府衙由同知蔣山同出面找人，如火如荼在民間招募工匠和力夫，準備開礦。
事情發生得太過突然，讓本地官紳始料不及。
因為府衙開出的價錢高，以至於前來報名的本地壯年男子不計其數，城外幾個招募點每天前來應徵的人都爆滿，光是報個名就能擁堵半天。
三大家族的人趕緊把本地士紳召集起來，商議對策。
喬夫人道：「照這勢頭下去，府衙都不需要向我們借名義，直接就變成由官府來主導開礦，要說錦衣衛開礦是與民爭利，那知府衙門開礦算怎麼個說法？就不怕御史言官上疏彈劾？」
在這多以男子為代表的時代，一個女人出來說話，顯得有些不倫不類。
但喬夫人說話卻頗有份量。
她智計不錯，再加上……真的跟在場很多男人有不清不楚的關係，等於說這些男人有「把柄」落在這女人手上，對外宣揚起來，誰都討不了好。
劉家代表，以下一代族長身份出席會議的劉誠向岳亭安請示：「岳當家，您看咱現在怎麼辦？是跟知府衙門對著幹，還是說……順從他們的意思？」
這次聚會由岳亭安召集，加上岳亭安先前就在跟蔣山同的會談中挑頭，現在眾人都願意聽取岳家的建議。
岳亭安道：「到現在，都沒搞清楚新知府是什麼路數。」
旁邊有人提醒：「聽說這新知府，二十歲都不到，卻是個刺頭，在京城時就經常跟皇帝老兒對著幹，乃是被發配到永平府來當知府。他跟上一任張知府時同年進士，而他還是狀元，居然不知廉恥來接替張知府。」
雖然張璁到永平府時來懲治這群官紳，而且這群官紳都被折騰得不輕，但可能是斯德哥爾摩綜合症，一群人被張璁敲打後，反而對張璁很是推崇，卻看不起名義上是來幫他們忙的新知府朱浩。
「還有，聽說新知府身邊有個姓米的幕僚，娘里娘氣的，是個標準的小白臉，但一肚子壞水，需要小心提防。」
「從哪兒聽說的？」
「衙門裡有我的人……最近府衙裡邊正在數銀子，金銀和制錢加起來足有好幾千兩呢。」
「屁！聽說有好幾萬兩。」
「這新知府不是很年輕嘛？哪兒來幾萬兩銀子？」
「他既然敢來開礦，肯定家底豐厚，說不定是他背後的靠山給他的呢？聽說他的靠山乃本朝宰輔楊大人。」
「本朝哪來的宰輔？我聽說，戶部尚書是他的岳父，估計是直接從戶部銀庫里調撥的！」
……
一群人七嘴八舌，討論得很激烈。
三大家的人都在旁聽，並沒有馬上給出解決方案。
一直到討論得差不多了，劉誠才道：「還是聽聽岳當家的看法！你們在這兒掰扯，有何意義？」
眾人安靜下來，等著岳亭安給出具體解決方案。
岳亭安環視一圈，隨即起身走到喬夫人面前，低頭道：「不如由喬當家去一趟府衙，看看那對方到底是什麼路數。」
喬夫人一聽蹙眉：「為何是妾身？」
岳亭安臉上帶著曖昧的笑容，道：「誰讓喬當家調教男人有一手呢？就問問在場諸公，誰不想一親芳澤？」
「說正經的，這會兒扯這些有的沒的幹啥？」
旁邊有人不愛聽。
喬夫人狠狠瞪了岳亭安一眼：「聽岳當家的意思，是想讓新知府拜倒在妾身石榴裙下？」
「哈哈哈……」
剛才還在激烈討論事情的眾人，這會兒都笑起來。
笑得都很曖昧，完全把喬夫人當成笑柄。
但喬夫人並不在
意，反正喪夫多年她就是這麼過來的，被人笑話，總比守不住家業好。
岳亭安抬手打斷眾人鬨笑，正色道：「喬當家要想見到新知府怕是不易，但若要見新知府身邊那位姓米的西賓，應該不難……既然那是個粉面書生，喬當家就有出馬的必要。」
喬夫人道：「那……妾身見了他，該怎麼說呢？」
「就隨喬當家自己的心意，現在我們要搞清楚知府大人到底是怎麼個意思，再就是，要把這關係給緩和下來，錦衣衛那邊咱開罪不起，知府這邊，最好要不要有過激的事出現，和氣生財嘛。」
……
……
喬夫人由此成為本地官紳代表，前去府衙拜會新知府朱浩。
當然她沒有資格直接拜見。
接待他的人，乃牟大志。
「哎喲，這不是喬夫人嗎？什麼風把您給吹來了？」
牟大志見到喬夫人後，一雙賊眼滴溜溜轉，顯然他也聽說了有關這女人很多風流韻事，想趁機討點便宜。
喬夫人從懷裡拿出一封銀子，交給牟大志：「牟大人，小女子前來，是為拜見知府大人。」
牟大志把銀子直接揣進懷裡，卻沒有幫忙的意思，冷聲道：「知府大人是你想見就能見的嗎？」
