會談持續大半天，臨近黃昏，朱娘才帶著兒子從官驛出來。

「小浩，他借銀子就算了，為何還多給？」

朱浩道：「以我們現在的處境，想靠抵押房契在安陸本地借債有可能嗎？」

朱娘想了想，斷然搖頭。

「也就他會借給我們……若所料不差，他應該是在祖母那兒吃了虧，知道我們借錢，巴不得趕緊把銀子送來。」朱浩笑道。

「這是為何？」

朱娘仍舊一臉疑惑。

「到期我們還上錢，把祖母給治住了，他能出心中一口惡氣；如若還不上，田宅歸他，這口氣出得更暢快……左右不吃虧，他這麼精明的人不會算賬？」

朱娘徹底無語。

朱娘本來還想說什麼，但看了看四周，行人頗多，於三還背著二百多兩銀子的包袱跟在後面，只能先趕緊回鋪子。

母子歸來，李姨娘見朱娘面色不佳，心中一沉，送別於三便匆匆把門板隔上，過來小聲問道：「夫人，生意沒談成嗎？」

朱浩頷首：「妥了。」

李姨娘驚喜道：「那應該高興才是，夫人……」

朱娘不回答李姨娘的問題，反而打量朱浩：「小浩，適才路上不好說，借錢可以，但你跟蘇當家談什麼鹽引分離，要是被官府抓到，那可是當做販私鹽論處啊。」

李姨娘大吃一驚。

好端端跟經營官鹽買賣的湖廣左布政使的小舅子談生意，到最後竟然談成販賣私鹽？

做官鹽買賣，如果連販賣私鹽是何等罪過都不知，那趁早收手。

這屬於腦袋別在褲腰帶上的買賣，不懂法還想賣鹽，命有幾條？

《大明律》規定：「客商興販不許鹽、引相離，違者同私鹽追斷。賣畢五日內不繳退引者，杖六十。將舊引影射鹽貨，同私鹽論。偽造引者，斬。諸人買食私鹽減販私人罪一等，因而販賣者，絞。」

所謂「鹽引相離」，就是販賣官鹽的過程中，官鹽和鹽引必須時刻在一起，等販賣結束后五天內必須交還官府。

所謂的「舊引影射鹽貨」，就是拿已經賣完的官鹽鹽引，以此為憑銷售來歷不明的鹽，等同於賣私鹽。

「娘，我們沒有賣私鹽啊，您可能沒聽懂我跟蘇東主商量的細節吧……他那麼精明，我們賣私鹽，他便是接收私鹽，知法犯法的事情他會做？他比誰都精明呢。」

朱浩笑著安慰母親。

朱娘眉頭緊鎖，此時依然懵懵懂懂，李姨娘急忙問道：「夫人，少爺，這到底是怎麼回事？」

朱浩道：「就是說蘇東主把他的官鹽，連同鹽引一併交給我們，讓我們把粗鹽『篩』成精鹽后再賣給他，但我們賣回給他的時候，鹽引不退。」

「啊？這……恐怕不行吧？浩少爺，正如夫人所說那般，不給他們鹽引，我們就是販私鹽，被官府抓到的話……會掉腦袋的。」

李姨娘儘管不太了解大明鹽法的具體內容，但也覺得朱浩跟蘇熙貴做買賣屬於刀尖上跳舞。

隨即李姨娘又想到一個問題，好奇問道：「我們曬我們的鹽，曬完后把鹽和鹽引一併給姓蘇的便是，單獨留著鹽引幹嘛？」

別說李姨娘不明白，連朱娘都不明所以。

朱娘看著兒子，希望朱浩能做出合理解釋。

朱浩道：「我們跟蘇掌柜議定的價格，基本上算是成本價，目前以十文錢一斤從他那兒進官鹽，售出價格則是十六文。」

李姨娘想了想，點頭道：「一斤鹽我們可以賺六文，這價格還好吧？」

「並不好。」

朱浩搖頭，「刨除人工和場地成本，加上精鹽提純中去除的雜質，以及曬鹽過程中滲漏等損耗，這麼折騰一圈下來，一斤鹽能賺一文錢就算不錯了。我們每月要上繳家族四十兩銀子，自己能剩下多少？恐怕是賠本賺吆喝！」

