正月十五，花燈會。
這天也是興王府舉辦的大堂會正式開鑼的日子，各戲班早就蓄勢待發，準備了拿手好戲，要讓南昌民眾大開眼界。
朱浩帶着一家人來到自家戲班開戲的地方。
這個戲台位於城西洗馬池附近，乃是南昌城著名的商業中心，寸土寸金。此刻戲台周邊已是人山人海,不過因為朱浩是戲班東家，通過關係拿到了位置靠前的戲票，雖不是第一排，但有桌子和板凳坐。
於三過來跟朱娘打招呼，朱娘笑着調侃：「沒看出來啊，於三你還有點當家的樣子。」
於三道：「三夫人取笑了,小的不過是給人打雜罷了……今天同時有幾個戲班登台演出,只有獲得滿堂彩的才能到東湖百花洲的大戲台上唱……」
朱娘不明白於三為什麼要對她說這些，一時間有些摸不著頭腦，全然不知對方這話其實是對朱浩講的。
朱浩瞭然，眼前的演出就像是後世歌手比賽，先參加各地舉行的選拔賽，只有經受觀眾的考驗，才能登上最後的舞台。
同時參演的其他戲班班主此時心情卻不怎麼好，覺得今天自己最多是來當陪襯，很難有機會去大舞台，畢竟敞雲班的名頭太過響亮，人家在城裏包了幾個大院子，可以同時參加幾個戲台的演出，到最後多點開花，會師決賽。
普通戲班想要超過敞雲班,幾乎是不可能的事情。
在朱浩看來，敞雲班此舉純屬投機取巧。
仗着自己戲班人手充足，選拔時各個戲台都有他們的人亮相，一次比賽卻參加多場選拔，對於中小戲班來說豈不是很不公平？
朱浩正琢磨其中門道，敞雲班的頭臉人物終於在千呼萬喚匯中到來，陪同寧王府派來戲台當監督的二人坐在第一排居中的位置。
不過觀其言談舉止，此人應該只是眾多小班主之一，並不是東家，點頭哈腰頻頻，在寧王府人面前過於謙卑了。
不過這些都跟朱浩無關。
朱浩就是來看戲的。
戲班通過選拔，就會被豺狼虎豹給惦記上，那才叫倒霉。
……
……
「這不是龍班主嗎？」
敞雲班的小班主陪同寧王府的兩位監督坐下，左右看看，忽然發現後排的龍班主。
敞雲班小班主之前拜訪過龍班主，自然認識，立即向寧王府的人引介。
與此同時，台上好戲開場。
由於時間有限，各個戲班只能表演戲目的一出，也就是所謂的摺子戲。
先上台的是沒什麼名氣，用來墊場最好的小戲班，表演的戲目泛善可陳，唱腔也不出彩,台下觀眾都提不起興趣，一個個交頭接耳聊著閑話,嗡嗡聲響成一片。
於三沒到後台坐鎮，這會兒距離自家戲班上台還有段時間，後台的事暫時輪不到他操心，親自給朱娘斟上茶，他笑着解釋：「那位龍班主，之前帶人上台演亮場戲，五場下來積累了一些名望，這不……敞雲班的人正把他介紹給官老爺認識呢。」
說到這兒，於三眼神有些促狹。
朱浩瞭然。
於三這話是對他說的，其大意無非是那個姓龍的，不過是唱咱給他排的戲，給他臉讓他去接觸大戲班，他就把自己當盤菜了……可他的戲班跟咱的比，簡直是天上地下，沒法看。
「哦。」
朱娘聽不太明白，沒有插話。
朱浩笑着在朱娘耳邊道：「娘，那個龍班主也是咱安陸的，此番跟着小三哥一起來南昌唱堂會。」
於三不好意思地撓了撓後腦勺：「小當家，您還是稱呼小的於三吧。」
朱娘面前，朱浩如此親切的稱呼，於三有些受不起。
朱浩可不會介意尊卑貴賤，不過是個相對客氣一點的稱呼，聽着讓人心裏舒服，能安心為自己辦事，自己又沒什麼損失，何必計較呢？
不斷有戲班上台演出，摺子戲一出接一出。
叫好的人有，但滿堂彩的場面卻沒有出現，各地徵召來的戲班也分優劣，所唱戲目又千篇一律……小戲班哪兒有能力自主創新？再加上城內戲台多，之前幾天觀眾都看花眼了，平庸的戲只有禮數上的叫好罷了。
可對於朱娘和李姨娘，還有朱婷來說，她們平時沒聽過什麼戲，無法判斷一齣戲的好壞，觀戲體驗非常好。
朱婷不斷跟着母親拍手，小妮子看得那叫一個起勁。
「三夫人，小當家，小的還有戲班的事要處理，就不能在這裏陪您們了，告退。」於三看時間差不多，該去後台安排了，便起身告辭。
朱娘點頭：「有事就去忙，別耽誤正事。」
……
……
戲台上，戲一出接一出，看戲的人也越聚越多。
此時敞雲班和龍班主的人都沒登台。
這個選拔區的人都知道，兩個戲班實力雄厚，估計可以通過選拔到百花洲大戲台唱戲，所以要壓軸登場。
如果他們先上場，觀眾看過好戲后，估計別家的戲就沒人看了。
就好像讓人吃飯，不能先吃好的，否則臭魚爛蝦什麼的怎麼上桌？
大戲班沒登台，終於靠近中午前的最後一場，於三帶的戲班上場了，照例是由戲班的班主上台亮相，說明自家唱的戲是個什麼情況。
常在印作為戲班老樂師，算是懂戲的，就由他暫代班主之職。
