不是所有人都想跟著朱浩「飛黃騰達」，小白和小媛作為姑侄女，選擇上卻大相徑庭。
小白年已二十，至今都沒嫁人，沒辦法只能跟著朱娘到京城來，看看是否能為自己混個前程。
至於小媛，年歲尚小，沒想過一輩子當丫鬟，再加上朱娘給的遣散費不低，她覺得留在安陸可以早早就把自己嫁出去。
當然她家裡也留了後路，要是這兩年嫁不出去，就把她送到京城來繼續當丫鬟……這安排很有些門道。
不管怎樣，朱浩對於小白和小媛沒什麼想法，他跟二女相處的時間本就不多，自然談不上有何感情。
小白既然跟著老娘到了京城，朱浩無法做到袖手旁觀，只能讓朱娘幫小白物色個對象，讓她嫁個好人家總比當個老姑娘強。
晚上朱浩留下來跟家人吃飯。
米糧、鮮肉和菜蔬早就備好，朱娘和李姨娘即便初來乍到，人生地不熟一切都不習慣，依然忙著給朱浩做一頓「團圓飯」，連朱婷都加入其中，三個女人忙得不亦樂乎。
「娘，其實我們完全可以找廚娘來做這些……」
朱浩很理解家裡幾個女人對自己的那份濃濃親情，可他惦記著晚上回去批閱奏疏，想簡單吃過便回去加班。
翰林院那邊可以請假，但朱四交待的事情卻必須完成，因為最近朱四被文官輪番炮轟，朝堂上朱四沒法應對，需要朱浩提前為其做好準備。
朱娘道：「許多年你都沒吃到我親手做的飯菜了，今兒無論如何都要好好嘗嘗。」
朱浩聽這話有點生離死別的意思。
不過可能是因為長時間沒見，再見面時，際遇跟以往大不相同，朱浩已然是狀元，入朝為官了，當娘的當然想讓孩子記得家人最質樸的模樣。
朱浩本想上去搭把手，卻被朱娘以「君子遠庖廚」為由，將其趕出廚房。
……
……
天剛黑。
陸松已匆忙過來找人，催促朱浩回去辦事。
朱浩道：「陸千戶，我家人剛從安陸過來，不會一天休息時間都沒有吧？」
陸松苦著臉道：「陛下已出宮，路上問過你多次，已跟陛下解釋過了……但今天陛下在朝堂上受了文官的氣，想跟朱先生商議對策。還有諸多奏疏積壓，卻是內閣之前有意將一些重要的奏疏給扣住，現在突然一股腦兒拿了出來……明擺著要給陛下難堪。」
朱浩嘆道：「楊閣老真會給人出難題，難道他不知道內閣是幹嘛的？這種僭越的舉動，也能做出來？當他是皇帝，還能將奏疏留中不發？」
陸松無奈道：「所以陛下才著急。」
「那……先等等吧。」
朱浩道，「我跟家人吃過飯，等這邊忙完了立即趕去。」
陸松瞪大眼。
皇帝都在催你了，你卻要先顧著家？
你這個臣子是不是太不給皇帝面子了？
「你去跟陛下說一聲，今晚就算忙通宵，我也會把事情處理好……瞧這模樣，恐怕要等到二更天我才能趕過去，若是陛下實在等不了，讓他先回宮，或是做別的事情都可以。」朱浩道。
陸松眼看朱浩這般，想到自己家眷剛到京師時的心境，也就理解了。
「那……就先如此吧。」
……
……
陸松走後，朱浩這邊又等了很久，才跟家人吃上飯。
「……小浩，先前是陸典仗來了吧？怎麼沒請他進來坐坐？」朱娘大概知道留兒子吃飯好像耽誤了正事。
朱浩笑道：「沒事，他只是來傳話，說陛下叫我趕緊過去。」
「你……你能見到陛下？」
朱娘滿臉都是不可思議的表情。
朱浩道：「非但能見到，而且幾乎每天都見，陛下會把朝中很多事務交給我來處理，我需要幫他歸納總結好，來日早朝上，他才可以遊刃有餘地應付那些大臣。」
李姨娘笑眯眯道：「浩少爺，就算你當了官，也不能亂說啊，這話……怎聽著不太讓人相信呢？」
朱浩聳聳肩：「我跟陛下一起長大，他遇到事情不聽我的能聽誰的？」
朱娘也非常好奇，問道：「不是有袁長史，還有張奉正，以及唐先生他們在么？」
朱浩嘆道：「袁長史現在雖貴為閣臣，但因其在內閣受楊閣老打壓，很難直接幫到陛下，至於張奉正處理政務上經驗欠缺，唐先生現在更多忙於皇莊打理之事……哦對了，唐先生現在已是正六品的戶部主事。
「陛下身邊無人，又受到朝中老臣的排擠和刁難，而我卻可以隱身暗處，觀察全局，見招拆招，如此一來，陛下非常重視我的意見，基本上每一件事都會聽從。」
朱娘和李姨娘聽得一愣一愣的。
朱浩警告道：「娘，姨娘，你們可別把這件事對外亂說啊。」
朱娘趕緊點頭：「娘知道分寸。」
朱婷問道：「那哥，你晚上要去見皇上嗎？」