李姨娘不解地問道：「我們之前……生意做得不是挺好的嗎？」

朱浩道：「姨娘，那是非常時期，時勢逼著我們只能把鹽倒進後院水池，純屬不得已而為之……但平素真拿官鹽溶了曬來賣，實屬得不償失……官鹽雜質多，有時候是鹽商故意為之，他們在官鹽里摻沙子，有時候一斤鹽恐怕得有二兩沙子，你想想提純后損耗有多大？」

朱娘道：「那我們還是跟以前一樣，售賣蘇東主批發給我們的官鹽就是……這次蘇東主批給我們的官鹽，比之前從城裡那些大鹽商手裡進貨價格還要低些許。」

朱浩搖搖頭：「經昨晚之事，我們同時得罪了安陸州和長壽縣兩級衙門，主顧恐不敢再光顧，再說蘇東主繼續跟我們做生意的前提，是我們賣雪花鹽給他，如果不賣，他怎會低價賣官鹽給我們？」

「那……那……」

朱娘和李姨娘無言以對。

本來她們都以為，朱浩進官鹽回來自己提純，聽到這裡才知此路不通。

朱浩把兩隻手分別放在朱娘和李姨娘肩膀上，語氣堅定：「娘，你們別問，還是聽我說吧。」

「我們提純鹽，其實無需官鹽，安陸地方有許多專門給牲口曬鹽吃的鹽窩子，我們買鹽滷回來曬制就行，跟官鹽的效果一樣。我們甚至可以雇傭鹽窩子附近的人幫我們曬鹽，這樣我們既不用賣鹽，也不需造鹽，就做中間商賺差價，兩頭都查不到我們。」

朱浩知道湖北的鹽礦資源特別豐富，後世乃岩鹽的主要產區，安陸州附近分佈有特大型岩鹽礦床和地下滷水礦床，含有豐富鹽滷的水窪低地即鹽窩子分佈很廣，但因所含礦物質太多太雜，煮出的鹽並不能供人直接食用。

朱浩有特殊「洗鹽」手法從鹽滷中提取精鹽，所以根本就不需要專門進購官鹽溶解后再製成雪花鹽，如此一來成本自然大大降低。

聽了朱浩的計劃，朱娘震驚不已：「小浩，咱本地鹽窩子產的鹽，牲口吃都經常出事，給人吃……」

朱浩道：「娘，你說咱之前後院池子里的鹽，比鹽窩子產的鹽好到哪裡？不同樣變成白花花的雪花鹽了？」

朱娘怔住了。

兒子這是要飛上天啊，居然能用鹽窩子的苦鹵，曬出白花花的雪花鹽？

駭人聽聞。

李姨娘道：「就算真是這樣，這些鹽也是私鹽，我們沒鹽引啊。」

「誰說沒有？」

朱浩道，「我們不是有蘇東主給的鹽引？我們跟蘇東主交易，不管買賣都有鹽引，本地官府根本不能拿我們如何。

「等交易完成，由於鹽引在手，我們還可把從蘇東主那裡進購的官鹽轉售出去，蘇東主給我們的鹽價比一般批發價每斤低個一兩文，很容易出手的。」

朱娘聽到這裡，一時沒回過味來，怎麼琢磨都覺得兒子這話有毛病，但具體問題出在哪兒卻不知道。

半晌后，朱娘蹙眉：「可我們給蘇東主的鹽沒鹽引，他……怎麼辦？」

朱浩笑道：「他手眼通天，你以為會害怕？他一次運十幾船鹽，又是布政使妻弟，真會有人去查鹽引？」

「而且就算查他也不怕，這年頭敢插手官鹽買賣之人，手頭會沒有多餘的鹽引？權貴上下其手者比比皆是，蘇東主手上沒兌出的鹽引恐怕比兌出的都多，而且現在鹽場的灶私都不算私鹽，我們就當是給了他一個兌鹽引的機會。」

