北宮德陽殿內，天子劉宏的目光掃視了一圈，最終將目光投向前排司空橋玄的位置，沉吟道：「司空，數日前汝上疏奏，於朕言種植棉花和甜菜之便，並獻移民邊關之策，朕亦深以為然！

  司空可否與諸卿分說一二，這種植棉花和甜菜之法到底有何神奇之處？」

  「唯！」聽到天子提到自己，橋玄整了整衣冠，躬身對天子拜了一拜。

  而後，司空橋玄長身而起，環視眾人，緩緩開口道：「數日前，吳侍讀給某送來幾尺棉布和一罐白砂糖，我看著奇異，便問起了根由來源，沒想到都是被我等忽視的西域之物所做出，於是我便向吳侍讀討教種植之法，並獻種植棉花和甜菜之法於陛下！」

  橋玄簡單地將吳詠送禮，並討教兩種作物的種植的事情，向眾人講述了一下，沒有說太多，只是廖廖幾句訴說了一番大致經過。

  然後，這才不慌不忙的從袖口中取出一束竹簡，向天子躬身拜道：「吾與吳侍讀並大司農曹嵩一起商議數日，共作種植棉花和甜菜之法數言，今呈於陛下，請御覽！」

  「善！」天子微微頷首，並吩咐左右道：「去，將司空之疏奏，取來與朕一觀！」

  「唯！」劉宏身旁的宦者聞言，連忙躬身應諾，並疾步來到橋玄面前，將竹簡接過來，捧著呈給天子。

  劉宏在拿到竹簡後，隨意瞧了幾眼，便又對左右吩咐道：「將此疏，呈與太傅及殿內諸卿一觀！」

  其實橋玄疏奏的內容，劉宏早就看過了，剛才那番舉動，也就是走一走過場而已，這是皇帝與臣子之間互動的必要流程，也是一種朝會的基本禮儀之一。

  禮不可廢，也必不可少！如此，方顯此議題之鄭重。

  疏奏只有一份，能夠有資格觀看的也很少，在場的幾百人之中，唯有太傅及三公九卿等兩千石以上官員，才有資格看一看，而決定權也同樣在他們以及天子手中。

  在看完這份疏奏後，太傅胡廣不禁長嘆一聲道：「這棉花產出棉布，可禦寒，保我大漢子民豐衣；甜菜產出糖漿，可豐富我大漢子民的飲食，佑我臣民足食！臣誠以為此策乃大善！」

  說著，胡廣便對天子拜道：「臣願陛下幸詔於天下，使百姓皆種這棉花與甜菜！以解黎民之困，豐天下之倉廩！」

  胡廣說完後，天子微微一笑，並沒有作答，而是將目光投向其餘的數位公卿，耐心等待著他們的答案。

  「臣附議！」太尉聞人襲這時也看完了奏疏，也隨之出列對天子奏道：「司空之策，乃利於國事，臣願領命，於邊關至中原各地，推行種植棉花和甜菜之策！」

  不過，與胡廣富民思路不同的是，聞人襲似乎對遷民去邊關之地更加感興趣一些，他隨後又對天子奏道：「臣觀此種植棉花和甜菜之策，蔚然驚嘆，深以為絕妙！尤其有了這棉布，可使我大漢子民再也不受邊疆苦寒之疾，而且邊疆之地向來貧瘠，不利於種植糧食作物，若是這甜菜真有奏疏所說，能適應苦寒之地，這對我大漢百姓來說，簡直就是天大的福音。」

  其實太尉聞人襲那日也得了吳詠送過去的棉布和白砂糖，但他並沒有詳問，還只當是吳詠偶然所得，並未放在心上，此時看到司空橋玄的奏疏，心中不禁有些懊悔，但他並不想這份功勞被橋玄獨占。

