地坑深處，獸吼聲如雷傳來，坑口不時噴出大團濃煙火霧，整個宮城地面更是在微微顫動。地下戰況激烈，由此可見一斑。到後來，獸吼聲不再如之前般高昂，還隱隱透出痛苦之意，看來太隱真人已徹底佔了上風。不過如此激斗，雙方氣息交纏撞擊，太隱真人的那股青雅之氣僅比那異獸略高一線而已，怎會這麼快就佔了上風？紀若塵心頭一動，神識逐漸深入地下，細細體會太隱真人行功運力的法門，漸有所悟。
此時，一直在上面觀戰的紫雲真人從懷中取出個紫金為基，雲線作紋的巴掌大小葯鼎，托在掌中，喝一聲鼎中即升起一縷青煙，轉瞬間裹住全身。在青煙托扶下，紫雲真人徐徐升起，躍入殿心深坑中。
此葯鼎名為紫金千雲鼎，那青煙為青雲五羅煙，功不在傷敵，而在護體養身。哪怕是垂死之人，被這青雲五羅煙護住，也可起死回生。可見紫雲真人此去地心，正是不求有功，但求無過。以真人的見識自是明了太隱真人已壓制住那頭異獸，戰事已近尾聲，紫雲真人同去乃是為萬全計，免得異獸臨死反撲，平白生出事端來。
紫雲真人下地心不久，坑中忽然轉出一聲凄厲獸吼，旋即無聲。紀若塵靜靜地望著深坑，不知為何，突然忽然想起曾在東海之底相交一場的璇龜，不覺有些黯然。
片刻功夫，紫雲真人與太隱真人聯袂躍出深坑，他們共同提著一顆足有桌面大小的獸首。獸首作青黑色，頭上遍布鱗片，數十隻彎角在腦後交錯而生，八隻琥珀色的小眼分列兩邊。此獸似龍非龍，又與鐵鱷有些相似，不為道典所載，不知是何方異獸。它頭上八隻眼睛尚在不住轉動，犬齒橫生的巨口中不住流著口涎。這些色作深黑的口涎掉落在地，便嗤嗤作響，轉眼間便蝕出一個小洞。
獸首上籠著淡淡一層青煙，正是紫雲真人的青雲五羅煙，如此，這地心異獸雖然身首異處，卻並不會完全死去。即使隔著青雲五羅煙，紀若塵仍感應到獸首頭顱中那一點至純至陽的靈氣。
紀若塵凝視著不得安息的獸首，忽然道：「這就是靈氣之源？」
太隱真人笑了笑，道：「也無須瞞你，這顆頭顱便是這裡的靈氣之源了。天地有竅，氣脈聚集，便有靈獸應氣而生，伏於氣穴竅眼上，歷經千載萬年，將點滴靈氣匯聚於體內，又得天時之助，方得成就了這麼顆靈力之源。天地靈氣也有高下之分，此地靈氣與異獸合而為一，更是難得。」
紀若塵不再看這獸首，向太隱真人問道：「不知宗內是何人看破了神州氣運圖？」
太隱真人搖頭道：「自你離山之後，宗內便無人能夠用得那幅神州氣運圖。我與紫雲真人之所以會來此地勘察挖掘，只是推論而已，西京長生殿乃是本朝龍脈所在，龍脈居處，多半是靈氣匯聚之地。也只有你佔了西京，我等才好來此掘地。」
紀若塵笑了笑，不再追問此事，而是道：「青墟一役，不知太隱真人會否參加？」
太隱真人平靜地道：「別人不知，貧道定是要上青墟走上一走的。」
紀若塵望向殿外，不知是否靈源被掘，天象變異，此時的夜空無星無月，一片陰森森、灰沉沉，：「待青墟事了，如若我還未死，就上貴宗拜見一下紫陽真人吧。」
太隱真人面上掠過一絲奇異之色，但未多言，應承了下來，就與紫雲真人攜道德宗群道出殿，穿雲而去。
