興王府書堂即後來嘉靖帝撥專款修繕的純一殿，位於寢宮之東，乃朱佑杬齋居之所。前後各五間，左右廂共十有二間，門三間。

靠後的一間屋子裏，朱祐杬正拉着榻上兒子的手，一臉關切。

袁宗皋送大夫出了門，待折返時，身後跟着低頭不敢與父親或袁宗皋對視的朱三。

袁宗皋道：「興王，已派人通知王妃，世子無大礙。」

「父王，我好些了……咳咳，不怪別人，那場火可能是我不小心引發的……我到那裏后，有些睏倦，就趴在桌上睡了一會兒，忘了面前有個點燃的走馬燈，可能是我不小心打翻了燈，進而把屋子給引燃了。」

朱厚熜聲音微弱，他之所以卧榻不起，是因為身體還有些酥軟，但精神頭倒是不錯。

小孩子有心機，如果犯了錯馬上活蹦亂跳，被父親懲戒怎麼辦？裝也要裝出經歷一場生死後病懨懨的模樣。

朱厚熜本想板起臉教訓兒子，但見兒子虛弱不堪，實在硬不下心腸。

袁宗皋則問：「世子，你一早就認識朱浩？」

終於問到正題。

朱三最是緊張。

「嗯。」

朱厚熜只是點了點頭，目光不由落到姐姐身上。

朱祐杬和袁宗皋同時看向朱三，朱三紅著臉，恨不能找個地縫鑽進去。

朱祐杬打量女兒，板起臉問道：「如何認識的？」

「我……我就是認識……」

朱三小腦袋瓜轉得飛快，口中一刻也不停歇，「他是隋先生朋友的弟子，之前隋先生帶我見過他，不信可以問隋先生……」

朱三在父親面前答話的原則就是，儘可能把責任往別人身上推。

興王府對她弟弟有多重視，別人不知道，她還能不知？

自幼自己以男裝示人，就是為了給弟弟打掩護，自己要偽裝成弟弟承擔風險，都是同樣的父母，待遇卻是天差地別。

帶弟弟出去玩，還讓弟弟落水之事，不到萬不得已，一定不能說出來！

朱祐杬微微皺眉：「隋教習朋友的弟子？」

聽起來像是小孩子撒謊，父親自然不信。

袁宗皋則饒有興緻問道：「具體說來聽聽。」

朱三道：「那日隋先生說要出王府去見個朋友，還說那人詩畫雙絕，當世無雙……似乎姓唐，我說我也想去見識一下，他就帶我出去了……」

聽到這裏，朱祐杬和袁宗皋對視一眼。

准許隋公言帶女兒出王府，這是朱祐杬和袁宗皋之前就商定的策略，儘可能讓人以為朱三就是朱厚熜，在這件事上隋公言並沒有犯禁。

「當時朱浩就跟在那人身邊，一起在外面釣魚……說是釣魚卻沒有魚鈎，說什麼姜太公釣魚願者上鈎。」

朱三想起河邊跟朱浩首次接觸，的確是「偶然相見」，在這件事上她沒有絲毫隱瞞。

朱祐杬嘀咕：「詩畫雙絕？當世無雙？莫非是唐寅？」

袁宗皋道：「之前未聽聞唐伯虎到湖廣來。」

「後來呢？」朱祐杬追問。

朱三一看，只是敷衍河邊相見已無法交差，只能多說一點：「後來朱浩說，他母親生病，要賣兔子給我，我也想養幾隻兔子，所以就買了他的……」

故事越說越離奇，朱祐杬不想繼續聽女兒掰扯，轉而問朱厚熜：「是這樣嗎？」

朱厚熜想了想，點點頭。

袁宗皋微微思索后道：「看來是挺有緣分的……興王府選拔伴讀的那場考核，朱浩是憑真本事通過，若他是唐伯虎弟子……名師出高徒，一切就說得通了。但唐伯虎的弟子，為何要進興王府來？」

朱祐杬繼續問道：「那朱浩進興王府後，你們又是如何知道他住在東院？為何要過去？」

這才是朱祐杬和袁宗皋最為在意的問題。

朱三一時間不知該如何回答。

袁宗皋道：「實話實說，不得隱瞞。」

朱三突然想到什麼，道：「是阿炳……不對，是陸炳，他告訴我們，說朱浩進了王府，就住在東院……父王去問他吧。」

推卸責任這件事上，朱三做到了從始至終，而且她這次還是沒說謊。

「陸炳？」

朱祐杬不解地打量袁宗皋。

袁宗皋解釋道：「陸炳乃王府儀衛司典仗陸松之子，此番王府選拔伴讀，他也在候選之列，參加選拔時與朱浩有過交集。三公子，你的意思是說，並不是朱浩來找你們，而是你們去找他的是嗎？」

