克魯斯德聯邦，極寒特區南部S區，廢棄城市點，「冰之貴族劇院」遺址大廳。

　「哈哈哈……我們又見面了，愚蠢、弱小、無知的「淘金客」們。哦，對了，應該是「荒野遊客團」們吧。」面前帶著深紅色面具的男人站在劇院頂部，剛才戰鬥間形成的缺口位置，居高臨下道。

　空曠的大廳環境的回響將他的聲音放大了數倍，即便一上三下距離不算太近，羅捏、馬爾科和塔利亞也能聽出面具男人語氣中的不屑。

　「你這個老鼠，「炎熄」……」塔利亞朝面具男人憤怒地喊道:

　「從沒見你在太陽下光明正大地出來過，怎麽?這次又想來嘗嘗老娘的雙槍了?」

　「那不至於，領教了一次之後，我可不想再體會第二次。中部帝國上古時的一位哲學家說過:「人類不能兩次踏入同一條河流。」既然你稱呼我為老鼠，那我便是老鼠，不與貓兒正面戰鬥，也是我們的本能。」被稱作「炎熄」的面具男說道。

　兩人談話間，羅捏向上望去，被馬爾科和塔利亞多次提到的名為「炎熄」的失落者的外貌體態十分平常，沒有格外特殊之處，除了臉上佩戴的面具。

　羅捏估計，「炎熄」可能只有一米六，絕對稱不上健碩，體態更像是善於奔跑的普通弱小人類，沒有添加任何非凡力量的掩飾。

　普通的身體表面覆蓋的是一套澹黑色的、「傷痕累累」的破棉衣，佩戴著印刻著複雜幾何紋路，構成富有科技感圖桉的面具，這些都不似羅捏遇到過的，很多特意將自己包裝成舊時魔法師的失落者。

　在羅捏看來，這樣一位瘦小、邋遢、普通穿著的失落者，別說放在克魯斯德大城市中，就算是人煙稀少的半廢棄定居點，也絲毫不會引人注意，確實能配得上「老鼠」這一蔑稱。

　但從沉穩、略感厚重的嗓音分析，「炎熄」並不是孩童或少年，如果不是刻意偽裝，至少應有三十歲。

　「我想，暴力並不能解決問題，塔利亞女士。」沉默了一會兒，見塔利亞沒有立即動手的打算，「炎熄」開口道:

　「我奉命在荒野中回收一套「械弄者」和她的敵人「機械之主」共同打造的名為「器限」的裝置。當然，我並不屑於利用它們的非凡能力，而是它們的核心。」

　「你打算幹什麽?」站在一旁聆聽的羅捏忍不住開口問道。

　「少年，你是誰?哦，先不用說，讓我憑借氣息猜猜。」炎熄故意將音調放輕，用扭曲的，似乎迷醉在某種成癮物質中的語氣說道:

　「我嗅到了魔源力，草木系的，不錯啊小子，看著年紀不大，竟然已經到了序階5，只差臨門一腳就能突破至「希望」。我還看到了你的靈魂……很，很有力量。」

　「靈魂?」羅捏下意識地問道。

　「沒錯，靈魂，一顆純淨的，從沒被汙染的靈魂。如果你不是歷盡千辛萬苦重新為人類的「無心人」的話，那你可是一件稀罕物。在壓抑的廢土世界中，除了從小接受聯邦教育的人類，還從沒有人像你一樣，身處危機四伏的冰原，卻沒有沾染貪婪、利己、邪惡、狡詐、欺騙和狂妄。」「炎熄」回應道:

　「這麽純潔的氣息我只在那堵風牆外嗅到過，可我沒有比肩神明的力量，只能暗然神傷，悻悻離去。哦對了，我還從你身上感知到濃鬱的「機械」氣息，這條失落的龍已被你們擊倒，想必你至少是「機械之主」力量的傳承者……或是「使徒」。」

　「你是怎麽知道的?你剛才一直在偷聽嗎?」羅捏喊道。

　「不不不，並非如此。」「炎熄」用噙著笑意的口氣說道:

　「剛才塔利亞應該告訴你們了，我是【偷竊者】，能隱匿於任何陰影中，出其不意地，偷走你們的寶

　貝。每次成功得手後，我都能感受到一股嵌入靈魂的愉悅。當然，想要在暗影中獲取勝利，「信息」的獲取，可是關鍵。」

　「【偷竊者】都是像你一樣的瘋子嗎?」塔利亞冷哼道。

　「當然……是的。」「炎熄」繼續陰陽怪氣道:

　「我們擁有造物主、神明和序組牌賦予的力量，他能賜予我們全知全能之感，只要對面之人的序階和我一致或是比我低，那我就能獲取有關他們的信息。

　「當然不是全部，神明還沒有賦予我神格，我只能獲取對手的力量和簡要身份信息。魔源力是最容易感知和量化的戰鬥力量，要是純種的人類【戰士】，分析起來要稍費勁一些。」

　「靠眼睛?還是魔源力?」羅捏問道。

　「當然是眼睛和心靈，任何微小的習慣，戰鬥的動作，流露的信息，包括身材體態，都能經過複雜的推算得出【戰士】們擅長什麽，哪方面力量強悍。而身份信息，尤其是與神明相關的，則是職業賦予我的獨特的、無法言傳的感知。」炎熄的語氣格外自信，甚至有種傲世一切的自負。

