有馬為何單將豬谷和牛山給留下——青登倒也能推測出來是為何。

多半是為了跟豬、牛二人一起商討該如何幫助他撐過1個半月後的那場大老考核吧。

在青登的父親橘隆之病死後，馬、豬、牛便一直將青登視若己出般地給予百般關照，現在青登有着被革職的風險，他們仨不可能不聞不問、不管不顧。

馬、豬、牛仨人與橘家的情誼，讓青登不禁感慨：「原橘青登」留給他的，並不全是一堆黑鍋……

在依照着有馬的指示，獨自一人先行離開他的辦公間后，青登便扶着他腰間的刀，向奉行所外大步走去，準備開始他今日的工作。

在手頭沒有案子要去處理時，定町回同心們的日常工作便是到各自的轄區去巡邏。

青登眼下就恰好是手頭沒案子要去辦的狀態，因此他現在的工作，便是要前去巡視自己所負責的轄區。

定町回同心們的巡邏方式，並非是將自個轄區內的每個角落或各個重要場所轉一圈。

理由也很簡單——人手不足。

南番所和北番所——咋一看，可能會以為前者是掌管江戶的南半邊，後者掌管江戶的北半邊。

但事實上並不是這樣。

江戶，可是江戶幕府的統治中心

如此重要的城市，江戶幕府自是不放心將此城完全交由一人來管理。

於是，幕府將江戶的奉行所一分為二，分成南、北兩番所，兩個番所採用「月番交代」制度。

所謂「月番交代」，簡單來說就是兩個番所以「月」為單位輪流管理江戶。

這個月是北番所負責管江戶，那下個月就輪到南番所負責管江戶。

而在輪到北番所負責管江戶時，南番所的官員們要幹嘛呢？

放整整一個月的帶薪假！

一直放假放到換他們南番所負責管江戶的月份到來為止。

等到了下個月，也就是到了由南番所負責管江戶的2月份時，便輪到青登所隸屬的北番所放一整個月的帶薪假。

當然——像青登這種「三回」武士，因工作內容特殊的緣故，只有在運氣極好的情況下，才有機會放整整一個月的帶薪假。

明明這個月都已經輪到另一個番所來管理江戶了，但因為手頭還有一件沒處理完的案子，於是只能接着上班——這在南、北番所的「三回」中只不過是很稀鬆平常的事情。

而在放假時，因突然來了啥緊急案件，因人手不足而被緊急徵召、調去支援現在正當值的番所，則更是正常。

現在是1月份，正是北番所負責管理江戶的月份，所以隸屬於北番所的青登需要來上班，而隸屬於南番所的諸位官員……包括南番所的「三回」們，現在基本全數在休假狀態中。

也就是說——南、北番所的「三回」總人數是36人，在總警力本就如此稀少的情況下，除非下達特別召集，否則每個月能出動的警力還得打個對摺！

每個月永遠會有一個番所的官員們在休帶薪假，所以每個月永遠只有一半的警察是在當值狀態！

眼下，負責維護江戶治安的，就只有北番所「三回」的4名與力、14名同心。

定町回的與力們身為領導級別的幹部，自是不會參與進江戶的巡邏工作。

參與巡邏工作的，只有定町回的同心們。

定町回一共也就6名同心，這麼點人哪可能將江戶的每個重要場所都巡視一遍。

因此——定町回的同心們都只是巡視自個轄區內的每座自身番。

何為「自身番」？

這就要引申出能讓南、北番所能僅憑那麼點警察力量就維護住江戶治安的2大特殊制度了。

第1大制度，便是「町民自治制度」。

這一制度，簡單點來說，就是一種特殊的「吏治系統」，任用平民，讓平民管理平民。

在這一特殊的吏治系統下，被雇來協助管理江戶的役人們，大致分為了「町年寄-町名主-家主」這3個層級。

「町年寄」由樽屋、奈良屋、喜多村這三個家族的人來世襲繼承。該職的工作，是協助江戶的南、北町奉行治理江戶。

主要的工作有：幫町奉行向江戶的百姓們傳達幕府和奉行所的指令、統計人別帳、協助管理商人和手工匠、幫忙徵收和上繳各種稅金與手續費，以及其他各種工作。

【注·人別帳：江戶時代的戶籍冊】

町年寄之下，就是「町名主」。

全江戶上下，共計有264個町名主，每個町名主都分別管轄少至2、3個，多至十數個的町。町名主全由地主階級的平民擔任，大多皆是代代世襲而來。

【注·町：古代日本的城市行政區劃名稱。江戶時代的江戶號稱有「八百八町」，實際上遠不止這個數字，到了幕末時，江戶已經有了近2000個町。】

而町名主之下，就是「家主」。

每名町名主的麾下，都有着數個到十數個不等的家主。

家主們的任務，就是去實際管理町名主治下的各個町。

部分家主由町名主所聘，但也有部分家主也是代代世襲。

町年寄、町民主、家主雖肩負着協助奉行所管理江戶的重責，但他們並非官員。

原因也很簡單：他們都是腰間無刀的平民，而非武士。

「非武士者不可當官」——這是江戶時代的日本的鐵律。

雖履行着「官」的職能，卻無「官」之名。

上至町年寄，下到家主，他們的官方身份是「町役人」，而非官員，就一幫給武士老爺們打雜的人，充其量就是一幫「吏」。

負責幫忙管理江戶的「町民自治組織」，自然也負責著幫「三回」們辦案。

若是出現了什麼案件，都先由負責管理該町的町名主、家主去解決。

若是實在解決不了，才會移交給奉行所的「三回」們去處理。

因此——「三回」們基本是不處理那些普通的民事案件的。

誰家的貓丟了、誰家的老婆又和來家裏修水管的水管工幹上了、誰家的太太又被別人說「太太，你不想你丈夫丟掉這份工作吧？所以拜託了。」……這些雞毛蒜皮的民事案件，基本都交由「町民自治組織」去獨自處理。