畢竟是樂籍中人，自覺低人一等，在台下黑壓壓的觀眾面前有些抬不起頭，佝僂著身軀，聲音也不是很宏亮：「接下來這出，乃是《白蛇傳》，講述的是一個修鍊成人形的蛇精與人的曲折愛情故事……」
《白蛇傳》在場很多人聽都沒聽過，但之前唱亮場戲的時候龍班主的戲班曾演過其中幾折，乃是跟着新戲班排的，演員和唱腔都未得精髓，但依然引發轟動。
「龍班主，這台上的戲班也是你的嗎？」
龍班主旁邊的敞雲班小班主笑着問道。
龍班主有些尷尬，其實人家才是正主，但朱浩有言在先，讓他可以把自己當半個東家看待，所以還是強笑着點點頭。
敞雲班這個小班主趕緊向寧王府的監督說明了一下情況，寧王府的人才不管這些，他們就是來免費看戲的，回頭哪個戲班上道，可能還會孝敬點什麼的。
戲唱得好壞，他們並不太在意。
……
……
就在此時，場上異變陡生。
煙霧蒸騰，仙氣飄飄。
正是特意為《白蛇傳》準備的煙餅開始放煙，在場的人瞬間傻眼，這是什麼戲？還沒開始唱，就在戲台上放火？
「老龍，這是怎麼回事？」
敞雲班的小班主嚇了一大跳。
龍班主早就見怪不怪，苦笑道：「起個煙，不打緊，戲台燒不了。」
周圍的人仔細一看，果真只是一塊石灰模樣的東西起煙，看不到半點火星。
就在此時，青蛇和白蛇登場。
「青城山下白素貞……」
這一開口，唱腔跟之前台上表演的戲完全不同，讓人一時間有些摸不著頭腦，對於不熟悉這齣戲，也不熟悉這種唱腔的人，想第一時間接受並叫好，非常困難，需要有個逐漸適應的過程。
所以開場后，並沒有贏得滿堂彩，甚至台下比之前叫好的聲音更少。
這種新穎的唱腔，最重要的是韻味十足，讓人在心中記下來忍不住哼上兩句，就好像地方小調，讓人賞心悅目的小清新風格。
對於在場的女觀眾，比如說朱娘、李姨娘這樣本身看戲不多，不明白戲曲套路的人來說，這聲音極其悅耳，一聽便打從心眼兒里喜歡。
不過因為在場聽戲的女觀眾少有單獨來的，這種丟人現眼的事情她們可不會做，叫好聲稀稀落落。
……
……
《白蛇傳》繼續上演，今天唱的是篷船借傘這一出。
等許仙登場，伴隨着悠揚的樂曲，表現俊男靚女斷橋初會的畫面，新穎別緻的唱腔逐步把現場觀眾的熱情點燃。
後面的人一直往前擠，其中有不少中午散工回家吃飯的民眾，以及從別的戲台看戲回家路過此地的戲迷，看到這邊熱鬧，不管是否能靠近戲台，也不管是否能聽清楚戲台上唱什麼，只是遠遠看一眼戲台上演員的服化道，發現明顯比別的戲班強上不少，就想一窺究竟。
「怎麼這麼多人？」
朱娘本在聚精會神看戲，可發現周圍的人都激動地站起來。
身後還有一堆人往前擠，她也沒心思看戲了。
朱浩笑道：「可能是這齣戲太受歡迎了吧……這就是在咱安陸引起轟動的《白蛇傳》，娘才第一次看，真是可惜。」
「到處都是人，這……這怎麼看啊？要不我們往前走走？」
李姨娘也拉着女兒站起來。
朱浩道：「這邊太亂了，要不我們就不看了吧……人群一直在往前擠，我們順着向戲台走，應該沒什麼問題……娘若是喜歡看的話，回頭單獨給你們演一場。」
李姨娘白了朱浩一眼：「浩少爺，別說傻話。」
朱浩笑道：「這就是於三帶的戲班，讓他的人單獨給咱唱一出怎麼了？姨娘，你別大驚小怪！」
……
……
實在沒辦法。
人太多，太過熱情，對於節婦出身的朱娘來說，這種複雜的場合的確不適合繼續留下來看戲了。
所以這折戲剛過一半，一家人便順着人流往戲台前的空地走去，這時受邀坐在第一排的龍班主也發現現場有些混亂，正側過身查看情況，一眼見到朱浩，正要打招呼，發現朱浩身邊有女眷，驚訝之餘頓住了。
此時敞雲班的班主正急切追問龍班主有關這齣戲的事，連寧王府的兩個監督也在頻頻詢問，一時無暇分心，等再次想起時朱浩一家已經沒影了。
朱浩帶着一家人走出半條街，仍舊聽到戲台那邊傳來震天般的叫好聲。
大批沒趕得及到洗馬池戲台看戲的人，呼朋喚友，從四面八方匯攏，顯然有人把消息傳了出來，大家都知道這邊正在上演一出好戲，就連一街之隔的另一個戲台也受到波及，此時觀眾都跑乾淨了，只有幾個老弱婦孺或是忠實的票友留在原處看戲。
戲台上唱戲的人很鬱悶。
我們這邊唱得好好的，怎麼人都跑光了？
這是難聽到讓人捨命狂奔的地步嗎？
朱浩如同發現新大陸，指著戲台下空蕩蕩的位置道：「娘，這邊人少，我們就到這兒聽戲吧。」
朱娘嘆道：「沒想到於三帶來的戲班居然這麼受歡迎，難得我們安陸的戲班也能在南昌城站穩腳跟……時候不早，我們還是回去用午飯吧，下午有空的話，或可來看看。」
對她這樣恬淡如菊的女人來說，戲雖好看，但只是個消遣，沒到廢寢忘食的地步。為了一齣戲去爭去搶，大可不必。