  於是對著站在天子身邊的吳詠，口中嘖嘖稱奇道：「未曾想，數日不見，吳侍讀又發現這等利國利民的大事！人都言，自古英雄出少年，古人誠不欺我啊！」

  說著，聞人襲還不禁感嘆道：「秦有甘羅，年十二為上卿。吾大漢亦有吳侍讀這樣出眾之少年郎！可喜可賀！可喜可賀呀！」

  聽了聞人襲的話，吳詠差點就要翻白眼了，心中暗暗吐糟道：「看來自己的禮物沒有白送，沒想到作為三公之首的太尉，誇起人來，一點也不含糊。但是這個功勞自己可不敢獨占，還是分與天子一些人情比較好，畢竟上次因為董寵的事件，天子心中還有些鬱結。」

  於是吳詠硬著頭皮出列，並對天子拜道：「小臣能從鄉野到洛陽來，全靠陛下垂青，如今能為朝廷獻出兩種作物，也是日常伴隨陛下身邊，聆聽聖人教誨所致。」

  天子劉宏聞言，不禁有些動容，這幾日他因為董寵的事，確實有些疏遠吳詠，但如今見他雖被自己冷落，還憂心天下百姓，當是自己沒有容人之肚。

  於是他朝吳詠點點頭，言辭懇切地說道：「沒想到小小年紀，就有顆感恩的心。果然朕選你當侍讀，是一件明智的事情。」

  吳詠立刻回道：「陛下謬讚了，小臣能時常聆聽在陛下左右，當三生有幸也！」

  殿內百官公卿們看到吳詠願意將此潑天大功分與天子劉宏一些，不禁又對其高看一眼。

  朝會上，吳詠的出現不過是其中的一個小插曲，這番插曲過後，德陽殿內很快又回歸了正題。

  當司空橋玄的那份疏奏，在三公九卿等兩千石以上官員手中傳閱完畢之後，天子又再次徵詢了眾公卿們的意見。

  繼太傅胡廣以及太尉聞人襲之後，司徒許訓，大司農卿曹嵩等人也紛紛對此疏奏表達的贊同之意，三公九卿幾乎一致同意，應當在邊關及北方諸郡推行棉花和甜菜種植！

  不過，當天子問道，應該讓誰來負責推行種植棉花和甜菜之事時，朝堂之中頓時又陷入了新一輪的爭奪之中。

  群臣之中，有人提議此事應交於太傅胡廣總攬，由尚書台公告天下，責令各郡國官吏推行此事。

  有人說，此事理該交由大司農卿曹嵩全權負責，令各郡縣農官，力田，傳授種植棉花和甜菜之術，進而推而廣之。

  還有提名，太尉聞人襲、司空橋玄、司徒許訓等諸人的，凡是只要沾點邊的，都想從中撈一杯羹，分潤一點功勞…

  但唯獨沒有任何人，提及吳詠的名字，就仿佛他這始作俑者，根本就不存在一般。

  吳詠對此倒也是無所謂，反正他年齡小，又沒有任何資歷可言，基本是不可能參與這種事情的，何況以後想要推廣此事，還得他出謀劃策才行。總之，現在天子和百官公卿都知曉了這事因他而起，屬於他的功勞，誰也不可能搶走。

