瘦長的蜥蜴人……

半人半鳥的歌人鳥……

戴着紅帽子的哥布林……

在空中飛舞的石像鬼與獅鷲……

小巧玲瓏的獨角兔……

渾身漆黑的戰影……

上層，中層，下層，深層……形形色色的怪物匯聚一堂，三五成羣地出現在衆人的視野中。

如此數量繁多、種類豐富的怪物羣，哪怕事先知道這裡是異端兒的據點，貝爾等人也不禁大吃一驚，異端兒竟有如此多，大大超出了他們的想象。

原以爲像薇妮這樣的異端兒非常稀少，沒想到居然有這麼多，粗略看了一下，絕對超過三十之數，幾乎囊括了上、中、下三個階層所有怪物，還混雜着幾頭深層的怪物。

不少人型或部分人型的怪物，身上裝備了盔甲，手持兵器盾牌，聯想到近段時間議論紛紛的“怪物搶劫”，真相大白——強烈冒險者的怪物就是異端兒。

只有異端兒這種有理智的怪物，纔會做出如此反常的行爲，普通的怪物哪會想到劫掠冒險者來武裝自己，只會遵從本能瘋狂破壞和進攻。

面對這麼多怪物，貝爾等人不由自主地繃緊神經，屏住呼吸，行事謹慎的莉莉悄悄伸手摸向腰間的短劍，這是她花錢收購的魔劍，是爲了緊要關頭自保而準備的，要不是韋爾夫那頑固的傢伙不肯幫忙打造魔劍，她哪用費錢收購。

氣氛相當凝重，看上去就像是一個人類與怪物對峙的場景，不過這在平時很少發生，冒險者一旦撞見怪物，要麼打個你死我活，要麼逃之夭夭，纔不會這樣安安靜靜地注視彼此。

秦時然一言不發地觀察着，大部分異端兒都是充滿防備，個別像哥布林這些上層的低級怪物表現得有些緊張，不過也很正常，人類和怪物一直都是敵對關係，要完全信任彼此，沒有那麼容易。

突然，蜥蜴人從異端兒中走出來，讓貝爾等人心中一緊，嚴陣以待。

蜥蜴人是第20層開始出現的怪物，剛纔來的路上就遇到過幾只，只不過眼前的蜥蜴人有些不同，鱗片並非青色，而是紅銅色，體型也有些許差異，更加瘦長矯健，很明顯是亞種，比普通蜥蜴人更加厲害。

身上還穿了一套鎧甲，腰側分別掛着長劍與彎刀，雖然裝備帶有許多磨損的痕跡，但是依舊讓這個蜥蜴人如同一位英勇的戰士。

“初次見面，我叫裡德。”

蜥蜴人上前一步後站定，用流利的通用語打了聲招呼，不同於外表接近人類的薇妮，看到一頭蜥蜴口吐人言，就算要有心理準備，還是被嚇了一跳。

“初次見面，我叫秦時然。”

秦時然從容不迫地迴應。

蜥蜴人裡德點了點頭，嚴肅道：“費爾斯已經告訴我們，謝謝你們守護着我們的同胞。”

說着，蜥蜴人裡德伸出右手，手背佈滿紅銅色的鱗片，戴着刮花的鋼鐵護手，手掌很大，完全可以把一個人的臉覆蓋，手指前端長着尖銳的爪子，很是嚇人。

隨着蜥蜴人裡德表現出握手示好的意圖，所有人，包括異端兒，全場的目光都集中在秦時然身上，都在等待他的反應。

在人們心中，怪物除了更加危險，和野獸沒什麼區別，多少帶有一點種族Qi視，貝爾他們雖然不是這樣，但若是讓他們和怪物握手，說完全不在意是不可能的，還是會有一絲芥蒂。

而異端兒也清楚這點，非常在意眼前這幫冒險者會採取怎樣的態度對待它們，是友好…還是厭惡？

異端兒一方面對人類充滿戒備和不信任，另一方面在內心深處渴望被認可，被接納。

換作是其他人，面對這種情況免不了一頓糾結遲疑，秦時然沒有這些忌諱，泰然自若地伸出右手，握住蜥蜴人裡德的手，“很高興認識你，裡德先生。”

手套下，溫達魯夫刻印自動觸發，悄無聲息地傳遞一股令動物親近的波動，蜥蜴人裡德心中的防線悄然化解，眼神緩和下來，除了溫達魯夫刻印的影響，秦時然願意與它握手，讓它對秦時然多了幾分好感。

