墜落……

　仿佛時間與空間在這一刻遭到了虛無主義的加持，變成了極其緩慢流淌的，近乎不複存在的“存在”。

　明明只需要數秒的墜落旅程，在羅捏眼中仿佛過了十來分鍾還沒進行到五分之一。

　他的鼻腔內外始終充斥著揮之不去的，仿若印刻入靈魂深處的潮濕的血腥味，還有炮彈轟擊彌散的煙焦味。

　嗚嗚——嗚嗚——

　低沉的，仿若輪船汽笛的聲音伴隨著令人作嘔的氣息灌入他的腦袋，這讓他想起了日涅帝國蘇格拉城市南區，靠近“中心湖泊”河段的蒸汽輪船。

　傳聞，自第二紀元開始，這裡的帝國子民便一直遵循從南邊普托亞地區傳來的儀式，他們相信，只要鳴笛聲響起，無論產生這類聲音的媒介為何，都能呼喚被深海、古神，或是魔物擄走的靈魂，將他們送向往生或是天堂。

　漸漸地，羅捏感覺自己無助的身軀受地心引力的影響，逐漸雙腳朝上，頭顱向下。

　周圍的空間也被無限制地拉長，直到所有介於昏暗和半明亮之間的區域全然變成細線，最終歸於黑暗，才在一道令人駭然的極端白灼之下，變成了他無比熟悉的領域——“灰蒙之夢”。

　“為什麽?為什麽我會在沒有任何媒介的情況下進入這裡?”羅捏驚訝道。

　他試圖扭動身體，或是湧動全身的魔源力掙脫墜落之感，或是嘗試從中脫離。

　但他仿佛徹底是不屬於這片領域的過客，在一片如冬日般的肅殺境地中，他只是繼續保持著無助的墜落姿態，視線僅是掠過了祭壇中心“新生”的，上次來時並不存在的參天巨樹，便再度墜入一片明亮的光團束縛中。

　直到昏暗的視野和全身碎裂般的痛感襲擊他的精神領域。

　“啊，疼。”羅捏睜開沉重的雙眼，看著布滿血汙的雙手，他只是簡單地在衣服上蹭了幾下，又抹去了臉上的鼻血，來不及為瓦爾瓦夫的死亡悲痛，他焦急地看向四周。

　“記得瓦爾瓦夫說過，基地最下方有一條廢棄許久的單向電梯，給核心隊員逃往上面用的。如果建造這座基地的他們的‘老大哥’足夠智慧的話，電梯應該不會同向基地內，而是外邊的某處足夠隱蔽的場所。”秉持著這一思路，羅捏嘗試向四周走動。

　萬幸，前身為“機械體”的他骨頭足夠堅硬，再加上草木系魔源力的持續修複，即便出血不少，但應該沒有超過1000毫升，行動能力沒有受到多少影響。

　這片地方應該是排氣風扇後面同向的基地較深的位置，只不過，這裡沒有浮橋和平台，只是在非常靠上方的位置，差不多十米以上有一圈被開啟的電氣探照燈，為這片黑黢黢的領域提供了不少難得的光亮。

　“如果這裡沒有平台和浮橋的話……難道說……就是所謂的‘衍核古獸’，那頭怪獸存在的位置?”

　想到這裡，羅捏不禁感覺後背發涼，一股沁入心脾的寒意從頭頂灌入心臟，隨著劇烈的跳動，迅速泵至全身上下各處。

　又向前摸索幾步，羅捏發現了一隻鐵殼手電筒，拾起後他嘗試按動開關。

　幸好，即便頭部的玻璃蓋子摔壞了一半，內部的元件似乎沒受到多少影響，還能正常使用。

　足夠的亮光出現，讓羅捏稍稍寬了些心，畢竟，任何在黑暗中的人類都對光有種發自靈魂的渴求。

　借助光亮，羅捏總算看清了腳下唯一鋪設水泥的一條小道，沿著布滿灰塵和不少死去的、枯萎的植物殘骸又前進了幾步，他發現了已斷裂成兩節的失落者“炎熄”。

　手電光線打在幾乎淹沒於純粹黑暗中的“炎熄”，羅捏發現，他身體的斷裂處雖恰巧被棉衣所遮蓋，但向外湧出的血液已近乎沾染了周遭地面大半，甚至已有些凝固，顯然已是流淌了多時。

