八月初。
京師傳來的一則消息，讓正在與袁宗皋爭鬥不休的張佐非常焦急，急忙去求見王府現在的實際當家人，儼然是王府「皇太后」的蔣王妃。
此時蔣王妃一身縞素，即便丈夫過世讓她很傷心，但始終興王是在經歷幾年病痛折磨後過世的，心中早就有了準備，經過一個多月的調整休養，現在的她已經平靜接受丈夫過世這個現實。
「……如今有消息在朝野間流傳，說當今陛下想讓世子前往京師接受王位傳承，以此祭告天地，也符合祖宗章法……但問題是若世子真的前往京師的話，只怕很多事不再受王府掌控。」
張佐在一個剛死丈夫的女人面前，說話已經極為克制。
他沒直接說明，或許朝廷有心把朱厚熜扣押為人質。仟韆仦哾
蔣王妃神色悲戚，兩眼潮紅，哽咽道：「他們在先王身上未能實現之事，卻要施加在一個小孩子身上，是嗎？」
「這……」
張佐一時不知該如何接話。
蔣王妃心中恨意大張，別人不知興王府跟皇室間的恩怨糾葛，蔣王妃卻再清楚不過，她冷靜下來后，語氣變得內斂，沉聲問道：「此消息作準嗎？」
張佐道：「料想再有不到一個月，事定與不定，就會有個准信，如今陛下已動身前往江南，還是要等陛下批准后才能成行……寧王之亂如今還不見消停……」
即便武昌府等地已有消息說寧王之亂被平息，但安陸始終在江北內陸地區，消息沒那麼靈通，到現在還不知寧王之亂到底如何了，依然是謠言滿天飛。
蔣王妃伸手抹了一把眼淚，道：「若是讓吾兒前往京師，還要承蒙張奉正照顧。」
「娘娘，並非老奴推辭，實在是……若是朝廷真有心……行那非善之舉，就算老奴陪著去京師的路上，能常伴世子左右，可到了地方后……只怕……」
張佐很為難。
不是說王府想派誰去照顧世子，就能成行，皇室既有意讓小興王入京，為朝廷掌控，就必定不會讓王府中與世子親近之人隨行，到了京師后，就算在輿論監督下，不會高牆大院把人圈禁起來，但王府中這些老人也必定會被嚴格限制，難以隨侍世子身邊，目的是形成一種高壓態勢，讓朱四舉目無親之餘，對心理和生理均造成嚴重打擊，以後對朝廷只能唯唯諾諾，不敢越雷池一步。
張佐道：「倒是讓唐先生前往照料，並無麻煩。」
連張佐都看出來了，王府在朝廷排得上號的人物，基本沒機會常伴朱四左右，但有一人例外，那就是一直在王府中受到器重，卻沒在朝堂掛上號的唐寅。
唐寅相當於興王府走的一步暗棋，只有極少數人知道他的存在，唐寅作為一個閑散的鄉野村夫，本身還有舉人功名，要往京師並不會受太多限制。
蔣王妃凝眉思索片刻，重重點頭，隨即道：「還是先等事定下來再說，唐伯虎……他真能一心為吾兒著想嗎？」
若是平時問策，蔣王妃還是挺相信唐寅能力的。
但此番兒子遠去京師，還要被扣押為質，蔣王妃自然覺得唐寅跟兒子之間的感情羈絆不深，未必會盡心儘力輔佐。
張佐微笑舉薦：「唐先生與朝廷始終有芥蒂，對世子也能做到一心一意，連先王都對他的能力稱頌有加，當初先王沒有極力為其爭取官位，也是防止身後朝廷出陰招，這都是先王苦心安排的結果。」
眼下王府內，作為首席託孤重臣的袁宗皋勢力一枝獨秀。
張佐自然要極力推崇一下自己的老搭檔唐寅，若是世子離開興王府前往京師，身邊只有唐寅相伴和照料，對王府長史司可說是致命的打擊，張佐反而覺得世子前往京師並不是什麼壞事。
「嗯。」
蔣王妃微微點頭，並未做最後的決定。
顯然王府也在等朝廷進一步旨意到來，而不是輕信這些「小道消息」。
……
……
武昌府。
鄉試臨近，加上江西叛亂平息，作為省城的武昌城格外熱鬧。
很多遊走於江南各處，尤其是大江兩岸的商賈，現在都不敢輕易到江西去做生意，因而都將貨物運到武昌府來販售，武昌府成為宸濠之亂受惠最大的地區之一。
好在朱浩帶來的布匹，早早就出手。
蘇熙貴那邊一片忙碌，南北貨物多了，價格自然會下降，而其採辦很多的物資都是往西北送，以蘇熙貴之前所言，如今黃瓚最大的任務就是要保證軍需供應，還有就是為皇帝親征做好準備。
八月初四這天上午，朱浩跟蘇熙貴再次會面。
