唐寅道：「孟載，這些話你可有跟旁人說過？」

蔣輪笑道：「不用我去說，但凡知情者誰不……王府不少人暗地裏都在談論這個話題……」

唐寅差點兒想拍自己的腦門！

蔣輪在王府是有名的大嘴巴，他得知消息后不會藏着掖着，尤其是酒勁上來，還不傳得王府人盡皆知？

不過隨即他便意識到一個問題，王府一個普通人都能從皇帝生病的消息中聯想到真龍或出在興王府，那王府的高層會沒有這層意識？

「興王殿下可知此事？」

唐寅問道。

蔣輪搖搖頭：「估計……不會有人對他說這種事吧。」

唐寅道：「那最近誰在給殿下授課？日常課業又是誰負責……」

唐寅現在已難以接觸到朱四，袁宗皋就算明面上沒說把唐寅趕走，其實已把唐寅當成邊緣人物對待。

唐寅進出王府都會被人盯着，更不被允許靠近王府內院，而現在朱四也不可能跟當初還是世子那般出來上課了。

「袁長史親自授課。」蔣輪道。

唐寅長長地吸了口氣。

心想，袁宗皋還真是老狐狸，現在世子繼承了王位，或知道此前與世子關係有些疏離，便想通過親自授課的方式跟興王聯絡感情，彌補裂痕，所以才會將我當成敝履，用之則棄。

「興王應當知道這件事，也好讓他有個心理準備。」唐寅的意思，讓蔣輪找機會把情況告訴朱四，畢竟朱浩留有後手。

蔣輪不解地問道：「現在陛下只是龍體欠安，我們就貿然斷定朝堂要變天……會不會言之過早？」

唐寅道：「還記得朱浩說的吧？他說了，這兩年王府就會出真龍，你信不信？」

「信！」

蔣輪果斷閉嘴，不再提出異議。

連唐寅都沒想到，在蔣輪面前提朱浩會這麼好使。

果不其然，蔣輪屁顛屁顛離開了，大概是想方設法通知自己大外甥，有關皇帝生病的事。

……

……

朱厚照回到京城。

隨即便住進了豹房，仍舊不在皇宮，使得文官想見其一面都很困難，所有的政令均通過所謂的皇帝硃批下達，但其實誰都知道這是皇帝身邊人的意思，連內閣都對朝政大權逐漸失去掌控。

江彬回到京城后，加緊了對東廠、錦衣衛和文官體系中舊有勢力的打壓，尤其是曾經他的競爭對手錢寧，就差直接被弄死，而錢寧派系中很多人莫名其妙失蹤，生死不知，估摸著被江彬暗地裏給除掉了。

「京城人心惶惶……」

蘇熙貴仍舊留在京城觀風向。

他現在每天一早起來，不管自己手頭是否有事，都會第一時間去找朱浩。

新年前後，他都跟朱浩待在一起，也是因為如今朝中亂局讓他着實看不懂，非要有朱浩在旁出謀劃策才行。

雖然很多時候朱浩只是保持緘默，但蘇熙貴還是喜歡煩擾朱浩，好似有朱浩在身邊，他就能心安，一旦有事能隨時應對。

朱浩問道：「朝中人現在如何評價此事？」

「唉！」

蘇熙貴長長地嘆了口氣，「這年都過了，照例初一要去賀歲，但陛下不在宮裏，難道讓大臣去豹房恭賀新禧？大臣現在很多休沐在家，都擔心被寧王案或江彬清洗政敵給牽連，誰知平虜伯下一個要對付的人是誰？

「另外，有傳聞說，殿試會在三月十五舉行，看來小當家進士功名近了……」

朱浩淡然一笑。

歷史上朱厚照回京后，參加過耕藉，也是籍田禮當日眾目睽睽之下吐血，自那以後病情開始變得嚴重，直至駕崩。

楊廷和等文官也是從耕藉那天開始討論讓誰來繼位的問題，並在朱厚照死後當機立斷，決定讓朱四繼位。

朱浩搖頭道：「殿試估摸又要延後。」

「哦？怎麼個說法？難道小當家認為，陛下撐不到那時候？」

蘇熙貴問話非常直接。

最近他一直來找朱浩，其實有件沒法明說但心中殷殷期待之事，那就是皇帝什麼時候死。

或許只有朱浩才能告訴他答案，蘇熙貴現在對朱浩非常推崇，簡直將朱浩當成諸葛亮轉世。

朱浩道：「以我所料，陛下正月籍田禮上會露面，只要病情稍微好轉，他就會繼續胡鬧下去，讓病情出現反覆。一個人沉痾難起，需要長時間調養，才能慢慢恢復過來，但你認為以陛下的心性，是那種能沉下心養病的人嗎？」

