新元歷557年，2月3日。

克魯斯德聯邦，冰臨省，北馬莫烏斯區，新風鎮東部荒野泥路。

「屬於火焰的神明，還有……屬於火焰的力量……」靠坐在「岩石牌」軍用機械戰車後座的達克疑惑地重複著口中的語句，夢境帶來的迷幻感覺並未在他身體和精神中消散。

他依舊感覺眼前的一切有種說不清的，彷若被炎火帝國生產的絲綢包裹的感覺，又好似精神被蒙上了一層致幻的迷霧，使得他本能地抬起遍佈傷疤的右手，獃滯地揮動着試圖驅散它們。

直到，窗外屬於朝陽的亮金色光輝從透明車床潑灑入後座，徑直照耀在他的臉上，覆蓋了他的灰色雙眸，在光線帶來的溫暖氣息下，他總算徹底擺脫了危險的感覺，大口喘著粗氣，清醒了過來。

「又是夢？」沃夫亞簡短地詢問道，手中的動作沒有絲毫偏差。他是為聯邦服役多年的、身經百戰的【戰士】，對軍用車輛的操控能力可謂是超越了「嫻熟」這一稱謂。

「是夢……是夢……」達克急促地回答道。

接着，他從一旁拿起一隻綠色的軍用水壺，將裏面的潔凈水一飲而盡后，才癱坐原位，擦拭去額頭的汗水，平復了焦躁、着急、慌亂的情緒。

「這些夢越發的清晰，給我傳遞的信息也越來越多了。而且，似乎在『雷頁』對我做序組牌的占卜，確認我可以擁有【引亂者】的職業身份后，我就很難忘掉它們哪怕一個細節。

「就在剛才，我又夢見了那位可怕的……邪神。」

「哈哈哈，邪神，你還是選擇使用我告訴你的稱謂了。」沃夫亞喉嚨中發出了如岩石敲擊般「爽朗」的笑聲，試圖更進一步緩解達克內心的緊張。

這種在同伴遇到難事時不去共情，反而以直接的笑來幫助緩和心情的，在整個大陸中或許就克魯斯德人一家了。

「是啊。」達克頷首道，「前天你不是說給新風鎮白戰略團新調任的長官發電文了嗎，他說聯邦委員會和『秩序會』的私下閉門會議里提到了她，秩序會……秩序會，難道說他們不僅盯上了『普拉米尼』、『演變台』，還盯上了『迴響者』的邪惡力量嗎？

「如果真的與邪神有接觸，或是藉助她的實力去做些什麼，一旦失控，其程度可不是遭遇幾個『異種無心人』那麼簡單。這可是在玩火，還是那種在水裏都無法熄滅的火焰。」

「我記得契丹里斯人說過一句諺語；『愚弄火焰，玩弄烈火，一定會遭到反噬，灼燒在自己身上。』聯邦委員會是越發靠不住了，他們在錯誤的道路上一路狂奔，卻又聽不進去任何不同的聲音。」沃夫亞憤怒地砸向方向盤，不小心按在了喇叭鍵上，使得整個機械戰車發出刺耳的、巨大的、令人精神紊亂的鳴笛聲。

好在戰車目前穿行於還未解凍的荒野土地之上，周圍幾十公里都難見到任何人類或是失落者的定居點，更不用說是「無心人」了。

這點響動只是嚇跑了剛剛從冬眠中蘇醒的幾隻克魯斯德夜鶯，使它們驚慌失措地四散逃離，向更遠處、更靠近陽光的森林方向飛去。

大約獨自憤怒了半分鐘，沃夫亞才勐地舒了口氣，噙著氣憤說道：

「前天，聯邦委員會處決了兩個反對瓦西里的高層人員，他們認為既然有資料證明舊帝國親手封存了埋藏『寰宇能量演變台』和與之高度關聯的實驗室，那足以表明它很危險。

「聯邦應該將資源更多地用於保障人類生存，發展生產，以及打擊『無心人浪潮』和發展醫學科技上。這樣，逐步恢復人口、積累物資、發展科技的基礎上，我們就能逐漸扭轉各地戰場態勢，漸漸消滅或是驅逐『無心人』，實現整個戰局扭轉和文明的復興。

「這是一條可以預見的能通往勝利的道路，只要再過五百年，人類便能徹底解決新元危機，迎來嶄新的時代。」

「可你想過沒有，沃夫亞，人的生命是有限的，新元后，最多不超過85年。」達克拋出一個關鍵的問題。

「那就一代代去完成啊，」沃夫亞不以為然地說道：

「只要人類不被全部消滅，那就有希望。」

「可有的人等不了這麼長時間。我直白點說吧，行政長官瓦西里大人最多還能掌管這片土地30年。很多人都說，他相媲美偉大的『北境執冰者－』『克魯斯德民族的開創者』『人類五大勇士之一』『尊貴的接近半神之人』『冰雪的護衛者』『遠東的眺望者』『多神的遵從者』『刀與馬的代言者』，偉大的克魯斯德帝國的創建者，被官方稱為『克魯斯德一世』的尹諾羅斯陛下。」達克故作深情地吟誦了一長串稱謂，換來的卻是沃夫亞的調侃。

