朱浩回京的日子，初步定在二月二十。
在這之前，他必須完成西山地區的鐵軌鋪設，並監督蒸汽火車機頭的製造。
西山周邊地形雖然高低起伏起伏，但從朱浩在西山準備開礦，就開始派人勘探地形地貌，以確定鐵軌如何鋪設。
當然，路線方面沒有大的問題，難點主要在如何保證最短時間裡把火車的蒸汽機車頭給造出來。
到二月中旬，當一個龐然大物終於組裝完成後，朱浩覺得，這鐵殼子跟後世的火車頭還有很大的差別。
最多只是個大模型。
好在有一點，這東西燒著煤就會往前跑，牽引力還湊合，一次拉三五個車廂，幾百噸的東西，上百分之八坡度的斜坡沒有任何問題。
製造火車頭，除了零部件對得上，涉及到的複雜精密的技術非常多，光是鐵架子的車輪，還有軸承、鐵鏈條……等等，都是這時代沒有的東西。
這也算是朱浩來到大明這麼多年，一次科學上的大型匯總俱現。
西山鐵軌長度，大概五公里左右。
很多都是以現成的路基鋪成，原本的路基作為運煤軌道，只是在上面換上更寬、承受強度更高的鐵軌。
當一個龐然大物，在一群人目視下，從五公里的山下一點點爬升到礦場的所在的半山腰，很多人歡呼雀躍。
對他們而言，這是一件非常好玩的東西，以後或許能給他們省下不少力氣。
他們不知道，自己無形中充當了歷史的見證者，這算是世界上最先被發明出來的火車，而且這種蒸汽火車明顯比後世的初代火車更加精良。
……
……
火車試運行成功的消息，當天就傳到朱四耳中。
朱四心情激動，很想親自去見證，奈何就算能出宮，也出不了京城，除非她打算跟他的皇兄一樣，直接來個「離宮出走」，若他真這麼做了，楊廷和還在朝的情況下，或許真有可能聯合張太后把他的皇位給廢了。
先前那位武宗皇帝，給大明帶來的影響實在太惡劣了，文官容忍不了再出現這麼一個玩意兒。
「……陛下，以朱先生傳來的消息，未來這一兩年，就要從西山往京城鋪設那個叫鐵軌的東西，以後從西山把鐵軌鋪到宣府……山西那邊也會有……再鋪到永平府，以後大明運糧就不用船了，用那個叫火車的東西就行……」
張佐還在那兒不懂裝懂，給朱四介紹火車的作用。
朱四道：「朕不用你說，以前朱浩給朕上課的時候，就提過這東西，說是若把此物用在運兵、運糧上，不管多少糧食、輜重，還是兵員，都能快速送達。」
張佐這才知道，原來朱浩早就給皇帝吃了***。
怪不得皇帝會對朱浩如此支持，感情皇帝尚未登基，朱浩就規劃好了一切，皇帝登基後自然是要把當年的理想給完成……
這雄心壯志和魄力，真不是凡人能比。
朱四嘆道：「可惜朱浩現在不在京城，朕非常想他，更愈發迫切要把姓楊的趕走。這都嘉靖二年了，朱浩不是說，就今年年中的事嗎？」
「陛下勿要操之過急……」
張佐竭力勸說。
站在張佐的角度，自然也要考慮一下，若是把楊廷和趕走了，對他老說是好事還是壞事？
別到時候，朱浩下一個要對付的，就是他張佐吧？
真是這樣的話，那他張佐自問可鬥不過朱浩。
……
……
唐府。
一連多日，唐府都賓客盈門，每天光是接待的官員和來訪的文士，就有幾十號人，唐寅不
厭其煩。
但記得這是皇帝交待的差事，想想可能比在西北當差好一點……這也僅僅是剛開始這麼認為，等他接待了幾天賓客後，發現這活簡直比在西北時還要累，頓時心力交瘁。只想趕緊回蘇州過那田園牧歌的美好愜意日子。
不過好在有人鼓勵。
就是婁素珍。
最近婁素珍經常一身男裝出現在唐府。
本來唐寅擔心婁素珍露面，會被人察覺端倪，畢竟唐府現在是眾矢之的，很多人留意這邊的情況。
但後來他打消了這層顧慮。
現在寧王之亂已是「時過境遷」，沒人會去想，一個死過的女人會再出現，而且婁素珍的確不是什麼重要人物，認識的人本來就很少，這幾年過去，婁素珍的模樣也有所變化，看上去更加養尊處優。
這也是唐寅不太能理解的。
一個女人，當王妃的時候，尚且比現在年輕幾歲，卻日見疲憊、蒼老。
可現在明明在女學和工坊幹活，勞心勞力，結果卻比以前更加光彩照人？
唐寅這邊安心當他的「交際花」，而唐府的消息，也隱約傳到楊廷和耳中。