  眼見群臣爭論不休，天子漸漸失去了耐心，直接點名道：「朕意任命司空橋玄為屯田校尉，於郡國推行種植棉花和甜菜，諸卿以為何如？」

  橋玄有舉薦之功，本身又比較了解棉花和甜菜種植之事。尤其是橋玄以前當過度遼將軍，任職三年，修養兵士，邊境安定無事。若是想往邊關之地移民，還是得靠他。

  再則那日吳詠給不少人送去棉衣和白砂糖，甚至他這個天子也得到一份，但都沒有人往深處想，還是橋玄一人深謀遠慮。

  所以，天子便有意讓橋玄來負責此事。一來，是為犒賞橋玄的舉薦之功，二來，也算是人盡其才，給橋玄一次完成夙願的機會。

  劉宏現在剛登基不久，在知人善任以及賞罰等方面，做得還是很不錯的，只要你有功，有才，基本上都不吝賞賜與重用，但前提是別和他這個天子對著幹！

  可以這麼說，在他手底下當官，有些小過失，都無傷大雅，只要你真心為朝廷辦事，他還是很開明的。

  但可惜的是，劉宏雖然有宏大的抱負，但其卻對十常侍等宦官言聽計從，很多事情都被蒙在鼓裡，最終造成朝廷腐敗，從而引發了黃巾之亂，導致漢室一蹶不振。

  天子雖有意讓橋玄擔任屯田校尉，負責推行種植棉花和甜菜之事，但橋玄剛當上司空不久，在朝中的根基還不穩，並且政敵還為數不少，比如說司徒許訓就一直看橋玄很不順眼。

  前文說過橋玄之所以能上位，是因為劉囂被百官公卿群起而攻之，從而被天子劉宏罷免司空職位，這也導致十常侍在朝堂上少了一位耳目，因此便找到司徒許訓作為代言人。

  許訓以前作為士人的代表，在世家大族中的影響力非同一般。但自從橋玄當司空以後，士人中為官者很大一部分都被橋玄拉攏，這讓他對橋玄有些記恨。

  同時，許家作為世家大族，他很清楚這次朝廷推行種植棉花和甜菜，有很大的操作空間。這兩種新興作物，想要大規模推行，種子必不可少，問題是從哪裡弄來這麼多種子，到時又該如何分配。要知道棉衣和糖漿都是稀缺物品，誰家能早種植一年，便可多得一年之利。

  所以，天子話音剛落，司徒許訓就出列奏道：「橋公飽讀詩書，治軍嚴謹，流譽天下，臣亦頗為敬仰。然，橋公出身豪富，家訾百萬，久不行稼耕之事，臣恐其不明其理，貽誤國之大事呀！」

  「臣附議！」許訓說完後，太僕卿袁逢也立即站出來，對天子拜道：「臣聞橋公性格剛直，嫉惡如仇，況其久居邊關之地，不行稼耕之事，何以知農事，此等利國利民的大事，交給他來操作，豈非誤國乎？」

  與許訓相比，袁逢的話就有些重了，他話里話外的意思就是，橋玄不知農事，讓其擔任屯田校尉，豈不是誤了國家大事？他之所以這麼說，也是因為橋玄擔任的司空一職，本來太僕由於在諸卿中屬於顯要職務，常常可以升擢為三公。劉囂被罷免後，袁逢是最有機會當上司空的，令人沒想到的是突然冒出來一個橋玄，讓本來是屬於他的三公之位，泡湯了。

  緊隨其後，聞人襲也出言道：「種植棉花和甜菜乃農事，大司農卿曹嵩掌天下郡國之農官，推行種植棉花和甜菜之法，則事半而功倍。臣以為，此諸事當以大司農卿為善，不可交於他人！」

  「臣也認為橋公擔任此事不可……」

  聞人襲之後，其他朝臣們也紛紛站出來反對，他們的理由也基本是基於司徒許訓以及太僕卿袁逢提出的那幾點，總之，大家都不贊同橋玄負責種植棉花和甜菜的事情。

  眼見群臣反應如此劇烈，御案後的天子劉宏也不禁皺起了眉頭，心中思慮著，橋玄治軍守城倒是一把好手，但或許橋玄可能真的不適合推廣種植棉花和甜菜這種農事，群臣反對他負責此事，也不是沒有道理啊！

  而與此同時，橋玄也將殿內的情景全都看在眼中，見群臣之中，竟然沒有一個願意站出來為他說話，反而全都反對他出任屯田校尉，不由心下黯然，一時間竟連出言反駁眾人的心思都沒有了。

  見橋玄默然不語，任由群臣百般攻擊，這可急壞了殿內的某個人，眼見情況急轉直下，橋玄似乎馬上就要與屯田校尉這個重任失之交臂了，某人覺得自己不能再忍了！

  於是他狠狠一咬牙，出列向天子奏道：「老臣廷尉陳球，昧死以奏陛下，今天下強宗豪右，亂法制，多以強期弱，以眾暴寡，背公向私，侵漁百姓，行兼併之舉，乃禍患天下之首惡也！臣懇請陛下，徙其眾與邊關，削其羽翼，以實邊軍之壯。且強宗豪右家聚斂天下之財，家訾數百萬，千百倍於庶民！亦可令其自負衣食和徙途之費，到時又為朝廷剩下一大筆開支，豈不一舉多得。」

