翌日。

  「啊還是俺們汴京熱鬧呀，那河中府可真是悶死了，一點意思都沒有。」

  牛北慶嘀嘀咕咕地來到大門前，狠狠伸了個懶腰，又左右看了看，見那邊街道上車水馬龍，心中痒痒，「反正三郎又不在家，那俺何不去市集轉轉看，興許還能夠遇到李四他們。」

  李四、小桃、青梅他們真是不顧舟車勞頓，大清早就約著出門賣菜，真是太懷念這汴京的繁華。

  這剛準備出門，迎面就走來四個提著禮物的員外。

  正是范理、陳懋遷、樊顒、馬天豪等人。

  「哎呦！是大牛兄弟，可真是好久不見。」

  見到牛北慶，他們四人立刻都拱手問好。

  到底仆憑主貴，如今張斐可是大庭長，已經落下他們好幾個階層。

  「幾位員外早。」

  牛北慶拱拱手，又道：「不過你們來的可真是不巧啊！」

  「三郎還在休息嗎？」陳懋遷趕忙問道。

  牛北慶搖搖頭道：「三郎一早就被叫宮裡去了，也沒說什麼時候回。」

  這四人是面面相覷，這一回來，皇帝都急著見，真的是今非昔比啊！

  四人只能悻悻而歸。

  拜訪張斐？

  就當下來說，可不是一件容易的活，昨兒還未進家門，就被司馬光、王安石半道攔截，這回到家，又與許遵秉燭夜談。

  勞累了一日，連睡個懶覺的功夫都沒有，今兒一早，皇宮是直接來人，將張斐給叫去宮裡了。

  真是的一口氣都不讓喘。

  也可見當下的局勢多麼複雜。

  皇宮。

  由於天氣已經轉寒，趙頊也未有在那閣樓上接見張斐，而是在自己的書房。

  他現在召見張斐，倒也不需要偷偷摸摸，如今張斐可不是一個小珥筆，而是陝西路大庭長，是他的臣子，而且河中府的成功，令人感到震驚，皇帝親自接見，這是理所當然的。

  「臣張斐參見陛下。」

  「無須多禮！」

  趙頊還是如以往一般，不跟張斐講究這些繁文縟節，指著旁邊的椅子道：「坐吧。」

  其實宋朝大臣跟皇帝議事，幾乎都是站著的，即便是單獨面見。只因趙頊還是希望繼續維持與張斐的朋友關係，這種關係對他而言，是彌足珍貴的。

  「多謝陛下。」

  張斐也習慣了，不客氣，直接坐下，但見面前的矮桌上放著一些茶點。

  趙頊又道：「如今天色尚早，先喝點茶，吃些糕點，待中午時，我們再好好喝上幾杯。」

  張斐故作誠惶誠恐道：「陛下如此款待微臣，臣真是受寵若驚。」

  趙頊不禁笑道：「出門一趟，你這官場話術倒是學得不少啊！」

  張斐訕訕一笑。

  趙頊呵呵道：「這裡並無其他人，朕還是希望跟以前一樣，能夠暢所欲言。」

  「是。」

  張斐點點頭，心道，我以前可也沒有暢所欲言。

  趙頊又舉杯道：「朕以茶代酒，祝你凱旋而歸。」

  張斐趕忙舉杯道：「其實臣能夠在河中府取得成功，全因官家的信任和支持，這杯該是臣敬官家。」

  趙頊笑道：「你就莫要謙虛，如果有朕的支持，就能夠取得如此成功，那朕就不用這般苦惱。這一杯必須是朕敬你。」

  張斐也不在矯情，舉杯相碰。

  飲罷，趙頊放下茶杯來，道：「好了，論功行賞暫到此為止，現在朕要跟你論論這懲罰問題。」