「這……話是這麼說，但小當家如何料准殿試不會如期舉行？」蘇熙貴很期待朱浩說出一句，朱厚照馬上就要玩完了。

「等著吧，話別說滿，應該快了！」

朱浩也在靜等一切如歷史發展那樣，朱厚照在不斷折騰中死去，以大明皇嗣繼承規則，朱四如期上位，相信楊廷和不會在大義問題上做有損於朝廷威嚴的事情。

……

……

一切如朱浩所料。

當年籍田禮定在了正月十四。

每年開春，皇帝都要主持春耕的祭祀儀式，這是大明的傳統，去年沒舉行是因為皇帝南巡在外，這次朝中上下都傳言說皇帝病入膏肓，皇帝似想通過這種方式，證明自己的身體無恙。

往年新科進士，尤其是當年通過一甲前三和庶吉士遴選進翰林院的進士，都會受到邀請，一起參加。

但因為此番殿試尚未舉行，朱浩還不是嚴格意義上的進士，自然不會受到邀請。

朝中王公貴胄和文武官員，多數應邀前往，這算是皇帝回京后，他們第一次有機會面對皇帝，即便祭祀儀式進行中，他們沒法近距離跟皇帝接觸或進言，但遠遠看看皇帝的狀態，大概就能知道皇帝的病情到底如何。

楊廷和當天隨同前往。

剛隨駕回京不久的蔣冕與之同行，而梁儲則留守內閣。

「也不知陛下病況如何，若是躬體不祥，不該讓陛下出席這般儀式……京師開春天仍舊很寒冷……」

蔣冕在與楊廷和同去的路上，一邊步行一邊說道。

耕藉是明朝祭祀中的大項，在南郊天壇周圍進行。

大明嘉靖年間修築外城前，這裏已屬於京郊，但這一片民舍眾多，其修建者多有官身，營造好后賣給普通百姓。

當天天氣還算不錯，雖有雲層遮蔽，但陽光還是不時通過雲朵間的縫隙照射下來。

朱浩和蘇熙貴一如既往湊一會兒喝茶，卻是蘇熙貴每天變着花樣給朱浩帶來一些「好東西」，邀請朱浩欣賞，甚至有時還會給朱浩送來古玩、字畫，本有相送之意，但朱浩只做鑒賞，很少收下。

這天蘇熙貴帶來的禮物，是剛從江南買回的成名已久的女伶，芳齡十八，戲台上已屬於「大齡女青年」，但對朱浩來說，正是妙齡。

蘇熙貴本意讓朱浩「提點提點」，但抵達后，只是隱身簾帳後邊，看着那女戲子在對面的戲台上，穿着戲服表演，哼哼呀呀的不知道唱的是什麼，大概是江南小調，總之是那種讓朱浩覺得不甚入耳的那種。

「如小當家所料，陛下果真出城參加城郊耕藉祭祀，據說是騎馬前去……」

蘇熙貴很佩服朱浩的見地，但對於朱厚照身體狀況，他則摸不準。

朱浩道：「那我再猜一次，豎着出去，橫著回來。」

「啊？」

蘇熙貴無比震驚，瞪大雙目道，「就是今天駕崩？啊，不對不對，小當家的意思是……受不了耕藉辛勞，當場病倒，是吧？」

朱浩笑道：「或許如此吧，我等豈敢謬論？」

「這……」

蘇熙貴汗顏。

說皇帝豎着出去橫著回來，這還不叫「謬論」？你真敢造次啊！

不過……我喜歡。

「那要是真如此的話，能撐多久？」

蘇熙貴還是想要個準確的答案。

朱浩指了指天。

蘇熙貴嘆道：「意思是一切都是天意？人力不可改變？若真是如此就好了……希望一切順利，安陸那位……呵呵，到時天下就要太平咯……就怕尾大不掉啊。」

他擔心的是，即便朱四真的當上皇帝，也沒法解決皇帝身邊那群掌權的奸佞，誰敢保證朱四登基后不會成為傀儡？

朱浩笑問：「會嗎？」

「有小當家幫忙出謀劃策，應該不至於。」

蘇熙貴臉上滿是恭維。

朱浩搖頭：「不用我出謀劃策，朝中誰不想讓那些奸佞早些完蛋？要不是有陛下在背後撐腰，他們早就被文臣捉拿下獄……就連宮中的貴人也不會容忍他們亂國。」

歷史上朱厚照死後，解決江彬等人，還真不是朱四自己動的手。

文官集團發動了一次「政變」，以朱厚照的名義發佈遺詔，「罷威武團練營，營兵回團營，邊兵皆散遣還原鎮」，讓江彬手上的軍權徹底架空，隨後江彬感覺大難臨頭，倉皇西逃，準備到宣府自己的地盤上整頓兵馬，結果剛出北安門就被按住，抄家下獄……

雖然到六月才死，還是朱四親自下旨，但此時其在朝中影響力已基本消除，動手的主要就是楊廷和等人。

這邊說着話，樓下哼哼呀呀的聲音一直沒斷。

這邊蘇熙貴的門人匆忙跑來，急切道：「當家的，出大事了，說是陛下在南郊祭祀時突然吐血不止，籍田禮停下來不說，陛下也被鑾駕載着回城了！」

蘇熙貴聞言無比震驚，嘴角卻隱含笑意，望向朱浩的眼神別有深意。