「那麼殿下，您的成人儀式的最後一部分算是徹底完成了，『祭奠萬物生靈儀式』、『獻祭失落怪物儀式』、『重塑鋼鐵機械儀式』，加上傳統意義上的堅振禮，毫無疑問，按照日涅帝國皇室條例來說，您已經是一位成人了。

從現在開始，您被帝國先祖和序位神明賦予了繼承皇位的資格，這個即將成立千年的國度，將會在您的手中再度復興。」

穿著簡約風格的老主教用蒼老但彷若面對神祇時的崇敬語氣說道，接著，他甚至雙膝跪地，虔誠地雙臂交錯，抱於胸前，

他那顆灰色的眸子雖因為年老失去了多數的光澤，顯得暗澹，但在尹凡特眼中，它就是明亮的，充滿了名為「希望」的光輝。

「是的，殿下，日涅帝國的序位神明會庇佑您，克魯斯德的舊神也會庇佑您。雙頭鷹本應卷顧兩個偉大的帝國，但克魯斯德早已隕落於漆黑和血霧之中。

然而，北方的舊神不會忘記我們，造物主和上主也不會忘記我們，您在數千萬帝國人民面前就是偉大的神明，您正在嘗試終結廢土，這是永世難忘的功績。」古典風格的主教附和道，隨即跟著雙膝跪地，宛若見到「上主」一般。

望著兩位滿頭白髮，面容蒼老，臉部消瘦，眼眶深深凹陷下去，並且因為長期食物短缺又堅守本心不肯異變為「異能者」而顯得疲憊不堪，偶見意識飄忽的主教，尹凡特的內心萌生了一絲憐憫。

一瞬間，他凝視著天花板和或許明亮了些許的白熾空間，感覺自己正置身於聖潔的領域，使得他不由自主地起立，伸出布滿傷痕的右手，想要抓取著什麼。

與彷佛被克魯斯德冰原的風雪所侵蝕而顯得「飄搖」的主教不同，尹凡特更接近於剛剛汲取了「mb001：焦灼之陽」那溫暖的力量，心潮澎湃，意志堅決，好似依舊佇立於頓烏斯克的「伏爾加之塔」那樣巍峨挺立。

但旋即，他輕微咳嗽了一聲，一口黏稠的污濁之物從口腔墜落在了布滿灰塵的鐵質地板之上，發出了輕微的「啪嗒」聲后，他勐地摘下了金色寶石王冠，中間綉著銀色雙頭鷹和邊緣綉著金色麥穗的「帝國皇太子禮服」，丟在了鐵劍王座之上。

緊跟著，他從懷中掏出了那把「帝國核心」手槍，瞟了眼佩戴在手腕上的「時輪腕錶」，他輕微搖了搖頭，嘴角帶著一副彷佛掌控了一切般的微笑，迅速上好槍膛，對準兩位主教的腦袋，依次扣動了扳機。

碰！

碰！

閃耀著蔚藍色光芒的子彈從槍管中不受節制地，宛若一頭狂奔於戰場上的駿馬般衝出，頃刻間擊入了兩位主教的腦袋。

並且，子彈在即將脫離那兩顆蒼老的，面容錯愕的腦袋試時竟然發生了爆炸。

兩位主教的腦袋頓時化作了一攤殷紅的「染料」，只留下一副沾染了「玫瑰花汁」的原本代表神聖的身軀。

碰！

兩隻失去了「中樞」的軀體向著尹凡特的腳下傾倒而去，飛濺的液體竟然詭異地沒有沾染在尹凡特一身深黑色的將軍制服上，反而向後噴濺了好遠，有不少都附著在了一臉驚愕的烏爾奇科臉上。

「他們犯了錯誤，所以我處決了他們，並不是因為堅振禮需要祭品，明白嗎？烏爾奇科？」尹凡特嘴角扭曲著露出了一副錯亂的、詭異的微笑，彷若來自深淵的魔鬼。

「不明白……」烏爾奇科依據身體的本能搖頭，但隨即，他腦海中的理智陡然佔據了上風。

在求生欲的刺激下，他迅速像是搗葯一般點頭，口中用快速到近乎無法分辨的語速喊道：

「屬下明白……屬下明白……」

「這就足夠了。

」尹凡特擺了擺手，示意烏爾奇科暫停這一代表懦弱的行為，「我之前說過，前往沉寂高地，我並不想攜帶任何帝國傳統服飾。在這裡我不是皇太子，更不是帝國皇帝，我是『沉寂的降臨』戰役總指揮官，更是帝國三軍的最高統帥，還有帝國各城市的『至高執政』。古老的人類紀元早已埋葬於黃沙之下，成為焦土和廢墟，蓬勃的蒸汽機械註定會迎來偉大的未來。我敬仰科學，我知曉那才是整個人類的未來。」

