大明正德十一年，二月初六。
這天對於華夏歷史來說，乃是再平常不過的一天，但也就在這天，立志要改變時代的朱浩第一次踏進科舉考場。
一早等待入場的考生，早在貢院外排起了長龍。
袁汝霖和朱浩一同前來。
天剛蒙蒙亮，貢院沒有開門，考生已齊聚。
「除了廟會，沒看到這麼多人在一起過，估計比趕集時的人還要多吧？」朱浩心情很輕鬆，看了周圍一圈，以孩子的口吻說道。
對朱浩而言，這不過是人生的一次經歷，他沒立志說一定考中狀元或如何，畢竟守着興王府……通過調教朱厚熜就能爬上高位，何必一定要走科舉路呢？
而且以他的見地和才學，相當於博士后參加小學升學考試，雖然考場外因素很多，但就寫作文而言，總歸還是有優勢吧？
袁汝霖則顯得很緊張，第一次參加縣試他心裏根本就沒底，更重要的是家族對他寄予厚望，若是此番沒通過，而朱浩卻通過了……
那以後怎麼抬起頭做人？
「好多人啊。」
袁汝霖跟着評價一句。
朱浩踮起腳尖看了看前面，又往身後看了看，隊伍大概排出兩條街，人員從十二三歲到三四十歲都有，要說五六十歲還沒通過縣試的……真不多。
縣試畢竟只是童考中的初級考試，一般來說，只要字寫得還行，通經義、義理，能寫出八股文那股范兒，都是能通過的。
一次不過，考幾次也能過。
但若是到院試這一步，別說是五六十歲，七八十歲參加的都有，因為院試通過就成為生員，正式進入「士族」行列，才叫有功名在身，對很多讀書人來說，那就是畢生追求。
或許正因為參加縣試的門檻低，很多人覺得來考就能通過，以至於參加縣試的人多如牛毛，水平也是參差不齊。
「關關雎鳩在河之洲……」
旁邊隊伍一個二十來歲的年輕人，居然在那兒大聲背誦《詩經》。
朱浩笑着提醒：「哥們兒，今天考四書文，你背那玩意兒幹嘛？把四書文寫好了，正場過了，就不用擔心後續的事了。」
年輕人瞪了朱浩一眼，一臉不屑：「一介頑童，恐連五經都未背全，就敢來參加縣試？實在荒謬……窈窕淑女君子好逑……」
朱浩側過頭，不忍直視。
這傢伙莫不是個書獃子吧？亦或者是個花痴？真以為書中有顏如玉呢？還是家裏承諾只要過了縣試就給娶嬌妻納美妾？
看看讀的都是什麼玩意兒！
「咣咣咣……」
前面傳來敲鑼聲，卻是縣衙的人出來幫忙維持秩序，而貢院也正式開放，所有考生以自己報名時拿到的考房序號，依次入場。
……
……
轅門口。
本來是例行搜檢的地方，但因為考生數量實在太多，沒人真正去仔細檢查。
但衙差賊精，看到那種神色緊張、身上衣衫華貴的年輕公子哥，知道他們怕人前出醜，就會刻意刁難一下，因為這些人一般身上都會帶着碎銀子，到時只能乖乖地送上賞錢，以圖順利過關。
也有不肯出銀子的，衙差隨便翻騰一番，尤其自帶的考籃，裏面盛有水、草紙和筆墨等等，將會是重點關注對象。
其餘人等，基本不會打擾。
袁汝霖和朱浩前後腳，在「丁」字型大小考房前準備進場，衙差二人，打量一身華服的袁汝霖和朱浩一眼，臉上帶着促狹神色，卻未加為難。
「進去吧！」
衙差語氣不善，但也沒上手。
朱浩和袁汝霖正要入內，卻聽旁邊傳來那背誦《詩經》的書獃子的叫罵聲：「……動我一下試試！信不信我揍你們？」
參加科舉，就像是來打架，周圍考生有的搖頭，有的嗤笑。
那一列本來只有兩個衙差，聽到聲響立即趕過去兩人，齊心協力把那書獃子給放倒在地，分出一人渾身給他掏了個遍。
「哇呀呀呀……豈有此理，放肆……」
書獃子脖頸被按到地上，側過頭不住叫喚。
周圍的人知道，這叫殺雞儆猴，挑個不識相的好好懲治一番，既能撈點油水，也能警告那些心思不正的，讓其不能進考場搗亂。
事不關己，袁汝霖和朱浩已通過門禁搜檢，無心留下瞧熱鬧。
二人按順序進入考棚。
考棚連排，一排三十個考舍，正對面兩排，一共六十個，謂之一甲子。
也就是說，丁字型大小考棚一共六十名考生。
以朱浩估計，當天進場的考生應該有八九百人，按本縣以往經驗來看，一次取四十人左右，差不多就是二十取一。