  「啊？」

  張斐頓時雙目一睜，心中慌慌。

  趙頊神色一變，指著張斐道：「好你個張三真是神也是你，鬼也是你，還將朕給拉下水來。」

  哇這真是教科書般的變臉，你丫當什麼皇帝，怎麼不去演戲啊！張斐愣了愣，旋即一臉委屈道：「官家本在水裡，這拉下水又從何說起啊。」

  趙頊錯愕道：「你說甚麼，朕本在水裡？」

  「潛龍勿用，這龍當然是在水裡。」張斐嘿嘿道。

  趙頊這才反應過來，哼道：「原來你這潛龍勿用，就是指暗中使手段，煽風點火，火上澆油？」

  張斐忙道：「這可不是暗中使手段，只是將可預見的風險控制在手中。而且，之前我寫過信給王學士，只是王學士並未採納，如果任由其發展，就怕到時收不了場。」

  趙頊呵呵問道：「是先生不採納，還是你知道先生是不會採納的？」

  張斐嘿嘿一笑，「這不都一樣嗎。」

  趙頊突然笑意一斂，「不過先生沒有採納的你建議，在朕看來，也不無道理，你在河中府雖然非常成功，但朕也認為並非是公檢法的成功，故此范純仁他們在青州面臨困境，朕也並不覺意外。」

  他對於張斐在河中府做的一切，真是了如指掌，他認為張斐還是用傳統政治手段，取得的成功，也就是在於權力，而非是公檢法這項制度。

  張斐笑道：「官家這麼想，其實也沒有錯，河中府的公檢法，確實尚未取得成功，這都只是我個人的成功，因為之前我在河中府所有的行為，都不過是在建設公檢法，這公檢法都還未建成，自然也不能發揮它該有的作用。」

  「建設公檢法？」趙頊頓時皺了下眉頭，聽著好像是有些道理，他就是去建設公檢法，既然是在建設中，理應發揮不了作用。

  張斐突然話鋒一轉，「不過汴京已經證明公檢法作用。」

  「汴京？」

  趙頊疑惑地看著他。

  「是的。」

  張斐點點頭道：「我雖然沒有看過汴京的稅入，但我敢篤定，汴京的稅入是在與日俱增。」

  趙頊聽罷，並不多想，立刻將門外侍從叫進來，吩咐侍從將汴京近兩年的稅入帳目拿來。旋即以後又向張斐道：「朕不得不承認，近幾年一直在關注河中府，倒是忽略了這汴京。」

  說著，他稍稍一頓，「但是河中府的財政增加，多半都是因為鹽債、鹽鈔，也並非新政所帶來的，而是你的功勞。這可不適用於當下的青州。」

  青州的失敗，使得很多人都在反省，這公檢法到底是不是出路。

  如果說離開張斐就不行，那足以說明這項制度不行，全都是張斐的個人能力。

  張斐點點頭道：「官家所言不錯，公檢法並不能解決青州的問題，而青州的問題，也並非是公檢法所導致的。雖然公檢法去之前，青州是相安無事，只是有人借這些問題，去打擊公檢法。但也由此可見，這些問題其實是一直存在的。」

  趙頊問道：「什麼問題？」

  「三冗。」

  張斐道：「為什麼會拖欠軍餉、工薪，為什麼百姓會借高利貸，原因都在於財政不足，而財政不足的唯一原因，就是三冗所致，其實王學士的新政，也只是治標不治本，最多也只能延緩財政危機，而不能從根本上解決財政危機，他得多會賺錢，才能跟上恩蔭、科考擴張的腳步。」

