第443章 這個佐那子就是弱啦！【5100】

  在青登放出「勢」的剎那，現場的所有人……羅剎也好，總司和佐那子也罷，無不變了臉色。

  其中，反應最劇烈的人，當屬佐那子和羅剎。

  佐那子目不轉視地直盯著青登的背影，美眸中泛出琉璃般的光彩，驚訝與艷羨……以及一點點難以言說的感情，出現在其俏臉上。

  「橘君……你也達到那個境界了嗎……」

  較之佐那子，羅剎此刻展現出來的情緒，就單純地多了。

  他的頰間染滿純粹的震驚色彩。

  「這就是你的『勢』嗎……！」

  震驚的情緒漸漸消退，取而代之的是無比的嚴肅。

  「臨陣突破嗎……！」

  事實上，對於這場突如其來的「境界突破」，身為當事人的青登也如墜五里霧中。

  「勢」的境界——據近藤周作所言，此乃只有極少數的武道達人才能涉足的境界。

  若想達到此境，才能與心志缺一不可。

  空有前者，或是徒存後者，都註定與「勢」無緣！

  不需要別人提醒，青登就知道他眼下所放出的「勢」，並非往昔那種「無意識泄露」，而是真真正正地突破了瓶頸！站到了嶄新的高度！

  個中感覺，非常美妙，難以用具體的詞彙去形容。

  青登不由得半闔眼睛，靜靜地體會。

  通俗點來講……感覺就像是體內多了一個無形的開關。

  僅需輕動心神，便能將「勢」放出。

  近藤周助曾對青登介紹過：不同性格、不同人生經歷的武者，所放出的「勢」各有差別。

  比如：斬人無數、視生命如草芥的人，他的「勢」會像染血的刀劍一樣，充滿凜冽、暴戾、血腥的氣息。

  羅剎就屬此類。

  無意殺戮、只想一個勁兒地研究武道的人，他的「勢」會如渺遠的天空一般，使人感到仰之彌高、自身的微不足道。

  千葉榮次郎、千葉道三郎和總司便是其中的典型。

  反觀青登的「勢」……實難形容。

  說來也巧，在青登放出「勢」的那一剎那，在場全員……包括青登本人在內，都聯想到了相同的事物——大海。

  既有驚濤駭浪的力量，又有一碧萬頃的厚重。

  土妹子出身的總司姑且不論。

  自打千葉周作開創北辰一刀流，千葉家一躍成為日本第一的武道名門以來，便有來自五湖四海的武者，為了拜師或討教而特地遠赴江戶，都快把玄武館和小千葉劍館的門框踏破了。

  得益於此，佐那子的見識極廣，眼界極開闊。

  在佐那子的印象里，光是達到「勢」之境界的強者，她就見過不下10個。

  羅剎雖無顯赫的出身，但他為法誅黨走南闖北、出生入死多年，也有著不俗的閱歷。

  然而，不論是見多識廣的佐那子，還是飽經世故的羅剎，都沒有見過青登這種類型的「勢」……

  事態變化超脫自己掌控的這種未知感，令羅剎的心中不受控制地升起一縷煩躁。

  這個時候，青登靜靜把刀架在身前，他的眼中蓄滿逼人的寒芒，帶著凜凜的銳氣。

  羅剎見狀，不置一詞——也無需置詞了。

  此般情境下，語言已是多餘的產物。

  他默默地把捉刀的右臂提起，擺好戰鬥架勢。