其他異端兒看到秦時然的舉動，也稍稍降低防備，看着衆人的目光沒有剛纔那麼敵視。

蜥蜴人裡德咧起嘴，露出一個有些猙獰、但沒有惡意的笑容，“我也很高興認識你，叫我裡德就行了。”

“Ohhhhhhhhhhh………”

歡聲雷動，哥布林高興地拍着雙手，哈比落地翩翩起舞，半獸人笨拙地揮動雙臂，獨角兔蹦蹦跳跳……大部分異端兒都以自己的方式表達着歡喜。

說實話，異端兒其實心思很單純，只是終日逃避追殺讓它們擔驚受怕，難以信任外人，處處保持警惕，實際上它們的心智和孩童、少年沒兩樣，都是處於愛動、充滿活力的階段。

異端兒突然的歡呼又讓貝爾等人嚇了一跳，不過看着它們歡呼雀躍的樣子，緊繃的身體漸漸放鬆下來。

蜥蜴人裡德喊了一聲“把燈點上”，地獄犬等具備噴火能力的怪物拖出藏在石縫中的魔石燈，動作嫺熟地點燈，歌人鳥與獅鷲也用爪子扯去蓋着的厚布，露出被隱藏的石英，爲昏暗的環境增添亮光。

當廣闊的窟室被光照亮後，衆人發現不遠處趴着一頭超過十米長的龍，是深層的龍種怪物『樹龍』，從身上遍佈的傷疤和沉穩的氣場，看得出這頭樹龍的歲數已經很大了，或許是這裡活得最久的異端兒。

“請和我握手，時然閣下”

“很高興，認識你們，地表的各位”

“我叫，勞拉，請多關照喲”

“哈！”

異端兒們接二連三地湊到秦時然，其中哥布林表現得最熱情，稱呼秦時然爲閣下，如此機靈的哥布林，要是哥布林殺手見到了……唔，好吧，還是難逃一死。

並不是所有異端兒都能流利地說話，有些說話磕磕絆絆，有些完全不會說話，異端兒與怪物的區別，是理智，並非說話的能力。

一隻獨角兔蹦蹦跳跳地來到貝爾腳邊，身上穿着鬆鬆垮垮的戰鬥服，脖子上掛着壞掉的懷錶，顯得十分呆萌，一雙紅眼睛默默地盯着貝爾。

不得不說，貝爾確實很容易讓人聯想到兔子，白色的頭髮和紅色的眼睛，兔子最明顯的特徵，這隻獨角兔或許是被貝爾的樣子吸引了。

貝爾小心翼翼地彎下腰，心裡很是緊張，在他的印象中，獨角兔是一種行動迅敏、攻擊兇猛的怪物，他有幾次被逼得落荒而逃，因此不敢小覷這看似人畜無害的萌物。

獨角兔叫了一聲，蹦跳撲到貝爾懷裡，高興地抱住貝爾舔着他的臉頰，貝爾雖然有點難爲情，但心情也變得愉快起來。

“亞露露……這女孩不會說話，但好像很喜歡您呢！”

“等等…女孩子？它是母的？”

聞言，貝爾目瞪口呆，隨後“哇”的怪叫一聲，狼狽地抵擋獨角兔熱情的舔舐，弄得好像兩隻兔子在玩耍一樣。

蜥蜴人裡德保持着沒有惡意的“獰笑”，看向躲在秦時然身後縮頭縮腦的薇妮，“你就是薇妮吧？”

“是…是。”

薇妮緊張地回道，雖然她知道眼前的怪物都是她的同類，也能感受到它們對她表達的善意，但畢竟是初來乍到，緊張在所難免。

蜥蜴人裡德點了點頭，隨後吆喝道：“把吃的喝的都拿上來！歡迎新同胞和客人！”

話音剛落，異端兒們從窟室深處搬出各種地下城產出的果實藥草和幾個酒桶，酒不用說，是從冒險者那裡搶來的，第18層有冒險者的城鎮，定期需要返回地表補充物資，酒是必不可少的。

“這酒啊，剛開始我還不知道是什麼，喝着喝着就上癮了！”