  「至於邊關授田…」陳球又冷笑一聲，道：「強宗豪右，家訾百萬，僕從以千計，何須朝廷授給？令其自謀生路便是！」

  「是以，臣懇請陛下，委任諸事於善其事者，量其才而用，此事非橋公不能施行！」

  聽到這番話之時，橋玄猛然抬起頭，看著殿中的那道背影，眼眶都有些濕潤了。

  「唉！」見此一幕，吳詠也不禁長身而起，向天子拜道：「小臣所獻種植棉花和甜菜之術，乃是小道耳，小臣聽聞諸公有移民邊關之舉，因此，小臣再向天子獻火炕之法，以保百姓冬日保暖之用！」

  劉宏一愣，急忙詢問道：「何為火炕之法？」

  吳詠拱手回道：「啟稟陛下，火炕的原理很簡單，它就是利用火堆燃燒時，所產生的帶有熱氣的煙霧來給室內升溫的。具體做法是，挖一條或者多條連通灶台的溝渠，以青石板或磚石鋪設其內，以此構築一條或多條煙道。當灶火燃燒時，產生的煙霧會順著煙道進入室內，並最終由通向室外的排出，在此期間，帶有熱量的煙霧會產生大量的熱氣，將石板燒燙而發熱的石板或者磚石也會讓室內的溫度升高，從而起到保暖的作用…」

  頓了頓，吳詠有補充道：「木炭或者乾柴燃燒時產生的煙霧是順著煙道進入室內的，有石板或者磚石的隔絕，煙霧不會散發出來。因此，也不用擔心煙毒（一氧化碳）所帶來的問題，是以火炕此物，既能保暖又十分安全，臣因其利，便將此法授予洛陽皇莊的百姓，讓他們可以建造溫室，以待冬季種植蔬菜用，想來過不了多久，便可完成，到時陛下派人一觀便知！」

  聽到吳詠的話之後，德陽殿內的百官公卿們都是面面相覷，不知吳詠這是何意，只有段熲的眼睛裡忽然閃過一絲精芒，目光從如鋒銳的利劍般掃過吳詠的臉龐，神情微微有些激動，再也不顧忌其他，站出來說道：「大善！小郎之法，堪稱絕妙！若此法能推而廣之，北地諸郡則萬千黎民百姓都將為之受益。若能將此法傳入軍中，涼州、并州、幽州三地數郡之將士，也將免受寒冬之苦！」

  說罷，段熲忽然又猛地朝吳詠長長一稽，拜道：「段熲，代北地數十萬將士兒郎們，向小郎致謝！請受我等一拜！」

  吳詠立刻對段熲回禮道：「將軍客氣了，與人方便，也是與己方便，若能將火炕之法普及至整個北方數郡之地，吳詠心中亦是歡欣鼓舞！」

  見吳詠竟如此大度，段熲也不禁感嘆道：「小郎宅心仁厚，能人所不能，讓人為之嘆服，陛下當真是慧眼如炬，能在鄉野中發現你這等大才！」

  聽到吳詠和段熲的對話，群臣相顧無言，誰也沒想到，吳詠居然會在這種時候跳出來，向天子進獻火炕之法！這種牽扯到數十萬邊關軍士的事件，可就不是他們能輕易操作的了，一個鬧不好，引來反噬，可是頗為不值得的。

  於是，群臣不由紛紛將目光看向御案後的天子，等待天子的最終裁決！

  在萬眾矚目中，天子劉宏以威嚴的目光掃視群臣，緩緩開口道：「朕意已決，任命司空橋玄兼任屯田校尉，總領邊關移民一事。同時任命大司農卿曹嵩兼任屯田都尉，從旁協助，掌種植棉花和甜菜之諸事！詔令各郡國派遣所屬農官，力田，於三月之內，至洛陽學習種植棉花和甜菜之道！」

  百官公卿同時出列拜道：「謹遵陛下之令！」

  天子的決斷及任命為這場爭端畫上了休止符。殿內的一切雜音也都因此戛然而止。

  對於這個結果，群臣雖然並不是全都滿意，但也不是完全不可接受。