京師。

  楊廷和收到兒子楊慎的來信，得知朱浩扣下錦衣衛一大批生鐵。

  此時已入夜，楊廷和馬上把府上專門負責做雜事的「義子」楊平找來。

  楊平二十出頭，比楊慎和楊惇年歲都小，身材高大，一看就是練武之人，楊廷和當即吩咐：「去將用敘叫來。」

  楊平道：「老爺，二公子只怕不在房裡。」

  雖然楊平名義上是楊廷和的義子，但其實就是跑腿的家奴，見其忠厚老實身手也不錯楊廷和便賜其姓楊，不算讀書人，最多識點字，這樣的人可不敢對楊惇有絲毫不敬。

  楊平的意思是，楊惇現在正在外面尋花問柳呢，怎麼找他來？

  楊廷和臉色很難看，想了想才又道：「那你去，將懷柔伯請來。」

  「是！」雖然楊平不知道楊廷和要幹嘛，卻趕緊拿了楊廷和的名刺，連夜去找懷柔伯施瓚。

  ……

  ……

  施瓚屬於南京守備體系的勛貴。

  徐鵬舉南京守備的職位穩固後，施瓚調南京為南京協同守備的事一直被耽擱，施瓚之前多番找楊廷和談及此事，但到現在施瓚仍舊只是在五軍都督府掛閒職，像他這樣的勛貴拿不到正式的差事，難以把手頭的權力變現，連帶著整個伯爵府在勛貴中的地位都隨之急速下降。

  但不管怎樣，首輔楊廷和連夜召喚，施瓚只能眼巴巴前來赴約。

  等施瓚在楊平引領下到了楊廷和書房，楊廷和已寫好一張「條子」。

  見禮過後，施瓚直言不諱道：「中堂，您這邊是有緊急軍務吩咐？」

  楊廷和屬於文官派系，要不是有涉及軍隊的問題，斷然不會找他。

  照理說，楊廷和不能越過兵部和五軍都督府直接調遣兵馬，這屬于越權行為，但若只是跟勛貴談談話，就沒什麼問題了，但誰都知道問題沒那麼簡單。

  楊廷和道：「老夫有一件重要的事，想藉助你的關係辦一下。」

  施瓚一聽，果然是找他辦事。

  換作一般人提出這種非分的要求，施瓚不直接啐他一臉唾沫就算好的，但楊廷和這麼說，施瓚卻別無選擇。

  「唉！中堂您該清楚，鄙人如今身在京師，落了個不進不退的尷尬境地，就算想幫助中堂，只怕也是有心無力。」

  施瓚的話，既是在訴苦，也是告訴楊廷和，你找我辦事，總該把條件開一下吧？

  楊廷和直接讓楊平把條子遞給施瓚，施瓚結果看完，神色變了。

  楊廷和道：「新任永平衛署理衛指揮僉事李鏜，跟你有些交情，我現在需要他協助犬子在永平衛轄地內辦一件事，應該沒問題吧？」

  「這……」

  施瓚一聽，就知道這事絕對不能向外泄露。

  要是這件事可以公開，楊廷和直接通過朝廷來辦就行，何以要暗中讓他施瓚去傳話？

  如此一來，這就不是「公事」，而是「私事」。

  等於是楊廷和公器私用，以永平衛的軍事力量，協助他辦一件私人的事情，而且還是通過施瓚之手，這樣就算回頭事情揭發出來，擔責的人也是從中傳話的施瓚，而不是楊廷和。

  這就是楊廷和找施瓚來的目的。

  施瓚道：「那中堂，不知是何等事？若是一般小事，諸如押解幾名案犯到京城，不成問題，但若是涉及調動的兵馬太多的話，只怕……」

  楊廷和道：「人手無需太多，這邊犬子和地方知府會提供幫助，但需要永平衛借個由頭，並以衛所官兵協助，將一批東西運到永平衛衛城保管，中間要嚴守機密，不能泄露絲毫風聲，尤其不能為錦衣衛知曉。」

  楊廷和什麼都說了，就是不說具體要運什麼。

  施瓚感覺到，這是楊廷和跟皇帝間的博弈，現在他等於是要捲入到新皇跟楊廷和派系的黨爭中去。

  這對勛貴來說，並不是什麼好事，畢竟勛貴天然就親近皇帝，而不是為哪一個臣子服務，雖然他也知道去南京為協同守備這件事上，沒有楊廷和拍板，根本無法成行。

  「至於你提過回南京之事，我已跟吏部、兵部的人商議過，或許接下來一兩個月內，就能成事。一切就看你的了。」

  楊廷和的意思再明顯不過，你幫我一次，我就同意讓你去南京出任協同守備，否則就只能繼續待在京城賦閒，你自己選擇吧。

  施瓚道：「要是李鏜不聽鄙人的……」

  「那他估計就要調到西南偏遠衛所去當指揮僉事了，由他自己選擇！」

  楊廷和一點兒都不客氣。

  此事名義上是施瓚牽頭，但這是給我這個首輔做事，真以為首輔能跟皇帝博弈沒點手腕和能量？

  要對付一個永平衛都指揮僉事還不容易？也不降你的官職，直接平調甚至升遷，卻可以讓你去到一個鳥不拉屎的地方，讓你知道開罪權貴的下場！

  施瓚一聽，這既是在威脅李鏜，也是在威脅他施瓚。

  施瓚重重地點了點頭，他心裡很清楚，就算楊廷和退下來，接任首輔的多半也是楊廷和推薦上去的人，朝中文官一大半都是楊廷和嫡系，吏部、兵部、刑部、禮部都在楊廷和牢牢掌控下，一個懷柔伯有什麼資格跟當場首輔叫板？

