死人船乘潮而來。
誠然咄咄怪事。
不及入夜，已哄傳錢唐，並在坊間衍生出無數版本。
有的說，那家人姓祁，以招工為名做的海上販奴的生意。歷來運豬仔，十死三、四，最喪天良。那大福船正是失事的鬼船，船上死人也儘是回來報仇索命的奴工冤魂。
有的說，這家人錢財來得不乾淨，所以祁夫人常常入寺拜佛，但其劣性難除，把給自個兒祈福的香火錢當做對和尚的施捨，終以惡毒傲慢招來天譴。
還有的說，祁夫人是常常入寺，卻不是為了拜佛，而是同寺內的年輕和尚苟合。和尚事後每每敲木魚念經，誠心懺悔，所以得了寬裕。她卻不知悔改，污濁了佛門清淨，愈加浪蕩猖狂，以致連累一家老小性命。
傳言逐漸變味兒，竟從恐怖中扭曲出些許桃色。
但仔細琢磨諸多流言版本，也能聽出錢唐人暗裡共同的態度 🄼
福禍無門，唯人自招。
這家人不修德行，逾越了為人的規矩，損了陰德，所以遭了這樁滅門的邪事。
但似咱們這些虔信人家，為人老實，朝拜殷勤，自有神佛庇佑，不必擔心這飛來橫禍。
否則，祭典上諸多神靈顯聖，為何不出手相救？海塘上這麼多人，偏偏就砸死了他家？
可見道理如是。
總而言之，在錢唐人奇異的鎮定下，死人船雖帶來些波瀾，卻未掀起多大的恐慌。
錢唐人歌照唱，舞照跳，只當那是樁新鮮出爐的奇聞怪談，寥作酒間談資。
畢竟今日乃八月十五。
既是祭潮日，也是中秋節。
白日觀潮，夜晚賞月，良宵美景難得，豈可因一點小小不愉，耽擱了賞玩之興？
是夕月夕，金風薦爽，玉露生涼，玉蟾光滿，丹桂飄香。
城內處處張燈結彩，十里長街，有十里華燈是十里畫廊，一萬二千座青石橋下映著一萬兩千輪月亮。
權勢人家登危樓、開台榭，近月飲宴。
民間有錢的爭占各家酒樓賞月，沒錢的也不甘寂寞，換上新衣，一家大小上街遊玩，嬉鬧通宵達旦。
處處熱鬧，處處繁華。
李長安走馬觀花看下來，大抵是因為窮，倒覺得眼前景致與上一個十五——七月十五中元節相差仿佛。
只是滿街叫賣的洗手花換成了丹桂與秋海棠，水中放流的再不是繁星般的河燈，而是一艘艘舫船。
這些舫船掛著彩燈彩綢，甚至金銀薄片，唯恐不顯眼不奢華，而每艘船上又都載著一隊盛裝打扮的樂師，而每船樂師必眾星拱月簇擁著一位美人。
美人妝容無不精緻，身上裝扮無不奢靡華麗，只能說紅綾紫綃尤嫌樸素，黃金珠玉唯恐粗俗。
她們都是錢唐甚至外地趕來的名技，在船上各顯絕藝，招惹來遊人沿岸相隨，歡呼喝彩。
這場景依稀讓李長安回憶起在瀟水幻境裡酒神祭上的光景。
但錢唐人文雅一些，認為用錢打賞太俗，他們用花。
尋常的用桂、菊、芙蓉、月季等時令鮮花，富貴的用金銀寶玉打造的不謝之花。
錢唐諸多河面上，投花紛紛如雨，畫舫隨潮泛流，滿載了鮮花與歌舞、金銀與美人。
錢唐人捨得使錢，過節時尤甚。
香飲的生意借勢得了個開門紅，李長安本來挺高興，可瞧那一艘艘珠光寶氣的畫舫過去，再墊了掂手裡的錢袋……
「這點東西算個什麼？」旁邊一老丈很是不屑，「寒磣著哩！」
周圍竟無人反駁。
李長安人窮見識少「我以為人間奢華莫過於此。」
老丈嗤笑一聲，神情透著追憶「在老朽年輕的時候，在春坊河畔住著一位叫做曾玉憐的美人。她歌舞雙絕，艷名流傳海內，沒有人見過她不為之神魂顛倒的。那年中秋，她乘船踏歌作羽衣舞，舞姿蹁躚，好似雲端的神女展露仙顏。滿城男女爭相追隨，什麼金銀編織的芙蓉，血玉雕琢的牡丹，奼紫嫣紅投賞不絕。可誰曾想，花枝堆積竟壓沉了畫舫！」
他揪著鬍鬚嗟嘆。
