蒼生如草芥，春風吹又生。

  這大抵便是權貴對普通百姓的看法。

  可對李欽載來說，蒼生不是草芥，他們是強大且隱忍的。

  改朝換代的大事，起初都是一群活不下去的草芥，索性豁出一切，登高一呼，於是大勢已成，無堅不摧，舊的王朝轟然倒下。

  李欽載從來不敢把百姓當成隨意踩踏的草芥，相反，他永遠對底層百姓心懷敬畏，哪怕地位再高，權勢再重，也當執禮甚恭。

  他很清楚，承載自己地位和富貴的，正是這些任勞任怨的百姓。

  莫說什麼愛民如子之類的虛套話，人家辛苦勞作，交出糧賦養活你，不管怎麼說，你對人家客氣點沒錯吧？

  如果能在人家艱困之時，盡其所能伸手幫他們一把，也不算過分吧？

  李欽載直諫的初衷，大約便是如此。

  說不上偉大，也沒那麼純粹。直白的說，一是看不慣李治得瑟虛榮的嘴臉，二是看不慣君臣無緣無故給百姓增加負擔的行為。

  你在宮裡翹著二郎腿剔著牙，雲淡風輕說一句朕要封禪，下面的百姓就得背井離鄉妻離子散，憑啥？

  皇帝也要講道理吧。

  只是李欽載沒想到，自己冒著風險的付出，終究還是有回報的。

  純樸的百姓們其實比皇帝更能分辨忠奸。

  面朝李欽載的這一跪，李欽載收穫到比官爵更有意義的東西。

  民心，從來都是看得見，摸得著的。

  …………

  數百人的拜謝，李欽載頭一次感到手足無措，他不知如何回應百姓們這滿滿的感激。

  扶起一個又跪倒另一個，李欽載手忙腳亂，最終還是生生受了百姓們的跪拜大禮。

  百姓們沒有空手來，都帶了點禮物，有的是幾個雞蛋，有的是半塊肉乾，還有的索性采了一大筐野菜。

  樸實又窮苦的人們，實在不知如何表示自己的謝意，只能盡其所能，努力讓自己送給恩人的禮物顯得不那麼寒磣。

  李欽載本打算拒絕，可話剛出口，人們又是一言不合要下跪的架勢，李欽載只好勉強收下。

  送走了千恩萬謝的百姓鄉民，李欽載看著門外堆積的禮物，苦笑著嘆了口氣。

  如果李治剛才也在場，看到這一幕，想必根本不會浮起封禪的念頭吧。

  民心不可欺，天子若不能明白這個道理，他的位置怕是不太穩固。

  下午，李欽載去了學堂，給弟子們教了新知識。

  結果……當然是一如既往的不盡人意，不然呢？指望這群貨突然變成舉一反三的天才嗎？

  面帶微笑去上課，李欽載滿心溫柔，畢竟弟子們在自己上朝一事中的表現，讓李欽載感到很溫暖，很欣慰。

  然而課上到一半，李欽載的滿心溫柔漸漸化作滿腹怒火。

  上輩子究竟造了什麼孽，自己竟要教這麼一群比豬還蠢的東西，如果我有罪，請上天降一道神雷給我來個痛快，何必如此折磨我……

  幸好，課堂里還有宣城公主和蕎兒兩位學霸，這算是李欽載教學生涯唯二的安慰了。

  檀板敲響，李欽載鬆了一口氣，下面的弟子們也鬆了一口氣，從令人窒息的低氣壓中活過來了。

  「再見！……不，最好再也不見！」李欽載扔下一句話後，頭也不回地走了。

  出了學堂，李欽載沒回家，而是照例去地里巡視一番。

  番薯種下去已有月余，如今地里的綠芽已變成了巴掌大的綠葉，綠葉下根莖粗壯，幾名老農戰戰兢兢眼都不眨地盯著地里，仿佛這幾片綠葉是他們祖宗十八代傳下來的身家性命。

  禁衛們仍然恪盡職守圍在四周，照例，天空連一隻蒼蠅都飛不過去。上千名禁衛中，也不知其中有多少神射手，正眼神冰冷地注視著天空，手裡扣著弓箭和箭矢，一旦有鳥飛過，嗖啪一聲，千山鳥飛絕。

  李欽載身份特殊，重重禁衛對他不設防。

  走進地里，禁衛們自動讓開，李欽載蹲在幾株綠葉前，凝神細心觀察它們的長勢。

  長勢喜人，從粗壯的根莖來看，顯然營養也夠充分，過不了多久，這些番薯便成熟了，它們的收成……必將震驚天下。

  身後傳來腳步聲，然後一道身影來到李欽載的身旁，李欽載扭頭，赫然發現竟是李治。

  李欽載吃了一驚，事前沒人通稟，當今天子就這樣無聲無息離開太極宮，大老遠又跑來了？

  今日的李治穿著尋常的紫衫，打扮很樸素，身上也不見什麼華貴的飾物，就連固定髮髻的簪子都是尋常的鐵簪。

  李欽載急忙起身打算行禮，卻被李治重新拉了回來，君臣倆面朝綠葉，並肩蹲在地里，仔細地觀察番薯的長勢。

  「再過三兩月，約莫能收成了吧？」李治緩緩地問道。

  李欽載想了想，道：「或許吧，四五月也有可能。」

  李治不滿地道：「東西是伱發現的，你咋沒個定數呢？錯過了收成，番薯爛地里了，誰再給朕找種子去？」

  李欽載苦笑道：「陛下，東西是臣發現的，又不是臣生的，臣也是在摸索中尋求真理呀……」

  李治嗯了一聲，沒說話了，眼睛繼續盯著面前的番薯葉。

  有點尷尬，但又不完全尷尬。

  君臣前幾日在朝堂上還對峙得無比尖銳，李欽載差點惹下殺身之禍。

  可是今日李治無聲無息到來，君臣二人像沒事人似的蹲在一起。

  孩童鬧了彆扭，還會說一句「我以後不跟你玩了」，以後若遇到，記仇的孩子或許還會奶凶奶凶地發出一聲怒哼。

  但李欽載和李治都是成年人了，成年人鬧了彆扭，又打算和好，怎麼操作？

  大約便如此刻一般，就像什麼事都沒發生，蹲在一起算計番薯。

  挺好的，不用給台階，也不用陪笑臉。

  「這玩意兒是糧食，聽你說過味道好像還不錯，它……真的好吃嗎？」李治嘴裡嘟嚷道。

  李欽載點頭：「好吃，軟軟糯糯的，帶點甜味，生吃還是煮熟吃，烤著吃，都行。」

  李治舔了舔嘴唇：「說得朕都動了饞念，恨不得……」

  李欽載眨眼：「要不，咱們挖一個出來嘗嘗鮮？」

  李治一怔：「總共就這麼幾顆種子，你還要挖一個出來？」

  李欽載不懷好意地攛掇：「少一個天又不會塌，咱們先嘗過了，才會對番薯更有信心嘛……陛下，味道特別美哦。」

  李治顯然動心了：「這個……不好吧？」

  「陛下，給臣一個面子！」

  「那就……」就在李治忍不住差點答應的時候，一陣冷風拂來，李治面頰一寒，渾身一個激靈，頓時醒過神來了。

  好神奇，剛才是被這貨催眠了嗎？朕怎能幹出如此背離人民，背離信仰的事？

  「你，你……李景初，你有毒吧！」李治羞怒道。

  (本章完)

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