  趙頊猛地一怔道：「所以你此番計劃的最終目的是裁官？」

  張斐嘿嘿道：「否則的話，我又豈敢讓官家花這麼多錢，這必然是要給官家帶來足夠的回報。」

  他說得倒是輕鬆，但是趙頊聽得卻是微微有些冒汗，「你可知道這一步有多麼兇險嗎？」

  這個不是新鮮問題，天下人都知道，要能幹，他早就幹了，都不需要王安石變法了。

  「這我當然知道。」

  張斐點點頭，又道：「但這就是病根所在，我們不能掩耳盜鈴，忽視它的存在。如果我們不能正視這個問題，那問題只會變得愈發嚴重。

  這就好比有一頭餓狼盯著官家，辦法就只有兩個，冒死殺掉這頭餓狼，亦或者，就像現在這樣，請王學士到處去找肉，天天餵飽這頭餓狼，以保自己性命無憂。

  也許在官家或者王學士看來，這只是權宜之計，但這麼做肯定會導致一個結果，就是這頭餓狼變得越發強壯，越發貪婪，索要的越來越多，而這過程中，官家是在不斷耗費精力去尋肉，對於官家而言，這是一個此消彼長的過程，情況只會變得愈發惡劣，不會變得好轉。」

  越往後拖，處理冗官就肯定越難，因為官員肯定是越來越多，阻力就肯定是越來越大，仁宗時期比真宗時期的官員直接翻一倍，阻力至少翻一倍，肯定還不止。

  趙頊心裡也清楚，但他也很無奈，問道：「所以你認為，如今已經到了冒死一戰的地步？」

  「當然沒有。」

  張斐搖搖頭。

  趙頊錯愕道：「那你在說什麼？」

  張斐道：「那得看官家如何去理解冗官的問題。」

  趙頊好奇道：「冗官就是冗官，還能如何理解？」

  張斐笑道：「官家認為冗官的問題，就是官員太多，財政負擔不起？」

  趙頊點點頭，反問道：「不是嗎？」

  張斐點點頭道：「是，但這只是一種很膚淺的理解。」

  「嗯？」

  趙頊皺眉看著他。

  張斐忙道：「我的意思是？」

  趙頊手一抬，「行了，你也不是第一次諷刺朕，如果這是膚淺的理解，那朝中大臣也都很膚淺。你就說說你那高深的理解吧。」

  「是。」

  張斐點點頭，馬上又搖搖頭：「不，其實也不是高深的理解，只是從另外一個角度來看此事。」

  「快說。」

  趙頊的好奇心還真被張斐給勾上來，這事還能有別得理解。

  張斐道：「同樣是酒樓，馬行街的楊樓只有三十餘個酒保，但白礬樓卻有上百個酒保，敢問官家，白礬樓冗酒保嗎？」

  趙頊愣了愣，「白礬樓規模那麼大，養上百個酒保，這很正常，這談不上冗。」

  張斐道：「可見冗的意義不在於多，而是在於無用。如果白礬樓那一百個酒保裡面，八十個天天好吃懶做，又不做事，那才是冗酒保。但如果這一百個酒保能夠創造高於他們工薪的價值，再多一百個也不冗。」

  趙頊微微皺眉道：「但是酒保與官員不能一概而論。」

  「當然不能。」

  張斐道：「官員們都得到良好的教育，都算是人才，給他們這麼高的俸祿，其實也是應該得，只是我大宋每任君主都太過仁慈，卻不要求他們每個人都創造出高於自己俸祿的價值，故而才有這冗官之禍。」

  趙頊道：「所以你不是要真的裁官，而是要那些閒賦的官員幹活？」

  「那也不是。」

  張斐搖搖頭，道：「其實就是給予他們一次機會，亦或者說，給予官家裁官的一個理由，如果他們能夠發揮自己能力，創造出更多的價值，那自然留著他們，可若他們做不到，那就可以裁掉他們，到時也就名正言順。」

  趙頊思索一會兒，道：「這官員不同商人，他們能否創造出價值，並非那麼容易判斷。」

  張斐問道：「官家認為稅務司的官員可否創造出高於其俸祿的價值？」

  趙頊立刻道：「那當然能。」

  他現在對稅務司愛的滴油。

  真是賺錢利器啊！

  張斐又問道：「官家認為公檢法的官員可否創造出高於其俸祿的價值。」

  趙頊也點點頭，旋即道：「你的意思，將那些官員招入這些部門？」

  張斐道：「這是一種思路，因為目前公檢法需要大量的人力，尤其是識數認字的。還有就是王學士所提倡的理財理念，只不過王學士的目光都是鎖定在大宗商品，如稅、鹽、茶，等等，導致王學士還忽略了一些細節。