蜥蜴人裡德豪邁地仰頭大口大口地灌酒，活脫脫的一個酒鬼形象，在它周圍，也有一些異端兒高興地喝酒，像哥布林已經喝醉了，手舞足蹈。

秦時然喝了一口，不動聲色地放下，第18層那羣黑心奸商進購的酒，早該料到不是什麼好貨，盡是劣質的麥酒，口感極差，只要是做生意的酒館都不會進這種劣酒。

貝爾等人捧着酒杯，見異端兒連劣酒都喝得這麼高興，臉上佈滿尷尬，愛喝酒的韋爾夫臉直接黑了，誰也體會不到，他是多努力才讓自己嚥下去不吐出來。

這也反映出異端兒的生活條件有多艱苦，粗茶淡飯都能吃成山珍海味，要是讓它們嘗一次真正的美食，可能都要幸福到昇天了。

不過，並不是所有異端兒都歡迎秦時然一行人，例如坐在遠處的蜘蛛女、石像鬼、獨角獸等等，就始終保持着戒備的態度冷眼相待，或許是受過不少冒險者的迫害，讓它們非常不相信人類。

“那個…裡德先生，你們真的和公會在合作嗎？”

貝爾小心翼翼地提出問題，這也是韋爾夫等人最在意的事情，雖然之前已經瞭解到，公會的主神——烏拉諾斯在暗中保護異端兒，但他們仍然有點不敢相信。

“與其說是公會，倒不如說是一個叫烏拉諾斯的神在幫助我們，他會想方設法隱瞞我們的存在，有時候會提供糧食和裝備。”

蜥蜴人裡德灌了口酒，滿不在乎地回道：“當然，我們不是白白受人援助，也會接受他的委託，秘密調查和處理這裡發生的事件，也就是所謂的互幫互助啦！”

“這…還真是意想不到呢……”

莉莉有些牽強地笑了笑，放棄武力以表中立的烏拉諾斯，竟然和一羣怪物暗中合作，異端兒可以說是烏拉諾斯的私兵了，要是曝光出去，公會的權威必然會遭到質疑，處理不好，現有的秩序可能會因此分崩離析。

這並非危言聳聽，公會就是靠中立和公正，讓各個眷族遵守公會定下的規矩，要是公會出現污點，誰還會去相信，一旦失去公會的治理，一些眷族就會失去約束，胡作非爲。

“來呀~一起跳舞吧~”

歌人鳥興沖沖地一展歌喉，悅耳的歌聲飄蕩在整個窟室，剛纔引導衆人發現秘境入口的歌聲就是出自歌人鳥。

幾個女生被熱情的異端兒們邀請一起共舞，不過一個個都動作僵硬，跳得那叫一個不忍直視。

毒島冴子和艾斯德斯同樣被邀請，只不過毒島冴子笑着揮手婉拒了，而艾斯德斯……感受到散發出來危險的氣場，異端兒們話沒說出口，就識趣地敗退。

想讓艾斯德斯跳舞，那幾乎是不可能的，艾斯德斯在藝術領域一竅不通，跳舞肯定比大和命她們更尬，誰要想看，那就做好被殺人滅口的準備。

蜥蜴人裡德有些失神地看着眼前熱鬧的場景，喃喃自語：“真希望…有更多的人類接受我……”

這是異端兒的心願，只可惜，這不可能實現，至少在短時間內不可能實現，或許若干年後，異端兒增長到一個不容忽視的數字時，纔有資格與人類協商共存，現在數量還太少，什麼都改變不了。

在女生和異端兒載歌載舞時，一個黑袍人從外面走進來，蜥蜴人裡德恢復精神，揮手打招呼：“來啦，費爾斯！”

費爾斯點了點頭，看向秦時然一行人，“很高興在這裡見到你們。”

言下之意，是讚許赫斯緹雅眷族做了理智的選擇，將薇妮帶來了異端兒的秘境。

“賢、賢者大人…初次見面，很、很榮幸見到你……”

卡珊德拉結結巴巴地說道，她們已經知道費爾斯就是曾經的【賢者】，也知道費爾斯如今的面貌，她個人挺崇拜【賢者】的。

“唉……叫我費爾斯吧。”

費爾斯語氣苦澀，摘下兜帽，光禿禿的骷髏頭十分恐怖，不過這讓它在異端兒中反而顯得正常，或許就是因爲它的形象，才讓它得以順利接觸異端兒，漸漸取得信任，爲烏拉諾斯和異端兒構建合作的橋樑。

衆人對費爾斯的樣子雖然有點害怕，但更多的是尊敬，費爾斯雖然不是什麼強者，但卻是古往今來最高階的魔導師，曾經創造出實現永恆生命的『賢者之石』，這份成就至今還無人超越。

曾經的【賢者】變成如今的亡靈，讓人不得不爲其唏噓感嘆。