八月下旬。

安陸之地開始秋收，王府上下忙碌起來。

就在此時，一個突然而至的消息，打破了朱浩所在小圈子的寧靜。

公孫衣派人傳話回來，說他考中了舉人！

消息不是傳到家裡，而是通過朱浩派去省城跟人洽談生意的人傳回來，先送到王府，為唐寅和朱浩所知。

「你再說一遍，鳳元他……考中舉人了？」

唐寅聞言非常吃驚。

朱浩道：「信上就是這麼寫的……送喜報的人還沒到，估計也就這一兩天的事情吧，我打算先去找師娘，通知她這個好消息，你要不要一起去？」

唐寅本想把信接過來看看，不想朱浩一縮手，將信收了回去，大概意思是你不方便看。

唐寅皺眉不已：「朱浩，你不是說鳳元他……才疏學淺，考舉人還需要再過個幾年嗎？」

「或許是公孫先生超常發揮呢？」

朱浩臉上帶著笑容，「你去不去？」

唐寅覺得事情沒那麼簡單，但現在公孫衣沒回來，朱浩又不跟他詳細解釋，一時不得要領，只好道：「走吧，一起。」

……

……

唐寅隨朱浩一起往女學堂去了。

路並不遠，本來就是朱浩為防止自己平時來往於王府和實驗室、工坊距離較遠而產生不便，選址時便有這方面的考量。

路上唐寅忍不住再次問詢究竟，朱浩只是隨口敷衍。

到了女學外，聽裡面傳來女孩子讀書的聲音，在這時代，這種女子讀書聲非常少，整個大明估計沒幾個人會像朱浩這般開辦女子學堂。

「小東家，您這是……？」

公冶菱聽到敲門聲過來開門，見朱浩帶著唐寅前來，好奇地問道。

平時朱浩很避諱來女學堂這邊，即便他是東家，又只是個孩童，但始終在這男女大防的時代，還是盡量避免接觸，這也是為裡面讀書的女子聲譽考慮。

朱浩道：「麻煩知會公孫夫人一聲，就說我來了，有關公孫先生的事要跟她說。」

「嗯。」

公冶菱轉身往教室去了，院門洞開。

但朱浩和唐寅並沒有進到院子里，而是在門口的弄巷等候。

過了半晌，公孫夫人從裡邊出來，眼神中帶著些許好奇。

丈夫去省城考試，要麼是丈夫自己回來通知考中與否，要麼是報喜的人來……雖然後者可能性不大，但始終不該是朱浩和唐寅來。

「唐先生，東家，您二位造訪，卻是為何？」

公孫夫人行禮后問詢。

朱浩笑道：「師娘，恭喜了，剛得到消息，說是公孫先生考中本屆湖廣鄉試第六名，參加完鹿鳴宴后當日便歸，預估再有個三四天便能抵達安陸。」

「什麼？」

公孫夫人整個人都懵了。

連唐寅都帶著些許不解：「朱浩，你是說……鳳元他考中鄉試第六名？」

這成績在唐寅聽來……太高了。

以公孫衣的水平，勉強考中就不算錯了，直接考了個第六，要何等的才學才能有這般成績？再說你小子之前也沒說……

公孫夫人都快站不穩了，急切問道：「東家，這消息……可靠嗎？」

喜訊不期而至，不但公孫夫人有此疑惑，連唐寅也在好奇，到現在只有朱浩這邊說公孫衣考中舉人，他手上那封所謂公孫衣寫回來的信，到現在他都沒看到裡面的內容。

朱浩將手裡的信函揚了揚：「公孫夫人，這是公孫先生讓人捎回來的信，你打開看看吧。」

說著便把信交過去。

唐寅發現那封信……的確沒有開封過，但朱浩明明說公孫衣寫信回來通知，還說信上就是這麼寫的，你信都沒看到怎會知道裡面的內容？還是說你已經拆開過又給封上？再或是還有另外一封信？

公孫夫人雙手顫抖著把信函接過去，等打開來仔細看過，一掩口鼻，兩行熱淚「唰」地便流下來。

唐寅急忙問道：「如何？」

公孫夫人喜極而泣，但聽了唐寅的問話卻有些迷糊……你們不是來給我報喜的嗎？怎麼還問我如何？

「師娘，我沒說錯吧？」

朱浩笑著問道。

公孫夫人螓首上下擺動，隨即又行了個大禮：「相公他能考中舉人，多虧兩位提攜，請受妾身一拜。」

唐寅臉上露出「啊？怎麼會這樣」的表情，似不太能接受公孫衣考中舉人這件事，不過想來眼前女人不可能不認識自己丈夫的筆跡，公孫衣也不可能沒上榜卻非要來信說考中了……那就只能是……

