秋風拂過，捲起黃塵漫天。

司令臺上，李欽載對他們提出了靈魂拷問，君臣都愣住了。

馬蹄上釘個鐵片片，戰馬的馬蹄還會磨損嗎？

如此簡單的邏輯，說出來大家都懂，看似一個非常容易想到的小竅門，可是爲何千百年來一直沒人想到呢？

臺上李治和武后神情錯愕，李勣和諸位老將短暫愣神後，漸漸呼吸加重，面孔漲紅，表情漸漸激動起來。

他們都是百戰將軍，對軍隊，對戰馬，自然比天子更熟悉，李欽載話剛落音，他們的腦海裡便立馬做出了判斷。

“馬蹄上……釘個鐵片片？”李勣語氣顫抖地問道。

李欽載早將衆人的表情看在眼中，見衆人臉上的激動之色，心頭的石頭終於落了地。

看來唐朝應該還沒發明馬蹄鐵，不然這羣老殺才不會這般表情。

還好還好，沒出醜。

臺上的氣氛很詭異，李欽載感覺像個即將爆炸的火藥桶，雖然不明白馬蹄鐵這東西爲何讓他們如此激動，可李欽載還是怕這個火藥桶突然炸了。

於是李欽載小心翼翼地道：“是的，釘個鐵片片能解決馬蹄磨損的問題，鐵片片不難打造，稍微有點手藝的鐵匠都能弄出來……”

蘇定方沉聲道：“小娃兒，天子御駕前，可不敢胡說八道，你確定釘上鐵片片後，馬蹄不會磨損？”

李欽載篤定地道：“小子願立軍令狀，若馬蹄仍磨損，小子願以項上頭顱謝罪。”

這事兒他有把握，因爲千百年後早有證實。

有把握的事不妨張狂一點，把話說滿一點，也好突出自己的高人形象。

雖說對皇權並不感冒，但若能在天子面前留個好印象，對自己以後混吃等死的生活不算壞事，簡在帝心能省不少瑣碎的麻煩。

本想拿薛訥的項上頭顱立軍令狀，不過薛訥他爹薛仁貴也在現場，似乎有那麼一絲不禮貌……

人羣中，李勣仔細端詳了一番李欽載的表情，見他胸有成竹的樣子，李勣皺眉，又飛快瞥了一眼李治和武后夫妻的臉色。

然後李勣站出來，捋須沉聲道：“豎子無狀！報效君上社稷，只憑一顆忠心赤膽便可，不必非要拿項上頭顱發誓，對與錯，牽匹馬出來試試便知真僞。”

衆人聞言咧嘴一笑。

明着訓斥孫兒，實際上已然爲他開脫了，老國公終究還是疼愛孫兒的。

李治也笑了，與武后對視一眼後，笑道：“老將軍所言甚是，李欽載爲國獻策，不必拿項上頭顱說事，朕非暴君，總不能妄殺一位報效社稷的忠臣吧。”

“傳旨，從校場牽一匹馬來，並從軍器監召兩名鐵匠，臺前聽用。”