  就算這個首輔可能要不了多久就會退休，也不是他一個沒什麼實權的勛貴招惹得起的。

  ……

  ……

  楊廷和親手所開條子，由施瓚帶走，隨後便通知到李鏜，讓其協助楊慎辦事。

  楊廷和的思路很簡單。

  要把這批生鐵直接運到京師戶部大倉不現實，因為工程量太大，牽涉到人員也太多，幾乎一定會被錦衣衛查到蹤跡。

  想要把這批生鐵變成朝廷所有，不如直接塞去永平衛。

  永平衛是軍所，生鐵進了軍所，就算你錦衣衛要運走，也得上報朝廷，而且一旦扯皮起來，可以推說這批生鐵乃地方衛所自行開採，而不是錦衣衛控制鐵礦山時產出那批。

  鐵是死物，又沒記名，在誰手上就是誰的。

  在府衙掌控下，或許錦衣衛有辦法整治朱浩，若是在帝符衛戍軍隊手上，你錦衣衛有何辦法？

  只要永平衛的人接收這批貨，錦衣衛再想拿回去就難了。

  而且楊廷和想讓永平衛低調做事，最好錦衣衛查不到，就地消化，如此便做到進可攻退可守，不管錦衣衛查到與否，這批生鐵基本都不會再用於造什麼火車和鐵路。

  皇宮內。

  朱四從黃錦匯報中，得知了如今永平府的情況。

  朱四摳門慣了，對憑空少了一大批生鐵很心痛，皺眉問道：「幾百萬斤生鐵，很值錢吧？」

  這問題，黃錦不知該怎麼回答。

  張佐笑著回道：「陛下，如今大明生鐵價格一斤合銀不到一分，也就是不到十文錢，熟鐵價格才二十文。」

  朱四問道：「那一口鐵鍋要用到多少鐵？」

  張佐想了想，回道：「北方用的灶台鐵鍋，一口就要二十斤以上熟鐵，就這還不算工匠費用，怎麼都要半兩銀子以上。」

  「哦。知道了，那這幾百萬斤生鐵，價值怎麼都有幾萬兩銀子是吧？」朱四理帳能力倒也不差。

  張佐笑著應是。

  他有些汗顏，現在這小皇帝愈發不好糊弄，什麼事都刨根問底

  ，要是沒點水平，真矇混不過關。

  以往張佐還真應付不了，但隨著時間推移，他增加了不少閱歷，應付此等事已沒有什麼問題，讓他一個司禮監太監去留意民間柴米油鹽那點事，的確需要做點功課。

  朱四道：「幾萬兩銀子拿來當誘餌，會不會……代價有點大？」

  張佐再次笑道：「陛下，這麼大批量的鐵，可賣不到民間，要麼是用作軍需，要麼是用作造鐵路或是造船，眼下朱先生在永平府開礦，這些鐵算不了什麼。」

  「行，朕明白了，說是價值幾萬兩，但市面上消化不了，那就是有價無市。」朱四道。

  黃錦補充：「陛下，這批鐵本來就應調撥戶部……」

  朱四聽到這裡，心裡舒服多了。

  「朕讓敬道去開礦，他開礦所得鋼鐵，本來也不全用在造火車上，還要供給朝廷軍需軍備，也就是造兵器，現在他把一批本來就要給朝廷的東西，讓姓楊的以為是私下查扣白賺，再讓他不按規矩，以私下方式調運，就此落下口實和罪證，最後朕大筆一揮直接把這批鐵送給朝廷，順帶打擊姓楊的威信，讓世人知道他為了達成目的不擇手段……嘖嘖，真是一舉多得。「

  朱四更開心了。

  既能對付楊廷和，還能把這批鐵用在朝廷實際用途上，簡直不要太爽。

  朱四笑道：「你們說說，這算不算把姓楊的當猴耍？」

  張佐和黃錦沒法正面回答皇帝的問題。

  瞧這話說的……

  就算真是這樣，也不能如此說，那可是你的首輔，關係再惡劣也要保持面子上的和氣才對。

  「姓楊的現在有何動作？」

  朱四問道。

  黃錦道：「以下面之人傳報，說是楊閣老派人請懷柔伯去他府上，估計是商議此事。」

  朱四再問：「敬道怎麼說？」

  黃錦從懷中拿出一份東西，道：「這是朱先生密奏，以密文所寫，奴婢已讓人校對過，得知朱先生的意思，是猜到楊閣老要以地方衛所人馬將鐵運走，已通知駱安和陸松等錦衣衛，全力截查。」

  朱四點頭：「能獲得姓楊的跟此案牽連的罪證嗎？」

  「尚且不明確。」

  黃錦恭敬回道，「一切要看截查結果。」

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