與妻兒告別後，李欽載逕自來到後院書房。
李勣站在書房外的院子裡，捋須含笑注視著他，似乎已等了他很久。
李欽載大步上前，單膝拜下：「爺爺，孫兒出征了，爺爺多保重。」
李勣點頭，笑道：「見慣了你的浪蕩模樣，驟見你穿戴一身鎧甲，倒是顯得英武不凡，像個征戰沙場的年輕將軍了。」
李欽載有點吃驚，小心地道：「爺爺您若好這一口兒，待孫兒凱旋歸來，每天穿著鎧甲在您面前晃來晃去……」
李勣哈哈大笑：「小混帳如此討老夫歡心，想要啥？」
當然是想要遺產……
李欽載終究還是沒敢說出口，作為混帳的他都覺得這話太混帳了。
李勣笑容漸斂，沉聲道：「此去倭國，一切小心。從倭國使臣朝貢看得出，倭國雖已臣服於大唐，但國主其實並不甘心，他想要擺脫大唐的掌控，也許在醞釀什麼陰謀。」
「你去了倭國後，不要相信任何倭國人，身邊真正能信任的，是咱家的部曲，以及手中的一萬大唐將士。」
李欽載垂頭：「孫兒明白，爺爺放心，以孫兒的精明，斷然吃不了大虧，但倭國國主卻不一樣，他承受不起失敗，一次都不行。」
李勣目光閃動，緩緩道：「若在倭國遇變故，情急之時，你可臨機決斷，包括倭國國主在內，皆可殺，老夫可在陛下面前為你擔待。」
「在大唐的掌控下，誰當這個國主都無關緊要。」
李勣又叮囑了一些軍國事，一代老將在戰場上積累的畢生經驗，都毫無保留地教給了李欽載。
李欽載恭謹地一一記下。
叮囑之後，李勣沉默片刻，灑脫地揮揮手：「去吧，老夫在高句麗等待與你部會師。」
李欽載低聲道：「爺爺，征伐高句麗之戰比倭國更兇險，爺爺一定要小心保重，您已年邁，凡事不要衝動，若不小心著了敵人的道兒，保命要緊，能逃則逃，留得青山在……」
話沒說完，李勣已然暴怒：「混帳東西！老夫一生征戰無數，豈會在年邁之時吃敗仗……」
李欽載作死地道：「爺爺此言差矣，漢將軍李廣也是一生征戰，臨老臨老，還不是被匈奴人活捉了……」
李勣眼皮直跳，然後，熟悉的左顧右盼。
李欽載嘆了口氣，這幸好沒當皇帝的命，不然是個昏君啊，一點逆耳忠言都聽不進去……
「爺爺冷靜，孫兒這就拜別了！」
李勣怒拂袍袖：「滾！」
李欽載走後，院子裡靜悄悄的，李勣獨自站在院中，剛剛挺拔的身形已不知不覺句僂下來。
人生遲暮，名將已老，手中攢著萬千人命的他，此刻竟也經不住與家人的離別。
怎就暗然銷魂了？
…………
與妻兒一一用力擁抱，在她們的眼淚中，李欽載斷然轉身離去。
數百名李家部曲披戴盔甲，靜立於國公府外，見李欽載邁步出來，劉阿四等人一齊按刀躬身。
肅殺之氣在府外瀰漫開來，無數路人紛紛駐足，神情恭敬地避讓。
李欽載接過吳管家遞來的韁繩，正要翻身上馬，突然聽到圍觀人群中一名膽大的路人揚聲問道：「將軍可是為國出征？」
李欽載動作一滯，隨即朝他笑道：「不錯，為國出征。」
陌生的路人們頓時一齊朝李欽載躬身行禮。
「願將軍大獲全勝，將士們凱旋歸來，大唐萬勝！」
「大唐萬勝！」
李欽載翻身上馬，朝人群揮了揮手，大聲道：「大唐萬勝！」
說完一抖韁繩，在部曲們的簇擁下，一行人朝城門外飛馳而去。
國公府外，路人們仍然站立未動，直到李欽載和部曲們的身影消失了，他們仍保持躬身的姿勢，仿佛只有如此，才能表達內心對出征將士的尊敬。
許久之後，國公府外才恢復了人來人往。
陌生的路人互相議論。
「剛才那位將軍好年輕，又顯得好英武，不知是哪家的俊秀子弟？」
「瓷嘛二愣的，不認字嗎？沒看到人家從英國公府里出來的，當然是英公他老人家的兒孫輩。」
「英公的兒孫不少，剛剛那位是……」
「那位是英公最有出息的孫兒，沒聽說『一門雙公』嗎？剛剛那位便是英公排行老五的孫兒李欽載，欽封渭南縣公。」
「二十多歲的樣子，竟已是縣公，是個人物！」
「是人物，那也是人家一刀一槍從戰場上拼來的，聽說那位當年也曾立過不少功勞，不然你以為人家的縣公爵位從天上掉下來的？這就又要上戰場了，給咱們大唐掙面子，搶土地……」
「大唐諸多老將之後，又有新起之秀，哈哈，繼往開來，社稷英才濟濟，當浮一白，今晚叫婆娘加個菜，飲兩碗醪糟，算是遙祝少年將軍得勝了。」
李欽載一行人出城，朝城外三十里的北郊大營飛馳而去。
朝廷正式東征高句麗的大軍還未開拔，但李欽載必須先行一步。
布局倭國，建造良港，徵調倭國青壯等等，這些準備工作很繁瑣，而且耗日持久，李欽載必須先行到達倭國，親自處置。
一行人很快來到北郊大營，李欽載在營外勒馬，部曲們紛紛跟著停下。
漫天煙塵散去，李欽載赫然發現營門外有一位穿著素色宮裙的女子，嬰兒肥的小臉蛋白裡透紅，眼睛大而明亮，紅唇微抿，鬢髮輕拂，神情木然地等候在營門外。
李欽載笑了，將韁繩扔給部曲，上前道：「小八嘎，今天很漂亮哦。」
鸕野贊良垂頭，朝李欽載行禮：「奴婢拜見五少郎。」
李欽載笑道：「這次隨我出征，你的身份是倭國皇長女，不必自稱奴婢。」
鸕野贊良沉默片刻，道：「奴婢不敢僭越，但奴婢有一個請求。」
「你儘管說，反正我不會答應。」
鸕野贊良：「…………」
「哈哈，逗你玩的，你說吧，我先聽聽。」
鸕野贊良這才輕聲道：「五少郎為國出征，自是勝局已定，無論有沒有奴婢，都不會影響您的大局，所以奴婢請求，可否不讓奴婢隨您出征？」
李欽載似乎並不意外，笑道：「你看看，咱倆確是心有靈犀，你提的請求讓我很困擾，我果然不會答應呢……」
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