蘇熙貴大致說明了一下如今朝廷的局勢，黃瓚作為戶部右侍郎，年底三年考滿，一般不會繼續留在戶部侍郎這個職位上。
以蘇熙貴的意思，有兩種可能，一個是前往南京為戶部尚書，調度南方糧草物資供應，一旦到此職位上，基本就等於是不會再有晉陞的可能，就等著致仕了。
雖然南戶部尚書職權不小，但始終調到南京相當於發配，南戶部尚書後只有南吏部尚書這一條相對可以「升遷」的路線，想調回北六部可沒那麼簡單。
第二種可能，就是北六部平調。
一般是進為兵部左侍郎，或是吏部左侍郎為最優先考慮。
朱浩聽完蘇熙貴所表達的意思后，問道：「不知蘇東主希望哪種呢？」
蘇熙貴笑道：「都一樣，都一樣。」
雖然口中說一樣，但朱浩知道，蘇熙貴傾向的不是讓黃瓚在北六部繼續當侍郎，雖然這從前途考量是最好的結果，但從蘇熙貴個人角度出發，若黃瓚為南京戶部尚書的話……那對他的生意可說是有莫大幫助。
南戶部尚書，相當於南方大半個國度的管家，蘇熙貴的主要生意也都紮根江南各處，若真如此的話，那他蘇熙貴更加如魚得水。
朱浩道：「不能直接在北部為部堂嗎？」
蘇熙貴面帶遺憾之色：「即便這兩年，黃公功勛不小，兩年前西北一戰更是居功至偉，但始終他非朝中元老派系，如今朝中那位……說句不中聽的，黨同伐異啊。」
蘇熙貴口中「黨同伐異」之人，顯然指的不是皇帝和江彬之流，而是首輔大臣楊廷和。
皇帝自己搞黨羽派系，楊廷和自然也會搞派系，只是名義上好聽一些，是為朝廷大義，為讀書人著想，但其實跟黨同伐異無本質區別。
「再者，如今朝中並無顯貴退下，黃公年歲已大，論資排輩……只怕等不到那天。」
蘇熙貴滿是遺憾。
黃瓚現在年歲不小了，因他不隸屬於朝中哪個核心派系，乃是在地方立功被皇帝調到京師出任戶部侍郎，所做的又基本是治理宣府糧草、軍餉等事，使得黃瓚再受器重也是皇帝看重，但朝中大臣升遷、任免之權責，卻牢牢地掌控在文官派系手中。
黃瓚大概跟蘇熙貴私下討論過這件事，到南京當戶部尚書，名利地位都有了，這輩子算是值了，留在京師苦熬，不一定能熬出頭，給人打下手還要看別人臉色……老人家也要自尊的。
朱浩點頭：「以我所見，留在京師比在南京更好，用不了幾年……」
話故意說一半，讓蘇熙貴自己去揣摩。
蘇熙貴眼前一亮，好像聽出一些苗頭，但又不敢深想，徒留執念，旋即自嘲一般，搖了搖頭，笑著說道：「此等事，並非鄙人這般草民能決定，一切聽從天命吧。」
……
……
不管黃瓚年底是繼續留在京師，還是往南京，但看起來至少暫時不用致仕。
其實朱厚照很看重黃瓚。
但正是因為皇帝覺得黃瓚有本事，西北一戰中，黃瓚功勞不小……這讓朝中文官小圈子越發排擠他，畢竟黃瓚屬於那種善於迎合的官員，為正統文官所不恥。
初五下午。
朱浩在城內拜訪了一些出身安陸的名儒，目前遷居武昌府已有一些時日，但依然保持了鄉土情。
朱浩算是替興王府出來拜見。
臨近日落時，他在一處姓洪的官紳府邸，見到同樣前來拜訪的朱萬泉。
朱萬泉從京師回湖廣參加鄉試，因為朱家上下戶籍如今都已改在湖廣，朱家人無論是誰參加科舉，都要回戶籍坐在地。
叔侄二人許久未見，見面后，自然要找個地方吃頓飯，敘敘舊。
「……四叔，這兩年家裡人都還好吧？說起來，我很久沒見過祖父和祖母了，還挺想念他們的。」朱浩道。
朱萬泉嘆了口氣：「朱家在京師，境遇並不好。」
一句話就把朱家遷居京城的情況做了總結。
能好就怪了！
現在朱家是給朱萬宏當人質，雖然不會限制你們一大家子人在城內的活動，但你們出個城試試？
做生意？
京師寸土寸金的地方，門閥林立，權貴的白手套到處都是，以朱家經營生意的手段，折戟沉沙是大概率的事情。
安陸之地沒大老虎，朱家幾隻猢猻都稱不了大王，更何況是京師？
「此番回來，是要將安陸之地田宅加以變賣……你二伯也回來了，正往安陸去。」朱萬泉道。
朱浩問道：「劉管家可同行？」
朱萬泉搖搖頭：「兩年前便歸鄉，聽聞已病故，具體情形如何並不知曉。」