給楊廷和帶去此消息的乃是過去兩個月基本沒怎麼在政壇露過面的楊慎。
楊慎本來要在去年年底今年年初晉升侍講，但因皇帝突然抽風，把翰林院中很多人發配去了礦場，楊慎受到不小的打擊，後面晉升侍講之事也拖到了三月份。
現在楊慎極力做事，爭取為之前的「錯誤」做彌補，也是為讓父親更加信任和倚重他。
楊廷和道：「……會試結束，我問過用敘，他考得挺好，或許今年你們便可同殿為臣。」
楊慎去報告唐寅的事，上來先挨了一悶棍。
開春後，京城最引人矚目之事，自然是新皇登基後的第一次會試。
雖然先前新皇主持了上一屆的殿試，那一批進士算是天子門生，但真正的第一場，還是要等到今年，而楊惇作為楊廷和未來在朝培養的新鮮血液，現在會試結果還沒公布，其話里透露出的意思是楊惇一定能考中。
連楊慎都想說，這算不算私相授受？
舞弊了吧？
「父親，最近唐伯虎在京城，廣納賢士，很多人到京後都急著去他府上拜訪，現在各處茶樓酒肆內，多在談論唐寅致仕之事，對父親多有中傷之言……」
楊慎說出這番話，其實是在告訴老爹。
別以為你現在還是文官領袖，所有人都以你馬首是瞻。
現在民間議論紛紛，都指責你把持朝政，說你剛愎自用，明明人家唐寅有大才，非被你迫害到連朝臣都不能當。
楊廷和聞言，臉色變得陰冷。
先前皇帝提出唐寅致仕時，他就考慮到可能會面臨今天的局面。
以往把唐寅安排入朝，別人會覺得這幸進之臣早晚會露怯，仕途暗淡無光，折戟而歸，現在唐寅卻成了「眾望所歸」。
其中巨大的改變，讓楊廷和既氣憤又無奈。
「兒是否找人參劾他致仕後結黨營私？」
楊慎也是頭鐵，先前聯名之事上，他可說吃了大虧，這次他還是不放棄用筆桿子找新皇陣營的麻煩。
楊廷和搖頭：「不必了，由得他去。」
唐寅算結交私黨？
人家都不在朝了，結交誰去？
巴結他楊廷和的人，可比巴結唐寅的人多多了，要是唐寅都算是結黨營私，那他楊廷和如何對外解釋？
自己不乾淨，也就沒臉說別人一身灰。
……
……
京城
最近都在談論會試之事。
因為會試成績尚未出來，不知誰中誰不中，京城匯聚的讀書人足足有近萬。
這些人平時沒事，私下就喜歡搞個聚會，多湊一塊兒談論京城內發生的大小事情。
朱浩於此時，跟蔡昂乘坐私人馬車返回京城。
礦場這兩個月，蔡昂那邊也沒吃什麼苦，反而吃得好喝的好，臨回京都有點不捨得走了。
「也不知現在京城是個什麼情況。」
蔡昂看到巍峨的城門，一顆心頓時安定下來。
文人很怕路上遇到山賊、盜寇，好不容易混出頭，出行在外，沒多少人跟著，指不定遭遇什麼意外就斷送大好人生。
朱浩道：「應該都在說會試之事吧。」
蔡昂笑道：「敬道你覺得，這一屆讀書人中，誰能拔得頭籌？」
朱浩自然而然地搖搖頭。
預測誰中會元誰中狀元，沒什麼意思。
蔡昂卻熱衷於這種事，畢竟蔡昂是那種喜歡跟年輕讀書人結交之人。
朱浩跟蔡昂比較聊得來，多是因為蔡昂沒什麼架子，更像個隨和的小老頭。
大概這也是在朝堂無背景，又不懂得拉幫結派之人的常態。
心性隨和，有點唐寅那味道。
「敬道，我還沒問你，你在興王府……跟今上……走得很近？」眼看都到京城了，蔡昂才想起來問朱浩有關興王府的事情。
在礦場時，他會避免這種話題，畢竟犯忌諱。
現在都快分開了，不問恐怕再無機會，他也就冒險一說。
朱浩點頭：「跟陛下常年在一起，可說是一起長大。」
「……」
蔡昂很無語。
朱浩笑道：「蔡兄之前沒聽說過嗎？」
蔡昂苦笑：「倒是聽說你出身安陸，卻不知你這般有來頭……看來你前途無限啊。進城後，我們不如找個地方喝茶？」
朱浩的事很多。
但蔡昂有興趣發出邀請，他自然不會回絕，但也不會聊什麼重要的事。
朱浩想在京城市井坊間走走，看看現在京城形勢如何，尤其要看看讀書人中，楊廷和跟新皇風評如何，以平常人的身份，聽到最真實的聲音。
現在是眾舉人等著會試放榜時，深入民間，或許有所收穫。
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