  同一時間，總司加入對峙。

  她與青登的「勢」相互交匯。

  融和為一的「天」與「海」，壓制住了張狂的「血風」。

  緊接著，佐那子提著她的薙刀，站到了青登的另一側。

  自尊心奇高的佐那子，天生就與「坐以待斃」、「束手就擒」等詞彙絕緣。

  在羅剎喋喋不休地勸降青登時，她爭分奪秒地將右臂的服裝布料一口氣撕下，露出被鮮血浸染得通紅的右肩，然後從腰間的「醫療包」里掏出麻布，給右肩的傷口做了番簡單的包紮。

  雖流了不少血，但幸而動脈和骨頭都沒有受傷，手臂仍可揮刀。

  局勢一觸即發，誰也沒有讓步退縮，誰都有可能揮出第一刀。

  氣氛緊張到極點，仿佛連空氣都凝固了。

  便在這劍拔弩張之中，一道矮小的身影突然出現在羅剎的身後。

  「羅剎大人。」

  「是河童啊……有事兒嗎？」

  羅剎頭也沒回地問道。

  雖然他在跟其身後的矮子對話，但其視線卻沒有從青登等人的身上挪開，氣魄仍舊高揚，架勢依然毫無破綻。

  假使青登等人這時候攻上去，定會遭到羅剎的猛烈反擊。

  「羅剎大人……」

  河童站起身，踮起腳尖，把嘴唇湊得貼上羅剎的耳朵，逼音成線，輕聲說著什麼。

  想必此人相當擅長壓低音量，就連擁有「聚神」、「風的感知者」的青登都聽不見半點詞句。

  羅剎像寺廟裡的石雕佛像似的聽著，冷漠而不動聲色。

  片刻後，河童結束耳語，放平踮起的腳掌，垂首低眉，恭立在旁。

  羅剎若有所思地左右打量青登等人。

  在青登及二女的堂堂注視之下，羅剎緩緩收攏他的「勢」，昂揚的氣魄隨即中斷。

  「……橘青登，今天我們就各退一步吧。我就此收兵，你們也打哪兒來就回哪兒去吧。」

  羅剎的這個突如其來的提議，著實出乎了青登等人的意料。

  不過，青登僅挑了下眉頭，便恢復回正常的神情。

  反倒是總司義憤填膺地高聲嚷嚷道：

  「喂！你要逃跑嗎？！」

  羅剎聞言，嗤笑一聲，露出一臉「你逗樂我了」的表情。

  「喂喂喂，小兄弟，你還不明白嗎？你我雙方各自讓步，明顯是你們受益更多啊！」

  「誠然，以一打三……其中兩人還是達到「勢」之境界的高手，縱使是我，面對此等極度不利的戰局，也沒法全身而退。」

  「但是你們可別忘了——在周圍的這伸手不見五指的黑暗樹林裡，可還潛藏著一位精通弓術、可在數町以外殺敵於無形的『獵人』呢！」

  獵人……羅剎所指的，應該就是那位弓術卓絕的「狙擊手」——鵺。

  羅剎此言一出，總司終於因意識到什麼而面色一沉。

  「以一對三，我毫無勝算。但若有鵺的助攻的話……即使不能將你們統統殺光，也至少能拉一個人墊背。」

  「比如說……這位美麗的千金大小姐。」

  說到這，羅剎將目光一斜，掃了眼佐那子。

  聽到羅剎的這句話，感受到羅剎的這股視線，佐那子的瞳孔驟然緊縮，柔美的嬌軀微微顫抖了數下。

  羅剎為何不提及青登和總司，唯獨點了她的名？

  雖然對方沒有明說，但青登、總司、還有佐那子，全都清楚其中的緣由。

