「既然沒辦成，把銀子還回來吧。」趙氏伸出手要銀子。
宋金花連連後退幾步，脫口而出，「要錢沒有，要命一條。」
趙氏神情跟吞了蒼蠅似的。
宋金花訕訕一笑，輕輕拍了一下自己的嘴，「開玩笑，開玩笑。」
「不過你放心，我宋金花說到做到，答應你的事決不會反悔，你再等兩天。」宋金花拍著胸脯保證。
總而言之，讓她拿銀子是不可能的。
趙氏臉色沉了沉，她就不該和宋金花合作的。恐怕想要回銀子，難了。
趙氏揉揉額頭，「行，那我再給你兩天時間。兩天之後，事情要還是沒辦法，你必須把銀子還給我。」
「我做事你把心放回肚子里。」宋金花打包票。
趙氏一點都不放心，只是也沒別的辦法了。
宋金花回到家裡，犯起愁來。葉清清連葉大海的話都不聽了，還能找誰去勸她？
葉嬌嬌手裡捧著朵野花，蹦蹦跳跳回來，見她皺著眉頭髮呆，問道：「娘，你想什麼？」
「還不是那個小賤貨。」宋金花低聲道：「趙氏問我要銀子了。」
葉嬌嬌眼珠轉了轉，突然道：「娘，幫沈從宣說好話，不一定非要葉清清出面啊。」
「什麼意思？」宋金花有點糊塗。
葉嬌嬌附在她耳邊輕聲說了幾句，宋金花眸底越來越亮，猛地一拍手，笑容滿面地摸了摸葉嬌嬌的頭，「還是我閨女聰明。」
葉嬌嬌驕傲地一揚頭，「那可不，我可不是那個蠢貨，就仗著運氣好。」
葉清清的好運，讓葉嬌嬌嫉妒得不行。她也進過城，怎麼就沒遇上哪家小少爺落水呢。雖然她不會水，但可以幫著喊人啊！
當天，東安縣的孟山長就收到了一封信。信上沒有署名，只是讓他親啟。
之前的勒索信讓孟山長都有心理陰影了，這莫名其妙送來的信，不知道又是幹什麼。
忐忑地拆開來一看，孟山長的眉頭就擰成麻花。
羅氏進來，看見他這副模樣，不由道：「老爺，怎麼了？」
孟山長把信遞給她，「你看。」
羅氏接過來一看，眉頭蹙了蹙，繼而又笑道：「難得葉姑娘出言相求，老爺就答應她吧。沈公子天資卓絕，老爺不是可惜沒能收他為徒么？這沈從宣，既然是沈公子的弟弟，想來應該不算差。」
孟山長沒說話，提起沈從宣，他就想到沈長貴，想到自己濕了的衣袍……
不能想，想了就要打人。
「你覺得這信，真的是葉姑娘寫的？」孟山長問。
羅氏一怔，她還沒想過這個可能。
信是以葉清清的口吻寫的，想求孟山長收沈從宣為徒，說不好意思親自開口，所以寫了信，還請孟山長看在自己救命之恩的份上，能夠答應。
她又細細看了一遍信，這次瞧出不對勁來。
信上提起葉清清救了落水的孟昶，但她們都清楚，孟昶根本沒落水，這只是對外的說辭，以掩飾葉清清治好孟昶的真相。
上面還說，沈從宣若能考中科舉，對整個沈家都有好處，自己也能得到庇佑。
可沈從安是打算去考科舉的啊，哪裡需要沈從宣的庇佑？自己考中，手握大權，他不香嗎？
聯想起沈家其它兩房人污衊葉清清，羅氏氣得把信拍在桌子上，「欺人太甚！上次以莫須有的事情威脅勒索，這次直接盜用葉姑娘的名頭，簡直……簡直……」
羅氏是個大家閨秀，一時想不出罵人的話，氣得哼哧哼哧的。
她以為信是沈長貴夫妻寫的，畢竟為的是沈從宣的前程，只有他們兩個有動機。
「做父母的不擇手段，教養出來的孩子也好不到哪裡去！」羅氏說著，還撇了一眼孟山長。
意思很明顯，她不喜歡這個沈從宣，即便真的才智無雙，孟山長也不能收他為徒。
孟山長笑道：「德才兼備，德在才前。我挑弟子，第一看重的是人品，人品不好才華再高也無濟於事。」
羅氏心裡的氣消了些。
孟山長招來一個小廝，把手中的信裝好遞給他，「送去南橋村給葉姑娘。」
小廝接了信，很快就走了。駕著馬車，一路趕到南橋村。
葉清清接了信，還很奇怪。不知道孟山長好好地給她送什麼信。等到打開一看，葉清清嘴邊就剩下冷笑了。
真是無所不用其極。
自己這邊走不通，就開始行一些歪門左道。又蠢又上不了檯面。
葉清清眸光一轉，塞給小廝一兩銀子，「麻煩送到雲松書院，交給沈從宣。」
小廝接了信，不敢要銀子，葉清清硬塞進了他的懷裡。
這封信，繞了一大圈，最後落在了沈從宣手裡。
聽說是孟府小廝找他，沈從宣一喜，還以為是趙氏想辦法說服了葉清清，讓孟山長答應收他為徒了。
喜滋滋出來接了信，打開看了兩眼，臉上血色盡退，一臉蒼白。
「這信哪裡來的？」沈從宣聲音有點抖。
小廝實誠道：「有人送去府上，交給老爺，老爺看了后，讓送給葉姑娘，葉姑娘又讓送來書院。」
繞了一大圈。
沈從宣不笨，相反他很聰明，幾乎瞬間就想明白了其中道道。他也以為是趙氏想的主意。
死死咬著下顎，快要咬出血來了。娘怎麼這麼蠢！
沈從宣從懷裡摸了摸，摸出三錢銀子，塞給小廝，「你等我一會，我去請個假，你再送我回南橋村。」
小廝撓撓頭，他都跑了一上午了。看在三錢銀子的份上，小廝點了點頭，「你快點。」
心裡想著還是葉姑娘大方，出手就是一兩。
沈從宣找到夫子請了半天的假，馬不停蹄坐著小廝的馬車回了南橋村。
沈家，趙氏今天心情不錯。
宋金花一大早來找她，說事情辦妥了，讓她等好消息。
雖然不清楚她怎麼說服葉清清的，但只要葉清清答應，趙氏就滿意了。想到兒子即將認孟山長為先生，很快會通過縣試院試府試，成為秀才、舉人……
未來太美好，趙氏嘴角的笑就沒停過。
