「丫鬟？」

朱娘和李姨娘對朱浩的提議覺得很奇怪。

朱浩點頭道：「是啊，咱也不用簽什麼賣身契，就找城外小門小戶的姑娘回來，要手腳勤快的那種，每個月給俸祿，讓她幫家裡搬抬什麼的……娘，我們有了銀子也該學會減輕自身負擔，如果太過辛勞的話……你和姨娘身體累垮了，那咱的日子還怎麼好得起來？」

朱娘一時沉默下來。

之前她為了節省銀子給兒子讀書，還要應付朱家那邊的盤剝，就算再苦再累咬牙也要把這個家撐起來，每一文錢都要用在刀刃上，事事親力親為，根本就沒想過請人的事情。

可現在被兒子提及，連她自己也覺得很有道理。

眼下家裡條件好了，生意又很忙，雖然兒子有很多時候不在家，但總靠兩個女人把生意和家務一肩挑，的確難為人了一些。

李姨娘道：「浩少爺，不必請什麼丫鬟，家裡的活計不多，我能應付過來，讓夫人好好打理生意就行……這幾天只是出了點狀況。再說，如果真忙的話，不是可以請鄰里過來臨時幫忙嗎？」

似乎李姨娘覺得有點不好意思，要不是她的手割傷，家裡也不會窘迫到要找丫鬟的地步。

「娘，只有家裡安定，我在王府讀書才放心，何況咱日子過好一些，別人反而更加願意來照顧咱的生意呢。」朱浩笑道。

朱娘不解道：「這是為何？」

朱浩笑道：「錦上添花易，雪中送炭難，我們請了丫鬟，會讓人覺得咱日子過得好，做生意也更實誠，所以前來光顧的客人也更多……再說娘和姨娘都只顧著生意，小婷怎麼辦？她也需要人照顧一下。」

「不……不用……」

朱婷怯生生地道。

朱娘本來沒下定決心，但看朱婷年歲小，平時已在幫大人做事，小小年歲就要承擔部分家務。

如果家裡條件還跟以前一樣困難，那也沒辦法，但現在生活狀況明顯有改善，還這麼刻薄孩子，就顯得太過吝嗇了。

「好，就聽小浩的，明日出城請個丫鬟回來……」

朱娘做出決定。

朱浩笑道：「娘，我也跟去看看，最好一次請倆，一個負責打掃院子，浣洗衣物，一個負責幫忙燒火做飯，娘和姨娘專心照顧生意就好。」

……

……

一家人其樂融融。

可第二天清早，老太太朱嘉氏便趁城門開啟時進了城，直奔小院而來，把朱浩叫過去問話。

這次朱浩沒打探到更多消息，朱嘉氏聽完有些不滿意，但無可奈何，沒過多久便黑著臉離開。

「你祖母說什麼了？」

朱娘剛才沒被允許入內，很怕兒子被婆婆欺負。

朱浩道：「就是問我在王府的經歷……這次回去我沒遇到什麼特別的事，王府對我的戒心依然很重，我如實說了，然後祖母就走了。」

朱娘將信將疑地點了點頭。

對於兒子進王府當伴讀，她始終心存顧慮。

當天上午，於三駕著馬車到米鋪接上朱娘母子，出城招募丫鬟去了。

於三昨晚就得到通知，今天一早就派人到村裡知會，此刻早有幾個老婆子等候在村口的大樹下。仟仟尛哾

朱娘讓兒子留在馬車上，自己跟著幾個婆子進村找村老說事。

介紹村裡的少女到城裡有錢人家做丫鬟，村裡一直都有人做，不過都是直接簽賣身契，現在卻是雇請一個回去做長工，除非是沒出嫁的，不然只能找寡婦，所以找村老是最穩妥的選擇。