袁宗皋看起來只是主持最後一輪考試，但其實王府選拔伴讀的情況，他都瞭然於胸，自然知道陸炳在考試時跟朱浩有過交流。

朱三想了想，一臉認真地點頭：「他又進不來內院……只是因為陸炳說了，我們才去找他玩的。」

袁宗皋聽到這裏，微微嘆了口氣。

他最後一個疑團也解開了。

這是他一直糾結的問題，如果是朱浩主動找朱三和朱厚熜，那很可能是朱浩設局，朱浩有可能是縱火者的幫凶。

但如果說是因為陸炳跟朱浩認識，並轉告朱三和朱厚熜說朱浩就在王府，兩個小的主動去找……

朱浩乃是被動的一方，那放火就跟朱浩沒有關係！

本來是尖毛钁等人蓄意放火燒死朱浩，結果陰差陽錯，竟因朱厚熜去找朱浩玩，燒到了朱厚熜身上，幸好當時朱浩挺身而出……

「興王，一切都說得通了，只要再行求證，就知道是否有人說謊。」

袁宗皋並非完全信任朱三，只是事情很簡單，只需找隋公言和跟此事有關的人問問便知真假。

朱祐杬點了點頭，又見袁宗皋在打眼色，便明白自己這個父親表現得太過在意。

身在皇家，就算再關心兒子，也要表現出冷漠的樣子，避免讓人知道自己的軟肋，這才是對兒子負責任的態度。

「好了，都出去吧……讓小四在此好生靜養，通知王妃過來吧。」

朱祐杬把照顧兒子的事，交給妻子，連朱三都暫時被趕出屋子，這丫頭接下來有很大可能會被勒令閉門思過。

……

……

朱祐杬跟袁宗皋一起來到前面的書房。

書桌前，朱祐杬猛地一拍桌子：「一群賤民，竟自作主張，敢在王府之地放火行兇，真將我興王府當成賊窩不成？」

殺朱浩並不是朱祐杬的意思，甚至也不是袁宗皋的意思，只是下面的人迎合上意，妄自揣摩而自做決定。

尖毛钁有無意殺人，兩說之間。

但現在案已辦成鐵案。

袁宗皋搖頭：「說起來連在下都不能理解，朱家那個孩子……為何要拚死救人？」

朱祐杬微微皺眉，瞥了袁宗皋一眼，好似在說，聽你這意思，是覺得他不該救人？他不救人的話，本王的兒子可能凶多吉少了！

「興王，還是把人叫進來問問吧！」

袁宗皋提議。

朱祐杬點了點頭，同意了袁宗皋的請求，但他人坐回書桌后，臉上恢復了平靜。

……

……

朱浩和陸松被叫進書房。

朱祐杬看了看陸松，點頭道：「陸典仗你今日救火有功，給你加三個月俸祿。」

陸松本來心不在焉，聞言趕緊抱拳：「多謝王爺。」

袁宗皋笑了笑，道：「陸典仗忠心耿耿，實乃我興王府柱樑……你先去忙吧，這邊有事要問詢朱浩。」

「是。」

陸松本來一肚子疑問，但在跟朱浩溝通后，他想明白了一件事，那就是他必須跟朱浩一條心。

陸松走出門口，順帶把書房門關上。

「拜見興王殿下。」

朱浩彎腰行禮，「見過袁先生。」

朱祐杬沒有任何錶示。

袁宗皋則笑道：「朱浩啊，當日考校時，便覺得你才思敏捷……不知你師從何人？」

上來不問放火和救人的事情，先問師從哪個，朱浩立即做出判斷，兩個老狐狸先問了朱三朱四，這是要從我這裏求證答案？

朱浩道：「學生並未正式拜師，乃是一位途徑湖廣前往江贛不肯透露姓名的先生，教授了我很多做人的道理，算是我的啟蒙恩師。」

「那你為何要進興王府呢？」

袁宗皋接下來的問題就比較尖銳了。

我進興王府是為刺探情報，天知地知你知我知，連那些匠人都知道，還用得着問？

「我……想讀書。」

既然都知道，那我就裝作你們不知。

袁宗皋笑了笑道：「只是為了讀書嗎？」

朱浩道：「實不相瞞，家父乃錦衣衛百戶，為平息叛亂而殉國，留下產業給我們孤兒寡母，但家裏一直想把田宅拿回去，不惜誣陷母親販賣私鹽令母親入獄，更要我們每月上繳族裏四十兩銀子……」

「哦，是嗎？」

袁宗皋表現得興緻泛泛，想來早就知道這些。

「母親為讓我讀書，去城裏請先生，不料朱家人放出風聲，不允許讀書人為我開蒙……我想進王府讀書，這樣家裏才不能管束，所以才報名參加考核……誰知進王府前，祖母找我去訓話，說是讓我把在王府打聽到的情況，事無巨細都告知她。」

朱浩很誠懇，居然把自己來王府當細作之事都和盤托出。

袁宗皋嘆道：「朱浩啊，你很有靈性，讀書方面天賦很高，實乃可造之才。但你這樣做是不對的，王府招你來當伴讀，供你讀書，你卻把王府事務告知外人，豈非以怨報德？」

大叔，這用得着你說？

朱浩道：「我也知道這樣不對，但我只是為了讀書，如果我不從的話，朱家就會把我抓回去，連同先父留下的產業一併收走，不但讀不成書，還得被安排做苦力，就連先父的錦衣百戶之職也要給我二叔家的孩子……我們孤兒寡母實屬被逼無奈。」

袁宗皋笑了笑，看了朱祐杬一眼，只見興王面帶厭惡之色，顯然在他心中，就算朱浩救了兒子的性命，也不能留下。

誰讓朱浩是錦衣衛朱家的人？

而朱家又是朝廷安排遷來安陸就近監視興王府的？

「那朱浩，今日你為何要救人呢？」

袁宗皋繼續發出靈魂拷問。

朱浩驚訝地問道：「袁先生，我不太明白你的意思……我看到朋友在火場里，難道不該救嗎？」

「朋友？」

袁宗皋難以理解朱浩為何會有這種說法。

「是啊，從小到大我沒有任何朋友，朱三和朱四算是我最好的朋友了，我知道他們身份尊貴，不配跟他們當朋友，但朋友有難我出手相助，難道不是天經地義的事情嗎？」

「而且朱四還是在找我玩時出的事，系受我連累，就算拼着一條命不要，我也要救他出火海……唉，當時我真的沒想太多……」