看起來錄取概率不高，但其中很多人就是來濫竽充數的，別說寫文章，讓他背默四書都困難，真正有能力角逐這四十個名額的可能也就三四百的樣子，以三年兩考計算，基本耗個十幾年總會過關。
當然每一屆考生水準參差不齊，哪一屆教學質量比較高，就會出現同窗同考的情況，比如說哪位名師收的私塾弟子一起參加縣試，他們通過沒問題……而對那些水平相對一般的人來說，就將面臨巨大的挑戰。
名師的優點，除了把基本的四書五經及經義教會外，還會教導學生如何寫出正統的八股文，有時候文章好壞先不論，僅就文章的工整性而言，對那些沒有接受過系統教育的考生形成碾壓之勢。
這就是科班出身和野路子的區別。
這種情況，會隨着科舉的深入，到府試、院試后差距才會逐步變小，最終成為才學的比拼。
而到了鄉試……
有時候才高都不管用。
……
……
坐下來，朱浩把左右門板拼起來。
矮木板當凳子，高木板當桌子，朱浩坐上去試了試，還算牢靠。
鄉試前的考試，沒有給燭的慣例，也就是說當天考試當天結束，入夜前自動收卷，過時不候，不能在考場過夜。
如果考的內容多，就分場次。
比如說縣試，就分為正場和覆考兩個主要場次，只要正場的四書文過關，縣試就算過了，後續的覆考才會考到五經文和策論，意義不大。
在安陸參加縣試有一點好處，這裏是未來府試、院試的考場，考中生員后的科考、歲考也在這裏進行，考棚修得極為工整。
若是在下轄縣，比如說安陸州京山縣參加縣試，條件可就要比這邊艱苦多了。
很多考棚都是臨時修建，一到下雨天就漏水，想考好都很困難。
這也是為何縣試、府試等考試都定在每年開春時進行的緣故，開春時下雨天較少，冷是冷了點，但基本不會因為突然的天氣變化影響考試。
如果當天真的有雨，考期可以順延。
縣試考官本來是本地知縣或州同知，但因安陸知州鄺洋名馬上要卸任，或許想趁著走前撈一點政治資本，又因為長壽知縣京鍾寬剛剛卸任，導致知縣出現空缺，而縣試和府試連考，所以本縣題目也由鄺知州來出。
但鄺洋名並不參與監考，監考會由本地學正、教諭、訓導等共同完成，學正為副考但主監考，至於閱卷工作則以周邊府縣請過來的老儒生完成，三人給評，基本是每人選六十篇左右的考卷，一般一篇考卷要有兩名老儒生的優等評語才能進入最後角逐。
最後由主考官選出優等考卷「入圍」，髮長案列考生姓名定錄取名次。
考卷糊名，但不謄卷，也就是以原卷考評。
只有到院試時才會糊名加謄卷，許多時候院試連這一環節都省了，要到鄉試時才會如此正式。
朝廷的制度是一回事，地方上財力物力有限，多半從簡，誰也挑不出毛病。
……
……
考試即將開始。
考生眾多，明朝中葉的科舉比之後來簡單許多，互結的考生只需過案，無須唱保。
但在考前，本縣儒學教諭署的訓導會再到考棚前檢查一遍眾考生的具結和互結，相當於檢查准考證，確定是否考生本人來參加，以防有替考的情況出現。
這邊檢查過後，隨即髮捲。
長壽縣始終是州府之地，所用考卷……也就是寫文章的紙張，材質極佳。
兩篇四書文，用兩張卷子，髮捲時便有一側黏在一起，第一頁邊緣位置留有書寫考生姓名、三代履歷、具結、互結的地方。
除了密封線內的位置，外面只畫豎列的格線，不分細方格，共十二列，正統四書文一般都是三四百字之間，每一列就需要寫三十字左右，紙張較大，無須非要寫蠅頭小楷，字稍微大一些也可以容下，但必須楷體。
為了閱卷方便，一篇文章並不翻頁。
考卷厚實，普通作畫的紙張基本都是三層宣紙壓制在一起，而本縣考卷所用考箋則是四層以上的宣紙壓制，這是為防止書寫卷子時墨透紙背。
並不給草稿紙，需自帶。
卷子發好，朱浩把姓名等列好，就開始等待放題。
題目不會印在考卷上，而是要等考場內以考牌來列出，以木牌巡邏考場，每一個考場都會有一題牌。
－－－－－－題外話－－－－－－
祝端午安康，吉祥如意，快樂永隨！