紀若塵再向一片狼藉的長生殿望了一眼，緩步出殿，右足輕輕一頓，紅柱碧瓦，玉欄金階的大明宮長生殿便在他身後轟然倒塌，成了斷壁殘垣。
紀若塵信步而行，穿堂過廊，過承天門，直行至太極殿前，抬手輕推，太極殿兩扇虛掩的紅漆大門便應聲而開。
若是往日的這個時辰，連綿屋宇、重重宮闕還應是***通明，亮若白晝，宮娥內侍來往不絕，但此時宮人早已逃空，自然也沒有火夫照拂各處***，到處一片黑沉沉的，太極殿自也不例外。
雖是漆黑一團，紀若塵的目力卻不受影響，仍能看清殿中一片狼藉蕭索。八架可插百枝牛油巨燭的水磨銅蓮花燭台俱都傾覆，兩側金黃垂蘇布幔扯脫大半。寶座華台階前的兩尊青銅璃龍香爐爐蓋已不翼而飛，只剩下爐身翻倒在階旁。華台之上，龍椅倒是還在，只是也橫倒在地，椅背上雕的漆金九龍托日圖顯然被細細刮過，金漆半點不見。龍目中鑲嵌的寶石更不可能還在，是以這九條龍，皆成了瞎龍。
紀若塵在殿門處立了片刻，才入殿登台，俯身將龍椅扶起，慢慢坐了上去。太極殿中雖已破敗不堪，但人間帝王威嚴尚有三分在，他舉目所及之處，莫不透著隱隱威嚴。遙想明皇曾在這殿上笑談***，指點山河，不過數日辰光，這裡竟已如此破敗，可見得世間事，人禍甚於天災。
紀若塵在龍椅上坐定剎那，千名妖卒已將大明宮各門守了個水泄不通，再不許任何人進入。宮中原來的宮人內侍、未及逃跑的皇親國戚早被紀若塵威嚴逐出宮外，被紀軍一一拿下。此時此刻，若大的大明宮內，便只有紀若塵一人，踞至尊之位，吸九五之氣，浩然大勢，綿綿而生。
除了千名守護軍士外，五萬妖卒便自行其事，分別把守城牆四門，各處要衝，其餘的散入民家歇息。此時還留在長安的百姓皆是平民，無親可依，無友可靠，在刀斧拍門下，他們只得戰戰兢兢地打開家門，將北軍兵將迎入家中。好在這些軍爺雖然一個個生得凶神惡煞，除了飯量大了些，倒還沒其它的惡習。自家的閨女媳婦，就是生得清秀了些，這些軍爺們也視而不見，一個個吃過飯後倒頭便睡。
在長安城中十餘萬百姓戰戰兢兢中，原本天昏地暗、不見星月的異常天象漸漸消隱，後半夜終見鉛灰色天幕重開，半彎殘月無精打采地高掛夜空，驚擾了整天的西京終於平靜地睡去。
明皇被外面的喧嘩聲驚醒時，張眼處是黑沉沉一片，似乎仍是中夜。明皇雙眼眼皮重如綴鉛，又想昏昏睡去。然而外面隱約傳來的兵戈相擊聲恰如一盆冰水當頭淋下，驚得他全身白肉一顫，登時翻身坐起！可是這麼一動，明皇立時全身酸痛，每塊筋肉都在打著轉，他禁不得一聲叫，重又躺倒。
他畢竟年紀大了，自潼關陷落便沒有一日安寧，白天登殿議事，免不得驚怒交加，生些閑氣，夜晚老人本就睡得輕，這些天來更是無一日好眠。倉惶出京舟車勞頓不說，還受了不小驚嚇，此時睡沉了實是身體疲乏再也堅持不住，不料忽被驚醒，便有些吃不住力了。