「可憐一代佳人，竟隨船葬於一河花流中。」
「喏。」
老丈指示河中一條小船。
今夜每艘畫舫後頭都綴著這麼一條「尾巴」，撐船的或是唇紅齒白的英俊少年或是男裝打扮的俏麗少女。
老丈解釋
「打那之後，每每技子遊街，都會雇上這麼一條小船跟著，專門為舫船清理堆積的花束，以防當年故事，有個好聽的名堂，叫做『理花郎』。
閭里有貧民撈取河中雜物為生，幾十年下來，還常常撈取得當年墜入河中又被潮水衝散的雕花。這些個爛泥里撈食魚蝦的也沾了光，得了雅名，叫做『拾花人』。」
李長安點頭，他聽說過這個故事，不過麼，黃尾說那是胡扯。
問其緣由。
答曰故事裡的正主就在飛來山萬年公的庭院裡貓著呢——被道士救出來的鬼王姬妾害怕被抓回去，一直躲在萬年公的庇護下。
所以麼，當年曾玉憐的確是死了，但不是淹死，而是被擄進了窟窿城。
老丈談興正濃。
「老朽幾十年看下來，沒有一個女子有曾玉憐當年風采，也就無塵大師出遊時能媲美一二。至於今年的這些個……嘖嘖，莫說比玉憐，便是比往年也大大不如！」
「無塵？」道士意外。
「無塵大師率真不羈，不著皮相，往些年偶有乘船著女裝唱曲歌慶賀中秋，多得城中女子青睞。」老頭眨眨眼，「當然，男子也不少。」
打在咸宜庵里瞧見無塵，李長安就曉得他定不是什么正經和尚，但穿女裝學技女爭花魁？李長安不好評價，乾脆掠過，抓住了老丈話中微妙。
「依老丈的話，難不成今年的『寒磣』另有隱情？」
老丈神情一僵，猶豫稍許，看在李長安是個好捧哏的份上，小聲道
「此話只入你耳，莫告知他人。我聽鄰里的巫師說起，前不久，有一道士潛入窟窿城大鬧鬼王宴，救——搶走了鬼王的姬妾！又聽說，城中一些人家的妻女近來不見蹤影，說是——唔~遭了『仙緣』。春坊河的姑娘們人人自危，許多有名聲的都閉門不出了。」
原來如此。
又一艘畫舫緩緩飄過。
奼紫嫣紅間雜珠光寶氣。
道士目光追隨著，吐出一口莫名的嘆息。
…………
節慶上東西賣得都快。
李長安今兒挑了兩大桶飲子上街，入夜不多時，賣了個精光。
他收拾好東西，花錢在夜市上買了一些餅子。
這方世界還沒演化出月餅的習俗，但已有雛形。李長安買的餅子不及手掌大，做成了梅花狀，每一片花瓣上都有喜慶的小字。
他到了大伙兒約定匯合的地點，所有人都在。
黃尾拉著貨郎和鄉下漢子們聚在一塊，一會兒高興，一會兒皺眉，似在計較今天生意得失。
三個秀才臨河而立，雖布衣短褐，仍攔不住詩興大發。
盧醫官支著老胳膊老腿坐在岸邊石墩上，大姐頭春衣給他敲著背。
何五妹也在那裡，她懷裡抱著小女嬰，吹著輕柔的口哨，仔細給孩子餵著米湯。大黑貓趴在腳邊，懶洋洋晃著尾巴。
其他大孩子小孩子們都聚在一起，眼睛亮晶晶的，緊緊盯著街上的熱鬧，還有熱鬧里那些琳琅滿目的吃食與物件，糖葫蘆、糕點、果子、小彩燈、風車等等。
孩子們也是率先發現李長安的，嘰嘰咋咋圍上來，小聲喊著「鬼阿叔」，幫道士卸下扁擔和木桶。
李長安挨個rua頭「怎麼光顧著看，不去買一些？」
無論採藥還是賣飲子，孩子們都幫了不少忙，理應有一份酬勞。本來，何五妹打著攢彩禮、嫁妝的名義都要沒收，但在道士幫著據理力爭下，留下一些零花錢，雖不能大手大腳，買些零嘴和小玩具還是不成問題。
一個娃娃憨聲便答「我們要攢錢給五……」
沒說完。
何泥鰍一把把他嘴捂住，沖道士咧開兩排大牙。
小滑頭又不知道在打什麼鬼心眼？
不過孩子們本性不壞，懂事也早，道士沒深究，笑眯眯拿出了買來的餅子。
