明蘭若點頭，聲音幽幽沉沉：「蒼喬給周琛的信里說有一萬餘人，從娘親身邊探來的消息……」

  以當年身經百戰的赤血軍團實力而言，那是多大的戰鬥力！

  赤血老兵皆可以一當十，一萬赤血主力相當於尋常十萬軍士的戰鬥力！

  關悅城沒有回答明蘭若，而是忽然問：「小姐可知道明帝暗中派了多少人護送蕭家滿門『扶靈回鄉』？」

  明蘭若沉吟：「我如果是明帝和周琛，打的誅殺和防備赤血殘軍潛伏救人的主意，至少暗中派五萬到十萬餘人，分營以『操練』之名前後尾隨，在山谷之中下手最合適不過。」

  關悅城咧嘴笑了笑，伸出兩個手指頭：「明帝和您想的一樣，但他前後派出兩支十萬大軍，共計二十萬在附近山谷一路『操練』。」

  明蘭若怔住了，心中一涼，幾乎能感覺到絕望：「二十萬……」

  「周琛二十萬精銳，就為了『護送』蕭家滿門回鄉，明帝可真是看得起我們這些殘餘的赤血舊部。」關悅城冷嗤，眼底都是深重的恨意。

  明蘭若閉了閉眼：「明帝想要的不只是滅蕭家滿門，還是為了要滅赤血殘存的所有力量。」

  蕭家滿門不過是誘餌。

  她喑啞地開口：「那一萬餘主力是被他們一起……」

  關悅城卻忽然低低地笑了起來，笑得幾乎眼淚都要出來了：「一萬……如果我們真的有一萬主力，我們拼死一搏怎麼都就能救出蕭家滿門，觀音小姐或許也不必死了……我要真有一萬主力……哈哈哈……」

  看著面前一向肅殺沉穩的叔伯這般神色悽厲的樣子，明蘭若心中忍不住大痛，想要去扶他：「關叔……」

  但下一刻，她忽然反應過來，陡然微微睜大眼：「所以，那次去營救蕭家滿門的沒有一萬主力嗎？！」

  關悅城深吸一口氣，頹然哂笑著搖搖頭：「不，當時沒有一萬人，而是一千三百多死士。」

  當年的蕭帥破釜沉舟，決心犧牲包括他在內和在戰場的蕭家戰將和子孫，在付出一半戰力的代價，掩護剩下一半赤血撤退轉移和潛伏。

  但赤血殘部就算生存下來，前有大戰才遭重創，後有追兵圍殺。

  為求生存，只能在陳、周和當時還沒有叛變的顧大將軍帶領下，以最快速度散入多個行省，化兵為民。

  風聲鶴唳，草木皆兵之中，怎麼可能湊齊一萬主力，在明帝散出的無數探子眼皮子底下，潛伏到離京城不遠的術東行省？

  更何況蕭帥的遺令——潛龍於海，不可無主君令出！

  「外祖父，怕的是他們以自己性命和無數人命為代價護下的赤血有生力量，被明帝殲滅。」明蘭若艱難地道。

  一旦剩下的赤血軍團被殲滅，不但蕭家戰將們平白犧牲，也再沒有了希望的火種。

  關悅城輕聲道——

  「蕭帥愛兵如子，他自認欠了麾下士兵們太多，不想再讓活著的人為他和蕭家牽連，所以才下了那樣的遺令——讓赤血潛藏，若蕭家活下來的後人無用，那就永不出世。」

  明蘭若深吸一口氣，按了按泛紅的眼：「一千三百人……這一千三百死士又哪裡來的？」

  看樣子，當年外祖身陷絕境，有心無力，也明白蕭家滿門有可能保不住了。

  關悅城沉聲道：「其中一半是我手下刺客團成員，刺血的刺客團專司刺殺和探聽情報，我們的戰場不在前線，所以保存下來的人比較多，半年內暗中集結到了京城，剩下的幾百人……」

  他頓了頓：「是我當時奉觀音小姐命，暗中與赤血殘部聯繫到的人，他們都是跟隨過蕭帥和各位將軍的老兵，甚至有不少是退役的老兵。」

  明蘭若一愣：「既是退役，那他們有妻有子，可知道此行去寒山是……」

  關悅城眉目深沉：「是赴死，寒山行動前就告訴過他們此行有去無回，老兵們都把珍藏的火麒麟老腰牌戴回腰間，那一刻，他們別妻離子，義無反顧，向死而生。」

  向死而生……

  明蘭若閉了閉眼，眼眶泛出濕意的淚光。

  心緒起伏澎湃。

  當年外祖還在的蕭家和赤血，到底是何等的向心力。

  明蘭若按下心中悲沉的情緒，輕聲再問：「一千三百赤血老兵，這和萬人主力差遠了，周琛怎麼可能沒有發現人數差異那麼大？」

  關悅城低聲道：「以觀音小姐對戰法的熟悉和運籌帷幄，加上我們這些老兵的本事，又是黑夜之中山地行動，鬧出一萬人的動靜，其實並不難。

  明蘭若垂眸，忽然輕聲自語：「大約是夜色中拼死血戰，又以木枝樹葉扎出傀儡假兵，聲東擊西或者設下各種陷阱，鬧出仿佛有一萬主力的動靜，最後趁著雨夜漆黑，用化屍水把屍體化個七七八八……」

  周琛剛殺了蕭家滿門，又滅了「上萬」赤血援軍，正是心情舒暢得意非凡的時候。

  必沒那麼謹慎去細查到底有多少赤血殘部的屍體。

  關悅城深深地看著明蘭若，感慨地道：「你果然像你母親，竟能猜個七八成。」

  「關叔，我雖然不如母親從小跟在外祖身邊長大，卻也親自帶兵打了兩年仗。」明蘭若輕嘆。

  關悅城透過她的臉，似乎看見另外一張面容，輕聲道：「從一開始，不管是蕭家諸位，還是前來『救人』的赤血老兵與刺客團成員，都很清楚……。」

  他頓了頓：「此去寒山，無有生路，唯以身殉活祭，開啟觀音小姐這橫跨二十餘年的殺局。」qqxsnew

  明蘭若閉上眼，指尖捏緊了茶杯，終究忍不住淚盈於睫。

  二十萬大軍虎視眈眈在側，不以身殉，又能如何？

  滿門忠烈，被逼到滿門盡喪，稚子握刀的地步，又豈能怪阿娘恨意死後，依然不絕？

  關悅城喑啞的低聲道：「所以，蘭若小姐……蒼喬是觀音小姐在絕境之中，親自選中的刀，親自將他淬鍊成如今的模樣。」

  恍惚中，他仿佛看見那風華絕代，卻虛弱蒼白的女子坐在月下，少年跪在她面前仰望她，如仰望神明。

  她把骨瘦如柴的手放在那面前同樣美麗的少年肩膀上，淡淡道——

  「蒼喬，用我與蕭家的血肉為你開刃，從今以後，活成一把所向披靡的妖刀，此生屠龍為命，顛覆基業，永不回頭。」