旁邊一雙豐腴白晰的手伸來，恰好扶住了明皇的頭，令他不致撞在床頭。明皇身子沉重，這麼一摔，有了墊底的，雖然自己是無事，卻將這雙玉手重重地撞向床頭。身邊隱隱傳來聲輕哼，明皇這才算完全醒了。他忙撐起自己身子，將這雙玉手捧在眼前，借著房內暗淡光芒，依稀看到玉手手背上已有了幾片青紫。明皇痛惜地心尖都顫了，將這雙手仔細捧在手心，連連呵著氣。
身旁楊妃柔聲道：「陛下顧惜自己身子要緊，不用管我。」
明皇更加心痛了，放眼四顧，所見儘是陰暗寒酸，不覺眼睛有些發酸，險些落下淚來，嘆道：「都是朕識人不明，沒有看破安祿山那胡兒的狼子野心，才淪落至此，還連累了太真跟著我受苦，讓朕於心何忍！」
楊妃溫柔笑道：「陛下是真龍天子，何須擔心小小反賊？時機到了，宵小自然授首。莫說此刻只是小小磨難，就算前途儘是刀山火海，玉環也會永世相陪。」
明皇心下更是唏噓，握著她的雙手，一時竟然說不出話來。
明皇此刻身處之地，不過是個小小廟宇，供了個山神土地之類的。小廟無甚香火，頗顯破敗。這間正殿還是禁軍兵卒們昨晚臨時收拾出來的。將從宮中匆忙間帶出來的幾桌錦褥絲被鋪在香案上，權作龍床。昨晚人困馬乏，幾個內侍收拾得也不是十分仔細，就連房樑上的蛛網也忘記了打掃。
不過明皇正心思澎湃，這裡越是破敗，越顯他與楊妃患難情思之堅。
殿外吵鬧聲突然大了起來，聽得分明有好多人正分作兩邊，激烈爭吵，更有許多人在旁鼓噪不休。又聽刀劍敲擊盾牌聲響個不休，顯是禁軍軍士鬧起來了。
明皇驚出一身冷汗，恍惚間覺得定是紀若塵妖軍追上來了，急忙坐起披衣。楊玉環也跟著下床，略略整理了一番儀容。
此時傳來數聲敲門聲，門外傳來高力士略顯張皇的聲音：「陛下，起身了沒有？」
高力士自明皇二十九時起就追隨左右，至今已有三十年。高力士處事沉穩，顧全大局，再危難的事都能處理得四平八穩，因此才得了明皇多年寵信，獨掌內宮大權數十年。明皇平生也沒見過幾次高力士真正驚慌失措的模樣，這次只聽聲音，也知高力士有些失了方寸，不消說，事情必是十萬火急。
在楊妃的幫助下，明皇飛快地結好衣袍，先端然坐定，輕輕清清嗓子，籠在袖中的手握緊一塊溫玉，方才緩緩地道：「力士啊，進來吧。不過這天色還早著呢，什麼事這麼急啊？」
殿門剛打開一道細縫，高力士就閃身進來，然後小心翼翼地將殿門掩好。借著那短短功夫，明皇已瞥見殿門外儘是內侍和侍衛的背影，擠得密密麻麻地，將小廟團團護衛起來。
明皇袖中的手一下子抓緊了溫玉，直捏得指節生疼也不覺得。看外面那架勢，正與內侍和侍衛對峙的是何人，不問可知。不過只要不是北軍妖卒，明皇的心悄悄地放下了一小半。
「陛下…」高力士顯得極是為難，幾次欲言又止，不知如何開口。
明皇好歹年輕時也算個明君，治國平天下很有幾下散手不說，囚禁父皇，斬殺皇姑這些血腥事也干過不少。眼下危難當頭，倒令他找回三分年輕時的霸氣，當下雙目一瞪，冷笑道：「陳玄禮是不是想造反了？」
高力士全身一震，低頭回道：「陳大將軍對陛下是忠心耿耿，無須置疑。不過…」
明皇一揮手，道：「有事但說無妨。」
高力士目光只盯著腳尖前三寸之地，字斟句酌地道：「今晨起來，禁軍士卒都不肯再走了，說是要…清君側，誅國忠。」