孩子們當即歡呼起來，幫著把餅子分給大家。
每一枚餅子都被仔細掰成五份，李長安拿到的一瓣，上面是個「財」字。
心念「福生無量，心想事成。」
把「財」字嚼進了嘴裡。
餅子其實和月餅差不多，但因用料、工藝或許還有添加劑的緣由，滋味和口感都比李長安吃過的差一截。
擱現代世界，月餅這東西，他一向買回來都是只看不吃的。
但人生在世，難免真香。
一不留神，連手上的餅渣都舔乾淨了，還有些意猶未盡。
回味的當頭。
咻~砰！
爆響聲從屋檐滾下，抬頭循聲，但見夜空放開萬千金銀花樹。
街上人群紛紛駐足，齊齊抬頭。
一枚枚焰火「啾啾」飛上雲頭，而後轟然一聲，散開漫天花火。
眨眼間。
天上地下已一般熱鬧。
恰時，一艘畫舫近岸。
船上樂師奏的什麼曲目，在喧囂中已辨不清楚，只有舞姬作彩衣手持羽扇跳著扇子舞，舞步嬌俏，模仿著少女在花叢中撲蝶的情景。
她插滿發間的白玉梳與金步搖上，垂下一串串珍珠、瑪瑙與寶石，隨著舞姿搖晃光彩。精緻的妝容，襯著天上綻放的花火，宛如玉人。
而在相隔不過十餘步的岸上，何五妹一身打滿補丁的麻布衣裙，素麵朝天，眼角露出細細的尾紋，只在發間插著泥鰍送的發梳。
她望著那舞姬，微微出神。
李長安低頭數起了自個兒錢袋裡的銅子兒。
滿目的吃食與物件，糖葫蘆、糕點、果子、小彩燈、風車等等。
孩子們也是率先發現李長安的，嘰嘰咋咋圍上來，小聲喊著「鬼阿叔」，幫道士卸下扁擔和木桶。
李長安挨個rua頭「怎麼光顧著看，不去買一些？」
無論採藥還是賣飲子，孩子們都幫了不少忙，理應有一份酬勞。本來，何五妹打著攢彩禮、嫁妝的名義都要沒收，但在道士幫著據理力爭下，留下一些零花錢，雖不能大手大腳，買些零嘴和小玩具還是不成問題。
一個娃娃憨聲便答「我們要攢錢給五……」
沒說完。
何泥鰍一把把他嘴捂住，沖道士咧開兩排大牙。
小滑頭又不知道在打什麼鬼心眼？
不過孩子們本性不壞，懂事也早，道士沒深究，笑眯眯拿出了買來的餅子。
孩子們當即歡呼起來，幫著把餅子分給大家。
每一枚餅子都被仔細掰成五份，李長安拿到的一瓣，上面是個「財」字。
心念「福生無量，心想事成。」
把「財」字嚼進了嘴裡。
餅子其實和月餅差不多，但因用料、工藝或許還有添加劑的緣由，滋味和口感都比李長安吃過的差一截。
擱現代世界，月餅這東西，他一向買回來都是只看不吃的。
但人生在世，難免真香。
一不留神，連手上的餅渣都舔乾淨了，還有些意猶未盡。
回味的當頭。
咻~砰！
爆響聲從屋檐滾下，抬頭循聲，但見夜空放開萬千金銀花樹。
街上人群紛紛駐足，齊齊抬頭。
一枚枚焰火「啾啾」飛上雲頭，而後轟然一聲，散開漫天花火。
眨眼間。
天上地下已一般熱鬧。
恰時，一艘畫舫近岸。
船上樂師奏的什麼曲目，在喧囂中已辨不清楚，只有舞姬作彩衣手持羽扇跳著扇子舞，舞步嬌俏，模仿著少女在花叢中撲蝶的情景。
她插滿發間的白玉梳與金步搖上，垂下一串串珍珠、瑪瑙與寶石，隨著舞姿搖晃光彩。精緻的妝容，襯著天上綻放的花火，宛如玉人。
而在相隔不過十餘步的岸上，何五妹一身打滿補丁的麻布衣裙，素麵朝天，眼角露出細細的尾紋，只在發間插著泥鰍送的發梳。
她望著那舞姬，微微出神。
李長安低頭數起了自個兒錢袋裡的銅子兒。
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