  官家還可以開設一些可以直接盈利的官署，比如說學院，又比如說面向全民的醫院，這些都是百姓所需要的，能夠直接產生價值。

  而據我所知，許多閒賦的官員，其實都有這方面的能力，而這些能力都是可以轉化為金錢的，到時他們不但可以自己養活自己，朝廷才能從中分一杯羹去。如果他們不願意的話，那就讓他們滾，官家也已經做到仁至義盡了。」

  趙頊點點頭，「不錯，目前朝廷財政困難，故此需要賺錢，而賺錢需要人才和人力，朕不是沒有人，只是沒有用好他們罷了。」

  「正是如此。」

  張斐點點頭。

  趙頊又問道：「那公檢法在其中發揮怎樣的作用？」

  張斐道：「若是直接宣布這麼做，必然還是會引來許多人對官家的不滿，這可能會破壞國家的穩定。公檢法的作用，就是給予官家一個非常合適的理由。」

  正當這時，門外響起敲門聲。

  「進來！」

  但見一個侍從入得屋來，「啟稟官家，帳目已經拿來了。」

  「拿過來。」

  「是。」

  那侍從將帳目遞給趙頊，便又在趙頊的示意下，退了出去。

  趙頊仔細看了看近兩年汴京的稅入，不禁抬起頭看向張斐，驚訝道：「你說得不錯，這兩年汴京的稅入都在增加，每年大概能夠增加十分之一，且其中九成增長都是來自商稅。」

  「那是因為汴京還未完成稅法改革，到時農稅還會有一波增長，不過能夠持續增長，肯定還是商稅，因為土地就那麼多。」

  「你之前就與朕說過，若將重心放在商稅上面，必然事半功倍。」趙頊若有所思地點點頭。

  張斐道：「這就是潛龍勿用。勿用不是不用，而是要被動，亦或者隱蔽的發揮自己的力量，在大家都無法感知的情況下，去改變整個局勢。

  而當局勢已經發生改變，並且還是在向好發展，大多數人都在從中得益，自然沒有理由再去阻止。

  雖然現在朝中很多人還是在反對公檢法，但是沒有人談論汴京的公檢法。」

  趙頊連連點頭道：「不錯，雖然彈劾公檢法的大臣年年都有不少，但都是涉及到河中府和青州，無人談及汴京的公檢法。朕明白了。」

  似說得興起，淡茶也無法滿足內心的激動，他又看了眼天色，強行說道：「也差不多快正午，來人啊，備宴。」說著，他又向張斐道：「今日你我必須要喝個痛快。」

  直到下午時分，張斐才帶著一張微紅的臉，從皇宮裡面出來。

  來到馬車前，龍五目光突然往車廂裡面一瞥。

  張斐愣了下，便是直接上的馬車，掀開車簾，拱手道：「呂校勘，別來無恙。」

  呂惠卿不禁苦笑道：「本是無恙，可你這一回來，我這是徹夜難眠啊。」

  張斐正欲開口解釋，呂惠卿馬上又抬起手來，「我只是說笑的，此事確實是我不夠小心，才讓對方有機可乘。」

  「京東東路那麼大，新法又推廣地那麼快，呂校勘又如何照看得過來。」張斐轉口安慰了一句，躬身入得車廂，向龍五道：「送呂校勘回府。」

  馬車緩緩動了起來。呂惠卿問道：「但是我想知道，到底是什麼情況？」

  張斐詫異道：「王學士沒有跟你說嗎？」

  呂惠卿稍顯尷尬道：「昨夜恩師在氣頭上，並未與我多說什麼，不過我已經派人前去調查了。」

  「原來如此。」

  張斐又解釋道：「其實具體司馬學士也未有跟我說，他只是表示，那京東東路一定會出問題的，讓我顧好青州之事。」

  呂惠卿點點頭道：「其實我知道青苗法在執行的過程中，是存在很多問題的，但這都是在所難免，還得需要慢慢去調整，通常來說，這是不會引發什麼混亂，但如果背後有人操縱，那可就另當別論。」

