承認，乃合理合法的行為。

  朱四問一旁的張左：「那朕是不是應該出發去宣府？」

  這是問張左，我要不要學朱厚照，不像話就索性胡鬧到底，好好試探一下那些大臣的反應。

  張左連忙道：「萬萬不可啊，陛下！現在朝中沒人提，不正是陛下起駕回京的好時機？您出來也有幾日了……」

  張左很擔心。

  朱四已經在西山停留了四天，也就是中斷了四個早朝，這是過去幾年中第一次發生長時間君王不臨朝的情況。

  朱四一直是以明君的姿態面對世人，而連續輟朝通常會被視為昏君無道的表現。

  朱四冷冷問道：「敬道到哪兒了？」

  「呃……還沒消息。」

  張左道，「不過昨日收到朱先生在天津時發回的消息，說東南沿海已經有剿滅海盜和倭寇的戰事發生，初戰告捷。」

  「這麼快嗎？不是說海船才剛從天津港出發？」

  朱四不太理解。

  好像他來西山前，朱浩才說船隻從天津南下了。

  張左提醒：「那是前幾批出發的船隊打出的戰績，據說第一批船隊會先下南洋，然後一路往東走，可能會在東南方發現幅員遼闊的大陸，到時會帶回金銀財寶和各種農作物。」

  「路途很遠啊。」

  朱四道，「朕記得當年敬道給朕畫的世界地圖以及後來製作的地球儀上，大明才那麼一丁點地方，而要穿過大洋到其他大陸，中間要走幾個大明的疆土距離呢。恐怕幾年也未必能回來吧？」

  張左苦笑了一下。

  您和朱先生倒是門清，但別人誰能聽懂？

  「海戰！海船！」

  朱四道，「敬道腦子裡也不知道都在想些什麼，他是不是一心琢磨怎麼去征服整個地球吧？就算征服了又怎樣？還不是都在海外？天長地遠的，派誰去治理呢？」

  張左道：「應該跟邊疆之地一樣，以夷制夷便可。」

  「不行！」

  朱四搖頭道，「沒意義的領地，朕要來何用？不過敬道倒是承諾，要把那邊的土特產，尤其是能讓大明百姓吃飽的東西帶回來。希望他說到做到吧！」