宦官急忙傳旨去了。

沒多久，一匹頗爲普通的戰馬被牽到臺前，北大營有現成的軍器監鐵匠，兩名鐵匠也帶着一羣徒弟，端着鐵爐錘子等打鐵的工具趕來。

接下來的事情很簡單。

李欽載命人擡起馬腿，大致量了一下馬掌的長寬，然後給鐵匠畫出了一張馬蹄鐵的圖紙。

鐵匠一眼就看明白了，立馬開始生火鑄鐵，然後叮叮噹噹敲打起來。

很快四隻馬蹄鐵打造完畢，淬水冷卻後，送到李欽載的面前。

馬蹄鐵送到李治和武后面前，夫妻二人仔細打量許久，面色愈發古怪複雜。

如此簡單的物事，竟能解決馬蹄磨損這個千古難題。

前人智慧怕莫也有燈下黑的時候，千百年愣是沒人想到。

在李欽載的指揮下，幾名將士擡起馬腿，讓鐵匠給馬蹄釘掌。

叮噹敲了一陣後，四隻馬蹄鐵已牢牢地釘在馬蹄上。

戰馬不滿地長嘶一聲，然後不停地搖頭晃腦，邁步時四條腿也頗爲不協調，似乎不習慣新穿上的鞋子。

然而戰馬只適應了片刻，便已漸漸習慣，邁步小跑已然與平常無異，節奏和步伐都正常起來，與普通戰馬不同的是，釘了馬蹄鐵後，馬蹄落地的聲音不一樣了，有了明顯的金屬敲擊質感。

君臣靜靜看着這一幕，眼中大放異彩，人羣漸漸躁動起來。

李欽載毫不意外，見戰馬已跑得很歡快了，於是朝李治行禮道：“陛下，何不命將士取些碎石沙土來，讓戰馬從碎石上踏過，看看效果如何。”

李治連連點頭：“准奏。”

校場上兩萬餘將士，取碎石很快，沒多久便在校場中央鋪出一條碎石路。

一名騎士騎着那匹戰馬，策動戰馬從碎石路上來回跑了十趟。

下馬再看馬蹄，發現毫髮無損，馬蹄鐵牢牢地釘在馬掌上，戰馬從尖銳的碎石上來回跑了十趟也沒傷到馬蹄。

君臣倒吸一口涼氣，接着人人面露狂喜之色。

樑建方挺猥瑣一老頭兒，此刻竟紅了眼眶，淚水在眼中打轉。

蘇定方用力握緊雙拳，又鬆開，再握緊，顯然心情很不平靜。

李勣強自鎮定捋須，顫抖的手卻深深出賣了他的心情。

契苾何力是突厥漢子，性情最爲直爽，見狀忽然用拳頭狠狠捶着自己的胸脯，仰天長嘆道：“此物若早現世二十年，我大唐早已威服天下，什麼高句麗，百濟，什麼吐蕃，吐谷渾，馬蹄踏處，皆爲唐土！”

李治的心情也分外激盪，緊緊抿脣，眼睛死死盯着那匹釘了馬蹄鐵的戰馬。

良久，李治忽然道：“老將軍，大唐如今軍馬若何，每年折損若何？”

李勣垂頭道：“陛下，自貞觀以來，太宗先帝在隴右興馬政，千里之地設八坊四十八監，至龍朔元年，大唐計成馬幼馬近七十萬匹，可用軍馬者近三十萬匹。”

“戰馬雖多，然折損太高，每年除了病死餓死的馬近萬匹外，最大的折損莫過於馬蹄磨損而廢矣，其數每年已達近三萬匹。”

“每匹戰馬三歲可上戰場，然最多用三四年，便不得不從戰場退下，只因馬蹄已磨損受傷，不可再用。”

“一匹馬的壽命通常二十年，戰場上卻只能用三四年，其中折損之巨，委實令人惋惜，亦是我大唐莫大的損失。”

李勣說完深深地看了李欽載一眼，眼神說不出的複雜，分不清是驕傲還是感傷。

李治也深深看了看李欽載，又道：“若李卿所造馬蹄鐵推廣軍中，老將軍，今後當如何？”

李勣一頓，忽然激奮地大聲道：“若如此，今後，我大唐騎兵將無敵於天下，馬蹄踏處，皆爲唐土！”

一句話彷彿點燃了老將們久抑的情緒，轟的一聲，老將們紛紛披甲拜道：“馬蹄踏處，皆爲唐土！大唐萬勝！”

薛仁貴眼含熱淚大聲道：“陛下，臣願代大唐將士爲李欽載請功，一隻馬蹄鐵，能爲大唐平增戰馬數萬，大唐騎兵從此再無後顧之憂，此功之巨，可垂青史！”