  不僅是因為佐那子乃三人中唯一的傷者，更是因為……她的實力最弱……

  儘管佐那子努力地繃緊表情，但她的貝齒還是不受控制地咬了咬下唇。

  雙掌緊握刀杆，指節都泛白了也不鬆開力道。

  實際上，相比起羅剎，潛藏在遠處的鵺更讓青登深感忌憚。

  不論是在古代，還是在現代……哪怕是在電動遊戲裡，擅長遠程攻擊的敵方目標都是最噁心、必須得即刻將其殲滅的存在。

  鵺的能力，簡直逆天。

  時下正值夜晚，墨色浸滿樹林，除非像青登那樣有著「貓眼」的天賦，否則一旦進入樹林，便會變成半個瞎子。

  林里到處是視野良好，利於射擊的高木巨石。

  一言以蔽之——鵺占盡了天時、地利。

  只要有他在場，青登等人便會感覺如芒在背，說不定什麼時候，身後的樹林裡便會射來一支防不勝防的暗箭，使他們難以集中精力對付羅剎。

  哪怕青登等人扔下羅剎，或是派出一人進入樹林裡對付鵺，身處戰場數百米以外的鵺也有足夠的距離、時間，慢慢地做出應對，他大可從從容容地且戰且戰，同青登等人打起游擊。

  更何況，羅剎也不可能任由青登等人去找鵺的麻煩，他一定會傾盡全力地給青登等人添堵。

  佐那子有傷，遠處還潛藏著鵺……這並非一場「一對三」的一邊倒式的順風戰，而是「二對二個半」、對方占了天時和地利的肯定會有人重傷或死亡的血戰。

  哪怕是讓佐那子馬上退下，找個安全的地方躲起來也無濟於事——對方可是能在數百米外展開精密狙擊的弓術高手，只要有他在，就不存在所謂的安全場所。

  雖然這麼說，可能會很傷佐那子的自尊心……但若戰端一開，最先死掉的人，多半就是她。

  「小兄弟，如果你不怕你的同伴被殺的話，就儘管攻過來吧！」

  說罷，羅剎收刀歸鞘，然後領著河童轉身離去。

  總司見狀，下意識地上前追趕。

  但她剛往前踏出半步，便見到一隻橫在其身前的大手。

  「不要焦躁，冷靜一點。」

  青登輕聲道。

  「可、可是……」

  總司遲疑道。

  「當前的形勢，對我們很不利。若於此刻開戰，就算打贏了，也只會是艱難的慘勝。」

  青登一邊說，一邊收回「勢」、解除戰鬥姿態。

  「反正來日方長，總有一天會跟他們算總帳。」

  青登的話音甫落，羅剎便倏地停下腳步。

  「呵……你說得不錯。」

  羅剎回過頭，毒蛇般的視線筆直咬向青登。

  「橘青登，你剛才所說的那些大話，我可都記住了。」

  「我對你之後的表現『寄予厚望』。」

  「我由衷地期待著我們下一次的對決。」

  「看看是你的刀斬碎黑暗……還是我的刀砍下你的頭顱！」

  語畢，羅剎抬起右手，五指併攏，擺出手刀的動作，在自己的脖子上橫向劃了一「刀」，五官猙獰。

  「……我送你一句忠告——趕緊將你們部署在關東的所有戰力，全部動員起來。清水一族也好，還是別的哪個雅庫扎集團、秘密結社也罷，有多少人能提起刀，就動員起多少人。要不然，你和你的部下們將會死得很慘。」