「果然是禁軍！」明皇重重一拍床頭，喝道：「若不是有人從中挑撥離間，這些大兵哪裡想得出什麼清君側，誅國忠來！只怕想清君側的不是禁軍士卒，而是楊玄禮吧！」
「這個…楊大將軍的確也說過要清君側，誅國忠。」高力士額上已隱約見汗，續道：「不過據老奴所知，的確是禁軍士卒鼓噪在先，玄禮公彈壓不住，如此做也是迫不得已。」
明皇眼角余光中，見到了楊妃略顯蒼白的面色，於是哼了一聲，冷笑道：「好一個迫不得已！他推得倒是一乾二淨！哼，清君側，誅國忠。朕看他不止是想誅國忠，是想連朕也給清了吧？想殺國忠，你去告訴陳玄禮，先把朕給殺了吧！」
見明皇動怒，高力士頭垂得更低了，連身體都彎了下去，不住稱罪。此刻雖是寒冬，可是他身上汗水連棉袍都浸得透了。然而未等明皇怒意稍歇，高力士就硬著頭皮奏道：「陛下，恕老奴直言，今日晨起時分，嘩變的禁軍士卒就已…就已將相國殺了！」
明皇面上怒容登時凝住，整個人若泥塑木雕，再也不動。那塊時時把玩的溫玉悄然自袖中滑出，掉落在青磚地上，啪的碎成七八塊。
被玉碎聲驚得一下，明皇面上才浮起點血色，旋即又褪得乾乾淨淨。他顫顫巍巍地站起，道：「這…這如何是好？力士，他們果然…果然殺了國忠？陳玄禮他…還想弒君不成？」
高力士輕輕三擊掌，殿門又開了一線，一個面目清秀、精明能幹的內侍疾步走進，先將殿門在身後小心關好，才跪在起上，將懷中木匣高高舉過頭頂。
明皇依稀記得這內侍名叫李輔國，因為頗為得心，因此賞了給太子李亨隨身伺候的。李輔國手中木匣雖未打開，但濃濃的血腥氣已散了出來，刺得明皇胸口陣陣煩悶，險些嘔了出來。他一手扶著胸口，另一手顫抖著指向木匣，口唇張合，可是一口痰堵在喉頭，卻說不出話來。
楊玉環雖已泫然欲滴，仍急忙站起，輕輕替明皇拍著後背。高力士隨侍明皇三十年，自然明白聖意，抖了幾抖，將長袖抖起，伸出雙手，輕輕揭開木匣匣蓋。
匣中盛著一顆披頭散髮人頭，雙目大張，面上儘是驚恐萬狀。不是楊國忠，卻又是誰？
明皇胸口腥氣猛然上涌，哈地一聲吐出口血痰，氣息順了，登覺全身無力，軟軟跌坐在床上，揮手道：「蓋起來，蓋起來！」
高力士蓋好木匣，李輔國便捧著木匣退出殿外。殿門開閉之間，明皇分明看見外面刀劍林立，不覺又出了一身汗。
明皇喘了一會氣，方有了點力氣，道：「力士，他們說的是清君側，誅國忠。現下國忠已死，這些軍士怎地還圍了朕不放？」
「這個…」高力士顯得極是為難，跪伏在地，完全不敢抬頭，吞吞吐吐地道：「禁軍說，相國乃是外戚。殺了國忠，那個…貴妃也是留不得的。如若不答應，他們就要…就要…」
明皇顫聲道：「就要弒君？」
高力士只是磕頭，給他來了個默認。
「這可如何是好？這可如何是好？」明皇最後一絲氣力也失，只喃喃地道。
楊玉環幽幽一嘆，道：「妾身本是蒲柳之姿，卻得陛下多年恩寵，人生如此，復又何求？今日臣妾若能以一身換得陛下聖安，心愿已足。惟願來生，再得相伴。」