「否則他憑什麼用十六文的價格，從我們這裡買上好的雪花鹽？這雪花鹽運到省城和南北二京，價格起碼翻上十倍，他自己能算清楚這筆帳！」

朱浩深知大明鹽政尿性。

如果成化之前玩這種行鹽方法，必死無疑。

但在弘治二年時，朝廷發現鹽商手裡的鹽引長久無法兌出，而灶戶的煮鹽積極性又不高，常常有鹽引而無鹽供應，於是便規定：「凡商無鹽支給，聽其買勤灶之鹽，是為余鹽之始。」

從那之後，鹽商可以直接從灶戶手上買鹽，灶戶每年上繳給官府定量后，多餘部分可以直接賣給手持鹽引卻無法從正規途徑兌鹽的鹽商，灶私先例便從這裡開啟。

弘治年間，先有大太監李廣，後有張鶴齡、張延齡、周彧等皇親國戚，從皇帝那兒以非正規途徑拿到數以百萬計的鹽引。

正德皇帝登基后宵小橫行，鹽場的鹽被這些人壟斷，出現大量有鹽引而無鹽的情況，大明鹽政就此走向崩壞。

有了這樣的歷史背景，朱浩跟蘇熙貴的生意完全可以做到雙贏。

蘇熙貴看似吃了點虧，放出去的鹽引收不回，但其實他手上的鹽引多的是，能平價買到雪花鹽販運到省城甚至兩京，可以說賺大了。

正因為如此，蘇熙貴才欣然接受朱浩的條件。

朱娘和李姨娘消化了好長時間，都沒琢磨透其中關節。

主要是她們對於這個時代和大明政策不了解，只是以小商賈的思想，本能覺得誠實經商才能立足，卻不知這年頭老實人最容易吃虧。

叢林法則中，首先被淘汰的就是那些墨守成規之人。

李姨娘安慰道：「夫人，不如聽少爺的吧，其實我們也無路可走了，不是嗎？如果不這麼做，怎麼保住老爺留下的產業？」

朱娘無奈頷首。

她也清楚自身處境，眼下幾乎被朱家人逼上絕路，不放手一搏只能等死。

「娘，咱之前賣的是官鹽，守規矩，最後不照樣招惹來官非，幾乎山窮水盡？這世道沒有真正的守規矩，有權力才能談規矩。」

朱浩態度堅決，他也是想以此堅定朱娘和李姨娘信心：「而且這次，娘，咱不出面，找人來給咱當代理人，凡事由其出頭，蘇東主的官鹽走漢水，不上岸，貨物交接完畢后，我們把官鹽直接轉賣給外地客商。」

「運鹽我們找於三，名義上他被蘇東主雇傭，就算官府的人查到曬鹽鹽灘那兒，找到我們生產的雪花鹽，我們也可以直接拿出鹽引，說這是買了蘇東主的官鹽回來加工提純，不合理但合法。」

「只要我們行事低調，幾年內應該不會出事，因為產出的鹽不會在本地銷售，不會觸及本地鹽商的根本利益，另外蘇東主關係網強大，他姐夫黃藩台……未來將會是朝中風雲人物，不必擔心其倒台，政治對手反攻倒算。」

朱浩之所以有如此大的信心跟蘇熙貴合作，還有個緣故。

未來黃瓚在平定寧王亂時功勛卓著，故而有「一品布衣」的美譽，等黃瓚致仕時，已是嘉靖年間。

有這樣前途光明的合作夥伴，做買賣都硬氣許多。