「龍族統治的時代已然遠去，序位神明的時代將會終結，廢土的年代終歸會成為回憶，烏爾奇科啊，我所盼望的是星辰的未來啊，你明白嗎？你明白嗎！」

尹凡特發瘋似的嘶吼著，他再度將「帝國核心」手槍上膛，快速上前幾步，徑直抵住了烏爾奇科結實的胸膛。

「殿下，我的智慧無法理解這些，請您諒解。雖然我每年都在帝國各地的軍事學院接受教育，但那總歸是軍事學和戰爭學的內容，我不懂得蒸汽，也不懂得電氣，我只知道，無心人和失落者只要被我們處決一隻，他們就會在帝國中缺少一隻。」烏爾奇科理性地回答道，他的額頭已經浸滿了汗水，變得黏稠、變得濕漉漉的。

「宇宙是造物主創建的。」尹凡特突兀地、深情地吼叫道，像是一位詩人，「但它卻是觸手可及的存在。只要我們建造的飛機足夠快速，它就能衝破萬有引力的束縛，抵達璀璨絢爛，冰荒冷酷的星辰海洋間。烏爾奇科，我要你記住！」

「是的，殿下。」烏爾奇科頷首道。

「人類的未來從來不是沉寂的一片，而是宇宙與星辰。我在夢境中聆聽過造物主的訓示，她告訴我，我們總歸會開啟『星辰紀元』的。暗然的空間存在無盡的資源，人類，將會踏足每一顆星辰，構建屬於我們這個充滿無儘可能的種族的星際帝國。所以現在，烏爾奇科，準備展示帝國的最新科技——『電磁脈衝步槍』吧。你手中的是第二版，也是值得參與實戰測試的版本。」尹凡特用命令的口吻說道。

緊跟著，他將「帝國核心」手槍重新放入了腰間，並從上衣外套口袋中掏出了一顆富含光澤的紅色按鈕，「啪」地按動了下去。

隨即，他的身後傳來金屬機械運轉的轟鳴聲，他強行壓抑著興奮和躁動，轉身望去。

鋼鐵材質的地板中心出現了一塊五米寬度的漆黑圓洞，伴隨機械聲音發展到極致，穿著白色長褂，一臉青灰色的沙蒙緩緩從地下升起。

他的手中還推著一輛被放大了比例的手推車，上面盛放著的正在凌亂地蠕動著的人類就是被怪物化的亞托。

烏爾奇科好奇地注視而去，被鎖鏈捆綁的亞托的體型依舊很碩大，兩米五的高度即便蜷縮著，也如一團肉山般地散發出噴薄欲出的力量感。

亞托的胸口此刻正散發著微弱錯亂的紅藍交織的光芒，他那雙翅膀的手臂無助地耷拉在一旁，肆意地小幅度地，不明所以地運動著。

他的兩根布滿鱷魚般鱗片的長鞭此刻纏繞在自己的脖子上，松垮垮的，呈現虛弱無力的姿態。

而身體上和臉上的那些絨毛，又全然覆蓋了他原本英俊帥氣，紳士般的身軀和面容。

不過，他的眼睛倒是毫無保留地裸露在絨毛之外，但雙眸已然消失，與眼白一起，變成了赤紅的，散發著光芒的存在。

「殿下，我將亞托帶來了。因為您的要求，對那個還算有點戰鬥力的您老師的照顧，我熬了幾個通宵，已經驅散了束縛在亞倫思維上的『漆黑禁制』。但處於被改造后痛苦中的他很不聽話，折騰了好久，把自己折磨成了這副模樣。」沙蒙用青灰色的手掌輕撫亞托翅膀上的羽毛，惋惜道。

「他至少有序階4了吧，雖然我不信任魔法，但並不代表我無知。三大教會可是有十二位正位樞機，他們其中至少三人已經到達了這個位階，而亞托，是我們用於反擊失落者依靠正位樞機『單兵突襲』的利器。

沙蒙，你應該清楚，我們並沒有足夠的資源持續大規模轟炸，完美的火力壓制只有這一波，接下來，一定是雙方隱藏的底牌，還有指揮官的博弈了。」尹凡特提醒道：

「話說沙蒙，你的皮膚之前的顏色是小麥色吧，那是健康的顏色，很好看，為什麼換成了和那群失落者一樣的顏色？」

「因為力量。」沙蒙不假思索道。

「力量？」

「對。」沙蒙頷首道：「『舊日偽神的渴望』賦予了我三個序核，也將我帶入了『異能者』的行列。但它的副作用就是讓我逐漸失去人性，直到成為怪物為止。殿下，我深知我的命運不會與我的老師約翰有任何區別，我唯一能做的就是為了帝國，甚至是為了我所尊敬的您而奉獻我的一切。」

「如果我某天癲狂了的話，我希望您能親手結束我的生命，讓我不要成為帝國的敵人，這也是我老師的心愿。」

「當然，我答應你。」尹凡特毫不猶豫道：

「不過亞托這副樣子，應該是心臟，那顆由序位魔物，『mb108：暗驅之核心』損壞造成的吧。前幾天你說過，『核心』一共有兩隻。這不，我叫來了烏爾奇科，等下他就會啟動最新研製的『電磁脈衝槍』，徹底擊碎原本的『核心』，方便你更換一顆新的。」