說罷，她盈盈跪倒，向明皇拜了三拜，再起身向高力士道：「還需公公相助。」
高力士始終垂頭，輕聲道：「娘娘如有吩咐，老奴莫敢不從。」
楊玉環一咬牙，拉開殿門，步出殿外。高力士小步疾趨，緊隨而去。荒涼破敗殿中，就此只剩了明皇一個。他早淚流滿面，手伸向楊妃背影，似是要將她喚回來，可是從始至終，一個字都未能出口。
楊妃昂首出殿，一雙鳳目左右掃過，廟外本是鼓噪不休的千餘名禁軍士卒登時鴉雀無聲。千對目光，剎那間全落在她那淚痕隱現、凄婉無雙的臉上。
似乎瞬間，天色也暗了幾分。
楊玉環看過千名禁軍，最後望定龍虎大將軍楊玄禮，輕聲道：「玉環今日就死，並無怨言。只是不知玄禮公可否看在陛下面上，給玉環留個全屍？」
楊玄禮見她和高力士這般出殿，自是知道之前的謀划有了預想的結果，但未料這深宮弱女竟是腳步不亂，聲音鎮定，在楊玉環瑩瑩眼波注視下，竟是不由自主移開了眼睛，退後一步，沉聲道：「這點小事玄禮還可辦到。」
楊玉環點了點頭，輕嘆一聲，便向東側偏殿行去。她艷名曾冠天下，這十餘步行來，亦是端莊凄婉，恰若海棠經霜，梨花帶雨。前路上的禁軍士卒，均自行退後，給她讓了條路出來。這些士卒本是恨不能生啖楊妃血肉，可是真見到這個玉人引頸就死時，他們卻忽然發覺，竟再也恨不起她來。
楊玉環入偏殿後，高力士也跟了進來，將殿門仔細掩好。楊玉環一邊慢慢將頭上金釵解下，青絲散開，一邊道：「有勞公公準備了。」
高力士應了一聲，尋個凳子，登了上去，將三尺白綾搭在樑上，結了個死結。然後下來，仔仔細細地將凳子擦得乾乾淨淨，就侍立一旁，默不作聲。
玉環跪坐於地，將身上明皇所賜佩玉、發鈿一一，最後玉手摸到那支頂端四蝶紛飛，下垂琳琅珠玉串飾的紫磨金步搖，不由停了一刻，方才取下來與其他飾物擺在一起。她解去沉重的外氅，只著純白素衣，在高力士攙扶下，登上木凳，將一顆臻首探入白綾，微不可察地嘆了口氣，幽幽地道：「原來，這就是帝王之情呀…」
高力士始終低頭垂目，也不知是否聽到了。
咣當一聲，木凳翻側，滾了幾滾，撞到了殿角的牆壁，這才停下。
飄飄蕩蕩之際，她只覺得自已身體越來越輕，眼前也漸漸模糊，有如緩緩沒入華清池中溫泉滑水般，此乃魂魄即將離體的先兆。楊玉環確是毫不慌張，她早有定計，抱元守識，任頂心處玄竅徐徐打開。一縷靈氣飄蕩而出，倏忽間投向遠方，而三魂七魄也隨之而動，向頂心玄竅處行去，欲隨那縷靈氣離體而出，還歸靈墟。
楊玉環身懷道行，豈同常人？禁軍騒動、國忠伏誅時，她早一一聽在耳中。只是大勢已至此，非一人之力可挽回。接下來禁軍將矛頭指向她也是意料中事，於情於理，均是要斬草除根的。她思前想後已有決定，如若現出本身殺了這些武夫，又於事何補？
事至今日，她已有些心灰意冷，不若就此拋卻這具皮囊，將魂識回歸靈墟，再和本師徐圖後計。只要魂魄安然脫走，以靈墟的洞天傳承秘法，再尋一具好皮囊，復生也好，轉世也罷，都不是太難之事。
