余氏的問話，讓霍惜心裡咯登一下，摸不清她的意圖，不由地看了穆儼一眼。
穆儼眉目幾不可見地皺了皺。
「回母親，我確實是被擄進山了……」
霍惜並不覺得有什麼要避著人的。把她被君明章擠兌一事，及被他派人擄走一事，詳細說了一遍。
穆儼也摸不清余氏的意思，難道也跟外頭人那麼想，要以長輩的身份，命惜兒去家廟？
安靜地聽著霍惜說完，剛想開口，被余氏打斷。
「此番是你夫妻二人處事不周。」余氏開口。
「君明章這事做得下作，你二人回城已有幾日，正該趁著君家辦理君明章葬事，騰不出手之際，把你們與他的恩怨散播出去，讓世人了解事情來由。若等君家先散布謠言，說你們先以世子夫人身份與民爭利在先，而後逼人至死在後，你二人怕是洗不乾淨了。」
「母親，是君明章擄我在前，犯了大不敬之過，本就該死。」霍惜有些不忿。
余氏看她，「你被擄走誰看見了？你這不是好好的嗎？世人只看你好好的，而君明章卻死了。」
「君明章是君氏族長的嫡長子，是君氏嫡支嫡長，他一個斷了腿之人，大門不出二門不邁，你們還不放過他，逼死了他，你們覺得世人如何看你們？」
穆儼擰眉：「母親是說我們該先下手，把惜兒被擄一事公之於眾，以免被謠言反噬？」
余氏點頭，「我知你們占理，不屑於理會風言風語，自詡身正不怕影子斜，但世人的嘴，刮骨的刀，有時候有理也會變無理。若君姨娘母子再運作一番，動搖到你世子之位，將得不償失。」
穆儼臉沉如水。
余氏拉過霍惜，語重心長，「我們雖不是親母子，但理法上，我是你們母親，你們是我兒子兒媳。如今大房僅剩我們四人，正該同心合力，光耀大房之際。且我也不是沒有私心。儼兒當世子，之於我之於余氏一族，百利而無一害。若穆展成了世子，我們又能撈到什麼呢？雖我已遠離紅塵，但我有你們的僻護，也能活得自在些。」
霍惜點頭，「兒媳明白。之前就聽說隔壁山頭有一個庵堂，頻頻遭無賴混子騷擾，幾個手無寸鐵的婦人，竟攜手跳崖了。」
余氏長長嘆了一口氣，目光沉痛。
「那是一群可憐人。夫家厭棄，娘家又回不去，雖遠離紅塵，可這世上哪有一處乾淨之地。原那庵里是有些香火的，還頗有人氣。可她們家中親戚眼紅，便常上山來借銀借物，又常有無賴混子夜裡來偷，以至外頭風言風語。一群身無長物的女子投告無門，最後竟攜手離世了。」
那幾日她得了消息，連飯都吃不下去。
她雖久居庵堂，但她若沒了穆府僻護，水心庵只怕也不會清靜。
而且穆儼總歸與她有嗣子嗣母的情份，他當世子總比二房當得好，余氏一族也才能在滇地繼續長興長旺地經營。
穆儼思忖片刻，已明白余氏所說。
「母親所言，儼謹記。我原是不屑與君氏一族較量，年少時君明章數次想要我的命，我有無數機會可以誅殺了他，但讓他活受罪總比死了一了百了好。卻不想留他一命，他竟打主意到惜兒身上。母親說得對，哪怕我們有理，我們不去理會外頭的風言風語，君家此番折了一人，定會不遺餘力在外頭詆毀我夫妻二人。確實該先下手為強。」
余氏微笑，「你想明白就好。很多時候，你自認行的是君子手段，但也免不了會遭了小人的道。哪怕防禦得好，小人總在暗處使手段，也煩。」
「母親所言甚是。儼多謝母親教誨。」
余氏見這嗣子對她恭敬，心中只覺快慰。
其實她與他並沒有多少相處的機會。少時他在雲南，一直養在老侯爺和先侯爺身邊，養在前院也並沒有與她如何接觸，後來先侯爺去後，他便進京為質了，母子二人更是沒有了相處的機會。
雖偶有信來，但也是例行公事的問侯。
「如今大房還要靠你夫妻二人支撐，凡事需三思而後行，莫一味意氣用事。君氏起家不過十來年，用不著怕他。若真有難處，可上余家尋你舅舅們相助。」
穆儼，霍惜：「是，兒子兒媳謹記。」
夫妻二人在水心庵陪著余氏敘了許久的話，又陪她用過中飯，這才在她的目送下，下山。
二人坐在馬車上，穆儼有些感慨：「我少時對余母親的印象並不深，只覺她是一個沉靜不喜多言之人。那些年她與我說過的話，加起來可能還沒有今日說得多。」
霍惜斜了他一眼，「那是，還不都是我的功勞！不然外頭怎麼有夫人外交這樣的話？男人們官場上怕被人告結黨營私，私底下還不靠夫人們交際應酬？若沒有我，母親能跟你這個面癱說那麼久的話？」
穆儼最愛她得意時滿臉放光的樣子，忍不住笑了起來：「是是，都是夫人的功勞。若不是有夫人在，只怕我跟母親說不上兩句，把東西放下，就該下山了。」
那你看看。當然全是我的功勞！霍惜甚是得意。
「我覺得余母親挺好相處的。是個明事理之人。隔壁山頭那幾個婦人不是不堪其擾跳崖了嗎，我本想說服母親回莊子裡住的，可她不願意。」
穆儼抓著霍惜芊芊玉手在手裡把玩，「母親清靜慣了，隨她吧。我在山下派了人手日夜看護，母親不會遇上那樣的事。」
看她，「那陳茶發出金花，你還沒跟我說怎麼回事呢。我還是頭回聽說能把一堆陳茶變良茶，撿大漏賺銀子的事。」
「怎麼，你不信？」霍惜斜睨他一眼。
「信，怎麼不信。我夫人這雙手是點石成金的手，是攬銀子的手。為夫信。」
執手唇邊，啄了一口，「只是為夫好奇得很，快跟為夫說說。」
「那我可要跟你好好說上一說了。我跟你說，這個茶弄好了，我可是反手一翻，就是數倍的利潤呢……」
穆儼聽完，「真有這麼好？發了金花的茶，不是霉粒？喝了還有諸多好處？」
「我能騙你？一會領你去大開眼界！」
「走，為夫也跟著夫人開開眼界去。」
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