六月中旬，安陸州。
這幾天朱娘魂不守舍，因為她已知曉殿試已在五月十五進行，朱浩之前的來信中多次提到，也大概知道這幾天就會有殿試放榜的消息傳來，一天下來派人至碼頭問幾次。
這天她更是親自到了碼頭區，處置倉房內貨物轉運事宜。
馬掌柜到京師后，安陸之地的生意讓朱娘有點撐不住，以她的能力或許就看著個宣紙店更好。
此等拋頭露面的營生，她自問不太適合。
「夫人，您快回去吧，報喜的人來了，說是少爺中進士了！」
就在朱娘想著心事，今天碼頭這邊還沒有消息傳來，以為又要等來日，這邊城裡已先把喜訊報過來。
中進士的消息，對朱娘來說並不稀奇。
她早就知道，中了貢士就意味著中進士，只要自己沒突然駕鶴西去，再或是兒子出什麼大的意外，這進士功名就沒跑了。
她更關心的是朱浩殿試考得幾甲。
「好，我這就回。」
朱娘馬上收拾心情，準備乘坐馬車回城。
不想此時一輛馬車迎面而來。
這輛馬車比較寬大，一看就是官家的馬車，朱娘正感詫異，車上下來一人，朝著她走了過來，看起來是男子但說話的聲音尖聲細氣，一聽就是太監：「……這位是朱家三夫人吧？奉王妃娘娘之命，前來接三夫人到王府。」
朱娘一愣。
興王府找她去？
還是興王妃親自下達的命令？
朱娘正不知該如何作答，馬車旁護駕的儀衛司侍衛恭敬地道：「夫人不必擔心，我等乃是奉命前來，全因朱少爺考中狀元，王妃要當面恭賀。」
朱娘一聽「狀元」，腦袋瞬間嗡嗡作響，人都站不穩了。
那太監急忙過來攙扶，卻被朱娘身後的人擋開。
「我……妾身這就去……」
朱娘顧不上別的了。
心中狂喜，卻不能表現得太明顯，隨即登上興王府的馬車，往城內行去。
……
……
興王府內。
朱娘第一次見到興王府的女主人，蔣王妃。
蔣王妃在後堂接見朱娘，在她身邊還有陸松的夫人范娘，而旁邊的丫鬟正在簡單收拾東西，看得出蔣王妃要遠行。
朱娘猜想，人家兒子當了皇帝，當娘的自然要去京城。
那我要不要也跟著兒子去京城？
「民女見過王妃娘娘……」
朱娘急忙行禮。
蔣王妃笑道：「朱娘你客氣了，令郎在京師，輔佐陛下做大事，又憑自己本事考中狀元，以後為朝廷效力的地方很多，我們兩家人到了京師也要多加走動。」
蔣王妃畢竟高高在上，她不會稱呼朱娘為「夫人」，便以平等口吻相稱，也算是對朱娘的一種賞識和抬愛。
畢竟她是要當太后的女人。
朱娘急忙道：「妾身不敢當。」
蔣王妃臉上帶著和善的笑容，明顯因為兒子來信中，特地表明朱浩在其登基后貢獻出的價值，更知道朱浩在為大禮議之事奔波，幫他們「母子團聚」，這樣蔣王妃就更要跟朱娘熟絡一番。
蔣王妃道：「陛下已下旨，接生母進京，本想與你同行，但料想你在本地之事尚未完成。再是令郎跟陛下的關係，暫時還不能對外泄露，所以請不要對外宣揚……」
「妾身不會亂說話。」
朱娘急忙表態。
「呵呵。」
蔣王妃很開心，「另外就是這邊準備了一些禮物，你出王府時，讓人一併送上。等你到京師后，再與你相見……真是生得好兒子啊，一個節婦能帶大孩子，讓他有所作為，可謂天下母親的表率。」
表揚的話很普通，可朱娘聽了，內心卻是一片火熱，這輩子終於有人認可自己的作為了，還是皇帝的生母。
換作以前，哪敢幻想來王府拜見王妃？
現在這位王妃馬上就是太后了。
范娘在旁笑道：「是啊，王妃，朱三夫人教子有方，如今已能贏得誥命，真是讓人羨慕。」
蔣王妃笑道：「你夫在京也已為錦衣衛千戶，他與小狀元關係很好，令郎與其也是同學……都是得到先王福蔭，蒼天佑我王府啊！」
蔣王妃把一切的功勞都歸於自己死去的丈夫庇護。
雖然這說法值得商榷，但沒人會反對。
……
……
朱娘出王府時，得范娘相送。
范娘很清楚丈夫跟朱浩的關係，眼下她心中也頗為忐忑，很怕丈夫進到錦衣衛后，被人揭發其身為錦衣衛細作之事，也想請朱娘幫忙，讓其跟朱浩說一聲，讓朱浩多維護丈夫周全。
現在連范娘都知道，新皇最倚仗之人不是袁宗皋、張佐，也不是唐寅，而是朱浩。