  青登的回應氣勢之強，一點兒也不輸給羅剎。

  羅剎冷笑一聲，不再言語，不再逗留。

  他將視線收回前方，不帶半點躊躇地大步離去。

  不消片刻，羅剎與河童的氣息消失在遠方。

  靜謐籠罩四周，山林重歸安逸。

  除了橫七豎八地倒在地上的屍體，以及瀰漫在空氣中的濃重血腥味之外，任誰也想不到此地剛才爆發著激烈的亂戰，以及千鈞一髮的緊張對峙。

  青登和總司先後收起刀。

  「……橘君，沖田君，抱歉啊。」

  他們倆的身後響起佐那子的低沉嗓音。

  「我拖你們後腿了……如果我沒有受傷的話……如果我能再強大一點的話，就能當場斬殺羅剎，無需跟對方『暫時休戰』了。」

  說完，佐那子垂下螓首。

  因沾滿汗水而輕貼額頭的劉海之下，眸光複雜難言。

  總司感受到佐那子的情緒不對勁，連忙說道：

  「佐那子小姐，你……」

  然而，她的話還沒說完，便被青登搶道：

  「佐那子小姐，不要自責。我之所以接受羅剎的『各自讓步』的提議，跟你有沒有受傷、實力強不強大，根本毫無關係。」

  「說根道底，那個羅剎也就只是法誅黨的一個幹部而已。」

  「殺了羅剎，固然會對法誅黨那所謂的『倒幕大計』造成深刻的影響，但還不至於使他們傷筋動骨。」

  「我們目前的當務之急，是找出法誅黨制銷詭藥……也就是那個幻附淀的決定性證據。」

  「將證據交給幕府，使幕府獲得介入的理由，由此一來便可最大程度地破壞幻附淀的散布，對法誅黨的發展造成最嚴重的傷害。」

  認真傾聽的總司，在猶豫了一會兒後，插話道：

  「可是……光是一個清水一族，就已經有著手眼通天的本領了。」

  「連這麼厲害的清水一族都得仰其鼻息的法誅黨，一定擁有著更加驚人的能量。」

  「雖然我覺得那個傢伙剛才所說的什麼三都五畿七道六十六國，到處都有他們的人，肯定有吹牛皮的成分，但他們在幕府中安插的間諜，一定不會少。」

  「我們辛苦提交的證據，可能半途就被截住乃至毀掉……」

  青登輕輕點頭，對總司的顧慮表示贊同。

  「你說得很對。但是關於這個，你們就不用擔心了，我有門路。」

  「至於是什麼門路，你們就別問了。總之——幕府里沒有能在我面前附下惘上的人。」

  語畢，青登的腦海里浮現出天璋院的那張仿佛魅魔化身的媚臉。

  因為有「一橋派」的掣肘，德川家茂與天璋院的許多行動都受到影響。

  尤其是天璋院，她哪怕是出門先邁左腳，都能成為一橋派攻訐她的口實。

  被「一橋派」的千百雙眼睛盯著，以致於他們連其麾下的直系諜報機關……也就是新御庭番，都不能大張旗鼓地動用。

  青登擁有著自由進出月宮神社，以及隨時面陳天璋院的特權。

  只要能搜集到法誅黨制銷幻附淀的鐵證，並將其交給天璋院，她就能毫無顧忌地給青登提供增援，大力打擊幻附淀和法誅黨。

  屆時，「一橋派」的人再怎麼看德川家茂和天璋院不順眼，也不能阻止這對母子的行動了。

  不論怎麼說，江戶幕府都是君臨日本將近300年的巨無霸，瘦死的駱駝比馬大。

  目前的法誅黨，一定還不具備直接以軍事手段消滅江戶幕府的實力。

  要不然，他們也不會採用「在關東散布幻附淀，溫水煮青蛙地動搖德川家族的統治根基」這種陰損至極的招數。

  如果能獲得天璋院的大力增援、使天璋院擁有直接下場的口實，便可事半功倍地消滅幻附淀！

  「哦哦……門路……！」

  總司似懂非懂地點點頭，兩眼放光。

  青登明確說了「不要多問」，總司也非常識時務地收緊唇舌，沒有在「門路」的話題上磕牙料嘴。

  此時此刻，她內心的感想只有一個：橘君好厲害啊！居然有那麼厲害的門路！

  聽完青登的安慰，佐那子的面色總算是變得好看了一些。

  她在連做數個深呼吸，調理了一番情緒後，緩聲問道：

  「既然如此……橘君，你接下來打算怎麼找尋法誅黨制銷幻附淀的證據？」

  「這個嘛……我已經有大致的計劃了。雖然這個計劃比較簡單粗暴，但除此之外，我也想不出更好的方案了。」

  計劃——聽見這個詞彙，佐那子和總司雙雙尖起耳朵。

  「我之後再跟你們詳細說明。在踐行此計劃之前……沖田君，佐那子小姐，你們可以先陪我去個地方嗎？」

  「地方？」

  總司面帶疑惑地歪了歪小腦袋。

  「說起來，你們倆還沒見過那個人呢……」

  青登「呼」地長出一口氣。

  「我有一句話，不論如何都要對那個男人說。」

  ……

  ……

  與此同時——

  羅剎、鵺與河童在林間飛速奔走，向著山麓、向著江戶一路疾馳。

  途中，臉色陰沉地仿佛要滴出黑水的羅剎，頭也不回地朝緊跟在其身後的河童質問道：

  「河童，你剛才所述的『我孫子忠太郎背叛』，究竟是怎麼一回事兒？我需要言簡意賅的說明！」

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  豹豹子的外公在昨天晚上去世了……

  怎麼說呢……想說好多話，但又一句話都不想說。

  老爸和老媽都回老家了，在之後的十餘天的時間裡，豹豹子都得和家兄一起撐起店鋪，會很忙。我之後會儘量保證更新的。

  (本章完)