「浩哥兒，這兩天書場生意太好了，不過麻煩事也跟著來，有人跑到咱的攤子收稅，衙門那邊也有皂隸過來收保護費，煩不勝煩……」

於三神色間多有無奈。

以他的關係網，可以防止地痞流氓跑來搗亂，但遇到有官方背景的地保甚至就是衙門的人，他就沒辦法了。

別人看到你賺錢，肯定會想辦法從你身上盤剝一層。

朱浩道：「就算我們盤個鋪子開書場，結果也不會好到哪兒去，該敲詐還是會敲詐，只有按規矩給錢……回頭我再想想辦法！」

雖然朱浩是已故錦衣衛百戶的兒子，家族還有個當錦衣衛千戶的祖父，但別人根本就不知他是書場的幕後老闆，而且就算知道了也很清楚他母子跟家族關係不善，難以借到勢。

朱浩本想拉陸松入伙，以興王府的威風壓制地方，可惜陸松拒絕了，現在看來必須想辦法托關係給這個書場撐撐門面。

「對了，還有別的說書人專門跑來咱的書場聽故事，拿紙筆記錄下來準備回去講，巡場時我要是發現了會立即趕人，不過有些人腦子特別好使，多聽幾回就記熟了，防不住啊……」

生意好，哪兒都被人惦記。

有人上門攤派苛捐雜稅，還有人想搶生意。

朱浩想了想道：「這樣，你在書場旁邊多搭建幾個棚子，然後去拜訪一下城裡那些說書的，邀請他們到我們書場來說書，我會給他們不同的說本，每日在不同的棚子里說書。

「以我們說本的質量以及更新速度，想來會吸引不少人，相信要不了多久安陸地界便只有咱一家說書……以後城裡人要聽書只能到我們西大街的書場來，如此也可避免惡性競爭！」

朱浩只能拿出個臨時解決方案。

於三看起來機靈，但畢竟沒有做生意的經驗，所以遇到麻煩才會手足無措。現在朱浩出主意，於三只需要負責具體實施，臉上愁容盡去。

至於效果如何，只能實踐過才知道。

就在這時，朱娘出來了。

「娘，剛才為什麼不讓我跟著你進村子？」朱浩沒有繼續跟於三說話，到了朱娘面前，「丫鬟找到了嗎？」

朱娘道：「村裡大姑娘小媳婦兒多，你終歸是男孩子，不方便……我們回城吧，晚些時候村裡就會把應選的丫頭送進城……」

朱浩面帶訝異之色：「沒現場敲定？」

於三提醒道：「村裡的丫頭，但凡沒出嫁的，多半都在幫家裡干農活，現在正是秋收時節，糧食雖然搶收下來了，但還得忙著晾曬，翻地和種菜，家裡活實在太多，恐怕要等手頭的農活做完才會讓人進城應選。」

朱浩打量他：「小三哥，你怎麼什麼都知道啊？」

「我就是這村子長大的，這些事情不需要打聽就知道。」

於三摸了摸後腦勺，不好意思地說道。

趁著朱娘去跟幾個送客的婆子說話，朱浩小聲問道：「小三哥，這村裡有沒有你的相好？」

於三大吃一驚，連忙道：「浩哥兒就別拿我開玩笑了，這種事哪敢亂說……若是話傳出去，我非得被村裡的長輩打斷腿不可！」

「呵呵。」

朱浩笑嘻嘻不再言語。

隨後朱娘回來，一行又去附近查看了建在山坳隱秘處的鹽田，隨後才入城。

……

……

下午日落前，果然有應選的丫鬟來到鋪子，一個臉熟的婆子在前引路，車夫留在原地守著牛車。

一共四人進屋，婆子帶著三個十三四歲沒出嫁的女孩，站在朱娘和李姨娘面前，等著應選。

「是這樣的，聽朱三夫人您說不簽賣身契，各家都很心動，要來參選的丫頭不少，隔壁村子也有，老婆子跟村老商議后，便選了腿腳靈便眼裡能找到活的，人也長得水靈的給您送來，您看看選哪個……」

朱娘道：「辛苦了。」

隨後招呼李姨娘給那婆子打賞。

這種事，相當於牙子幫忙介紹傭人，只不過這次情況有些特殊些罷了，賞錢肯定少不了。

農業社會女人力氣孱弱，很難獨自在社會立足，朱娘這次請丫鬟，給的工錢相當於力夫在城裡做工，每月三錢銀子還管吃住，城外村子那些人家自然趨之若鶩，搶著讓自家閨女來應聘。

「娘，我來選行不行？我覺得靠邊這個……模樣很好看。」

朱浩就像是在窯子里選花魁，只注重模樣。

沒辦法，請個丫鬟回來，如果不好看的話，帶出去怎麼撐臉面？我又怎麼當個悠哉悠哉的浪蕩少爺？

「胡鬧，旁邊站著去！」

朱娘看過去，發現最邊上那丫頭已經臉紅了，這一來更顯嬌俏。

朱娘把婆子叫到身邊，詳細問了那丫頭的家庭背景，嘴上訓斥兒子，但這種事她還是傾向於聽兒子的意見。

「她姓白，父親不是本庄人，二十多年前白家從大江南邊逃難過來，陸陸續續生下她們幾個，她上面有個姐姐，在大戶人家當丫鬟，有身契估摸著要二十才能放出來……下面有兩個弟弟和兩個妹妹……她爹身體不好……」

四個女兒兩個兒子。

能全養活也不容易，父親身體不好，姐姐早早被賣到大戶人家當丫鬟，連她也要出來做工。

朱娘點頭：「那就她了，家裡有難處，知道好歹，做活也麻利勤快些。」

隨後朱娘和婆子商量具體事宜。

剩下沒選上的兩個丫頭出去到馬車前等候婆子一起出城，當然就算沒選上，也會給足車馬費和茶水錢，但最後是否會被婆子貪墨不好說，就算選上，估計也要給婆子不少好處費。

「你姓白？叫什麼名字？」

朱浩擠出一臉人畜無害的笑容。

要說這丫頭，比朱浩年長個六七歲，在這時代已算是大姑娘，但面對朱浩這個小屁孩，一張俏臉染得通紅。

又或是她姐姐偶爾歸家會給她灌輸一些思想，大戶人家的少爺沒一個好東西，都是色胚子之類的……

「我……我叫二蛋……」

這名字，怎麼聽都像是隨便起的，朱浩扁了扁嘴，這白家也太不把女兒當回事了。

「二蛋？這名字不好……我叫朱浩，平時我不在家，在王府讀書，只有逢五或是過節時才回來，我娘和姨娘在家裡很忙，全靠你多幫忙照顧！」

朱浩說話很客氣，一點都沒有端少主人的架子。

一席話說完，小丫頭的臉色馬上沒之前那麼緊張了，仔細瞅了瞅朱浩，似乎要把這張臉記住。