我低估公孫鳳元了？

「師娘快回去把這好消息告知家裡人，今天給你放假一天，估計送喜報的人這兩天就會來，會比公孫先生早來兩三天，到時我會帶人到你家裡撐一下門面……」朱浩笑著說道。

「嗯，嗯！」

公孫夫人還在擦眼淚。

對她而言，幸福來得太過突然。

嫁給一個生員丈夫，看起來窮哈哈出身，沒什麼背景，一直受家中兄弟姐妹恥笑，誰想才過兩年就直接考中舉人，意思是以後能當官了，那她算得上是「投資」準確……馬上要當官家夫人……

「唐先生，東家，那妾身先回去了！」公孫夫人行禮告辭，走了三步路踉蹌兩下，差點兒摔倒。

恰好公冶菱出來，一把扶住公孫夫人，臉上滿是好奇。

等公冶菱聽公孫夫人說完情況，不由露出錯愕的表情。

……

……

向公孫夫人報喜結束，唐寅一臉沮喪，跟著朱浩回到王府。

「唐先生，高興一點，怎麼弄得你很傷心一般，你怕像我說的那般，你擔心以後壓不住公孫先生？」

朱浩笑著打趣。

唐寅搖搖頭：「事有蹊蹺，我知你不肯說，等鳳元回來后，我親自去問他。」

朱浩笑而不語。

兩天後。

鄉試報喜的快馬果然來了。

此番安陸之地有三人考中舉人，可說是成就斐然，畢竟安陸不是什麼大的州府，下轄就倆縣，教育質量本來就很一般，在一次只能錄取六十多名舉人的情況下，能一口氣考中三人，已屬於近幾屆鄉試中成績最好的一次。

公孫家這邊。

朱浩帶著唐寅、陸松過去幫忙照應。

因唐、陸二人是男子，不太好意思往裡屋湊，便在門口充當迎賓。而朱浩就是個小孩子，儼然是這家裡的一員，就算他站在公孫衣母親面前，別人也只當朱浩是公孫衣的弟弟或是侄兒之類的……一點都不顯突兀。

「老夫人，您可真是養了個好兒子，公孫老爺光宗耀祖，前途可期啊！」

報喜的人儘可能撿好聽的話說，把公孫衣的老娘美到天上去了。

周圍那些街坊鄰居，一個個眼神中都滿是羨慕。

相對而言，城裡比起鄉下，讀書的孩子多一些，但能考取生員的都屬鳳毛麟角，更別說是考中舉人這般有著美好前途的功名。

這邊報喜還沒結束。

王府又有人來，卻是袁宗皋帶著王府長史司兩名典吏，加上幾名侍衛，抬了兩口箱子前來，向曾做過王府教習的公孫衣恭賀。

這禮沒有讓唐寅和陸松送，而是讓袁宗皋帶來，本身就頗有講究。

「袁老先生，老身當不起啊。」

老太太急忙過去向袁宗皋行禮相謝。

別人她不認識，但袁宗皋是認識的，當初就是袁宗皋親自登門來請公孫衣到王府當教習，那算是改變公孫衣命運之舉措。

袁宗皋笑道：「鳳元才學卓著，當初老夫也認為他定能高中，才邀他到王府教導世子學問。希望他再接再厲，明年春闈上榜……這是興王殿下的一點表示，請務必收下。」

圍觀的人更熱鬧了。

一般考中個舉人，知縣什麼的來賀喜一下就算不錯了，現在直接來個王府長史。

袁宗皋乃進士出身，名望和地位在那兒擺著，他一來等於是將所有前來道賀的訪客都給比了下去。

不過袁宗皋架子還是有的，簡單道賀后便離開，沒有進屋去坐下喝杯茶什麼的，但即便如此，也足以讓這小院蓬蓽生輝。

唐寅本要過去向袁宗皋行禮，袁宗皋只是沖著他禮貌地笑了笑便離開。

朱浩看出來了，袁宗皋應該還在生唐寅的氣，雙方暫時沒有和解的可能。

……

……

公孫家很熱鬧。

唐寅和陸松不能久留，早早就離開，本以為朱浩會留下來幫忙操持，不料也跟著一起走了。

「公孫先生這下要當官老爺了，看來袁長史眼光不錯。」

陸松好似不知唐寅跟袁宗皋的嫌隙一般，還在讚揚袁宗皋慧眼識珠。

唐寅道：「公孫鳳元在年輕士子中，的確算是佼佼者，但他距離桂榜題名……也罷，此事暫且不提！預計再有幾日他就要回來了。」

從安陸到武昌畢竟沒多遠，信件在路途上也需要時間，估計著公孫衣再有個兩三天就能回到安陸。

唐寅心中滿是疑惑，自然要找公孫衣問清楚。

「朱浩，你沒有什麼想跟我說的嗎？」

唐寅再次打量朱浩。

朱浩笑道：「我能說什麼？先遺憾一下自己沒能參加這次鄉試，再就是對公孫先生考中舉人表達一下羨慕之情？以後要多向他學習？」

「你啊你……」

唐寅都不知該如何評價朱浩，再次搖頭嘆息。