唯有遇到了一些「町民自治組織」無法獨自處置的重大刑事案件，比如：殺人案、盜竊案，才會將案件移交給奉行所的「三回」。

若是某町內出現了必須得由「三回」出馬的重大刑事案件，那麼管理該町的町名主、家主要全力給負責此案的「三回」武士提供協助。

家主們平常的辦公地點，就是「自身番」。

自身番可以理解成集現代的派出所和消防署的職能於一身的設施。

番所內除了放置有抓捕犯人用的突棒、刺叉等捕具外，還有隊旗、消防鈎和手壓消防水泵等消防道具。

負責管理該町的家主們，基本都在該町的自身番內辦公。

而於自身番內辦公的除了家主之外，還有「書役」之類的被家主聘來幫忙打雜的小吏。

到自個轄區內的每座自身番去巡視，詢問該町最近是否有啥大事發生，有事發生就留下處理，無事發生就前往下一座城町的自身番——以上，便是定町回同心們的巡邏流程。

……

……

江戶，日向町，自身番——

剛踏過大門，在這所自身番內辦公的一名家主便連忙堆好公式化的笑容，互搓著雙手，向青登迎來。

「啊！橘大人，您來了啊！」

「貴安。」向這位家主簡單地打了聲招呼后，青登快聲問道，「日向町最近有發生什麼大事嗎？」

「沒啥大事。就出了件打架事件而已。」家主答道，「昨日下午，菊屋的老闆因為一點瑣事和一個路人在街頭打起來了。」

「但因為二人都被及時拉開，所以兩人都沒什麼大礙，我昨日下午於第一時間率人前去進行調解，現在雙方都已順利和解。」

「嗯。」青登輕輕地點點頭，「沒出啥大事便好。」

「橘大人！今兒天氣冷，要不要進來喝一杯熱茶？」

「不必了。」青登向這位家主客氣一笑，「今日早上，因奉行大人召開緊急會議，本就已經遲誤了不少的巡邏時間。」

「我還有很多地方尚未巡視呢，可不敢再將時間耽擱。」

「先走一步了。日向町若出了啥大事，記得第一時間向奉行所彙報。」

「是！」

準備前去巡視下一座自身番的青登，在這名家主的躬身相送下大步離開，往右手邊一拐，進入一條熱鬧的商業街。

「吳服！快點來看啊！新進貨的吳服！」

「父親！我想買那個！」

「讓開讓開！運貨的推車來了！不想被撞到了，就讓開！」

……

忙着開鋪的商戶、用簡陋手推車推著貨物的苦力、一大清早就用力吆喝賣貨的小販……

雖然在「原橘青登」的記憶中都已經看過無數這樣的畫面，但青登還是難以止住眼中迸射出的新奇目光。

在自個轄區內巡視了大半個上午，在街頭欣賞了這一幕幕充滿古代風情與生活氣息的街景后，青登感覺自己那因棘手的麻煩接踵而至而變得鬱悶的心情，也稍稍變得紓解了些。

該如何應對1個半月後的那場「大老考核」？

能讓他目前這慘不忍睹的政績在短短1個半月的時間內亮眼起來的方法……也就只有去破解一些含金量極高的大案、重案了。

「大老考核」與壓在青登頭上的另2個危機：「攘夷派」的生命威脅與「清水一族」的財產威脅有很大的不同。

面對「攘夷派」和「清水一族」的威脅，青登尚能主動出擊，主動去學習劍術、靠系統來複制強悍的天賦來保護自身不受侵害。

但這「大老考核」卻不是這樣……

那些能讓自己的政績瞬間變亮眼起來的大案、重案能否出現，以及自己有沒有那個機會與能力去處理這些大案……全看造化。

如果一直不出現那些高價值的大案，或是這些高價值的大案一直沒機會交由青登去處理……那青登也沒轍了。

對此，青登也只能眸光沉凝，嘆息著：走一步算一步，先做好每日該做的事情再說吧。

又巡視了2座無大事發生的自身番后，時間悄然來到正午。

青登抬起頭，看了眼頭頂那快要升至最高空的太陽后，默默地從懷裏拎出了今早出門時，九兵衛遞給他的便當——用荷葉裹着的3個飯糰。

——找個地方來吃午飯吧……

青登放眼向周圍一瞧，馬上便在不遠處瞧見一座茶屋。

江戶時代的茶屋的職能，有點類似於現代的咖啡廳，是江戶時代重要的社交場所。

到茶屋內，點上一杯茶，就可以悠哉游哉地呆上好長一段時間——是最合適不過的歇腳地點。

因此，在發現這間茶屋后，青登幾近不假思索地快步走向這座茶屋。

剛進到茶屋，嘈雜的聲響、略有些污濁的熱氣、茶水和小吃的誘人香味，便如海潮般一窩蜂地向青登湧來。

看着茶屋內烏泱泱的人群，青登不禁開始擔心起會不會沒有空位了。

就在青登四處瞧看，尋找是否空出來的桌位時，他陡然聽見——在他的身側，傳來一道極耳熟的好聽聲音：

「嗯？橘君？」

青登連忙循聲看去，面露訝然：「沖田君？」

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感謝書友【非常稚嫩的魔法師】與【L5？？】的盟主！！！

按照作者君的慣例，有了盟主，翌日應該爆更12才對，但因為目前是新書期，不能一口氣寫太多，所以爆更只能先留到上架之後了！

作者君先拿小本本記一記，欠爆更數：2