京城內。
施瓚開始到處借錢。
他就是要擺出一種姿態，顯得自己有多可憐，到處挪借，想以借債的方式來填補這次的虧空，但一圈皇親國戚和相熟的大臣走下來，一共都沒借到二百兩銀子。
弟弟施瑾，倒是給施瓚送來了六百兩銀子。
「大哥，做兄弟的沒法幫上什麼忙，就這點銀子，還是把南京的宅子變賣了，才得了這麼些……我在西北供職多年，也沒攢下什麼家業，望大哥你不要嫌棄。」
施瑾作為施瓚的弟弟，好像很關心家事。
但施瓚並不待見這個親弟弟，主要原因是他自己沒兒子，要是他死了，那現在的爵位就要輪到這個弟弟及其後人來繼承。
而人家施瑾香火鼎盛，本來商量給他過繼個兒子來，但施瓚怎麼都不同意。
正德朝時，施瓚在南京當協同守備，那會兒正風光，小妾一個接一個的娶，其中還真有懷孕的，卻以流產告終，沒一個給他生下孩子。
因為施瓚的女人有懷孕的先例，就算他現在年近五十，仍舊覺得自己有機會要個兒子，不至於要依靠從弟弟那兒過繼。
施瓚冷冷地問道：「六百兩銀子，好幹什麼？這次為兄要償還朝廷四萬兩銀子，你看這夠嗎？」
施瑾道：「夠不夠也是做兄弟的一點心意，您就收下吧，不用您還。」
不用還？
本來施瓚就覺得弟弟一直惦記他的家業，現在居然這麼大方給他送六百兩銀子，更覺得如此。
施瓚當即不客氣地一口回絕：「你是怕為兄還不起這四萬兩銀子，丟了爵位吧？到時你就沒辦法繼承？這麼說吧，無論如何這爵位也不會丟，我施家世代忠良，就算一時聖聽受蒙蔽，早晚陛下還是會知道我施家人的忠誠！」
……
……
施瓚把親弟弟趕走，連同那六百兩銀子都沒收。
在施瓚看來，收了這六百兩，等於是承認了弟弟是懷柔伯這個爵位的第一順位繼承人，心有不甘。
而且這六百兩，對於堵那巨大的四萬兩窟窿來說，的確是杯水車薪，一點作用都沒有，拿了這六百兩也不夠還債，為什麼要收下銀子讓心裡添堵？
眼看皇帝給的限期五天時間就要到，他實在走投無路，只能暗地裡去楊家，求助於楊廷和。
為避免被人知曉他上門，他自楊家後門敲門，等了小半個時辰後，才准允入內，到書房見到了氣定神閒的楊廷和。
「中堂，救命啊。」
施瓚這次不客氣，直接在楊廷和面前跪下了。
楊廷和沒起身，冷冷地問道：「言璋，你這是作何？」
施瓚額頭都碰在地面上了，一臉悲切道：「家裡能湊的都湊了，加上借的，一共就三千多兩銀子，若是把宅院和田地都賣了，家裡什麼都不剩，估摸著也只有六千兩，實在是還不起陛下所定的四萬兩銀子額度啊。」
楊廷和道：「所以，你來找老夫借錢？」
施瓚道：「中堂，鄙人可是聽從您的號令辦事，中間連那批生鐵在哪兒都沒看到，無端就背了這麼大一筆債務，實在是冤枉。還請中堂在陛下面前求情，讓陛下看在我施家世代忠良的份上，免了這次的懲罰。」
「沒志氣，真是沒志氣。」
楊廷和面帶嘲諷之色，「你也說了，你施家世代忠良，陛下就算再不給你面子，也要看在施家先祖的份上，對你格外開恩。你以為，到了期限，陛下真會讓人把你怎麼著？那讓朝中的勛臣如何想？」
施瓚抬頭望著楊廷和，滿臉迷惑：「中堂的意思是，就算是到了期限，陛下也不會……追究？」
楊廷和氣定神閒道：「現在為你求情，可沒什麼用，但若是陛下真要讓你家破人亡，到時朝中上下必定會出面，為你奔走抱屈。你要做的，就是靜觀其變。」
施瓚臉上的肌肉抽抽了幾下。
他琢磨一番，覺得楊廷和所說也有幾分道理。
現在皇帝只是讓他還錢，或許皇帝早就該知道，他這邊無論如何都還不上，那為什麼還堅持要讓他還錢呢？是為了逼楊廷和出面為他說項，好把內閣首輔也捲入其中？
也可能是皇帝根本不能把他怎麼著，只能提還錢這種看起來嚴厲，卻對皇帝來說是不得不為之的舉措。
要是到時間他還不上，那可就有說法了，皇帝若要將他下獄，那京師中的勛貴和大臣就會為他出面說情，皇帝應該不敢亂來。
道理是這麼個道理……
但你楊中堂這麼說，不顯得薄情寡義嗎？
非要讓我施家淪落險地，你才肯出面相助？或許到明天，我就被下了錦衣衛詔獄，到時你再求情，怕是我不死也要脫一層皮！
我為什麼不直接把你舉報出來，這樣就可以在天塌的時候讓你這個官大的頂著？