朱浩笑嘻嘻道：「是啊，不過我們都稱呼陛下，皇上這稱呼……基本上沒人用。今天陛下在朝堂上受了文官的氣，多是因為之前迎接太后入宮這件事大大超出了文官的控制，文官現在有意給陛下出難題。」
「哦。」
朱娘似懂非懂。
李姨娘看了看朱娘，又看看朱浩，嘆息道：「既如此，還是讓浩少爺早些吃完飯，去處理公務比較好。」
朱娘道：「對了浩兒，我們到通州后，聽說朝中正在給陛下選后，還讓及笄的丫頭向地方官府報備，可有此事？」
朱浩瞥了朱婷一眼，神色淡然：「此事跟我們無關……我乃今科狀元，就算有衙門的人上門來強行登記，一概不理便是，若逼急了，直接將人轟出去便可。此番選的是皇后，或說是妃子，入宮會遭遇許多糟心事，況且我們也不需要用此等方式提高門楣，別讓小婷摻和進去。」
李姨娘和朱娘沒說什麼。
但朱浩能感覺出來，李姨娘有心讓朱婷去，可問題是朱婷畢竟是妾生，在一定程度上屬於「出身不好」，有時候就算想去選，也很困難。
……
……
晚上朱浩見到朱四時，朱四已是哈欠連連。
「朱浩，你娘和家人還好嗎？」
朱四見到朱浩后，倒沒什麼怨責，反而一副關心的樣子。
朱浩拱手道：「多謝陛下挂念，她們都還好，今天是因為她們剛到京城，一起吃了頓團圓飯。」
朱四點點頭：「我明白的，母後到京師的時候，我也很高興，恨不能天天跟母后守在一起呢……這兩天四姐和五妹也都在皇宮裡，看到她們，朕就覺得神清氣爽，什麼煩惱都沒了。」
孩子之間，尤其還是好朋友，說話顯得很隨意。
朱四從小到大接受朱浩的思想熏陶，在朱浩耳濡目染下，思想比較開明。
總的來說，就是能產生一些共情，能理解別人的苦楚，甚至對敵人的處境也會仔細揣摩，明白對方為何要這麼做，做這件事有什麼合理性。
但朱四性子里還是有些偏執的東西，不是後天所能改變。
「朱浩，最近為西北軍需之事，楊閣老已經幾次給朕出難題了，還說給父王……先帝修廟的錢，絕對不能走戶部的賬，更提到，朕必須要每天去給太后請安……他們說的是皇太后，以體現孝道……可那並不是朕的生母，母后就在宮裡，朕為何要去拜別人？」
朱四很著惱。
現在楊廷和等文臣，變著法給他出難題。
朱浩道：「想要做大事，就要懂得隱忍和犧牲，做點樣子給別人看看未嘗不可。不用每天都去，偶爾去看看，對你是有好處的。」
朱四搖搖頭：「朕不想去。」
這就是朱浩擔心的地方。
朱四太過執拗，在一些認準的事情上，就算是朱浩這個至交好友也很難勸說，尤其是涉及大禮方面，朱四的固執和堅持並不單純是為了跟楊廷和鬥法，是他打從心眼兒里真覺得應該如此。仟仟尛哾
若在此等事上令朱四難堪，或許其真會撂挑子不幹，而不只是空口說說。
朱浩要盡量防止這種情況出現。
張佐此時走了過來，道：「朱先生，奏疏以及筆墨紙硯全都準備好了，唐先生已挑出一些比較重要的，您看……」
朱四道：「朱浩，朕跟你一起去批閱奏章，朕想用勤勉為借口，讓大臣們覺得，朕很忙，沒工夫做別的事。未來這段時間，朕出宮會少一些，有什麼重要的事會讓人轉交你，可能年底前……朕都要頭疼了。」
朱浩點頭。
年底涉及秋收后的稅賦徵收問題，乃朝廷最忙的一段時間。
而楊廷和則藉機給新皇出難題，更多是出自於西北錢糧調度方面，孫交回朝後對新皇所能幫到的地方並不多……朱浩看出來了，孫交只是名聲在外，在處理戶部事務上，因為其手上權力不大，受楊廷和挾制太多，使得孫交辦事效率根本起不來。
朱浩可沒法出面做實務，唐寅的官職又不太高，使得朱四明明有幫手，在朝中卻顯得孤立無援。
……
……
朱浩一直忙碌到半夜。
朱四到三更鼓敲響前便已去休息了，只有張佐和唐寅陪朱浩到很晚，朱浩將奏疏全都解決好，列出單子。
此時已過四更天。
「張公公，早些休息吧。」
朱浩看到張佐雙目通紅，一臉疲乏，不由歉意地勸慰，畢竟是因為自己晚過來，才讓唐寅和張佐陪著忙到很晚。
張佐笑了笑道：「朱先生早些休息才是，咱家白天還能補個覺，而朱先生卻要回翰林院坐班。」
言談間，張佐很是和善。
這也是張佐在嘉靖初年屹立不倒的原因，就在於他性格隨和，並不是那種為了權力不擇手段的姦邪之輩。