然而那縷魂魂魄一到頂心玄竅，如同撞上厚重牆壁，竟然悉數彈了回來！楊玉環吃了一驚，再次催運魂魄，卻仍在大開著的頂心玄竅住彈回！此刻她的本體已氣息息奄奄，不過仍是心識守一併不慌張，依師門秘法連開眉心、下頜、後腦、檀中、丹田、會陰、足心諸道玄竅，一一試過。可是她全身上下就如同被裹上一層無形桎梏，任魂魄如何輾轉衝突，就是不能脫出這副皮囊！
此時楊玉環方才開始駭然，她體內元氣迅速消散，魂魄也越來越是無力，然而靈覺神識卻較以往成倍地清晰起來，也就覺察到項中白綾上那隱隱約約、蒼蒼茫茫的一點天地靈氣。這點靈氣若有還無，更難得的是與天地實為一體，任你道行通天，若非有心察探，也休想能夠發覺這條白綾的與眾不同之處。然而被這白綾套上，綾中氣息即刻與她本身真元融為一體，不光鎖住她全身上下玄竅，還鎮鎖住她體內殘餘真元，令得她全身乏力，直比一個普通弱女子還要不如。如此一來，她一縷魂識便要被封在這具皮囊之內，俱化塵土。
於這迴光返照的剎那，楊玉環心頭忽然一片明亮，她用盡餘力，竭力叫道：「原來…是你…」
高力士終於抬起頭來，道：「娘娘休怪，老奴三十年前，已入了道德門牆。」
楊玉環本體已到生死極限，本能地開始最後的掙扎，而魂魄卻沒有半絲脫體跡象，她心知大勢已去恨道：「你瞞得真好。竟然…沒有半點道行…」
高力士嘆道：「老奴若非對修道一竅不通，又怎能瞞得過娘娘法眼？帝王家雖然無情，可娘娘也算是性情中人，既然已對陛下許了以死相報，怎好僅留個皮囊在此？老奴擅自作主，幫一幫娘娘。您…安心上路吧！」
楊玉環櫻唇開合，似還想說什麼，卻再也提不上氣息來，滿頭青絲，漸漸垂寂。
山神廟正殿中，明皇獃獃坐著，目光游移不定，也不知在這破敗的小廟中看些什麼。當目光落至腳前青磚地時，明皇忽然宛如回了魂般，大叫一聲，站起身來！
那片青磚地上其實除了數點水漬，再無其它。可明皇分明記得，片刻前楊妃方在這裡跪過，那數點水漬，除卻了她的臨別清淚，能是何物？
明皇踉蹌奔向殿門，叫道：「人呢？來人呀！力士，力士？」
明皇用儘力氣，一把拉開殿門，恰見高力士疾步趕來，剛好奔到門口，見到明皇忽然出殿，趕緊跪下。
明皇也不知哪來的力氣，竟一把拎起了高力士，道：「朕的玉環在哪裡？快帶朕去見她，朕要與她同生共死！哪個想殺她的，連朕一起殺了便是！」
旁邊的龍虎大將軍楊玄禮聽了，面色陣青陣白，悄悄退了下去。
高力士苦笑道：「陛下，娘娘她…已經葬了。」
明皇胸口如被大鎚猛擊，面上血色盡去。他順著高力士的目光望去，卻只見到東首那座已經坍塌的偏殿。
想必那一縷芳魂，正在這斷壁殘垣下，宛轉低吟。
明皇鬚髮盡白，形容枯槁，剎那間若老了十歲。許久，他方揮了揮手，也不回殿，也不乘車，獨自向西蹣跚行去。高力士急忙跟上扶好，卻不敢勸明皇披衣登車。楊玄禮並皇親國戚、文武百官，也不敢登車騎馬，俱都跟在後面步行。千名禁軍，紛紛收拾營帳輜重，護駕西去，再也無人喧嘩。
晝去夜來，馬嵬坡上，千樹萬樹梨花忽然一夕花開，漫山遍野，盡作槁素。更有風吹殘花無數，恰如雪落霜飛、星墜勝雨。