「回去吧！」
楊廷和道，「到家之後，安心等候朝廷來人，裝個樣子，給多少銀子都行，剩下的就說還不起，或者還在籌集，看陛下能把你如何！」
施瓚一聽，楊廷和這是甩手不管他了，儘管心中來氣，卻只能灰溜溜離開。
……
……
「父親，先前懷柔伯來過？他來作何？」
楊惇在施瓚走後，出現在楊廷和的書房。
楊廷和道：「此事與你無關……讓你去調查的事情，查得如何了？」
楊惇道：「安陸距離京城山長水遠，要查一時半會兒也查不出什麼來……先前您不是還有那個在安陸辦差的錦衣衛千戶朱萬宏能調遣麼？為何不去信問問他有關興王府的舊況？」
眼下楊廷和正在詳細調查興王府的過往之事。以往楊廷和覺得沒必要去查，無非興王府就是一個世子加上一群臣撩，興王府能叫得上號的人，沒有一個不在朝當官。
但現在楊廷和覺得必須要查清楚。
因為他知道自己在朝時間不多，結果到現在為止都不知道小皇帝身邊出謀劃策的人是誰，也就是說他臨退休還不知道自己真正的對手是誰，這讓他心裡很不安。
離開朝堂前，他怎麼也要弄明白，到底是小皇帝天資聰穎，獨自撐起了興王府和朝廷的門面，還是說真有高人在背後指點。
自己屢屢掉進陷阱也就罷了，絕對不允許在自己退休後，蔣冕等人去面對這麼個強大的對手，他在朝的時候不解決掉麻煩的話，以後文官的日子會愈發艱難。
「那你最近都在幹什麼？」
楊廷和皺眉。
別說是楊慎，就連楊廷和這個當父親的，也知道這個兒子不著調。
文采方面不錯，卻結交了一群狐朋狗友，論吃喝玩樂，楊惇極其擅長，以往楊廷和安排楊慎做事時，對大兒子多有挑剔，可真當楊慎去了永平府，再有一些私下的事情要讓親密的人去辦，馬上感覺到楊惇真不是那塊料。
楊惇道：「當然在查，就是一時間沒個准信……最近也在問那些來京師的安陸商賈，聽說那邊的商貿極其發達，世人都覺得那是出潛龍的地方，財運想必不錯，於是做生意的一窩蜂跑了去……」
楊廷和擺擺手，懶得聽楊惇說下去。
「父親，大哥幾時回來？」楊惇突然問道。
「他幾時回，與你何干？」
楊廷和面色有些著惱。
楊惇道：「父親有什麼事，儘管安排大哥去做，他會辦事，不然您總挑剔我，我一向不喜歡去跟一些偏遠地方的人來往，尤其是調查這種沒頭沒腦的瑣碎小事，一時間根本找不到頭緒。」
楊廷和聽了越發來氣。
二兒子直接就以自己能力不行，在他這個父親面前推搪。
感情楊惇從來都沒想著在朝中能出人頭地，能力不行且不說，還很懶，甚至把這種懶惰展露在表面，生怕別人不知道他喜歡偷女干耍滑一樣。
楊廷和惱怒道：「是該讓你兄長回來了……看來以後楊家的希望，不能再寄托在你這個逆子身上！楊氏一門未來興衰，你絲毫都不掛懷在心？不成器，不成器啊！」
被父親如此教訓，楊惇絲毫不在乎。
在楊惇看來，反正自己自幼就被那個天才兄長壓著，無論是才華還是能力，都只有楊慎受表揚，而他只能在旁邊乾瞪眼的時候。
從幼年時他就發現，既然再怎麼努力也比不上那個神童大哥，那還努力幹嘛？後來他就逐漸形成了現在這種不思進取的態度，只想著怎麼逍遙自在。
能考上舉人，甚至考取進士，說明他還是有能力的，只是他自己不想用在正途罷了。
……
……
皇帝給施瓚五天期限轉眼即到。
錦衣衛由錦衣衛指揮使朱宸，親自帶人上門去查扣施家的財產，而施瓚早早就召集了家僕等人，在門口列成一排，準備跟錦衣衛講理。
很多人圍觀。
施瓚回來後終於想明白了楊廷和的話。
要想讓皇帝不敢對他怎樣，就要把事鬧大，最好鬧到沸沸揚揚，不但朝中人知曉，連市井百姓都知道，原來皇帝為了討債不顧勛臣以往的功績，甚至要趕盡殺絕……讓百姓知道，施家是有多不容易，受到了皇室不公正的待遇。
但施瓚從來沒想過，這樣的勛貴在京城百姓中，從來名聲都不太好。
皇帝要懲罰勛貴，對於那些不明真相的群眾來說，叫好還來不及，還會站在你們勛貴的立場上想問題？
開玩笑。
先別說這次的事，本來就是你施瓚有罪在先，就算你沒罪，也別想博得輿論的同情。
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