  他當然知道那些問題的存在，他就是要割富戶的韭菜，不然這錢從哪裡來，就那點點利息，哪裡夠看的，但是他認為，這都是在可控範圍內，要知道京東東路大多數官員、鄉紳可都是支持青苗法的，只因他們更排斥公檢法。

  但如果司馬光他們暗中操縱這些問題，這就非常可怕了。

  呂惠卿馬上又道：「而我之所以會忽略這一點，那是因為我對司馬學士了解，他應該不屑於用這種手段。」

  張斐愣了愣，問道：「呂校勘不會認為這是我出得主意吧？」

  「當然不是。」

  呂惠卿趕忙解釋：「我只是感到非常後悔，沒有想到司馬學士也會使這種卑劣的手段。」

  張斐搖搖頭道：「其實這也談不上卑劣。」

  呂惠卿問道：「此話怎講？」

  張斐不答反問道：「據我所知，許多人都在彈劾青苗法增加百姓的負擔？」

  呂惠卿點點頭。

  張斐又道：「可見他們一直都知道這些問題的存在，只是由於非常零散，故而得不到朝廷的重視，他們只需要將這些問題集中起來一塊爆發，朝廷就不得不重視。」

  「這倒也是。」

  呂惠卿稍稍點頭，「難怪司馬學士當初信心滿滿，原來他早已經是勝券在握。」

  如果勝券在握，還讓我回來幹嘛？張斐笑道：「好在王學士當初建議公檢法青州，這一招可真是救了命啊！」

  呂惠卿馬上問道：「所以你也救不了青州？」

  張斐道：「目前我剛剛回來，尚不清楚，我還得了解青州的具體情況，才能夠做出判斷。不過呂校勘請放心，如果京東東路的狀況，得不到改善，我也不會去解決青州的問題，因為這對於新政太致命。」

  呂惠卿道：「那如果我們能夠改善京東東路的情況？」

  張斐道：「那我也會想辦法挽救青州的困局。王學士對我有恩，但司馬學士對我也有恩情，而且公檢法是基於我的法制之法，所以我只能做到利用公檢法給予新政幫助，就像河中府那樣。」

  呂惠卿笑著點點頭道：「你能做到如此，呂某已經是感激不盡。但你可有辦法，解決京東東路的問題。」

  張斐道：「我願意提供幫助，但前提是，我得非常了解京東東路的情況。」

  呂惠卿道：「那行，到時我得到具體情況，再來與你商量。」

  張斐笑著點點頭。

  又談得一會兒，馬車來到呂府門前，呂惠卿便下得馬車。

  「三哥，我們是回家嗎？」

  駕車的龍五問道。

  張斐似在思考什麼，微微一怔，想得片刻，才道：「去律師事務所。」

  「是。」

  等到馬車離開呂府後，張斐才吐出一口濁氣，旋即自言自語地笑道：「我就是明擺著告訴你，我在吃兩家飯，你又能怎麼樣。」

  這呂惠卿表面上是來詢問事情的緣由，實際上則是來試探張斐的，不過這在張斐的預計之中，畢竟呂惠卿並不知道，他曾今寫過信給王安石，對他以後所懷疑，也是應該的。

  張斐對此一點都不擔心，畢竟他是光明正大吃兩家飯，他哪怕是幫助司馬光，呂惠卿也不能說什麼，以前他經常幫忙，只要他不陷害王安石就行。

  等到馬車走後，但見一人從門內出來，真是侍御史鄧綰，「是不是他？」

  呂惠卿搖搖頭道：「暫時看來不太像，還得看他以後的行為，不過有一點可以確認。」

  鄧綰疑惑地看著呂惠卿。

  呂惠卿道：「就是他有辦法，解決青州的困境。目前我們尚不知道京東東路的具體情況，以防萬一，我們必須讓青州的情況變得更加惡劣，讓他也沒有辦法解決。」