烤番薯的味道令一家人讚不絕口，果然如李欽載以前所說，入口即化，軟軟糯糯，帶著沁人心脾的甘甜。

  每人一個烤番薯，大家吃完後還有些意猶未盡，蕎兒戀戀不捨地嘬著手指，崔婕和金鄉則優雅地擦著嘴。

  「夫君……」崔婕拽著李欽載的胳膊撒嬌：「咱家下次何時能吃上烤番薯？」

  李欽載苦笑道：「至少要等明年了，今年總共收成八十多斤，我能偷幾個出來已經是犯了天條了。」

  崔婕嘆了口氣，苦著小臉道：「有了身孕的人就想吃個烤番薯，還吃不著……」

  說著無比憐惜地撫了撫隆起的腹部，幽怨之情溢於言表。

  李欽載笑了：「你少作妖，能吃一個就不錯了，天子都沒吃著呢，想想你們多大的福氣吧。」

  院子邊的迴廊下，漆黑的夜色里忽然傳出一道聲音：「朕沒吃著啥？」

  李欽載一家子臉色全變了，崔婕和金鄉慌張地望向李欽載，蕎兒則悶不出聲將地上的番薯皮往花園裡踢。

  關鍵時刻還是兒子靠譜，這熟練的毀屍滅跡手法，想必也是經歷過許多次血與火的考驗吧。

  「愣啥！快把烤架收起來！」李欽載也有點緊張了。

  金鄉急忙將炭火上的烤架收起，崔婕急得不知如何是好，索性一腳將炭火爐踹了，砰的一聲，通紅的炭火散落一地，猶如漫天星光。

  黑暗裡，傳來李治幽幽的聲音：「莫遮掩了，朕都看見了……」

  一家子動作一僵，然後看到李治從黑暗裡走出來。

  李欽載面不改色上前行禮：「陛下還沒歇息呢？臣與家人在院子裡賞月，共敘天倫……」

  李治抬頭看了一眼，夜空陰沉，無星無月，伸手不見五指的黑暗仿佛在無聲地嘲諷李欽載的鬼話。

  李治嘆了口氣：「你現在連編瞎話都不願多動動腦子了麼？朕就這麼不值得你用點心思糊弄麼？」

  李欽載愧疚地道：「陛下來得突然，臣來不及編太完美的鬼話，陛下恕罪。」

  蕎兒打掃戰場顯然沒掃得太乾淨，李治走近便發現了地上的烤番薯皮，空氣里還殘留著番薯香甜的味道。

  李治臉頰抽搐了幾下，道：「李景初，你是真該死啊……」

  「剛才堂內飲酒，朕見你鬼鬼祟祟離開，便知你必然沒幹好事，一路跟過來，果然沒讓朕失望，」李治咬牙道：「攏共那麼幾十斤番薯，你說你糟蹋了多少？整個大唐只有這麼幾十斤，明年還要不要留種了？」

  「陛下，臣知罪，」李欽載忍不住道：「不過，此物易生長，待到明年再種一季，漫山遍野都是，那時陛下就會煩不勝煩了，陛下勿憂。」

  李治哼道：「如果大唐的糧食有一天如野草一般漫山遍野都是，朕還不樂瘋了？」

  看了看地上沒收拾乾淨的番薯皮，李治幽幽地嘆了口氣：「……一點也沒給朕留，你是真該死啊。」

  李欽載眨眼，變戲法似的從懷裡掏出一個拳頭大小的生番薯，道：「陛下，臣給您留了一個……」

  李治頓時又驚又喜：「你，你到底偷了多少？」

  李欽載無辜地道：「沒了，真沒了。這是最後一個了。」

  李治悲憤地一揮手：「給朕烤上！你們吃得不亦樂乎，朕還巴巴地節省過日子，憑啥？朕不過了！」

  崔婕和金鄉輕笑，行禮過後，識趣地領著蕎兒告退，將院子的空間留給君臣二人。

  重新生起炭火，支上烤架，李欽載將最後一個番薯放在烤架上。

  沒多久，番薯熟了，李治迫不及待地剝皮就吃，燙得哇哇亂叫也不停口。

  「好，好吃！」李治兩眼放光：「果如景初所言，此物入口甘甜粉糯，味道極佳，比稻穀和麥子的味道好多了。」

  三下五除二，李治吭哧吭哧很快吃完了整個番薯，意猶未盡地舔著嘴唇。

  李欽載不懷好意地攛掇道：「陛下若沒吃夠，不如給臣下一道旨意，臣再去拿幾個來？」

  李治一激靈，立馬清醒了，指著他嚴肅地道：「你給朕記住了，明年番薯收成以前，你一個都不准再拿，否則軍法處置。朕會給看管番薯的禁衛下一道嚴旨，剩下的番薯全部編號，少一個必問罪。」

  李欽載嘆了口氣，他知道，今年怕是吃不了番薯了。

  吃完了烤番薯，李治心愿已了，呆坐在院子裡開啟了賢者模式。

  「景初，你說再過若干年，大唐真的種滿了番薯，天下百姓再無饑荒之憂，大唐社稷是否能延續萬年？」李治平靜地問道。

  李欽載想了想，道：「糧食是維持皇朝統治的重要因素，但不是唯一的因素。陛下，延續一代王朝國運的因素有很多，糧食，仁政，軍事，吏治，天災等等，它們都能影響一國氣運。」

  「臣只能說，有了充足的糧食，大唐的國祚會穩固很多，但絕不敢說萬年不變。若是外敵入侵，或是吏治腐敗，民怨四起，社稷仍然有累卵之危。」

  李治點頭：「是這個道理，光填飽百姓的肚子還不夠，想要江山永續，當權者仍需戰戰兢兢如履薄冰，一朝懈怠，便是亡國的開始。」

  李欽載又笑道：「陛下也不必太勞神，有了番薯一物，臣可以保證，未來百十年內，大唐的人口會以倍數增長，說不定有生之年能看到大唐人口破億呢。」

  李治喜道：「真的嗎？」

  李欽載含笑點頭，這話可不是吹牛皮，真實歷史上，番薯是在明朝萬曆年間被傳入中國的，真正天下普及種植卻已是辮子朝乾隆時期，從那時起，天下人多了一種糧源，人口便呈爆炸式增長。

  在那個漢人被野豬皮蠻夷統治的黑暗年代，各種苛捐雜稅壓得百姓生存艱難，可饒是如此，辮子朝的人口卻遠超中國歷史上所有的朝代。

  這與糧食的逐漸多樣性脫不開關係，尤其是番薯這種容易種植且產量巨大的新糧源，更是造成人口增長的直接原因。

  未來的李唐皇朝，只要當權者不犯什麼腦殘式大錯誤的話，人口的劇烈增長必然是板上釘釘的事。

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