范娘作為王府中排得上號的人物，自然懂得好好巴結小皇帝的謀主朱浩，身為女流不能跟朱浩見面，那就從朱浩的老娘身上著手。
「……妾身到王府時，尚且未回過府，不知……」
朱娘有些慚愧。
自己得到興王府通知前，連兒子考中狀元都還不知道呢。
恍然如夢。
范娘抿嘴一笑：「那是該早些回去，這會兒怕是尊府上早就堆滿了人，等誥命夫人回府呢。三夫人年歲不大，卻有狀元兒子，怕是無數人要向您取育兒經。」
「哪裡，都是小浩……吾兒他自己的造化。」
朱娘其實挺不理解的。
她對朱浩教導相當有限，曾想過出力，但其實沒什麼作為，更多是兒子自己努力的結果，自己多是在被兒子擺布，很少能主動幫忙。
所以她到現在都不知道自己是如何教子成功的。
范娘嘆道：「令郎在王府時便表現不凡，每每有驚人之舉，乃少年英傑，聽聞連公孫先生都是得他恩惠才考中舉人，將來犬子還望能多跟他學習。」
說別人要取經，其實最想取經的人是范娘。
畢竟范娘現在有兩個兒子，大兒子陸炳更與朱浩是同學，可人家朱浩已考中狀元成為新皇的左膀右臂，而自己兒子還是個沒開竅的頑皮少年，這反差著實有點大，所以范娘便想讓兒子跟在朱浩身邊多學習。
「是，是。」
朱娘不能替兒子答應什麼，只是隨口應著。
……
……
范娘將朱娘送走後，回去見蔣王妃。
「回去了？」蔣王妃笑眯眯道。
「是！」
范娘行禮。
蔣王妃笑道：「人家真會生兒子，以後讓你家的孩子跟她兒子多學學，陛下需要能人相助。」
「是。」
范娘繼續恭敬回答。
「早早收拾妥當，過幾天就動身北上，另外派人去孫府催促一下，陛下有言，讓孫老尚書一定要隨同前往京師，陛下登基后缺少臂助，孫老尚書與我王府本就關係良好，若是可行的話……之前的婚約仍可兌現，畢竟陛下到現在尚未婚配……」
蔣王妃的意思，趕緊催孫交北上京師當戶部尚書。
給你謀個好差事，你都不知道早點應承下來。
再就是你家閨女我們王府還惦記著，如此聯姻也是皇帝快速獲取政治資源的一種方式，也不用說什麼不合規矩，就說早有婚約，難道別人還能求證不成？
父母之命媒妁之言，我這個當親娘的說了算。
……
……
因為興王府已避諱把朱浩跟王府的親密關係泄露，所以送朱娘回府的馬車，隔著一條街就停了下來。
朱娘從馬車上下來后，步行返回自家宅院。
正如范娘所言。
鋪子門口此時已是人山人海。
安陸州城出了狀元，更是一位少年狀元，就好像鄰家不開竅的孩子，一夜之間成為人人羨慕的文曲星，安陸城本來就不大，除了街坊鄰裡外，城中的士紳豪強全都跑來拜訪。
「狀元娘回來了！」
「狀元母親……誥命夫人！來了來了！」
朱娘正瞅怎麼穿過人群呢，被人認了出來，人群馬上就讓開一條路。
朱娘在一群七大姑八大姨的簇擁下，星光璀璨走來。
「看看人家，有錢有勢，卻還是布衣荊釵，真乃是我大明節婦典範。」
「寡婦帶兒子，這才叫含辛茹苦。孟母恐怕都不如呢。」
一群人拚命吹捧。
朱娘終於走到自家門口，李姨娘迎出來一把拉住她的手臂，眼含淚光：「夫人，終於盼到這一天了。」
朱娘本來還強撐著，但場面烘托到這個份兒上，她的眼淚「唰」地便流了下來。
想到過去這七年中經歷的種種，為了讓兒子上個學，花了那麼大的力氣，跟朱家鬥智斗勇……如今柳暗花明，好像一切的努力都值得。
「噼里啪啦……」
鞭炮點燃。
這鞭炮就是為了等朱娘回來后再點。
官府報喜的人早就在等候，等朱娘來到，自然要再將朱浩考中狀元的喜報大聲說上一遍，因為都知道朱娘才是正主，也知道朱娘現在財大氣粗，賞錢方面不會虧待。
「三夫人啊，你兒子考中狀元了，以後這安陸城就要靠你庇佑了。」
「是啊，街里街坊的，可別把我們忘了！」
都想跟著狀元公沾光。
朱娘道：「吾兒高中，全乃其自身造化，妾身不懂規矩，若是將來吾兒在京城當官，妾身或隨其去京師……」
「對啊，人家兒子考中狀元了，為何還要留在我們安陸這小地方？」
「朱娘啊，你兒子等開衙了，若是我們家大狗子前去投奔，一定要留個差事。」
「我們家小順子也要……」