喬夫人道：「小女子是替本地鄉紳，前來問候，知府大人到任後，遲遲未能與本地鄉紳會面，我等都想早些拜會，順帶盡一份心意。」
「有心意？那是好事啊。」
牟大志一聽，這話里的意思是有油水，立馬變得和顏悅色，「給本官就行，本官會替你們轉交。」
「還是親手交給知府大人為好。」喬夫人很堅持。
「那就是不相信本官啊……本官為你們出了不少力，就如此不受待見嗎？」牟大志又開始甩臉色。
喬夫人早就料到這貨貪財成性，隨手又拿出一封銀子遞過去。
牟大志笑道：「知府大人你是見不到的，不過可以給你通傳一聲，若是你運氣好，米先生……哦，就是咱們這位府尊身邊頭號幕賓，會出來見你，今天他一直都在後院帶人整理財貨，你還真有運氣。」
……
……
費了一番周折，喬夫人終於見到婁素珍。
婁素珍在出來前，就知道前來拜訪的是一個女人，而且是那種門前是非多的寡婦，是個風韻猶存的成***人。
這對婁素珍來說，其實是個巨大的挑戰，她很清楚，自己想要瞞得住那些五大三粗的漢子或容易點，但是在女人面前……
女人的直覺有時候很準，極有可能會被喬夫人察覺端倪。
但她並沒有發怵，仍舊出來相見。
對婁素珍來說，自己是男是女並不重要，只要是給朱浩辦事，就不怕出來見人，
喬夫人在府衙西廂等候時，也在琢磨如何應付這個據說是小白臉的書生，準備裝出端莊的樣子，來個「欲拒還迎」，順帶拿出點手段，裝摔倒，再或是無意中進行身體接觸……
可當她見到婁素珍出來後，神色明顯有些凝滯，先前準備的手段好像都難以派上用場。
「米先生，就是她來求見。」
牟大志跟在婁素珍身後。
名義上，牟大志是官，而婁素珍連個官品都沒有，只是為支付出謀劃策的幕僚。
但實際上，因為婁素珍是新知府的幕賓，手頭的權力極大，論地位甚至可以跟同知蔣山同平起平坐，甚至還在蔣山同之上，下面這些官，對婁素珍極盡巴結之能事——誰讓婁素珍現在還是個手握巨資的「大財主」呢？
「妾身拜見米先生。」
喬夫人走上前，一副公事公辦的模樣，娉婷行禮。
婁素珍點了點頭，隨即打量牟大志一眼，問道：「牟推官，大人交待你的事，你都辦好了？」
「哦，還沒，下官這就去辦理！」
牟大志頗有眼力勁兒，知道婁素珍不喜歡他在旁邊搗亂，破壞人家談話……或許這位喬夫人前來，不僅僅是送禮，甚至想以自薦枕席的方式來叫好呢？
你牟大志在這裡杵著，算怎麼個說法？
等牟大志退出去後，婁素珍算是單獨跟喬夫人會面。
喬夫人低著頭，沒敢跟婁素珍對視，像是個安分守己的寡婦。
「米先生，小女子在外邊就聽說您的大名，滿腹韜略，行事果決，今日相見，果然不同凡響。」喬夫人恭維道。
婁素珍淡淡一笑，回道：「夫人客氣了，在下乃為知府大人辦事，你有事直說。」
喬夫人道：「不知知府大人為何要自行開礦？若是科道言官知曉，隨便參劾一本，只怕知府大人的任期……就要到頭了。」
婁素珍好奇地問道：「我家大人幾時開礦了？明明現在民間有人想開礦，大人最多是提供一些方便罷了！」
官員開礦，還是以私人名義開礦，自然是不允許。
眼下雖然都知道是新知府朱浩要開礦，但朱浩是假借了他人的名義，或者說，現在只是民間有人招募人手說要開礦，也沒說就是知府家的礦，再說礦都沒開起來，言官怎麼個參劾法？
要參劾，也要等開礦事宜具體落實後。
可朱浩卻是受楊廷和指派來永平府當知府……但凡有眼力勁兒的科道言官，就算知道這件事，也會睜一隻眼閉一隻眼，而那些想巴結新皇的言官，也要有實際證據才敢上奏參劾。
只要朱浩沒親自出面，這證據從何而來？
喬夫人道：「那知府大人為何要給人行方便？開礦之事，耗資巨大，大費周章，只怕有付出沒回報。」
婁素珍笑道：「回報幾何，用不著他人擔心，夫人你回去跟那些人說，他們想入一手，可以跟進，若是不想入股，那就繼續旁觀……若是等礦開起來後，再想加入……那就恕知府大人不給面子。來人，送客！」
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