　已與中樞神經失去聯系的下半身在緋紅的領域內微微跳動，似乎是因為失落者的身體特征，尚且保留著些許難得的，緩慢流逝的活性。

　而“炎熄”的上半身，除了那雙五根手指已全然斷裂，向後極度不自然地翻起，只剩下幾根蠕動的神經連接的雙手外，其余部分除了腦袋已很難辨認出屬於人類的部分。

　當然，在“炎熄”他自我的認知中，他從來也不屬於人類。

　咬著手電筒，借助光亮，本著模仿“淘金客”和“遺址獵人”的原則，羅捏在“炎熄”的身上試圖尋覓些戰利品。

　不過很遺憾，除了一隻巴掌大小的造型奇特的木製小盒子外，並無其他，甚至連剛才作戰使用的槍支也沒有找到。

　“應該是掉到哪裡去了吧。”羅捏有些失望道。

　緊跟著，突然想到了什麽，他將“炎熄”那顆沉重但並不顯得碩大的腦袋搬到正面。

　看著雖裂成兩半，但仍舊沒有完全脫離的面具，他伸出手，想要將其解開，看看這位敗於塔利亞，現在又追逐他們，殺害了瓦爾瓦夫的凶手到底是如何模樣。

　“記得塔利亞說過，‘炎熄’從未在任何人面前摘下他的面具。現在他要……應該是要死亡了吧，我想看看。”羅捏思忖著。

　正當他將要觸及已被潮濕、死亡之物附著的面具科技風區域時，手中屬於“炎熄”的頭顱卻突然極其艱難地迸出了幾個單詞。

　“救我……救……我會……報答你……”

　“啊！”被突如其來的聲音刺激到的羅捏似乎力氣都大了幾分，慌亂之下，他竟然將手中的球體物質徑直拔起，猛地向上拋去。

　當沉悶的彈起聲音回蕩於這片不算寬敞的昏暗區域後，他才心有余悸地朝向已徹底失去生機的“炎熄”的腦袋看去。

　以往緊緊束縛在他臉上的面具因為墜落終於徹底分離，而當光線真正打在上面時，羅捏這才發現，面具之下並沒有臉。

　而是一張露出不少骨骼部分，血肉模糊的“臉”。

　如果猜得沒錯的話，“炎熄”的臉應該早就因某種罕見的腐蝕被徹底破壞，即便他是強悍的，身為的失落者，也似乎一直沒有找到修補的方式。

　在明亮的白灼映襯下，那張臉上布滿了像被磨蝕的彎曲部分，還有不少類似齧齒類動物啃食的部位，部分保留了少許皮膚的區域已是紅腫不堪，向外不停滲出殷紅的液體，甚至還有幾條有效的蟲蠅幼崽，正在豐富的蛋白質間肆無忌憚地尋找食物。

　微微歎息之後，羅捏又深呼吸了幾口，試圖驅散“炎熄”的臉為他帶來的胃酸上湧的感受。

　稍微振作了精神，他像踢皮球一般將那隻頭顱踹向黑暗中後，繼續向前走去。

　“應該是，按照瓦爾瓦夫的說法，得看見‘衍核古獸’才算到了真正的底部，或許在這裡才能找到出去的備用電梯。”

　正當羅捏一籌莫展之際，他忽然聽到了沉重的，近乎不屬於人類的呼吸聲，以及若隱若現的痛苦的呻吟。

　羅捏判斷，既然“炎熄”已經死亡，瓦爾瓦夫在戰鬥瞬間就被排氣電扇撕裂，又沒有其他光源或者射擊聲音，那這種近似非人的聲音應該屬於所謂的怪獸了。

　他突然莫名地興奮起來，藍寶石的般的雙眸竟不自覺地微微發出瘮人的光亮。

　沿著聲音的來源一路小跑，在兩隻隱蔽的探照燈的光芒照耀下，他總算看到了足夠被稱得上怪物的異種生物了。

　莫名溫暖熟悉的光線簇擁著的是一頭五六米高的，深綠與緋紅絨毛交錯的圓球狀生物，它的身上連接著七八條材質不一的，正在緩慢抖動的圓形管道。

　在潮濕、腐敗、難聞的環境下，羅捏能明顯感覺到有不少能量從面前怪物的身軀中被剝離，沿著管道被輸送至更高的位置。

　看到羅捏到來，過了許久，那怪物才緩慢睜開了如多年前在62號公路上看到的那隻怪獸擁有的，仿若猩紅之月般的眼睛。

　“好難受……”

　如夢囈般重疊的、空靈的聲音突然出現在羅捏耳畔，似是三歲小孩稚嫩到極致的聲音。

　抬頭望去，羅捏並未看到屬於眼前怪獸的任何發聲部位，仔細回想，那聲音似乎是由自己的大腦所發出的。

　深吸口氣，羅捏試探性地問道:

　“是……是你在說話嗎?”

　“好痛苦……”那聲音再度出現。

　雖並未正面回答羅捏的提問，但他能感知到周圍迅速變得濃鬱的“殤”，這種來自死亡的極端痛苦的產物迅速提升至他無法忍受的地步，竟在瞬間激發了他體內的“械靈之光”。

　不過好在，他體內屬於“機械之主”的那部分力量倒還沒有使用多少，略微控制下，只有雙手附著了一層隱隱的光環，並沒有被大量浪費。

　似乎是由於看到了活人，似乎又是受到“械靈之光”力量的影響，眼前怪獸的嘴巴開始微微張開，做著開闔狀。

　隨之而來的，總算是更趨近真實的，屬於孩子的嗓音:

　“大哥哥，你的能量……好溫暖。謝……謝謝你。沒……沒錯，是我在說話，我……就是被基地這些人關在這裡的怪物。他們叫我，‘衍核古獸’。”

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