　然而緊跟著，一發由「紅玫瑰」槍管中迸出的子彈劃過他的臉頰，讓他的自負蒙上了一層可悲的愚蠢。

　感受著臉上火辣辣的疼痛，「炎熄」顯得格外憤怒，語氣也急促了不少。

　彈出手腕處類似匕首的骨刃，他半吼道:

　「塔-利-亞，你這個愚蠢的女人。」

　「怎麽?「老鼠」，還不服氣?一個在各個失落者組織間反覆橫跳的叛徒，你敢當面和老娘打一架嗎?」塔利亞說著，上前幾步，但背在身後的左手卻悄悄向馬爾科發出後退的指示。

　她的心裡十分清楚，經歷過與眼前這頭龍的戰鬥之後，羅捏和馬爾科的體力，尤其是羅捏的魔源力已幾乎消耗殆盡，根本無力承擔任何戰鬥。

　倘若不利用老對手「炎熄」的自負拖延時間，盡可能讓他倆恢復體力的話，即便自己正面作戰絲毫不慌，憑借【偷竊者】職業賦予的能力，加上「炎熄」本身的身材、敏捷和靈活優勢，能在瞬間重創近乎沒有防備能力的二人。

　而現在，她已利用高傲之人性格的弱點激怒了「炎熄」，只要他的目標是塔利亞自己，或是等待後續「荒野遊客團」隊友趕來，「炎熄」便會乖乖撤退，己方也能順利從這片廢棄城市點中撤退。

　為了徹底刺激「炎熄」，塔利亞竟然快步上前，雙手同時扣動「紅玫瑰」雙槍扳機，借助倒地的龍的龐大身軀，她優雅地騰空而起，在與「炎熄」接近同一水平位置時，有節奏地扣動扳機，接連打出12發子彈。

　與「老鼠」的蔑稱極不相符，「炎熄」沒有逃跑，憤怒之下，他湧動魔源力，附著火焰於身體表面，借以身高體溫增加速度。

　他僅是沿著缺口邊緣快跑幾步後，便一躍而起，在半空靈巧地扭動身體躲避其余子彈的同時，竟能直接衝向塔利亞身邊，拉長骨刃，如使用匕首般劃向她的脖子。

　嗖！嗖！

　碰！

　急促的空氣劃破聲後是與金屬碰撞發出的清脆聲響，塔利亞不愧是老練的女戰士加「荒野遊客團」的二號人物，子彈打完，身體憑借慣性上升的最後那點時間中，她迅速調整攻擊姿態為防守，不僅成功預判了「炎熄」的進攻路數，還在最後一次舉槍抵抗骨刃後極為短暫的間隙內又開了一槍。

　當兩人落地，周圍被激起的，向外呈現圓環狀灰塵和煙霧的混合體散去後，站在廢棄劇院頂部的兩人同時轉過身體，但發出痛苦喊叫的卻是「炎熄」。

　「啊。」他的面具雖未因戰鬥脫落，但塔利亞已能從他這一聲喊叫中「看到」裡面那張掙扎、扭曲，汗流滿面的醜陋面容。

　剛才的子彈夾雜著緋紅的光暈已貫穿了「炎熄」的右手，他的骨刃已然被攔腰折斷，一塊明顯的血窟窿從已從他手腕處形成，並向外不受節製地湧出鮮血。但似乎子彈淬上了某種毒素，使得他感到不正常的，來自神經的極致疼痛外，手臂傷口處還開始不正常地發黑。

　好在，他是失落者，擁有非凡力量和較高序階的「強大」失落者，強悍的恢復能力下，血流在漸漸變得微弱，一點點白色肉芽正以肉眼可見的速度開始彌合傷口。

　「塔利亞。」「炎熄」咬牙切齒道:

　「強悍的女人，聰明的女人，可悲的女人。我竟無法感知你體內魔源力的類型和強度，但你一定有比肩序階3的實力，我真是無法看透你。在馬揚市那次如此，現在，在這座「冰之貴族」劇院遺址房頂上我也始終沒有看透你。

　「你……到底是被神明「遺忘」的人類，還是善於偽裝自己的使徒啊?」

　「你大可以去猜測、去分析。當然，如果你能背叛你的組織「混亂組」、「秩序會」和「領悟教」， 加入「荒野遊客團」的話，或許「老大哥」會告訴你我的秘密哦。」塔利亞以勝利者的姿態說著，再度舉起了「紅玫瑰」雙槍，對準了「炎熄」的腦袋。

　「呵呵，你以為自己取得勝利了嗎?」「炎熄」壓抑著痛苦說道:

　「上層職業者對中層職業者的碾壓是超越魔源序階的，【偷竊者】，可不僅是擅於洞悉信息這麽簡單！」

　【鑒於大環境如此，

　「炎熄」說著，竟拿出一支散發幽藍光輝的針劑插入心臟，煙塵翻滾下，僅一兩秒後，他已消失在了原地。

　「不好。」塔利亞暗自警覺，她上前半步，向下看去，剛才還綁在巨大龍形生物後背的六邊形金屬裝置已被破壞，「器限12:往複環器」已被破壞，它的核心也一同消失了蹤跡。

　與此同時，塔利亞的隊員，「荒野遊客團」的七八名成員正好進入了廢棄劇院中，快步跑向了馬爾科的身後。

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