「他既然相媲美這麼多人，那確實很難在活着的時候辦到。」

「不是『這麼多人』！」達克強調道，「是一個，一個偉大的人。」

「我當然知道。」沃夫亞笑道：

「不就是帶領我們的祖先與龍族作戰，在克魯斯德廣袤的領土內驅逐了它們，推翻了舊王國，建立了新帝國的『大皇帝』嗎？直接說通俗稱謂就好，這點歷史還不值得被我們克魯斯德人忘記。」

「所以啊，我從心理方面推測，瓦西里肯定是不滿足於當一個『有限的開拓者』，或是尹凡二十二世那樣將帝國推向巔峰的君王，他更希望當新的締造者，在他掌管聯邦的三十年內，驅逐『無心人』，收服『失落者』，重建聯邦【秩序】，進而徹底解密舊帝國科技，快速進入新的文明時代。」達克推斷道：

「因此，他的步調一定會邁得更大。這樣一來，風險就完全不在他的考量範疇內了。其實啊，唉……人類在廢土紀元里煎熬太久了，要是有一點點曙光，任憑誰都會去做個嘗試吧。」

「他可不是做個嘗試。」沃夫亞轉而憤怒道：

「據說『寰宇能量演變台』一旦操作失控，將太陽的能量直接傾斜下來，就會引發全境內的大火，甚至還會徹底消融寒冰，造成永久的地理改變。那樣一來，不知道又會死多少人。

「現在的瓦西里大人已經接近瘋癲的程度了，昨天被處決的兩人，一個是我的老領導者尼古拉·羅斯，現任聯邦委員會成員，物資組主任；還有一個是安東·尹萬，剛成立的『新舊科技調研組』組長，城市幸福組主任。

「他們對聯邦現在的實力不說是一無所知吧，簡直是了如指掌。除了財政方面確實略差，聯邦的人口、物資、生產、資源儲備等等的統計數據都是他們整理上交的。

「實際上，這是一場豪賭，但現在看來，瓦西里大人要一意孤行了。達克，你對歷史很了解，應該知道，這種無法傾聽反對意見，執意加入一場賭博的皇帝，在舊帝國歷史上都是什麼下場？」

「死亡，屈辱、悲慘的死亡。」達克評論得很直接，「但我們能做的，除了更早於聯邦找到『普拉米尼』，藉助她的力量阻止『演變台』開啟這種公然敵對的方式外，做不了其他。」

「所以說啊……對了，達克，剛才你夢見的那位邪神【迴響者】，又告訴你什麼了？」沃夫亞將話題引回一開始，道，他的臉色十分凝重，即便隔着座位，達克也能感覺得到。

「他說感覺到我的力量正在覺醒了。」他回答道：

「如果身份和實力不對等，他會有種難以擺脫的居高臨下之感。但現在，我們兩個好像能開始平等地交流了。

「他說他最近似乎看到他的老朋友『械靈』出入於這片澹然的『灰濛之夢』中，但就停留了幾分鐘，應該是做夢的時候無意進入的。他們沒有交流，但這讓他斷定，『械靈』應該也在尋找他。」

「那……那位『迴響者』有沒有提到有關『械靈』的信息？」沃夫亞問道。

「據說是一隻被『機械之主』卷顧的機械體，後來得到了『械元之女』的指引，得到了【人格】，變成了人類，現在可能就在我們附近哪裏旅行。話說提到『械元之女』的時候『迴響者』可開心了，露出一幅讓人討厭的得意，她說『械元之女』是她的手下敗將，也是她第一位弒殺的神明。」

「果然是邪神……」沃夫亞嘆息道：

「還有其他信息嗎？」

「她說她的『紅色魔源力』近期開始變得躁動不安，這是不祥之兆。要麼是有人覬覦他的力量，採取了某些行動，要麼就是他快要以『野獸』的姿態蘇醒了。

「她說，如果包裹他所在區域的風牆不退散，『普拉米尼』背後的神明不蘇醒，他強行逃離那裏的話，將會徹底變異，走向危險的、未知的道路。

「她感覺體內躁動不安的情緒開始蔓延，『殤』開始急速匯聚，留給我們的時間並不會過於寬裕。」

「時間……嗎？」沃夫亞低聲道：

「算了吧，先考慮眼前的事情。達克，還有半天車程就到新風鎮了，你我都不用隱瞞自己的姓名，新任長官是我的老朋友，他會保護我們的。」

「沃夫亞啊。」達克笑道。

「怎麼了？」

「你的人脈真廣，有些不尋常呢。」

調侃過的達克重新靠在座位上，打開車窗，呼吸著冰雪開始消融后帶着寒意和溫暖的清馨空氣。

他看到，晨曦的光輝徹底變成了照耀廢土大地的白熾光芒，太陽正不遺餘力地做着千百年來同樣的事情——賦予這片大陸能量和希望的同時驅散清澈的寒意。

隨着戰車不斷向前開動，覆蓋於冰雪之上的黑色斑點逐漸增多，廣袤平原的視野盡頭開始出現零星的樹木，起伏的小山丘已然浮現，破碎、倒塌、殘敗，以及被不明植物覆蓋的遺物碎片也開始在退散的迷霧后越發清晰。